Бытие неигрового персонажа

За то время, что мы были в лесу, я успела заполнить ягодами только пару слотов в инвентаре, а вот Аю, со своим прокаченным "Собирательством", килограмм сто, точно, набрала. Немножко улучшились расовые способности "Чутье хищника" и "Волчья поступь", связанные с перемещением и ориентированием в лесу. Узнала, как выглядят некоторые лекарственные травы и кустарники.

А потом мы вместе с Аю варили варенье. Точнее Аю варила, а я училась. Оказывается, если что-то делаешь совместно с наставником, то скорость прокачки соответствующего навыка увеличивается на 25%. Здорово, у меня навык "Кулинария" сразу на целую ступень поднялся.

Как-то присматривала за медвежатами в отсутствии взрослых. Ух и намаялась я с ними. Ловкость аж на 2 единицы подскочила, да опять выносливость подросла. Пока одного из птичьей кормушки вытаскиваешь, другой клумбу перед домом оборвать успевает. А домовой Нафаня с огромным псом Малышом сидели в это время на крылечке и с удовольствием на весь этот цирк посматривали, разве что не комментировали.

Еще Аю провела мне экскурсию по своему саду-огороду. И после этого у меня начали идентифицироваться названия растений, что у дяди на заднем дворе растут. Оказалось, что там много съедобной и полезной зелени среди сорняков затесалось, да и корнеплоды иногда попадаются. Откуда они у Мстивоя взялись? Мистика какая-то, сам-то он точно ничего не сажает. Начала себе "Огородничество" потихоньку прокачивать.

Были, конечно, и неприятные моменты. В моих прогулках по деревни столкнулась с местным молодняком, с такой же ушасто-хвостатой мелочью, как и я. Ну как столкнулась, они сами меня окружили. Посмотришь на них и сразу становится ясно — будущие боевики растут. У всех деревянное оружие из поясов торчит, кое-кто уже кожаные облегченные доспехи надел. У девчонки одной, так вообще, двуручный меч к спине приторочен. Зачем он ей, такая оглобля? Заводилой этой шайки-лейки выступал высокий белобрысый пацан с голубыми глазами, наверное, сын нашего Вожака или его близкий родственник. Еще и пары уровней не набрал, а уже себе харизму качает. Смерил меня презрительным взглядом, сплюнул себе под ноги, махнул своим парням рукой и пошел мимо меня, толкнув при этом плечом, отойди мол, мешаешь, мне тут на широкой улице больше пройти негде. Девчонки пошушукались между собой, потыкали в меня пальцами, похихикали и за ним направились. Спасибо, хоть не толкались. Ну и остальные тоже, молча попрезирали, поплевались и свалили.

И что это было? Что еще за демонстрация силы такая? Неприятно, конечно. В реальной жизни тоже не особо в школе с ровесниками ладить удавалось. Мир другой, а все одно повторяется. Как там была белой вороной, так и здесь буду. Но я для себя уже твердо решила, что пойду по пути ремесла и мирных умений. Вон к Аю в ученицы напрошусь. Она мастер-портной. И шьет, и вяжет, и вышивает...

Не помешало бы, конечно, со своими умениями уже разобраться, и опыт как-то начать набирать, но ведь об этом и завтра можно подумать, а сейчас на задний двор схожу, в огороде покопаюсь, может еще чего интересного там найду...

* * *

Мои несмелые надежды на мирную и безмятежную жизнь были вдребезги разбиты этой же ночью. Глубоко за полночь в дом с грохотом завалился дядя с Буем, тащившие на себе беспамятного Серко. Мокрые, с ног до головы заляпанные грязью, кровью и какой-то слизью. У Буя рука плетью висит, а как Серко увидела, так чуть чувств не лишилась. Вся грудная клетка, кое-как перетянутая бинтами, была разворочена, все ребра наружу торчали. Как он вообще, с такими ранами, еще живой остался.

Дядя зарычал на меня, что б за старой ведьмой бежала. А я в чем была, в том и побежала, даже обувь одеть забыла. И то, что дождь на улице идет, не сразу заметила. И то, что "Спринтера 1 ранга" получила, пока неслась сломя голову тоже.

"Старая ведьма" у оборотней вообще-то не ругательство, а название профессии. Что-то вроде знахарки, только гораздо лучше. И где она живет я знала. Дядя еще во время нашей первой прогулки мне все стратегически важные дома показал: вожака, знахарки, шамана, торговца и т.д. Всеведа Прозорливая или Старая Веда, если по-простому, несмотря на глубокую ночь, дверь мне открыла сразу и, взглянув на мою задыхающуюся от быстрого бега и всклоченную тушку, без лишних вопросов стала собираться. Была она высокой, худой и прямой, как палка, старухой. Белые от старости волосы собраны в пучок на макушке, мутноватые глаза с выцветшей радужкой, практически сливающейся с желтоватым белком, казались слепыми на загорелом морщинистом лице. Посмотришь на нее и сразу становится ясно, почему у светлых рас маленьких детей ведьмами пугают.

Войдя в дом дяди, Всеведа тут же взяла меня в оборот. То за горячей водой отправит, то лампу велит над раненным подержать. У оборотней только нюх и слух хорошие, а глаза так себе, в темноте не очень хорошо видят. Наблюдать, как старуха методично выковыривает осколки ребер из легких парня, и видеть, как еле бьется его сердце в груди, такое и врагу не пожелаешь. Я там в отмороженную статую превратилась, пока эту проклятую лампу держала. Что за кровавый, жестокий мир, и к чему нужны такие подробности... После операции над Серко, процесс сшивания и фиксации в лубках раздробленной руки Буя, держащейся на одном клочке кожи, уже совсем не впечатлял. Дядя, кажется, серьезно не пострадал, хотя Старая Веда и его заставила раздеться, чтобы осмотреть на предмет повреждений.

После всех лечебных процедур Мстивой достал откуда-то стеклянную бутыль с мутной белесой жидкостью, аналог самогона в этом мире, и они втроем, вместе с Буем и Ведой, "соображали", заливая стресс алкоголем. Ко мне сон тоже не шел, поэтому я тихонечко лежала в своем углу на печи и слушала рассказ дяди о случившему.

Затопленный город Древних, расположенный в самом сердце наших болот, был каким-то источником радиации, по-иному и не скажешь, постоянно порождающим всяких мутантов, при чем каждый раз разных. Общим у этих тварей было только наличие толстой бронированной шкуры да противная способность наносить повреждения различными ядами и кислотами. У разновидности монстров, с которыми столкнулся на этот раз дядя, она проявила себя в виде облака газа, напрочь блокирующего навык регенерации жизни, при чем его эффекты накладывались. А поскольку твари были еще и очень подвижными, с огромными когтями, наносящими рваные кровоточащие раны, то жизнь Серко, попавшего на острие атаки, удалось спасти только чудом, потратив на него все имеющиеся с собой лечебные зелья. Да и хватило их только на то, чтобы ликвидировать негативные эффекты кровотечений.

— По всем признакам надвигается новая волна монстров с Топей через месяца-полтора, как снег ляжет. И если все они будут яды с подобными свойствами изрыгать, то больших потерь среди оборотней не избежать, — рассуждал дядя, — надо общий совет деревни собирать и в Хладград весточку отправить, чтобы готовились. Завтра к Белозору пойду.

— Плохие вести. Пошлю кого-нибудь из Пришлых на болота за образцами ядов, они бессмертные, их не жалко. Может удастся противоядие получить, — прошелестела Старая Веда.

— А у меня есть. Я пару туш успел с собой прихватить, разделать только надо. Да и из парней, наверняка, еще кто-нибудь подсуетился. Но ты Пришлым все-таки задание выдай, может еще кого интересного повстречают.

А когда Старая Веда ушла, дядя с мрачным Буем продолжали напиваться, переживая случившееся. Узнала историю Серко. Он, как и я, тоже не из местных оборотней. Но по нему сразу заметно. Не такой высокий, более сухощавый и жилистый, да и цвет волос гораздо более темного серого оттенка. Характер у мелкого еще Серко, только-только получившего Боевую трансформацию, был поганый, он и сейчас не очень, но тогда совсем зашкаливал. Неуживчивый, вспыльчивый, не признающий никаких авторитетов Серко разругался со своей лесной родней и ушел в одиночное странствие. И конечно же, Охотники за живым товаром не смогли пройти мимо молодого и неопытного оборотня. Правда, пока они за ним гонялись, шуму подняли много, чем привлекли внимание дяди с его братвой, проходивших там мимо за каким-то надом. Сородичу они помогли, охотников порешили. А Серко так за ними и увязался до самой Кедровой Лощины. Из-за своего дурного нрава хлопот Серко доставлял очень много, агрился с пол-оборота как на местных, так и на пришлых, только успевай его из очередной передряги вытаскивать. Но в последнее время, вроде как, повзрослел, поумнел и успокоился. В общем. достойного оборотня дядя с компанией вырастили, только до сих пор в самое пекло сломя голову лезет. Однако, если бы он весь первый удар на себя не принял, позволив остальным перегруппироваться, то не факт, что все смогли бы из последней передряги живыми выбраться.

На рассвете дядя с Буем разошлись, а я все никак не могла заснуть. Этот мир очень жесток, он изначально не был создан для спокойной и мирной жизни. И придётся либо мне измениться, стать подобной ему, либо этот мир просто поглотит меня и не заметит. Да и хочется быть полезной оборотням, принявшим меня в свою стаю, а не висеть бесполезным балластом на шее у Мстивоя.

* * *

Несмотря на бессонную ночь, утром чувствовала себя нормально, видимо бодрость позволяла. Проверила Серко. Парень выглядел гораздо лучше, кровь к щекам прилила, дыхание ровное. Похоже, что он просто спит, а не валяется в беспамятстве. Теперь точно оклемается. А вот дядя встал с мутными глазами и нехилым дебафом на похмелье. Пришлось опять мне бежать к Всеведе Прозорливой.

Впустив меня за порог своего старого, пропахшего травами и дымом, дома, ведьма выслушала мою просьбу и, велев подождать, отошла в другую комнату. Пока ее не было, собирала всю свою волю в кулак. Решение свое я еще ночью приняла, но как же страшно-то, она же такая жуткая. Если б не ночные события, я бы ни за какие коврижки к Старой Веде и близко не подошла. Такое ощущение, как будто душу дьяволу продавать собираюсь.

— Вот, — прошелестела она своим потусторонним голосом, — эти 2 склянки для Мстивоя, это зелье Серко на рану выльешь, оно само сквозь бинты впитается, а это пусть пьет. И не корми его сегодня, разве что бульоном. С тебя 2 серебряных и 10 медных монет.

— Чего мнешься, что-то еще хочешь? — спросила она, видя, что я топчусь на пороге и никуда не ухожу.

— А научите меня... — смогла наконец выдавить из себя я.

Старая оборотница скептически меня осмотрела.

— А умишка-то у тебя хватит?

— Что? — не поняла я.

— Единиц интеллекта у тебя сколько, хотя бы две есть? — пояснила она.

— У меня их целых три, — поспешила похвастаться я.

— Хм, не в отца, значит, пошла. Он-то у тебя бестолковый был. Хорошо, приходи завтра к семи утра, посмотрю на тебя. Подойдешь, начну серьезно обучать", — сказала она, выставляя меня за порог и закрывая дверь.

Уфф, а интеллект-то мне пригодился. Он, оказывается, не только для магии нужен, но и для развития ремесла. "Является необходимым условием для получения доступа ко многим ремесленным навыкам и влияет на скорость их освоения." — читала я в справке, идя по дороге к дому. Как-то я упустила этот момент поначалу, расстроившись, что у оборотней магии нет.

Дома уже, помимо больного дяди, сидел такой же больной Буй. Так вот зачем мне Прозорливая Веда дала сразу две склянки от похмелья. И зачем только они вчера ту мутную дрянь в таких количествах пили, знали же, что с утра плохо будет.

Пока кормила дядю с Буем, проснулся Серко. Пошла выполнять процедуры, назначенные ему знахаркой. Зелье, приятно пахнущее полынью и кедровым маслом, он наотрез отказался пить под предлогом того, что нахлебался их уже на полжизни вперед. И вообще, он бы тоже поесть не отказался. Пока не пригрозила, что дяде нажалуюсь, и не пообещала сварить персонально для него мясного бульону, так и не выпил. Вот ведь... Такой большой, а ведет себя как ребенок, будто это не он вчера с развороченной до самого позвоночника грудной клеткой лежал.

Пока возилась с Серко. дядя с Буем, расположившись на лужайке перед домом, вытащили из своих инвентарей огромные туши каких-то зубастых бронированных страусов-переростков с огромными когтями на лапах и теперь увлеченно их потрошили. Нуда, нуда, ни дня без рек крови и наглядной анатомии монстров, как же своему прозвищу не соответствовать. А я только двор в порядок привела. Хитрый Буй, будто у него своего дома нет, зачем он у нас это во дворе делает.

Одно хорошо, к вечеру баню затопили, а все болезные гости на своих ногах разошлись по домам.

Глава 9. Обретение класса.

На следующее утро, сквозь туман, окутывающий всю Кедровую Лощину, побежала на свое первое занятие к Старой Веде. Встретила она меня довольно доброжелательно. Даже напитком, бодрящим, напоила, повышающим выносливость на 3 единицы в течение двух часов. Снабдила платком на голову, фартуком и перчатками из шкуры какой-то рептилии, повышающим сопротивление ядам и кислотам, и отправила меня практиковать "Домоводство". И что бы я без него в этом мире делала... Опять пришлось таскать воду, учиться колоть дрова, чудо, что я ничего себе не отрубила при этом, и намыть гору посуды. Кто б знал, сколько ее, оказывается, пачкается при варке зелий: склянки, котелки, тарелки, ножи, разделочные доски и т.д. А еще у Старой Веды была теплица. Немаленький такой кусок земли, огороженный по контору камнями с вырезанными на ними символами. Обалдеть, это же силовой барьер, не пропускающий холод и сырость во внутрь. А говорят, оборотни магией не владеют. Здесь Наставница выращивала травы и растения, которые в нашем климате не приживаются, но в зельях часто используются. Их, конечно, можно и у торговцев купить, но только дорогие они, да и качеством не очень. Никаких специализированных умений Старая Веда при этом не использовала, обходилась навыком "Огородничества" из "Домоводства", да различными зельями, ускоряющими рост растений. Пока помогала ей возиться в теплице, она мне рассказала о свойствах некоторых из них.

В трудах и заботах время пролетело незаметно и, когда началось смеркаться, Веда, наконец-то, отпустила меня домой. прислав перед этим мне запрос:

Оборотень Всеведа Прозорливая предлагает открыть Вам ветку умений "Зельеварение". Принять/Отказаться

Оборотень Всеведа Прозорливая предлагает открыть Вам ветку умений "Полевой лекарь". Принять/Отказаться

Хм, "Знахарь"... Надо бы с этим разобраться попозже. Но самое главное, я прошла вступительное испытание на ученичество у Старой Веды и, завтра мне опять предстоит прийти сюда.

Воодушевленная достигнутым результатом, побежала домой. На улице опять моросил осенний дождь, надо бы плащом обзавестись, а то неприятно в сырой одежде ходить.

Дойти до дома без происшествий не удалось. Опять столкнулась с местным молодняком. Они тихо окружили меня, пошептались между собой и ко мне, в центр круга, вышла симпатичная девчонка с длинными кудрявыми волосами. Постояв пару секунд напротив меня, она внезапно сорвалась с места и со всей дури заехала мне открытой ладонью в солнечное сплетение. А когда я согнулась от боли, хватая ртом воздух, ударила коленом снизу-вверх по носу, добавив еще и локтем сверху по спине. От неожиданности и боли упала на колени в грязь. А молодые оборотни также тихо, как появились, ушли, обдав меня напоследок волной презрения и недоумения.