| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Расстроенный и немного подавленный Кайл направился туда, где его точно должны были принять — в зал «Кореллия». Как и другие залы для высшего общества, «Кореллия» был оформлен соответственно названию. Вместо привычного транспаристального иллюминатора, внешняя переборка была закрыта огромным экраном, казавшимся иллюминатором. Транслируемое изображение было настолько реальным, что если бы Кайл не знал, он бы точно подумал, что корабль находится на орбите Кореллии. Эта деталь вместе с произведениями кореллианского искусства и полотнами кореллианских художников дополняли уникальную атмосферу зала.
К тому времени как Кайл пришёл, игра уже была в самом разгаре, вокруг толпились зеваки. Он поздоровался с Натаном и губернатором, но оба были поглощены игрой. В зале было двадцать пять или тридцать гостей, но за столом сидело только четверо.
Дроид-крупье сдавал карты с электронными картинками. Всего было четыре масти: булавы, кубки, сабли и монеты. Любую карту можно скрыть, нажав на кнопку в левом нижнем углу. Вариантов игры было много: система императрицы Теты, «казино Облачного города», «кореллианский гамбит» и ещё одна система, которую Кайл не мог припомнить. Он не особо любил играть, так как всегда проигрывался в пух и прах.
Кайл оторвал взгляд от стола — кажется, он заметил знакомое лицо. Или ему действительно показалось? Это была девушка, но как бы Кайлу не хотелось, ему ещё не удалось познакомиться здесь ни с одной девушкой. Он посмотрел на неё внимательнее, но её заслонили два тви’лекка на дальнем конце стола. Кайл повернул налево, стараясь лучше рассмотреть её, и чуть не столкнулся с наёмником-родианцем. Трудно сказать, что пахло хуже: сам родианец или дешёвый одеколон, которым тот отбивал запах своего тела.
Вдруг, как солнечный луч разрывает облака, пара зевак разошлась в стороны. Девушка посмотрела в его сторону, взгляды встретились, и они узнали друг друга. Это была она, та девушка, с астероида!
Кайл видел, как широко раскрылись от удивления её глаза, как на лице появилось выражение, которое он не смог понять. Не раздумывая, Кайл пошёл за девушкой, пробирающейся сквозь толпу.
Он твердил себе, что это из-за того, что она повстанец, а он лишь выполняет свой долг, однако сам осознавал, что тут нечто большее. Ему хотелось, чтобы она почувствовала боль, наказать её за всё, что сделали повстанцы. Но одновременно хотелось и поговорить с ней. Она была там, на астероиде. Может быть, только она и сможет его понять.
Кайл обогнул стол, прошёл мимо дроида, который всю игру не отходил от Калриссиана, и ринулся к двери. Наёмник-родианец проводил его большими пурпурными и начисто лишёнными выражения глазами. Оказавшись снаружи Кайл увидел лишь мелькнувший синий комбинезон — девушка ступила на эскалатор. Бросившись вдогонку, Кайл с неловким «извините» проталкивался сквозь толпу, стараясь не упустить из виду свою цель. Добежав до эскалатора, он прыгнул на внешнюю дорожку, пробрался мимо деловой дамы с дроидом-секретарём и пошёл быстрым шагом.
Девушка уже была далеко впереди. Обернувшись и убедившись, что погоня не отстала, она ещё больше ускорила шаг. Кайл перешёл на лёгкий бег. Он не заметил высокого, бледного как мертвец мужчину, который коснулся правого наушника и проговорил в комлинк:
— Это Уоллер. Он здесь, — и неторопливо пошёл следом.
Когда эскалатор закончился, девушка слегка притормозила, давая преследователю догнать её, и направилась к лифту. Кайл проталкивался сквозь толпу, извиняясь направо и налево, но двери захлопнулись у него перед самым носом. Он раздражённо ударил по металлической двери, не обращая внимания на услужливого дроида, и стал следить за индикатором. Ниже было ещё два уровня, но второй был закрыт для пассажиров, и он решил, что всё понятно.
Параллельно с шахтой лифта шла лестница, предназначенная для аварийных случаев, а потому редко используемая. Кайл прикоснулся к панели, подождал, пока дверь отъедет в сторону, и вышел на площадку. Лестница была приспособлена как для гравитации, так и для невесомости. Он закрепил ноги на внешних рельсах, а руками тормозил. Остальное обеспечила искусственная гравитация корабля.
Спуск занял пять секунд. Ботинки коснулись пола нижнего этажа, и в то же мгновение шея оказалась в удушающем стальном захвате. Кайл отгибал схватившую его руку, но с тем же успехом он мог пытаться согнуть дюрастальную балку. Горячее дыхание обожгло ему правую щёку.
— Ну, крендель, куда спешим? Не боимся упасть и сломать шею? Что тогда скажет Император?
Кайл пытался ответить, но лишь захрипел. Послышался другой голос, явно женский:
— Хватит, Роско. В проходе чисто. Уведи его.
Как по мановению волшебной палочки, горло отпустили, зато так крепко вывернули руки, что Кайл вздрогнул и повернулся к люку. Девушка убедилась, что офицера держат крепко, кивнула и зашла в проход. Кайл, понукаемый Роско, пошёл за ней.
Комплекцией Роско походил на бочку. Светлые волосы были коротко острижены, нос приплюснут, а маленькие синие глазки понимающе сверкали.
— Жизнь — дерьмо, правда? Особенно если ты мерзкий имперский слизняк.
Кайл понял, что его пытаются спровоцировать, и промолчал. Его время ещё придёт, так говорил инструктор по рукопашному бою без оружия, и терпение было ключом к успеху.
Откуда-то появился высокий худой человек и пошёл за ними. Кайл догадался, что его поимку не планировали заранее, всё провернули экспромтом, но мастерски. Что бы там ни говорили о повстанцах, они своё дело знали.
Девушка остановилась перед люком, набрала несколько цифр на клавиатуре, и дверь открылась. Краем глаза Кайл ухватил стеллажи кладовки. Значит, среди экипажа у них есть хотя бы один сообщник. Интересно, сколько же всего человек им помогает?
Девушка отошла в сторону, и Кайла втолкнули внутрь. Он споткнулся, упал ничком, но, быстро отжавшись от пола, тут же подогнул колени к груди и ударил ногами назад. Левой он промахнулся, зато правой попал Роско в колено. Кайл кувыркнулся и поднялся на ноги.
Большинство от такого удара бы закричали, схватились за ушибленное место и упали на пол. Но грузный повстанец не относился к этому большинству. Удивлённо хрюкнув, Роско нахмурился и хотел уже ответить, но девушка остановила его.
— Стой, Роско. Ты сам напросился. Этот лейтенант кажется сопляком, но не забывай, что он захватил АХ-456.
— От этого ещё больше хочется его прикончить, — прорычал Роско. — У меня были друзья на 456-ом.
— Я тоже там работала, — спокойно ответила девушка, встретившись взглядами с Кайлом. — Он мог нас перестрелять, это был его долг, но он оставил нас в живых. На это нужна смелость.
Кайл пытался отыскать на её лице ненависть и злобу, из-за которых погиб его отец, но ничего не находил. Он видел лишь спокойный взгляд, как тогда, на астероиде, ту же непреклонную решимость и… да, в нём было то, что он меньше всего ожидал разглядеть: понимание. Она знала, что такое страх, сила приказа и ужас поражения.
— Ну? — худой человек прочистил горло. — И что мы с ним будем делать?
— Что с тобой делать, имперец? — девушка обратилась к Кайлу. — Ты спас мне жизнь, я верну тебе твою.
От столь простого ответа Кайлу стало неловко.
— Хорошо.
Девушка кивнула и глянула на оружие в руках худого человека.
— Отдай ему железяку.
Тот не пошевелился.
— А почему мы должны ему доверять? Если он не лишён благородства, это ещё не делает его нашим союзником.
Девушка подошла к Кайлу и протянула ему руку, холодную и сухую на ощупь.
— Меня зовут Джен Орс. А тебя?
— Кайл Катарн.
— Рада встрече, Кайл. Ты даёшь слово не выкидывать ничего такого, пока мы на борту?
— Даю, — Кайл благоразумно кивнул.
Роско презрительно фыркнул.
— А что нам с твоим словом делать? Подать хаттам на завтрак?
Орс пропустила его замечание мимо ушей.
— Ладно, мы пойдём своей дорогой, а ты иди своей. И помни: я больше тебе ничего не должна, и в следующий раз всё будет по-другому.
Кайла вдруг охватило отчаяние: девушка сделала ему ручкой, и следующей встречи уже не будет. Худой человек вышел в проход, Орс последовала за ним.
— Подожди… Я хочу с тобой поговорить… Хочу узнать, что случилось.
Ничего умнее он не смог придумать, но девушка остановилась. Её взгляд немного смягчился.
— Поговорить? И всё? Ты не будешь пытаться выдать меня властям или ещё что-нибудь в этом роде?
— Нет, — помотал головой Кайл. — Обещаю.
— Хорошо, — согласилась девушка. — Давай поговорим, но так, чтобы все видели. Встретимся в библиотеке через час.
— В библиотеке, — кивнул Кайл. — Увидимся там.
Джен Орс улыбнулась и исчезла.
* * *
Корабельная библиотека, которая использовалась для самых разных целей, насчитывала миллионы книг на тысячах языков. Все книги хранились в электронном виде. Тут были также интерактивные виртуальные игры, учебные пособия и ещё много всего. Поскольку к большей части материалов можно было получить доступ дистанционно или скопировать нужное себе на датапад, помещение было сравнительно небольшим.
Может быть, из-за размеров или время суток, но Кайл обратил внимание, что в библиотеке сравнительно пусто. Нет, здесь были и посетители, но не более десятка — все были поглощены текстами или изображениями на своих сканнерах. Один родианец откровенно дремал в кабинке.
Кайл пришёл раньше, но, к своему удивлению, увидел, что Джен уже здесь. Место на возвышении, предназначенное для чтения, было узким, но достаточным для одного исполнителя. Кайл огляделся и, убедившись, что за ним никто не следит, занял одно из пяти свободных кресел.
Хотя он не видел того, на что смотрела она, и не слышал музыки, под которую она двигалась, он разглядел чистый талант. Более того, Кайл понял, что для Джен Орс это имеет большое значение.
Глядя краем глаза на других танцоров, Джен дождалась музыки, выполнила вместе с ними прыжок, потом пируэт и остановилась в арабеске. На ней не было пуантов, да и отсутствие тренировки сказывалось — ей не удалось долго простоять. Но всё равно отовсюду раздались аплодисменты, а к её ногам полетели цветы.
Всё выглядело и звучало настолько реально, что на секунду Джен действительно подумала, что выступает перед публикой, и поклонилась. Когда звук и изображение пропали, она сняла голошлем и, к своему изумлению, увидела, что Кайл сидит перед ней и хлопает в ладоши.
— Не мог придумать ничего умнее, кроме как посмеяться надо мной? — набросилась она на него.
— Совсем нет, — обиделся Кайл. — Ты была просто великолепна. Где ты научилась так танцевать?
Успокоившись, втайне польщённая Джен надела свой синий комбинезон и сошла с возвышения.
— В детстве. Мать была хореографом первой балетной труппы Альдераана. Мной занимались между репетициями.
— А отец?
Джен склонила голову и посмотрела на него, приподняв брови.
— А ты не в меру любопытен. Мой отец был и, насколько я знаю, есть первоклассный аэрокосмический инженер. Передай мне сапоги.
Кайл оглянулся, увидел пару изношенных сапог и нагнулся за ними.
— Правда? Значит, ты ремонтируешь двигатели так же хорошо, как и танцуешь?
— Да, — отсутствующим тоном подтвердила Джен. — А как насчёт тебя, остряк? Помимо того, что ты показал на астероиде, у тебя ещё есть таланты?
Кайл нахмурился.
— Я пошёл в военное училище, чтобы получить образование. Я больше инженер, чем солдат.
— Ага, а я — балерина, — съязвила Джен. — Пойдём, выпьем чего-нибудь.
В кантине питались менее состоятельные пассажиры, поэтому она была полупуста. Они отстояли в очереди, болтая о том, о сём, и получили свои напитки. Кайл угостил её, и Джен согласилась. Повинуясь естественному желанию, они сели в самом уединённом уголке, попробовали свои напитки и посмотрели друг на друга через стол.
— Ну и? — неопределённо сказала Джен. — Кажется, ты хотел поговорить.
— Ага… — пожал плечами Кайл. — Ты мне, наверное, не поверишь, но большинство солдат, которые погибли на том астероиде, были неплохими людьми.
Джейн помолчала. Когда она заговорила, её голос звучал мягко, но решительно.
— В тот день погибло много неплохих людей с твоей и с моей стороны. Это война, и ты решил стать солдатом. Чего ты хотел?
— Вот как? — Кайла вдруг охватило раздражение. — А мой отец? Он был мастером-техником, не солдатом, а повстанцы всё равно его убили. Объясни тогда.
Учитывая, каким тоном это было сказано, Кайл был наполовину уверен, что она сейчас встанет и уйдёт. Но к его удивлению и облегчению, она осталась сидеть. Выражение на её лице скорее можно было назвать озадаченным.
— На какой планете это случилось?
— На луне Сулон, — вопрос застал его врасплох. — На орбите Салласта.
— Знаю, — она кивнула. — Как звали твоего отца?
— Так же, как и меня — Катарн, Морган Катарн.
— А с чего ты решил, что его убили повстанцы?
— Так говорилось в сообщении коменданта училища, — пожал плечами Кайл.
Джен озадаченно помотала головой.
— Мама говорит, что пути Силы неисповедимы. Я всё время убеждаюсь, насколько она права. Пойдём, познакомлю тебя кое с кем.
Понимая, что открытое общение с повстанцами непременно привлечёт внимание имперских шпионов, Кайл прошёл к каюте Джен один. Он коснулся панели, внутри раздался звонок, и люк открылся. То ли благодаря удаче или содействию сочувствующих повстанцам, то ли потому, что Альянс не был так стеснён рамками бюджета, нежели подозревал Кайл, каюта Джен была немного больше, чем его. Но это преимущество сводилось на нет тем, что приходилось терпеть соседство хромированного дроида-переводчика.
— ЭйСи, познакомься, — начала Джен.
Услышав своё имя, дроид ожил, с жужжанием поднял голову и посмотрел на Кайла. Дальнейшее застало Джен и Кайла врасплох. ЭйСи напрягся, попятился в угол и заговорил жёстким, не терпящим возражений голосом:
— Я бомба. Неавторизованный доступ или вмешательство в моё устройство, программы, банки данных и другие системы приведёт к взрыву четырёх и двух десятых килограммов плитекса-9. Угроза определена как третьего уровня. В соответствие с программой, я принимаю меры. Включена процедура взрыва. Начинаю обратный отсчёт: десять, девять, восемь…
Кайл попятился к люку и посмотрел на Джен.
— Код отмены АБЗ196. Выполняй, — произнесла она.
ЭйСи остановил отсчёт и, казалось, расслабился.
— Отмена принята. Процедура взрыва остановлена.
Джен слабо улыбнулась Кайлу.
— Извини. Это всё из-за твоей формы. К тому же он что-то вроде сироты. Скоро ты сам всё узнаешь. Но сначала ответь на вопрос: когда тебя направили на 456-ой, тебе сказали зачем?
— Не всё, — нахмурился Кайл. — Только что цель — захват трансляционной станции.
— Информация точная, но неполная. Правда об Императоре и его зверствах — самое ценное оружие, которое есть у Альянса. От этого нейтральные стороны начинают больше нам симпатизировать, образуются новые союзы, а поддержка крепнет. Однако когда планеты Империи разделяют большие расстояния, действовать довольно сложно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
