| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Огромная тень в сопровождении еще нескольких мелькнула сзади. Сначала в мутном свете Дарша не поняла, что это такое. Тут холодок прополз по позвоночнику. Она разглядела одну из них.
Нетопырки.
Она ни разу не видела их так близко. Их яйца расценивались как деликатес. Дарша не раз ела их на завтрак в Храме. Обычно нетопырки не считались опасными, но она слышала истории об их нападении стаей. Они очень трепетно относились к вопросу территории, и опасность угрожала каждому, кто приблизился к их гнезду.
Сейчас границу явно нарушили.
Внезапно сверху обрушились вопли, кошмарное хлопанье крыльев, клювы и когти. Дарша втянула голову в плечи, защищая глаза. Она старалась призвать Силу, использовать шит от этих тварей, но яростное битье крыльев заставляло ее сжимать пистолет изо всех сил.
Она давила пальцем на кнопку сматывания — их последняя надежда выбраться с территории нетопырок.
Оолт так вцепился в нее, что Дарше казалось, что скоро ее придушат. Он орал от ужаса и боли, когда страшилища пикировали. Когти и края кожистых крыльев рвали одежду. Девушка видела только клювы и красные глаза.
Оолт вскрикнул снова, на сей раз громче. Дарша посмотрела вниз: одна из нетопырок села ему на плечо. Клюв впился ему в щеку, ос тавляя на коже темный кровавый след.
Дарша почувствовала, что его хватка ослабевает. Она заметила другую особь, садящуюся Оолту на руку и принимающуюся клевать пальцы.
— Держитесь! Мы уже почти выбрались! — крикнула она.
Оолт завизжал снова, уже совсем громко. Дарша посмотрела на него: нетопырка впилась клювом в его правый глаз. Сходя с ума от боли, фондорианец разжал пальцы, пытаясь обеими руками отогнать крылатого мучителя.
— Нет! — заорала Дарша, стараясь свободной рукой удержать Оолта.
Но он был слишком тяжел. Рубашка порвалась, оставив в ее руке лоскут. Истошно крича, фондорианец падал вниз, в темноту.
Спускаться вниз, за ним, не было смысла. Они находились на седьмом уровне, и падение, вне сомнения, фатально. Через секунду девушка достигла тумана, но животные не ослабляли свой натиск. Ее лицо уже было изодрано в кровь. Если будет продолжаться в таком духе, ей не добраться живой до верхних уровней.
Только единственный выход вселял слабую надежду. С каждым уровнем мимо Дарши проплывали ряды темных окон. Девушка ослабила сматывание и активировала лазерный меч. Подъем замедлился, потом и вовсе прекратился. Она взмахнула клинком и проплавила дыру в транспаристиле окна рядом. Поставив ногу на выступ, Ассант пролезла в отверстие, отпустила пистолет-подъемник и упала в темноту.
Девушка перекатилась через плечо, держа лазерный клинок на расстоянии, чтобы не поранить себя. Потом вскочила на ноги, держа меч наизготовку.
Но в этом не было необходимости. Ни одна из тварей не влетела за ней в здание. Дарша медленно опустила оружие.
Она огляделась, оценивая окружающую обстановку.
Теперь казалось, что на улице царит кромешная тьма. Только дыра в окне казалось менее черной. Луч лазерного меча не очень хорошо разгонял мрак. Дарша прислушалась, используя Силу. Ни звука, ни ощущения тревоги. На данный момент она в безопасности.
Конечно, все зависит от определения слова «безопасность». Ее поймали в ловушку на нижних уровнях, в каком-то безвестном Алом коридоре. Нет ни комлинка, ни транспорта. Самое худшее — она повалила задание. Тот, кого ее послали спасти, лежит теперь мертвый на улице далеко внизу.
Вот тебе и безопасность, мрачно подумала Дарша. Может, ей стоит попробовать другой вид работы.
Самонадеянность до добра не доводит.
8
Лорн проснулся. Такое ощущение, что у него в голове с топотом носится стадо разъяренных бант. Он рискнул приоткрыть один глаз. Свет в комнатке был тусклым. Но Лорну показалось, что ему пальнули из бластера прямо в оптический нерв. Кореллианин застонал, зажмурил пострадавший глаз и принял решительные меры — обхватил раскалывающуюся голову обеими руками.
Откуда-то из темноты донесся голос И5:
— Так, наш зверь просыпается!
— Не ори, — прорычал Лорн.
— Мой генератор голоса настроен на среднюю громкость, на шестьдесят децибел. Это стандартно для нормального разговора. Конечно, слух у тебя сейчас крайне чувствителен благодаря алкоголю, все еще находящемуся в крови.
Лорн снова застонал и попытался зарыться в подушку. Не получилось.
— Если ты собираешься так себя вести и в дальнейшем, — безжалостно продолжил И5, — то советую криогенно заморозить несколько здоровых клеток печени — если они, конечно, у тебя остались, — ведь в ближайшем будущем тебе придется клонировать и пересаживать именно этот орган. Могу порекомендовать очень хорошего медицинского дроида МД5, он мой знакомый…
— Ну, хорошо-хорошо! — Лорн сел, все так же нежно придерживая ноющую и скулящую голову. Он посмотрел на дроида: — Ты уже всласть повеселился. Теперь сделай так, чтобы боль прошла.
Дроид изобразил вежливое непонимание:
— То есть как это — «сделай, чтобы прошла»? Я всего лишь скромный дроид…
— Давай делай! Или я перепрограммирую твой познавательный модуль бластером Билка.
И5 издал звук, очень напоминающий человеческий:
— Конечно-конечно. Рад стараться.
Дроид на секунду замолк. Затем из его модулятора голоса донесся тонкий писк. Звук становился выше, потом ниже. Казалось, он отра жался от стен комнатки.
Лорн сел на кровати и расслабился, звук пульсировал у него в голове. Через несколько минут боль начала ослаблять свою железную хватку. Тошнота отступала. Неизвестно, как эта песня без слов творила такие чудеса, эти вибрации — лучшее лекарство, какое коррелианин когда-либо встречал. Но ничего не бывает бесплатно, а за это исцеление ему придется заплатить целым днем смирения с самодовольным превосходством И5.
Но это того стоило. Когда И5 стих, голова была уже в рабочем состоянии. Но пока все же не следует заниматься гимнастикой при нулевом g. Даже от одной такой мысли мутит.
Лорн взглянул на И5 и еще раз поразился, как дроид, с ограниченной мимикой и языком жестов, мог скроить столь неодобрительную Физиономию.
— Ну что, нам полегчало? — «заботливо» поинтересовался И5.
— Давай договоримся не упоминать об этом инциденте до конца дня! — Лорн аккуратно занял вертикальное положение. Ощущение того, что если двигаться слишком резко, то голова свалится с плеч, уходить не собиралось.
— Меня просто потрясает твоя благодарность!
— А меня потрясает твой сарказм!
Лорн отправился в душевую кабинку. Сполоснув лицо холодной водой, он прошелся по зубам ультразвуковой щеткой.
— А я мог бы есть сейчас, в этой самой комнате… — заскучал он, вывалившись из ванной.
— Самое время. Но сначала советую просмотреть сообщения, пришедшие в то время, пока ты был в коме.
— Что еще за сообщения?
Слабо верилось, что Зиппу заела совесть, и он решил-таки продать холокрон. Тем не менее Лорн понимал, что И5 так просто теребить его по поводу почты не станет.
— Вот эти, — терпеливо ответствовал дроид, активируя почтовый модуль.
Мерцающие контуры огромного бесформенного тела заполнили комнатку. Лорн узнал хатта Янта.
— Лорн, — произнесло изображение низким голосом, — я тут подумал и решил, что нам стоит сегодня встретиться. Обсудим холок рон, который ты так хотел мне показать. Нехорошо заставлять покупателя ждать.
Изображение рассеялось.
— Большое спасибо, — завелся Лорн, — если тебе больше нечего делать, у меня еще есть пораненный сустав — можешь тщательно по— втирать в него соль!
— Мне кажется, что ты сменишь гнев на милость, увидев следующее сообщение.
Другое изображение появилось у проектора. Сразу ясно, что не Зиппа и не Янт. После некоторых раздумий Лорн опознал вид — неймодианец. Очень странно. Представители Торговой Федерации встречались на Корусканте редко, все из-за натянутых отношений между их организацией и Республиканским Сенатом. Неймодианец воровато огляделся, затем наклонился поближе.
— Лорн Паван, мне назвали ваше имя, когда… когда я спросил о ком-нибудь, кто имеет дело с торговлей ценной информацией, — мягко проговорил он булькающим голосом. — Я хочу обсудить дело, которое может стать выгодным для нас обоих. Если вас это заинтересовало, давайте встретимся у «Рососпинника» в 9:00. Никому не говорите об этом.
Трехмерное изображение исчезло.
— Прокрути еще раз, — попросил Лорн.
Теперь Лорн смотрел больше на движения и жесты неймодианца. Он никогда не был близко знаком с мимикой этой расы, но тут и без пси хоаналитика было ясно, что инопланетный гость нервничал, как невеста на свадьбе. Это может означать или неприятности, или приличный куш. Но в нынешней ситуации особенно задумываться над следующим шагом не приходится.
Нажав кнопку, обнищавший деляга стер последнее сообщение и взглянул на И5:
— Ну, что скажешь?
— Скажу, что в банке у нас всего лишь семнадцать республиканских децикредиток, которые в любой момент могут кончиться. Скажу, что за квартиру положено платить раз в неделю. И скажу, что нам стоит встретиться с этим неймодианцем.
— Вот и я так думаю, — согласился Лорн.
* * *
Время вечернего принятия пищи подходило к концу. Махви Лихнн обегала уже четыре ресторана, в меню которых входила неймодианская кухня. Только в одном сидел неймодианец, да и тот оказался женщиной. Лихнн пообщалась с ней, но та не знала соотечественника по имени Хас Мончар. Тем не менее неймодианка посоветовала ей посетить одно симпатичное местечко, которое пользуется успехом у ее вида. Маленькая таверна «У рососпинника», одно из немногих питейных заведений, специализирующихся на грибном эле (пойло, нежно любимое неймодианцами).
Махви решила проверить и его.
* * *
Найти комнатушку Лорна Павана не составило особого труда. Подходя к ней, Дарт Маул заметил, что дверь открыта. В проеме появились человек и дроид — последний принадлежал к протокольной серии. Маул быстро отступил в тень подземного перехода и посмотрел, как они прошли мимо. Оба подходили под описания бармена-барагвинца.
Отлично. В любом случае они проведут его к цели.
Ситх последовал за ними на безопасном расстоянии, периодически прячась за выступами. Когда укрытий не находилось, приходилось прибегать к Силе. Парочка и не подозревала, что за ней следят. Он пойдет за ними до встречи с неймодианцем, а затем примет меры, которые потребуются.
Маул чувствовал бурлящую мощь темной стороны, наполняющую его нетерпением и жаждой окончить задание как можно быстрее. Это не то, для чего ты так много тренировался, нет достойных тебя заданий.
Он пытался отбросить эти мысли. Это ересь. Его учитель отдал ему приказ. Только это имеет значение. Но Маул не мог спокойно относиться к своему заданию. Здесь негде было показать себя во всей красе. Он рос и учился драться и убивать джедаев. А не строить шеренгой и водить по плацу таких типов, как эти.
Джедаи — как; он их ненавидел! Ненавидел их деланную святость, их претензии на почет, их лицемерие. Как он ждал дня, когда их Храм превратится в кучу дымящихся обломков и гору истерзанных трупов. Если закрыть глаза, он видел крушение Ордена так ясно, как если бы это была реальность. Это и была реальность — будущая реальность, но тем не менее очевидная. Это судьба, предписание, предопределение. И он будет инструментом судьбы. Этому и посвящена вся его жизнь.
А не поиску какой-то дряни в трущобах Корусканта.
Маул тряхнул головой и тихо зарычал. Его цель служить учителю, не важно, какое он даст задание. Если бы Дарт Сидиус знал, какие сомнения терзают его ученика, то жестоко наказал бы ею, так жестоко, как не наказывал с самого детства. И Маул не противостоял бы этому, несмотря на то что вырос. Потому что Сидиус был бы прав.
Человек и дроид вышли из подземного перехода и пошли по узкой улочке. Был уже поздний вечер, но город-планета не спит никогда. На улицах толпы, народа, не важно, в какое время суток. Это облегчало Маулу задачу оставаться незамеченным.
Осталось совсем недолго, сказал себе Маул. Он успешно завершит работу — и потом, возможно, Дарт Сидиус наградит его заданием, более соответствующим его способностям. Чем-нибудь вроде «Черного солнца». Эта миссия доставила ему удовольствие.
Паван и его дроид свернули на другую улицу, на этот раз столь узкую, стиснутую высокими зданиями, что едва ли можно было расположить две пешеходные полосы. Они вошли в дверь, над которой висела вывеска с изображением гордо взметнувшегося на дыбы рососпинника.
Значит, это их место назначения. Несмотря на почти полный контроль над нервной системой, Маул почувствовал, что его пульс убыстрился от нетерпения. Если все пойдет по плану, скоро эта тягомотина закончится. Он вошел в таверну.
9
Лорн оглядел тускло освещенную замызганную таверну. М-да, значит, есть еще более неприглядные места, чем «Зеленый минерал». Наверное, это о чем-то говорит. Посетителей было немного. Но каждый (неважно, он или она) выглядел так, будто бы только что набил кому-то морду. Неподалеку сидел деваронец, у которого наблюдался явный недостаток рога. Рядом сидел вуки песочного цвета — половины шерсти у него не было и в помине. Тут же расположился сакианец — по его голове шли гребнеобразные швы из соединительной ткани.
И5 обвел фоторецепторами помещение: — Становится все лучше и лучше… Табличка над стойкой бара, написанная на общегалактическом, гласила: «С ДРОИДАМИ НЕ ВХОДИТЬ». Завсегдатаи подозрительно косились на И5.
— Думаю, тебе лучше подождать снаружи, — сообщил Лорн дроиду. — Извини, дружище.
— Я уж как-нибудь смирюсь с этим, — И5 развернулся и вышел.
За столиком в углу сидел неймодианец и явно нервничал. Направляясь к нему, Лорн услышал скрип открываемой двери. Краем глаза он разглядел фигуру в плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. По спине кореллианина пробежал холодок. Но никто в таверне — за исключением, само собой, неймодианца — не обратил на пришедшего особого внимания. Па-ван тоже отбросил неприятные мысли.
Стоило Лорну подойти к столику неймодианца, как чьи-то руки схватили и сжали его в не очень-то дружелюбных объятиях.
— Эй, — он дергался, пытаясь вырваться.
Но его противник, трандошан, оказался сильнее.
Заметив судорожную возню, неймодианец поднял голову:
— Вы Лорн Паван?
— Ну да, я. Убери своего громилу! Неймодианец махнул рукой:
— Отпусти его, Горт!
Горт выполнил приказ. Лорн отодвинул стул и сел, потирая руки. Они что-то онемели, после такого пламенного приветствия этой рептилии.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
