Бархатный сезон

— Собаки... — словно прочитал её мысли Дима и поудобнее перехватил дубину. — Собак не слышно.

В этой деревне нет собак! В любом селе собаки ночью поднимают лай при самом незначительном шорохе. Уж ночных гостей точно бы обгавкали из каждой подворотни. А тут — тишина! Ладно, люди могут спать: деревня — не город, ночной образ жизни у селян непопулярен. Но собаки-то спят чутко. Неужели всё-таки это село мёртвое?! Но ведь видели же путники огоньки!

Сотовой связи, разумеется, не было. С "обычной" связью дело обстояло не лучше: здание с вывеской "Почтамт" заколочено, а сломанное его крыльцо заросло бурьяном. Да если бы почтамт и действовал, стал бы он работать ночью! Путники, как бабочки, двинулись к огоньку, который они заметили с тропы. Это горели окна крайней избы. Им пришлось пройти через всё мёртвое село и миновать местные "достопримечательности": постамент без памятника, пустую раму с надписью "Наши передовики", руины дома культуры... На площади стоял ларёк, эдакий динозавр, сохранившийся с лихих девяностых — бронированный железный короб с зарешеченной витриной и махоньким окошечком для выдачи товара, через которое свободно пролезала лишь бутылка водки.

— Спят, видать, все... — проговорил Дима почему-то шёпотом.

Он вынул телефон и посмотрел на часы.

— Утро уже скоро! Всю ночь бродим.

Беглецы остановились возле штакетника той самой избушки-маяка. Окна завешены цветастыми занавесками, и попытка разглядеть, что там внутри, не удалась.

— Кто это такую рань поднялся? — удивилась Лена.

— В деревнях обычно рано встают, — заверил Дима. — Коров доить и вообще по хозяйству...

— Да я знаю! Но до рассвета ещё далеко!

Ромашин некоторое время стоял, задумчиво покачивая дубиной.

— Надо бы узнать, ходит ли тут какой-нибудь транспорт до города...

Помявшись, он предложил:

— Постучись и спроси у местных, как можно выбраться отсюда. Может, у них телефон есть.

Леночка возмутилась Диминой наглостью:

— Вы очумели, Дмитрий Сергеевич?! Один дом на всю деревню светится! Может, тут притон наркоманский!

— Да какие здесь наркоманы, в этом углу медвежьем! Алкаши есть, не спорю. Вот ты постучись и узнаешь, алкашня тут живёт или нет. Если хозяева нормальные, ответят. Если пьянь какая, то я рядом, подстрахую.

Дима веско помахал дубиной, свирепо выкатив глаза. Леночка еле удержалась от смеха.

— Осторожнее машите палкой, Дмитрий Сергеевич! Ушибёте себе ножку, я вас на закорках не потащу!

— Давай, иди уже! Всё равно мужику дверь ночью никто не отворит, а девчонке откроют. Тем более вид у меня... — Ромашин показал на плащ, забрызганный болотной грязью. — Да не бойся ты, я рядом буду, сказал же!

Однако их спор завершился неожиданным образом. Дверь дома распахнулась, и на крыльце показался дед в телогрейке и нелепой вязаной шапочке. В руках он держал древнюю берданку, обмотанную изолентой.

Глава 6

Привележье — это увалы и короткие кряжи. Между увалами большое количество озёр и болот, местами значительная заболоченность. Леса среднетаёжные из ели, кедра и пихты с липой в подлеске. Встречаются вторичные осиново-берёзовые леса, особенно в пойме реки Лойвы. Почвы — болотно-подзолистые и кислые неоподзоленные.

Южнее озера Велеги ближе к Лойвинску леса становятся более высокоствольными, однако заболоченность их по-прежнему высока. В подлесках встречается багульник обыкновенный, шиповник иглистый, линнея северная, брусника. Много мхов, лишайников и папоротникообразных...

"Лойвинско-Терешская ландшафтная провинция", изд. "Мысль", 1952 г.

...Статус города Лойвинск получил в 1954 году. Название происходит от реки Лойвы (с языка кайсов "лой" — холодная, "ва" — вода). 57 тыс. жителей. Промышленность представлена машиностроением (крановый завод) и приборостроением (радиозавод). Имеются также завод железобетонных изделий, деревообрабатывающий комбинат и ряд небольших предприятий лёгкой и пищевой промышленности. Город находится на самом севере области...

"Город юности и мечты", брошюра к двадцатипятилетию города, изд. "Лойвинский рабочий", 1979 г.

...К услугам туристов и командированных уютные гостиницы нашего города: "Тайга Отель" (территория бывшего радиозавода), "Центральная" (возле бывшего ресторана "Лойва") и "Постоялый дворикъ" (бывший профилакторий "Сосновый" кранового завода)...

Сайт администрации Лойвинского городского округа, 2009 г.

* * *

Дима и Леночка дружно присели, спрятавшись за забор. Это было глупейшее решение: через штакетник они видны, как на ладони. И дед, разумеется, их тут же заметил и окликнул строго:

— Эй, кто такие?

Дима осторожно положил на землю дубинку и подтолкнул локтем Лену.

— Дедушка, мы ягоды собирали и заблудились! — сказала Леночка неожиданно тоненьким голоском, осторожно поднимаясь во весь рост.

— Ягоды, значит?.. — уточнил дед с ухмылкой.

— Ага, ягоды, — неуверенно подтвердила девушка, смущённая дедовой гримасой.

Ромашин сердито поглядел на Лену, сморщился и постучал себе по лбу, мол, ну и дура же. А дед яростно стиснул берданку и заорал:

— Ягоды они собирают, мать твою! В конце октября, мать-перемать! Ночью, матери твоей плод! Ну-ка ты, мордастый, встань, руки вверх! Что ты за девку прячешься?! Я сейчас из тебя дуршлаг сделаю! Ягоды, млин!.. Сразу видно, меняльщики или шпионы!

Дима испуганно соскочил и покорно поднял руки над головой.

— Русские? — задал дед неожиданный неполиткорректный вопрос.

— Русские, — поспешно заверил Дима, косясь на берданку, и для убедительности взъерошил светлые вихры.

— А я — марийка наполовину, — призналась честная Леночка, на всякий случай снова аккуратно приседая.

Дима волком глянул на девушку, покрутил пальцем у виска и снова поднял руку.

— Ходят тут всякие... — пробурчал дед, опуская ружьё. — Шпионы, мать их! Вот и приходится бдительность проявлять. Бардак ведь в стране! Развалили всё!..

Деду явно хотелось развить мысль о бардаке в стране, но за спиной деда раздался визгливый голос:

— Сашка, ты чего там застрял, пустозвон?!

— Моя зажужжала! — дружелюбно засмеялся дед. — Перечница старая!

Из-за дедова плеча высунулась рассерженная старушечья голова в пуховом платке.

— Это кто такие? — недружелюбно спросила "старая перечница", враждебно осматривая путников голубыми слезящимися глазками.

— Да свои, Полюшка! — вступился за беглецов дед. — Русские. Особенно тот, сивый...

— Русские-те тоже всякие бывают... — резонно заметила старуха, не обращая внимания на поднятые руки Ромашина. — А чего им надо, русским твоим?

— У вас есть телефон? — взяла инициативу в свои руки Леночка. — Нам в Лойвинск надо срочно позвонить. Такси хотим вызвать.

— Телефон-от?! — Бабка удивилась так, как если бы её спросили не про телефон, а про телепорт или телекинез.

— А, может, в деревне у кого-нибудь есть? — спросил Дима, догадавшись, наконец, опустить уставшие руки.

— Откуда ж ему тут взяться? Переговорный пункт-от работал, с кабинками-теми, так закрыт уже сколько. Как Машка-почтальонша в город-от сбежала с хахалем-тем, так закрытый и стоит.

— А до города на чём можно добраться? — поинтересовалась Леночка.

— Дак тут давно никто не ездит... — задумчиво ответила бабка.

— Как полигон секретный закрыли, так автобус и перестал ездить! — жизнерадостно подтвердил дед, но под сердитым старухиным взглядом немедленно замолчал.

— Надо вам до шоссы-той пешком дойти, а там и попутка какая подвернётся, — посоветовала старуха. — Дорога-та тут одна, не смешаетесь.

Дима вдруг почувствовал сильнейшую апатию ко всему на свете. Он присел на скамейку и закрыл голову руками. Обложены со всех сторон! Путь до "шоссы" перекрыт вооружённым Толяном, связи нет, а через (Дима заглянул в телефон) три часа презентация. И если они не успеют к восьми часам на завод, то с должностью директора филиала можно попрощаться.

— Чегой это он сомлел? — спросила Леночку бабка, кивнув на Диму.

— Устал немного и проголодался. У вас магазин есть круглосуточный? — спросила девушка.

— Ларёк-от есть. Завтра откроется...

— Полюшка, может, покормим их? — обернулся гуманный дед Сашка к вредной старухе. — Щи остались с ужина, хлеб есть, яйца...

— Корми их всех! — проворчала Полюшка. — Так и самим можно ноги-те протянуть!

— Мы заплатим, бабушка! — пообещала Леночка, по-менеджерски ослепительно улыбаясь.

Может, деду Сашке удастся уговорить упрямую бабку пустить их в дом... Дима чувствовал, что просто зверски проголодался. А из дверей избы тянуло умопомрачительным запахом чего-то съестного. И ещё в доме тепло, а мокрые ноги озябли...

— А чем заплатишь-то? — не совсем понятно спросила алчная старуха. — Керенками?

— Рублями заплатим, — недалёкая Лена явно не поняла, чего хочет Полюшка.

Ромашин пошарил в бумажнике и протянул бабке две сотни.

— А, такие рубли... — разочарованно протянула старуха, поднеся купюры к носу. — Я-то думала, советские или царские... Ну да и ладно, с паршивой овцы... Заходите, что уж. А то я двери-те в сени не заперла. Выстудила, видать, избу-то.

Бабка Поля провела измотанных промокших путников через тёмные сени, забитые разнообразным хламом, в избу. Напротив входа на путешественников уставилась, широко раскрыв пасть, русская печь. От неё веяло таким теплом, уютом и какими-то генетическими воспоминаниями, что у Димы по телу пробежали приятные мурашки. Наконец-то в тепле! Вот бы наплевать на все презентации, совещания и переговоры, переодеться в сухое, забраться на печку, где приятно пахло то ли полынью, то ли берёзовыми вениками, и беззаботно уснуть, укрывшись каким-нибудь драным тулупом.

— Сымай чоботы-те, посуши, — предложила бабка Леночке, пряча Димины деньги куда-то в передник. — Садись вон к печке-той и сымай.

— Что снимать? — спросила девушка.

— Кроссовки! — подсказал, ухмыльнувшись, эрудированный директор. — Эх ты, потерянное поколение!

Леночка со скрипом стащила кроссовки, сняла промокшие насквозь носки, уселась на низкий табурет и с блаженством протянула бледно-синюшные ноги к печке.

— Давай чоботы-те, посушу, — Бабка приставила Леночкины кроссовки к печке, сверху набросила на них носки, взамен кинула девушке мягкие вязаные тапочки огромного размера и скрылась в соседней комнате.

Дима не стал дожидаться приглашения и тоже разулся. Но вязаных тапок ему уже не досталось, пришлось довольствоваться обычными, видимо, купленными на вещевом рынке, ободранными и по-азиатски аляпистыми.

— Девка-то твоя тошша. Захворает. Надо ей ноги самогонкой растереть, — озабоченно произнёс дед. Он ушёл в соседнюю комнату, где бабка звенела посудой, погремел крышкой подпола, покряхтел, почертыхался и вернулся с огромной бутылью прозрачной жидкости.

— Ты, что ль, натрёшь, ягодник? — предложил он Ромашину, протягивая бутыль.

Дима не отказался бы, но Леночка это заметила и немедленно вскочила:

— Я сама!

— Ох ты, стрекоза! Ну сама, так сама! Держи, растирай.

Дед сходил за стаканом и нацедил Леночке сильно пахнущей хлебом жидкости чуть больше половины.

— А мы с твоим мужиком пока изнутри разотрёмся! — Дед подмигнул директору и выразительно щёлкнул по горлу. — Смотри, как слеза прозрачная! И сивухой не пахнет!

В глазах Лены Дима прочёл огромное желание присоединиться к выпивке, но у старика даже в мыслях не было предложить девице самогонки. Ромашин увидел, как Леночкина рука поползла в сумку за сигаретой. Незаметно от деда, Дима дёрнул девушку за рукав, нахмурился и отрицательно помотал головой. Он знал из книг, что селяне очень плохо относятся к женскому курению. Чего доброго, бабка заметит и вытурит их опять под дождь. Дед Сашка сходил за стопками и закуской, они с Димой уютно расположились возле печки, выпили и смачно захрустели солёными огурчиками. Лена сглотнула слюну.

— Да ты не глотай слюнки, — заметил глазастый дед. — Щас Полюшка на стол накроет, завтракать пойдёте. Мы-то рано с ней встаём. Тут из-за Заморочья всё время сбилось, так иной раз...

Дед Сашка опасливо глянул в сторону комнатных дверей и замолчал. Из комнаты потянуло аппетитным запахом. Выпивший дед ещё больше подобрел и подсел к Лене.

— Ты, девка, на меня не серчай. Я ж вас чуть не подстрелил.

— Да ерунда какая! Ну, и подстрелил бы, делов-то! — горько улыбнулась Лена.

— Просто объект тут секретный, полигон... Когда-то был... Учёные там, профессора... Вот я по привычке и бдю. Вдруг диверсант какой. Охраны-то нет теперь... Бардак!

— Помолчал бы ты, пенёк дряхлый! — крикнула из комнаты Полюшка. — Вот ведь дьявол болтливый!

Дед Сашка послушно смолк.

— А чего бдить-то, дед? — спросил немного порозовевший от печки и спиртного Дима. — Раз охрану сняли, значит, уже ничего ценного нет.

Дед хмыкнул так, будто Дима какую-то ерунду спросил:

— Ну, ты выдал, парень! Ничего ценного! А само Заморочье что уже, не ценно?!

— И что в нём такого ценного? — спросил Ромашин, вспоминая свою способность говорить о незнакомых вещах с тоном знатока. — Заморочье как Заморочье...

Старик только разочарованно рукой махнул:

— Во даёт! Газет что ль не читаешь?

— Ты бы, старый, язык-от прикусил! — раздался из комнаты сердитый голос хозяйки.

Лена поднялась с табурета, обула вязаные тапочки и прошла в комнату.

— Давайте, я вам помогу, тёть Поль.

Бабка с уважением посмотрела на Леночку, и взгляд её потеплел:

— Ну, помоги, раз не сидится. Вроде городская, а, смотри-кась...

— Да какая я городская! У меня мама деревенская. Она замуж в городе вышла...

Женщины, старая и молодая, дружно захлопотали вокруг стола.

— Раньше, бывалоча, даже академики приезжали сюда, на полигон, — продолжил вполголоса дед. — Военные всякие, начальство... А потом этот... как его... "Обдергон", "Абирон"... закрыли, вот и у нас запустение. Эх, жисть!..

— Ты что-то разболтался сегодня, старый! — прицыкнула из глубины избы бабка. — Иди-ка лучше дров-тех принеси со стайки. Много не бери — русскую-то топить не буду, подтопок-от только. И этого городского захвати в помощники. А то, ишь, сидят тут, ржут, пьянчуги!

Завтрак (или поздний ужин) был обилен: хлеб домашней выпечки, наваристые кислые щи, картошка в мундире, крутые яйца, варёное мясо, различные солёные огурчики-помидорчики-грибочки, домашний ядрёный квас с хреном. Вся эта благодать щедро смачивалась самогоном под завистливые взгляды Леночки, пока баба Поля не убрала бутылку подальше.

Сытый, отогревшийся и слегка осоловевший от самогона Ромашин с блаженством вытянул ноги под столом и оглядел комнату. Типичная деревенская комната: везде вазочки, салфеточки в рюшечках, на стене куча фотографий. Директор лениво обежал взглядом чёрно-белую галерею в рамках. Ничего интересного, дед Сашка во всех ракурсах: в военной форме, кавалерийской бурке, казачьем мундире. Сколько же ему лет, если он на этих пожелтевших фотографиях уже старый?