Негодяи (0) Тимоти Зан

— Это криодекс, — объясняла Винтер подельникам, вновь собравшимся в апартаментах с видом на «Мраморный лес». — Старинное алдераанское шифровальное устройство, встроенное в планшет, сконструированный особенным образом. В отличие от привычных нам технологий шифрования, которые основаны на программном обеспечении и дублировании, здесь используются чередующиеся таблицы сигналов, причем на аппаратном уровне. — Как-то оно мудрено звучит, — вставил Лэндо. — Не говоря уже о непрактичности, — прибавила Тавия. — Если нужно сменить шифр, придется выбросить весь прибор и сделать новый. — В теории — так и есть, — ответила Винтер. — Но у этого метода два преимущества. Во-первых, сообщение, закодированное на одном криодексе, может быть считано на любом другом. А значит, достаточно иметь по одному устройству на каждом конце дипломатического канала, не утруждая себя пересылкой кода туда-сюда, или передачей через курьера. — Сообщение можно перехватить, — заметила Тавия. — Можно, — согласилась Винтер, — но от этого не будет никакой пользы: второй плюс системы в том, что зашифрованную криодексом информацию невозможно расшифровать. Никак. Вообще. — Правда? — переспросил Лэндо с налетом вежливого скептицизма. — Правда, — в голосе Винтер появилась странная резкость, которой Хан прежде за ней не замечал. — За двести лет использования не был взломан ни один криодекс. Хан мысленно кивнул, внезапно поняв загадочную ауру напряжения и печали, окружавшую девушку. — Ты знаешь об этом из личного опыта? — спросил он. Винтер повернулась, и на миг их взгляды встретились. Ответила она не сразу и с явной неохотой: Хан заметил в ее глазах короткую вспышку внутренней борьбы. — Да, — тихо сказала она. Мимолетное напряжение миновало, оставив только грусть. — Когда-то я была вхожа в королевский дом Алдераана. В комнате повисла тишина, пока остальные переваривали услышанное. Официальные подробности единственной военной акции, совершенной «Звездой смерти», были весьма обрывочны, но уничтожение Алдераана гремело на всю Голосеть. — Прими мои соболезнования, — наконец промолвила Рашель. — Спасибо, — ответила Винтер, взяв себя в руки. Хан мимоходом подивился, как быстро ей удалось выбросить из головы невеселые мысли. Он видел горе принцессы Леи и других выживших алдераанцев на Явине. И хотя сам Хан не потерял никого из родных и близких, полет сквозь пояс астероидов, который совсем недавно являл собой цветущую планету, был сродни удару под дых. Либо у Винтер была невероятная выдержка, либо она умело подавляла воспоминания. — Я не пытаюсь вызвать сочувствие, — пояснила девушка. — Но Хан прав. Я рассказала это для того, чтобы вы поняли: об этом предмете я знаю не понаслышке. — Так откуда конкретно взялся этот криодекс? — осведомился Зерба. — Не в курсе? Винтер поджала губы. — Всего известно о существовании ста тридцати семи криодексов… — Она запнулась. — И все кроме восьми находились на Алдераане. Семь из них были в распоряжении высших дипломатических чинов. Она поколебалась и закончила: — А восьмой пропал четыре года назад. Предположительно, украден. — Угадайте с трех раз, который из восьми мы видели, — пробормотал Келл. — Есть хоть какие-то догадки, кто мог его украсть? — спросила Бинк. — Личность предполагаемого вора установили, — объяснила Винтер. — Но действительно ли он совершил кражу и если да, то кому передал криодекс, выяснить не удалось. — Полагаю, когда случилась кража, остальные были тут же отключены? — вставил Лэндо. Винтер кивнула: — Их по-прежнему изредка использовали по мелочам, но все дипломатические передачи высшего уровня немедленно стали кодировать другими методами. — Минуточку, — нахмурившись, вмешалась Тавия. — Ты сказала, что украден был только один криодекс? — А ведь верно. — Зерба выпрямился в кресле. — По твоим же словам, для передачи сообщения нужна по меньшей мере пара приборов. Зачем красть один? — Может, у злоумышленника уже был доступ к одному из дипломатических планшетов, — с сомнением протянула Бинк. — Нет, вряд ли. Если у него уже был один, зачем воровать другой? Он же мог просто расшифровать любую дипломатическую болтовню тем планшетом, который был у него на руках, и послать результат кому угодно. — Мне неизвестны мотивы похищения, — сказала Винтер. — И мы вряд ли когда-либо узнаем, что произошло, потому что предполагаемый вор умер вскоре после ареста. Келл поежился: — Прелесть какая. — А чего ты ждал? — угрюмо пробормотал Дозер. Его задумчивый взгляд остановился на высоком бокале с элем, который он налил себе сразу же, как только все вернулись в апартаменты. Насколько Хан помнил, он промолчал всю обратную дорогу от «Короны Лулины» и сейчас впервые подал голос. — О чем это ты? — удивилась Тавия. — Да еще бы он не умер в заключении! — рыкнул Дозер, взглянув на нее. — Удивительно, что не по пути в тюрьму. Они — зло, Тавия, настоящее, ничем не прикрытое зло. Они убьют любого, кто встанет у них на пути. — Он снова вперил взгляд в бокал. — И мы не исключение. — Ого! — Бинк придвинулась к нему и уставилась во все глаза: — Это сейчас вещал непробиваемый корабельный угонщик Дозер? Тот лишь покачал головой: — Тебя там не было, Бинк. Ты не встречалась с ним. Не слышала его голоса. Да я чуть не запорол все дело. А ему всего-то и надо было — вежливо попросить. — Ты ведь не выдал нас, да? — обеспокоенно спросил Зерба. — Думаешь, вы бы еще тут сидели? — огрызнулся Дозер. — Но я был близок к этому. Слишком близок. И вот еще что скажу. — Он обвел взглядом комнату и остановился на Инджере. — Я уже не уверен, что игра стоит свеч. Если они узнают, кто мы и что затеваем, мы покойники. Просто покойники. — Они не джедаи, Дозер, — попытался успокоить его Инджер. — Ты попал под действие фаллиинских феромонов, только и всего. С их помощью тебя могут превратить… — он помахал здоровой рукой, — да в кого угодно. Хоть в лучшего друга, хоть в раба. Самое главное, что ты не поддался, и теперь, зная, с чем имеешь дело, сможешь с этим бороться. — А если не смогу? — парировал Дозер. — Или кто-то из вас попадется и не сможет устоять? — Цена вопроса от этого не меняется, — напомнила Бинк. — За сто шестьдесят три миллиона меня лично и десяток фаллиинов не смутит. — Ты в этом уверена? — возразил Дозер. — Я — нет. Чубакка рыкнул. — Верно, ребята, давайте не будем лезть на рожон, — поддержал Хан. — Дозер прав: фаллиин сильно усложняет нам дело. Но и Бинк права — куча кредитов на дороге не валяется. И куча достаточная, чтобы все мы могли начать новую жизнь. — Если понимаешь, что к тебе идет хорошая карта, — заметил Лэндо, — то можно ставить на кон все. Хан нахмурился, прикидывая, не адресована ли эта тирада ему лично. Но Лэндо задумчиво разглядывал стол в центре зала. В любом случае Калриссиан сейчас должен волновать его в последнюю очередь. Рассказ Дозера о новом поводе для тревоги уже начал действовать и на остальных. Если угонщика не заткнуть немедленно, он может испортить все. А если отряд распадется, авантюра провалится. Все снова разлетятся по своим делам, и драгоценный шанс для Хана и Чубакки отделаться от Джаббы будет упущен. Он такого не допустит. Уж точно не из-за того, что в деле замешан фаллиин. И не из-за перетрусившего Дозера. — Давайте-ка передохнем, — предложил он. — Разойдемся по своим комнатам, поглазеем в окна, пропустим по стаканчику. Обдумаем все и встретимся здесь же через час. Идет? — Меня это более чем устраивает. — Лэндо поднялся на ноги. — И если у кого-то найдутся знакомые среди представителей закона, самое время с ними связаться, — добавила Рашель. — Теперь, когда мы имеем дело с фаллиином, возможно, удастся раздобыть официальную версию того, на что или кого мы можем напороться. — Дельная мысль, — согласился Хан. — Ты тоже сделаешь пару звонков, да? Рашель натянуто улыбнулась: — У меня уже список наготове.

* * *

Дейджа планировал добраться до балкона, прикрепить к окну жучок, чтобы подслушать, о чем говорят внутри, и попробовать разобраться, что они собой представляют и что замышляют. В планы никак не входило, что к его прибытию шайка уже разбредется кто куда, но именно так и случилось. Вся группа — девять человек, вуки и гуманоид — скорее всего, балосар — были на ногах и расходились в разных направлениях, видимо, каждый в свою комнату. Выругавшись вполголоса, Дейджа отошел в сторону, подальше от окон. Из замеченной им машины и вправду следили за «Мраморным лесом», и они же следовали за колонной неопознанных спидеров отсюда и до гостиницы «Корона Лулины». Затем преследователь вернулся сюда, после чего вся команда — или большая ее часть — покинула апартаменты и собралась в отеле, отделенном от «Короны» парком. Спустя какое-то время некоторые ушли, другие подобрались ко входу в отель, и лишь теперь вся шайка вернулась в апартаменты, которые, как решил Дейджа, служили им штаб-квартирой. Чересчур много суеты для одного дня — особенно если учесть, что лазутчикам это не принесло никаких видимых дивидендов. И если бы не взрыв, громыхнувший в «Короне» вечером, Дейджа оставил бы подозрительную компанию местной полиции и нашел себе занятие поинтереснее. После взрыва он изменил решение. Бомбы рвались во имя краж, похищений, покушений на убийство и нанесения вреда имуществу. Но это происшествие не имело отношения ни к чему из перечисленного. Неумолимо напрашивался только один вывод: диверсия. Но какова была ее цель? Сидевший в номере Д’Ашул изучал сводки полиции, но пока что не нашел там преступления, для которого этот взрыв мог бы послужить отвлекающим маневром, маскировкой или прикрытием. И все же Дейджа был уверен, что шайка связана со взрывом. Поэтому он вышел на их штаб-квартиру, пробрался в пустующее помещение этажом выше и спустился по канату на балкон. Но что за картина предстала его взору? Не подозревающие ни о чем объекты слежки укладываются по постелькам?! Он все еще решал, что предпринять, когда один из обитателей апартаментов — человек с перебинтованной рукой и половиной лица, — направился к балконной двери. Дейджа потянулся к ножу, лихорадочно соображая. Можно бежать, спрятаться, либо и вовсе напасть. Но еще можно сделать то, ради чего он сюда явился. Пока человек шел к балкону, Дейджа рассматривал огни «Мраморного леса», облокотившись на перила. Затем, не выпуская из виду окно — дабы убедиться, что им не помешают — он сделал пару шагов навстречу пришедшему. — Добрый вечер, — негромко сказал оперативник. Долю секунды человек не реагировал, словно сигналы от слуховых рецепторов еще не достигли мозга. Потом, как резкий порыв ветра, по его телу прокатилась дрожь. Повернувшись к Дейдже в пол-оборота, он выпучил свой здоровый глаз. Либо у него была самая медленная реакция в Галактике, либо он был настолько накачан обезболивающими, что жил как в тумане. Учитывая, как плотно его тело было обернуто медпленкой, Дейджа склонялся к последнему. — Кто вы? — с трудом выговорил мужчина. — Нет… стойте, где стоите. — Успокойтесь, я не причиню вам вреда, — заверил его агент, делая еще шаг вперед. — Я пришел лишь поговорить. Взгляд единственного глаза калеки метнулся к окну, а протез второго, встроенный в медпленку, чарующе блеснул, отразив свет ночных огней. — О чем? — О вас. О них. — Дейджа махнул рукой в сторону опустевшего зала. — О том, какое у вас дело к Авраку Виллакору. Вот о чем. — Он поднял брови. — У вас же есть к нему дело, не так ли? Человек быстро облизал губы: — А вы на него работаете, не так ли? — Не так, — сухо поправил его Дейджа. — Мое имя Дейджа. А ваше? — Инджер. Калека снова покосился на окно. — Популярное имя среди местных, — заметил Дейджа. — Интересно. А ваши друзья? Большинство из них нездешние, верно? Инджер нахмурился, судорожно обводя взглядом балкон, словно он только что понял, где они находятся. — Откуда вы взялись? — спросил он. — Как вы сюда попали? — Ой, ну правда, давайте лучше о вас, — проворчал агент. — О вас и ваших подельниках. Что вы затеваете? Лицо Инджера окаменело. — Ищем справедливость. — Похвально, — одобрил Дейджа, — весьма похвально. Знаете, я и сам борец за справедливость. — Он решил смотреть прямо в зрачок единственного живого глаза калеки, осознавая, что самый честный и мгновенный ответ прочтет именно там. — На службе Имперской разведки. Глаз Инджера снова удивленно расширился, и теперь, стоя ближе, Дейджа заметил, как раскрылся зрачок. Раскрылся — и тут же вернулся к прежнему размеру. Откровение шокировало Инджера, но он быстро взял себя в руки. — Вы можете доказать? — спросил он. — Конечно. — Дейджа заглянул через окно в зал. Рано или поздно кто-нибудь из подельников вернется. И лучше бы им с Инджером к тому времени закончить разговор. — Скажите, вы заперты в этой квартире? Или все-таки можете приходить и уходить, когда вздумается? Инджер тихо фыркнул: — Разумеется, могу. А вы думали, меня тут силой держат? Дейджа пожал плечами, пропустив сарказм мимо ушей. — Вы играете в бильярд? И снова зрачок уцелевшего глаза на миг изменился в размере. — Да. А что? — В библиотеке есть бильярдный стол. На втором этаже, рядом с рестораном, — пояснил Дейджа. — Уютное, уединенное место для разговора. — Не сомневаюсь, — в голосе Инджера сквозила нервозность. — Не волнуйтесь, мне правда нужен только разговор, — успокоил его Дейджа. — Может, сравним наблюдения. Мне кажется, вы располагаете информацией, которая могла бы мне пригодиться. — Он хитро улыбнулся. — Потому что у меня есть информация, полезная вам. Инджер глубоко вздохнул и решительно выпрямился. — Хорошо, — сказал он. — У меня час. Потом мне надо будет вернуться к остальным. — Превосходно. — Дейджа отступил к краю балкона, где его оставил свое снаряжение. — Я буду там через пять минут. Если придете первым, расставьте шары и выберите кий. За годы работы Дейджа провел немало времени в бильярдных и игровых залах. Но вместо того, чтобы постигать секреты игры, большую часть времени он уделял сбору информации или слежке, поэтому хорошим бильярдистом так и не стал. И все же ему казалось, что против человека с протезом он имел неплохие шансы на выигрыш. К его легкому удивлению, шансов не было никаких. Даже притом, что Инджер играл левой и неуклюже клал кий на перебинтованное запястье. Но агента это устраивало. Даже очень устраивало. Дейджа по опыту знал, что заядлый спортсмен становится куда сговорчивее, когда побеждает. А то, что говорил Инджер, стоило послушать. — Сто шестьдесят три миллиона, ого! — Дейджа наблюдал, как Инджер примеривается для следующего удара. — Да это же ситова прорва кредиток. И вы сказали, ее поделят на одиннадцать равных частей? — Я сказал, что поделим поровну, — поправил его Инджер. Он легонько ударил по кию, и белый шар, врезавшись в «тройку», отправил его прямой наводкой в угловую лузу. — То, что нас одиннадцать, я не говорил. — Виноват, напутал, — всплеснул руками агент. — Но лично я думаю, что ваша доля должна быть больше, потому что деньги изначально ваши. Инджер пожал плечами. — Сейчас у меня все равно ничего нет, — ответил он, обходя стол. Вуккарец положил кий на запястье, прицелился, готовясь загнать шестой шар в лузу. Но не успел он ударить, как раздался щелчок, и шестой шар почернел. В это же время на другом краю стола черный шар сменил значение на шестерку. Инджер выругался сквозь зубы. — Вот не повезло, — поддел его Дейджа. — Но могло быть и хуже. Я видел, как черный шар меняется за долю секунды до удара, и игрок не успевает затормозить. Тогда ничего не остается, как смиренно наблюдать за тем, как триумф оборачивается полнейшим фиаско. — И слушать злорадные излияния противника, полагаю. — Инджер бросил на него недобрый взгляд, просчитывая следующий ход. — Но давайте уж играть до конца. Чего вы хотите? Двенадцатую часть? — Нет, спасибо, — отмахнулся Дейджа. — Мне нет дела до Виллакора и его грязных денег. Куда больше меня волнует гость поместья… и его собственное маленькое сокровище. — Что еще за таинственное сокровище? Дейджа поджал губы. Риск велик, но еще хуже иметь дело с Виллакором и Казади самому. — Предлагаю сделку, — начал он. — Я окажу вам любую посильную помощь и расскажу о добыче при условии, что вы добудете то, что мне нужно, когда проникнете в поместье. Взамен вы пообещаете не говорить обо мне друзьям и держать меня в курсе дела. Инджер пристально посмотрел на агента: — И вы не станете нам мешать? Вы, законник, просто позволите нам совершить ограбление? — Да, потому что сам я собирался сделать в точности то же самое. Мы сможем объединить усилия, обменяться информацией и, надеюсь, помочь друг другу. — Только вот мои ребята будут рисковать своими шкурами. — Да. А еще они заберут большой куш, — парировал оперативник. — А после того, что вы устроили сегодня в «Короне Лулины», я могу вас всех повязать прямо сейчас, если захочу. Так у вас не останется даже шанса вернуть деньги. Какое-то время они молча сверлили друг друга взглядами. — Ваша взяла, — наконец сдался Инджер. — Я слушаю. — Славно. — Дейджа положил кий на край стола и указал на стоящие неподалеку стулья. — Давайте присядем, и я расскажу вам о преступной организации под названием «Черное солнце» и о ее тайной и весьма ценной коллекции компромата. Глава 8