Жнецы фантомных душ

И вот теперь, когда ещё в полёте было получено извещение о фиксации в земной базе землянина, имеющего общую с ней и её мужем генетическую структуру, стало ясно — своего обещания жнец не сдержал. И причины подобного поступка взволновали Лику куда сильнее, чем сам факт появления мальчика на Земле.

— Мэт?! — женщина метнулась к замершему в дверях молодому мужчине. — Господи! Почему ты здесь?! — вцепилась пальцами в плечи, с тревогой заглядывая в тёмные глаза. — Что-то случилось в колонии? Ты прилетел один? А твой отец? С Эльдиром всё в порядке? А со мной? То есть... — запнулась, видимо только сейчас сообразив, как дико звучат её вопросы для тех, кто наблюдает за этой встречей со стороны.

— Девочки, Феликс, — не выпуская обретённого сына из рук, обернулась к ним. — Вы не могли бы побыть несколько минут в другой комнате?

В другой. Понятно. Вот так всегда, на самом интересном месте нас выпроваживают куда подальше! Но и спорить сейчас нельзя, вон как мама нервничает, в голосе столько беспокойства! Всё же с братиком реально что-то не так. Жаль только объяснять, что именно, нам не спешат.

Развернула раскрывшую рот Нику, подтолкнув в соседнее помещение, оглянулась на Фела, шагнувшего за нами следом, и закрыла проём. Пусть. Всё равно я всё выясню! Похоже, невменяемостью и придуманным миром тут и не пахнет, скорее чем-то очень даже реальным. Неужели весь тот бред, который Мэтсим озвучивал, всё же имеет место быть? Или не весь?

Принялась ходить по комнате, снимая стресс и прикидывая, что же происходит?! Вернее, происходило когда-то, раз отец, всегда сдержанный, предельно корректный и до безумия влюблённый в маму, сейчас мрачный, как туча, с ней не разговаривает, на нас только один взгляд бросил, не самый невозмутимый, кстати, и вообще, сбежал чёрт знает куда, едва корабль приземлился. За сутки не успокоился? А ведь родители, как я поняла, именно столько времени в курсе появления сыночка на Земле. Получается, мама скрывала его наличие от всех? У Мэта другой отец? И вопрос она задала, именно на эту мысль наталкивающий. Но генетика-то у братца с нами одинаковая, иначе система сразу бы идентифицировала его как сводного! А-а-а! У меня мозг вскипит раньше, чем я получу ответы!

— Ангел мой, ну что с тобой? — меня поймали, прижав к себе. — Ты сама не своя. Мэт отличный парень, не думаю, что с ним связано что-то плохое.

— Тебе легко говорить, а я за отца переживаю, — отталкивать мужчину не стала, его поддержка сейчас была нужна. Да и спокойнее как-то, когда он обнимает. Увереннее, что ли. — Похоже, что папа о нём, — кивнула в сторону двери, за которой остались мама и брат, — вообще ничего не знал. Представляешь, каково это?..

— Вы можете потише разговаривать? — перебила меня, неожиданно раздражённо зашипев, Ника. — Я из-за вас не слышу почти ничего!

Обернулась на её голос, с удивлением обнаруживая сестру внутри голограммы юнита, созданной пиратской программой прослушки.

— Ника! — изумлённо расширила глаза, поражаясь сразу двум вещам: бесцеремонности и наглости. — Выключи немедленно! Где ты вообще эту гадость взяла?

— Ага, щас, — на меня посмотрели, как на дуру. — Чтобы нам потом опять лапшу на уши навешали? А программу... — сестра хитро усмехнулась: — где взяла, там уже нет. Вы слушать будете? — невинно хлопнула ресничками.

И пока я приходила в себя от подобной наглости, всё решили за меня. По всей видимости посчитав, что предложение Ники разумное, Фел увлёк моё приватизированное в личное пользование тело ближе к новоиспечённому хакеру. В общем, в себя я пришла сидящей у него на коленях, окутанная призрачным облаком голографической картинки, слишком нечёткой, чтобы можно было её рассмотреть, но достаточно явственной в смысле звукового сопровождения.

— Тебе совершенно незачем оправдываться, — звучал совсем рядом тихий голос Мэта. — Я в курсе всего, что происходило. От меня никто и никогда ничего не скрывал. Ни ты, ни отец. Так что я прекрасно понимаю, насколько всё сложно, и уж тем более не обижаюсь. В конце концов, ты же всё равно была со мной.

Владеющее мной желание возмутиться самоуправству жениха и отругать сестру на этом душещипательном моменте самоликвидировалось. Получается, братику рассказывали всё, а нас зачем-то держали в неведении?

— Мэт, — кажется мама всхлипнула, — а ты уверен, что Лина тоже колонист? Дэташш же сказал, что она обычный ребёнок.

— Дядя ошибся, — совершенно спокойно заявил Мэтсим. — Не смог рассмотреть её сущности, когда мы были вместе, а после пересадки не проверил. Поторопился.

— И что теперь будет? — кажется мама начала не на шутку беспокоиться. — Линочка к этому совсем не готова! Ты с ней говорил? Как она это приняла? А как же Фел? Они же хотят пожениться, я сообщение получила. Может, ей не обязательно улетать с тобой?

— Мама, — Мэт вздохнул. — Ты задаёшь вопросы быстрее, чем я могу на них ответить. Не переживай, я уже понял, что Лина хочет остаться на Земле. Создать колонию я её заставить не могу и настаивать не буду, в этом точно нет никакого смысла. Она сама должна захотеть это сделать. К тому же сестра мне не верит. А что касается Фела... — голос стал несколько тише, словно брат знал, что мы его слушаем. — Он её ментальная пара.

От подобного сообщения мама совсем растерялась. С минуту молчала, да и Мэтсим ничего не говорил, слышны были только шаги, словно он ходит по комнате. Тело Феликса на которое я опиралась, закаменело. И я прекрасно понимала, каково ему слышать подобное, вот только сделать ничего не решалась.

— Пара... — наконец мама повторила озадаченно. — Но... — снова замолчала. — Я думала, что для этого ментауту нужно быть "спрутиком" и пройти трансформацию...

— Совсем не обязательно, — в интонациях послышалось что-то смешливое. — Главное, чтобы мозговые фазы совпали. И потом, ты же в курсе, зачем перестраивается тело. Так что Лине необычайно повезло — свою пару она может использовать в полной мере и прокачивать через неё нужную энергию, ведь Феликс одного с ней морфотипа.

— А ты? — продолжился "допрос". — У тебя пары нет?

На этот раз молчание наступило по инициативе брата.

— Мэт? — мама расстроилась. — Ты никого не почувствовал?

— Нет, — решился тот на ответ. — Думаю, что у меня пары не будет никогда.

— Почему? — родительница ужаснулась подобной перспективе. — Ты подожди, не торопись! Твой отец тоже считал, что не способен к ментальному контролю, а потом встретил меня и у него всё получилось, — видимо, решила его успокоить. — И у тебя тоже получится, нужно только поискать! На Земле много девушек. Неужели среди них не найдётся той, которая тебе подойдёт?

— Возможно, — снова послышался звук шагов, — но какой смысл иметь пару, если нет колонии? — раздался горький смешок. -У отца она была. А у меня без Лины её не будет, ведь не похоже, что сестра согласна менять свою жизнь. Так что, придётся мне жить без этого...

-Хватит! — я рванулась из ослабевших рук, выключая технику. — Ещё раз такое сделаешь, расскажу отцу! — сердито пригрозила испуганно отпрянувшей от меня сестре. — Вот ему и будешь объяснять, откуда у тебя такие программы и наклонности!

Ушла к окну, созерцать индустриальный пейзаж и успокаиваться. Эх, Ника! Что ж такая любопытная?! И Фел у неё на поводу пошёл! Понятно, что я всё равно узнала бы правду, но ведь мама могла рассказать мне всё иначе, смягчив ту неприглядную реальность, которая вырисовывалась из подслушанного диалога. А теперь я чувствовала себя паршивей некуда. В первую очередь потому, что проявила непростительную беспечность, вовремя не осознав своей ответственности за жизнь того, о ком я совсем ничего не знала и кого не принимала всерьёз. Как же я могла быть такой глупой?!

На плечи легли тяжёлые руки.

— Расстроилась? — тихий вопрос сопроводил скользящее движение ладоней.

Кивнула, осторожно отстраняясь от него и шагая в сторону.

— Лина? — Феликс забеспокоился. — Ты на меня обиделась?

Отрицательно мотнула головой, продолжая упорно смотреть в окно. Не хочу расстраиваться ещё больше.

— Тогда что не так? — моей реакции он не понял.

— Ты же сам всё слышал, — пожала плечами, присматриваясь к тому, как гнутся под порывами ветра тонкие ветви молодых деревьев. — Мэт ничего не выдумал. Я — не человек. Ты для меня какая-то непонятная пара, которую я буду использовать, а вовсе не жених. И проблем, которые придётся решать, у меня теперь будет выше крыши. Тебе это надо?

— Вот глупая! — в голосе мужчины и злость, и облегчение. — Я же люблю тебя и мне без разницы, кто ты на самом деле. Даже не мечтай, что я тебя оставлю. И замуж за меня завтра ты выйдешь, даже если мне для этого придётся тебя тащить силком. Ты от меня так просто не избавишься и всё твои проблемы будем решать вместе. Поняла?

Меня развернули и с силой прижали к себе, оплетя руками.

— Фел, — всхлипнула, вжимаясь лбом в жесткую ткань его комбинезона. Он ведь после работы даже переодеться не успел. — Ты пожалеешь и сбежишь.

Сокрушённый вздох, и меня уже целуют, не позволяя увернуться и доказывая, что сомневаюсь я в нём совершенно напрасно. И привычное пространство снова исчезает за радужными переливами. Вот только желания вникать в то, что же это за мир такой, в который меня затягивает каждый раз, едва губы Феликса касаются моих, нет никакого. Может, от этого можно как-то избавиться, чтобы жить нормально?

— Кх-м... — недовольное покашливание за спиной и тихое бурчание: — Вообще-то, я ещё тут. А вы пока не женаты.

Вот маленький блюститель нравственности! Ей подслушивать, значит, можно, а нам целоваться при свидетелях нельзя?! Одностороннее у сестры понимание этики, однако ж!

— А ты давно могла бы к себе уйти, — неожиданно укорил её звучный низкий голос. — И дать им возможность побыть вдвоём.

— Папа!

Прозвучало это дуэтом. Среагировали мы с Вереникой совершенно синхронно.

Поднырнув под руку отпустившего меня жениха, я стремительно переместилась к отцу и обняла. Сестра вцепилась в него с другой стороны. Соскучилась за две недели.

— Мама где? — нас погладили по головам и мягко отстранили.

— С Мэтом разговаривает, — тут же наябедничала сестра.

— Понятно, — взгляд отца безошибочно остановился на закрытой двери. Впрочем, уже в следующую секунду переместился на дочь. — Ника, ты бы заглянула к себе в комнату, — на губах промелькнула улыбка. — Я тебе кое-что привёз.

Темные глаза загорелись любопытством, девушка ахнула, встрепенулась и всё же чуть помедлила, словно понимая, что под благовидным предлогом её просто выпроваживают. Но ушла. Надеюсь, что у неё хватит совести не подслушивать. Хотя отец с той же предусмотрительностью поставит блокировку, если почувствует, что в этом есть необходимость. Это только мама такая доверчивая и не думает, до каких изысков может дойти любопытство тех, кто остался за стеной.

Ну вот, я же говорила! Почти незаметным движением папа активировал защиту, усаживаясь на диван и касаясь панели юнита. Кивнул Феликсу, указывая на место напротив. Внимательно проследил за тем, как я помедлила, выбирая: приземлиться рядом с женихом или сесть отдельно. Чуть нахмурился, когда выбрала первое, оказавшись в плену притянувших меня к корпусу рук.

— Вижу, планы не изменились, — констатировал негромко, качнув светловолосой головой. — Решили, что всё складывается удачно? А если не получится?

Заявления я не поняла. Да, отец всегда относился к Фелу с определённой долей настороженности. Но и негатива никогда не демонстрировал и встречаться с ним меня не отговаривал, разве что несколько раз просил подумать хорошенько, прежде чем решаться на что-то серьёзное.

Растерянно взглянула на Феликса. Вступать в диалог тот не спешил, молчал и совершенно спокойно, не опуская глаз, смотрел на будущего тестя. Перевела взор на отца, который столь же пристально всматривался в лицо потенциального зятя. И взгляды, которыми эти двое сейчас обменивались, меня насторожили. У них какие-то свои дела? Да что ж за жизнь у меня такая?! Кругом одни интриги! У меня ощущение, что с таким окружением мне самой из флориста придётся в секретного агента переквалифицироваться! Срочно!

— Ладно, — так и не дождавшись ответа, как-то обречённо выдохнул отец. — Кто я такой, чтобы вам мешать? Раз уж всё идёт к этому... — грустно посмотрели на меня изумрудные глаза. — Но учти, — взгляд вернулся к мужчине, в голосе появилось вполне осязаемое предупреждение, — обидишь девочку, пожалеешь. И ты, и все остальные. Это ясно?

— Я никогда не сделаю ей больно, — на этот раз Фел отмалчиваться не стал. — И никто другой не посмеет. Вам не нужно беспокоиться.

— О чём речь? — направление, которое принял разговор мне не понравилось. Какое отношение имеют некие "все" к нашей будущей семейной жизни? — Кто и почему должен будет пожалеть? — потребовала объяснений.

— Те, кто решил, что может тебя использовать, — безапелляционно заявил папа.

— Не поняла... — в душе что-то взметнулось, словно ледяной порыв ветра прошёлся. Даже вздрогнула, настолько холодно стало.

— Не бойся, мой ангел, — меня притиснули к себе сильнее, словно желая согреть. — Всё не так страшно, как ты думаешь.

Заглянула в карие глаза, которые смотрели с такой нежностью, что подозревать их обладателя в неискренности было невозможно. Ровно в той же степени, в которой я не могла избавиться от желания оказаться с ним наедине.

— Прости, Лина, — снова заговорил отец. — В происходящем с тобой я виноват в первую очередь. Не смог защитить твою маму, и она попала в плен к колонистам. А Лика к тому моменту уже была беременна. И то, с кем ей пришлось взаимодействовать повлияло на тебя. На то, кем ты стала. Только телом осталась человеком, а душой... — знакомым жестом, выдающим его смущение, прошёлся по подбородку. — Того, что ты ментаут, я не знал. Твоя мама тоже считала тебя обычным ребёнком. А о том, что у тебя был брат мне ничего не говорила, боялась, что я не пойму. Да и я даже в мыслях не допускал, что с этой беременностью было что-то не так. Однако, как выяснилось, это только я проявил такую самонадеянную беспечность.

Отец одним сильным движением оттолкнулся, поднимаясь на ноги. Сделал несколько шагов по комнате, остановился у окна. Склонился к стеклу, опираясь ладонями на подоконник. Несколько секунд всматривался вдаль и, наконец, обернулся к нам.

Он развернулся, а я от неожиданности вцепилась пальцами в то, что оказалось рядом — руку Фела. И было от чего. Лоб разрезанный вертикальной морщиной, брови сошлись к переносице, взгляд, и без того не самый спокойный, стал совсем злым, желваки ходуном ходят... Я таким отца практически никогда не видела.

— В один "прекрасный" момент, — мрачно продолжил папа, — я понял, что твоей жизнью очень уж интересуется тот, от кого подобного любопытства я не ожидал. Конечно твой дед всегда отличался патологическим стремлением и способностью влезать в чужие дела: вся эта дурацкая военная операция против колонистов была под его контролем! Он даже меня ухитрился использовать, чтобы задуманные планы реализовались. Но я и подумать не мог, что ему понадобишься ты, — горечи в голосе становилось всё больше и постепенно она вытеснила яростные нотки, оставив только почти физически ощутимое разочарование.