— Ну конечно же, это голокрон, парень. И когда я доберусь до личных покоев Вейдера и заберу голокрон из тайника, я смогу научить тебя чему угодно — всему, что значит "быть джедаем". С этими знаниями и моей магией мы будем непобедимы. Мы приобретём власть!

Теперь Ульдир опять заинтересовался.

— А что в этом голокроне такого особенного? — спросил он.

— В нём хранятся записи уроков великого мастера-джедая.

Ульдир заколебался.

— Ну не знаю. Если два настоящих джедая не смогли научить меня использовать Силу, я не уверен, что это сможет сделать ящик с голозаписями. — Он опять обратил внимание на то, как неуклюже чародей держит меч. — А если у тебя нет способностей джедая, эта штука, наверно, не сильно помогает. Почему бы тебе не отдать мне меч? Я передам его настоящему джедаю, который действительно умеет им пользоваться.

Ульдир старался говорить уверенно, но в конце тирады дал петуха, и это разрушило всё впечатление от смелого заявления.

Орлок покачал головой.

— Это не соответствует моим планам, малыш. Или ты летишь со мной на станцию Экзис и овладеваешь тем, чему я могу тебя научить, или... — он сделал шаг к Ульдиру и угрожающе взмахнул мечом. — Если ты не присоединишься ко мне, я буду вынужден считать тебя врагом. — Чародей сделал ещё один шаг вперёд. — А я считаю, когда мои враги хотят завладеть тем, чем стремлюсь завладеть я, оставлять их в живых неразумно.

* * *

Тахири вздохнула и вгляделась в коридор, который казался бесконечным.

— Ну, — пробормотала она, — по крайней мере, здесь нет лестниц.

— Будем надеяться, что у Ульдира всё в порядке, — сказал Энакин.

— Будем надеяться. У меня такое чувство, что он попал в беду, — заявила Тахири и ускорила шаг.

Им с Энакином хотелось бы получше изучить личные покои Вейдера, но поскольку стало ясно, что чародей в них не прячется, они решили, что надо продолжить поиски в другом месте, причём как можно скорее.

— Тем не менее, я думаю, мы на верном пути, — добавила она. — Этот коридор идёт в том же направлении, что и тот, который выбрал Ульдир. И думю, мы сможем почувствовать его, когда подойдём ближе — хотя я не могу чувствовать его так же хорошо, как тебя. По-моему, это потому, что мы с тобой лучше друг друга знаем.

Так она болтала, пытаясь скрыть беспокойство за потоком слов.

— Когда мы найдём Ульдира и Арту, надо будет ещё найти Орлока, а когда мы найдём его и заберём меч, останется ещё отыскать Тионн и Икрита.

Коридор стал шире, и они уже смогли разглядеть яркий свет, маячивший не очень далеко впереди. Энакин взглянул на неё, подняв бровь:

— Ты забыла упомянуть, что будет, когда мы найдём Тионн и Икрита.

— И что же?

— Нам надо будет добраться до корабля.

— О, нет, — простонала Тахири. — Опять придётся идти по лестнице!

Они дошли почти до конца коридора, и тут Энакин остановился и поднял руку, показывая, что прислушивается. Тахири умолкла и тоже прислушалась.

До них донеслись голоса. Голоса раздавались издалека, однако Тахири была уверена, что один из них принадлежит Ульдиру. Она одними губами шепнула: "Ульдир" — так, чтобы Энакин заметил. Тот согласно кивнул. Кто-то грубо расхохотался.

— С ним Орлок, — прошептал Энакин. Прижав к губам палец, Тахири тихонько прокралась вперёд, в освещённый конец коридора. Энакин остановился сразу за ней. Они обнаружили, что оказались на самом верхнем ярусе огромного, просторного помещения, занимавшего целых три этажа. Пригнувшись, Энакин с Тахири подползли к краю площадки.

Далеко внизу, на самом нижнем ярусе, стоял Орлок в своём тёмно-красном плаще и размахивал перед Ульдиром мечом Оби-Вана Кеноби.

— Надо ему помочь, — тихо сказал Энакин.

Тахири кивнула.

— Здесь есть турболифт? — прошептала она. Девочка осмотрела узкий металлический мостик, и к своему ужасу обнаружила, что единственный путь вниз — металлическая лесенка, висящая в воздухе на подпорках из пластиловых трубок.

— Вряд ли мы успеем спуститься вовремя, — сказал Энакин, взглянув на лесенку.

— Ну конечно, мы не успеем, — заявила Тахири. — Но мы же одна команда, забыл? Я кое-что придумала, только объяснять нет времени. Отвлеки колдуна и следуй моим указаниям. Будем надеяться, у Орлока нет бластера.

— Думаю, что нет, — сказал Энакин. — Иначе он бы достал его и пригрозил нам, когда забирал меч.

— Очень надеюсь, что ты прав, — ответила Тахири. Она тихонько пробралась к лестнице и глянула вниз. Один только вид ступеней вызывал у неё тошноту, но им надо было спасти Ульдира. Она кивнула Энакину, тот вскочил и закричал:

— Эй, Орлок! Посмотри сюда! Если ты что-нибудь сделал Ульдиру, это была большая ошибка.

У них получилось! Тощий черноволосый колдун повернулся и взглянул вверх, туда, где стоял Энакин. Этого момента и ждала Тахири. Воспользовавшись тем, что колдун смотрел в другую сторону, она перелезла через перила, свесилась с другой стороны и обхватила своими ноющими ногами трубку, поддерживавшую лестничный пролёт. Зубами она оторвала рукав от комбинезона, чтобы защитить ладони, и отпустила перила.

Тахири соскользнула вниз по гладкому шесту, регулируя скорость, сильнее или слабее сжимая руки. За несколько секунд, пока Орлок был занят Энакином, она достигла пола. Тахири чувствовала такую слабость в ногах, что они почти отказывались держать её, и чтобы не упасть, ухватилась обеими руками за поддерживавший лестницу шест. Девочка осторожно выглянула из-под лестницы. Она полуприкрыла глаза и попыталась мысленно изобразить, как вырывает меч из рук волшебника. Во время тренировок ей часто удавалось поднимать листья, камешки и более тяжёлые предметы, но как правило, их при этом никто не держал — и не размахивал ими, как в данном случае.

На этот раз у неё не получилось. Должно быть, Орлок почувствовал, что оружие дёрнулось, потому что удивлённо вскрикнул и стиснул рукоять обеими руками. Тахири нырнула обратно за лестницу.

"Пора пускать в ход запасной план," — подумала она. Ах, как бы ей хотелось, чтобы рядом были Тионн и Икрит! Что же, пока их нет, спасать Ульдира и меч придётся им с Энакином. Она решила задействовать другие способности, которые уж точно не подведут, поэтому обратилась к своему сильнейшему оружию — разговору.

— Чародей Орлок, опусти оружие, — сказала она, выйдя на открытое пространство. Надо было отвлечь колдуна, чтобы Ульдир сумел убежать. — Мы не хотим причинить тебе вреда. Нам нужен только меч, который ты забрал, потому что он для нас очень важен.

Колдун обратил свои жёлтые глаза на Тахири, а Ульдир стал осторожно пятиться. Приободрившаяся Тахири продолжила болтать:

— Даже если у тебя есть какие-то магические способности, световой меч для тебя бесполезен, ведь у тебя нет умений джедая и ты не можешь позволить Силе вести себя.

Тахири услышала тихий шлепок: это Энакин соскользнул вниз по одной из лестничных опор у неё за спиной.

— Хорошо болтаешь, девчонка, — сказал Орлок и грубо захохотал. — Но у меня есть особый план, и для его осуществления нужен световой меч. Я не вижу никаких причин отказываться от него, тем более он уже у меня в руках.

Он опустил клинок и направил его на Тахири, затем несколько раз взмахнул им туда-сюда. Управлялся он с оружием не слишком умело: клинок подрагивал и вилял в воздухе.

Ульдир отодвинулся ещё дальше. Прекрасно, решила Тахири, грозящая Ульдиру опасность почти миновала. Но тут она сообразила, что сама попала в беду: даже если Орлок собирался только припугнуть её, он так неумело обращался с мечом, что ей могла угрожать реальная опасность.

И тут Орлока стукнул по руке невесть откуда приплывший по воздуху маленький ящичек. Чародей вздрогнул и рубанул по нему световым клинком, а потом в изумлении уставился на упавшие на пол дымящиеся половинки и сделал несколько шагов назад. Тут к нему подплыл ещё один ящик. Тахири поняла, что это, должно быть, Энакин при помощи Силы поднимает лёгкие предметы, найденные в ангаре.

Вторая коробка ударила чародея немного сильнее. Тахири услышала позади негромкую трель и поняла, что Арту-Дету тоже добрался до ангара.

— Мы не хотим причинить тебе зла, чародей Орлок, — произнесла она, приободрившись, потому что у неё за спиной прятались под лестницей Энакин и Арту. Орлок разрубил и вторую коробку.

— К вашему сожалению, подобные мелочи меня не остановят. Я всё равно заберу меч. И если вы будете стоять у меня на пути, мне придётся разобраться с вами.

Внезапно раздалось шипение активированного светового меча.

— Боюсь, я не могу этого позволить, — сказала джедай-наставница Тионн, появившись из-за спины Орлока. Чародей отступил в сторону и обернулся. Тахири поняла, что наставница выбралась из люка, похожего на потайную дверцу ловушки, ведущую куда-то вниз.

— Мне бы не хотелось драться с тобой, — сказала Тионн. — Но я не могу позволить тебе причинить зло никому из здесь присутствующих.

— Энакин, — прошептала Тахири, — Арту может нам помочь?

— Ха! — фыркнул Орлок, сбрасывая с плеч свой пурпурный плащ. — С чего ты взяла, что можешь остановить меня?

Икрит выбрался из люка следом за Тионн и припал к полу, наблюдая за этой сценой.

— Со мною Сила, — ответила Тионн, обводя рукой Икрита и детей. — Сила со всеми нами.

— Ну, Сила там или не Сила, но не похоже, чтобы ты была хорошим бойцом, — заявил Орлок. — Я, пожалуй, рискну.

Он высоко поднял сияющий клинок, готовясь рассечь Тионн.

— Арту, врубай на полную мощность сигнал самой высокой частоты, — шёпотом приказал Энакин. В ту же секунду по ангару разнёсся режущий уши звук. Орлок развернулся к источнику звука, в этот момент меч выпрыгнул из его рук, выключился и поплыл прочь. Прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, Орлока заволокло дымом, а когда дым рассеялся, чародея уже не было.

— Интересно, как он это проделывает, — сказал Энакин, когда друзья собрались в центре ангара.

— Я не знаю. Зато он наконец-то сгинул, — заявила Тахири. Она заметила, что Икрит, сжав мохнатой лапой меч Оби-Вана Кеноби, внимательно осматривает один из стоящих в ангаре древних звездолётов.

— Я бы не был так уверен, — сказал Ульдир. — Кстати, спасибо, что пришли меня выручить. Спасибо вам всем, и тебе тоже, пушистик, — добавил он, бросив взгляд на Икрита.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что не был бы так уверен, Ульдир? — спросила Тионн.

— Я имею в виду, что не уверен, что он сгинул, — сказал Ульдир. — Он ищет что-то под названием голок... голокрон. Ну да, голокрон.

— Голокрон? — выдохнула Тионн. Здесь? В замке Баст? Где?

— Кажется, он говорил, что это в какой-то комнате, которая служила Дарту Вейдеру... вроде его личных апартаментов.

— Интересно, — сказал Энакин.

Тахири взглянула на Тионн и ухмыльнулась.

— Если тебе действительно нужен голокрон, думаю, мы с Энакином отведём вас в личные покои Дарта Вейдера.

* * *

Гладкие чёрные стены, пол и потолок покоев Дарта Вейдера мягко сияли в приглушённом свете. Ульдира помещение впечатлило. После смерти Вейдера прошло более десяти лет, но здесь всё ещё сохранялось ощущение, что комната принадлежала очень могущественному человеку. Вейдер перешёл на тёмную сторону и поклялся в верности императору — но посмотрите, что он получил взамен! Не так уж плохо, думал Ульдир. Имя Дарта Вейдера было известно по всей галактике, он много лет наслаждался властью и богатством. Вместо того, чтобы быть обыкновенным джедаем, Дарт Вейдер придпочёл стать могущественным владыкой.

А лучше всего, размышлял Ульдир, что Вейдер перед смертью в конце концов вернулся на светлую сторону, поэтому теперь семья вспоминает о нём с гордостью, а его именем даже назвали внука. Эти мысли прервал голос Энакина:

— Всё, нашёл.

Ульдир повернулся и увидел, что Энакин стоит у каменной панели в изголовье спального отсека. Панель была точь-в-точь такой же, как те, что облицовывали стены. Однако, стоило на неё надавить, она бесшумно скользнула в сторону, и под ней обнаружился маленький сейф, который открылся по команде Энакина.

— Он там? — спросил Ульдир. Он подумал, как здорово будет узнать учение джедаев о настоящем могуществе.

— Конечно, вроде того, — сказала Тахири.

Арту-Дету с энтузиазмом залопотал. Икрит вскарабкался ему на голову, в это время Энакин вынул то, что лежало в сейфе.

— Всё верно, это голокрон, — сказала Тионн. — Это должен быть голокрон.

— Да, причём очень древний, — подтвердил Икрит.

Энакин вложил блестящий кубик в ладони Тионн, а Ульдир подошёл поближе. Щёки наставницы внезапно порозовели, и она посмотрела на всех сияющими глазами.

— Это величайшее сокровище, принадлежащее всем джедаям, — сказала она. — В голокроне содержатся наставления мастера-джедая. Большей частью голокроны хранят различные учения, но в некоторых также содержатся песни, истории и легенды... Это великая находка для истории. Нам надо немедленно передать его магистру Скайуокеру. — Тионн повела их к выходу из помещения. — Нельзя допустить, чтобы такое сокровище попало не в те руки и стало служить для чьей-либо выгоды или славы.

— Это значит, что теперь мы улетаем? — спросил Энакин.

— О, нет, — застонала Тахири. — Опять идти по лестнице!

Тионн с благодарностью улыбнулась Ульдиру.

— Большое тебе спасибо за то, что рассказал о голокроне. Я так волнуюсь, что с трудом могу дождаться, когда посмотрю, что же в нём хранится.

— Я тоже, — сказал Ульдир. — Но как нам узнать, что он по крайней мере работает?

Наставница удивлённо заморгала.

— Полагаю, хмм... Полагаю, что никак. Думаю, было бы неплохо его проверить.

Она уселась на пол, держа перед собой голокрон в раскрытых ладонях. Остальные расселись вокруг и принялись наблюдать.

— Одну минуту, — сказала Тионн. Удивительный предмет, покоившийся у неё на ладонях, всплыл, будто находился в воде. Над голокроном расцвела голограмма.

— Добро пожаловать, дети мои. Чему мне научить вас сегодня? Я магистр Эсли Кримсен, — сказала сияющая фигурка крошечной полной женщины с чёрными волосами и глазами цвета дымчатого топаза. Она была одета в длинную струящуюся мантию цвета красного вина. — Моей обязанностью является обучение детей, одарённых Силой. Ещё до того, как стать джедаем, одарённый должен познать, как ощущать чувства других и как не злоупотреблять этой способностью. Он должен научиться терпению, джедайским техникам релаксации и другим важным вещам.

Лицо пожилой женщины излучало доброту и бесконечное терпение.

— Внемлите же, дети мои, и я научу этому вас.

"Просто здорово. Уроки для маленьких детей," — подумал Ульдир. — "Как раз то, что мне нужно."

Ну, сказал он себе, по крайней мере, похоже, эта старая дама знает всё, что ему нужно, чтобы стать джедаем. В конце концов, он же ужасно умный — сколько времени у него займёт всему этому научиться?

— Начнём с джедайской техники релаксации. Сперва я покажу вам, как делать упражнения, а потом расскажу, какие ощущения при этом возникают.