То, что мы искали и правда было недалеко от того места где мы остановились. Всего в метрах пятистах. Это был вырезанный в невысоком скальном выступе проем. Перед ним угадывалась мощенная камнями дорога, которая сейчас был скрыта под каменной крошкой и нанесенной землей. Пройдя в проем, мы оказались в квадратном зале, из которого в три стороны вели дверные проемы. Сами каменные двери не были разбиты, они стояли полуоткрытые. Перекусив, мы принялись за поиски. Радовало то, что это место давно не посещалось. Оставляемые нами следы на большом слое пыли свидетельствовали, что мы первые посетили этого места за очень большой промежуток времени. На поиски "сокровищ" мы потратили почти неделю, благо продуктов запасли достаточно. Результатами поисков мои спутники были довольны, а меня они снова не радовали. Да, мы разыскали множество всякой дребедени. Была посуда из неизвестных материалов, были непонятного назначения предметы, но практически не было ценностей из благородных материалов и не нашли ничего, такого, которое я бы мог отнести к артефактам. Хоть Оласт видя мое скептическое настроение в отношении наших находок, и пытался поднять его мне, утверждая, что среди найденного нами хлама могут быть и артефакты, но это можно будет определить только в поселки с помощью амулета распознания. Мне почему-то наш выезд в это место казался неудачным. Мои спутники доказывали, что даже это барахло, можно выгодно сбыть и получить за него хорошие деньги. Но дело было в том, что их понятие хорошие деньги и мое сильно отличались. Наверное, поэтому, при нашем возвращении я попросил изменить маршрут. На моей карте был нанесен значок, обозначавший какие-то постройки древних недалеко от этого места, но для того, что бы к нему приблизиться, было необходимо возвращаться другой дорогой. О наличии знака на своей карте я своим спутникам не рассказал, а они мою просьбу об изменении маршрута восприняли, как мое желание исследовать окрестности. Мы двинулись по предложенному мной маршруту. Двигались так же осторожно, как и сюда, остерегаясь встреч со скворгами. Но когда согласно намеченного мной пути, надо было свернуть в сторону, к местонахождению указанного на моей карте объекта, от Оласта последовал вопрос.

— Куда мы движемся?

Я был вынужден рассекретить свои планы, поэтому ответил.

— На карте здесь недалеко указан еще один объект древних, проедемся к нему, посмотрим, что там. Если что-то стоящее, то в следующий раз приедем уже сюда.

Оласт достал свою карту, стал ее сравнивать с местностью, а потом категорически заявил.

— В ту сторону нельзя ездить, там находится каменная долина, оттуда никто не возвращается.

Его сообщение заинтересовало меня. Поэтому я поинтересовался.

— Как это не возвращается?

— Это место знают уже давно, и все кто туда пошел, пропали. Во-первых, лошади туда не пройдут. Там везде россыпи камней они поломают ноги. А во-вторых, там ничего нет.

— Если оттуда никто не возвращается, то откуда известно, что там ничего нет?

Мой вопрос поставил Оласта в тупик, он задумался, потом ответил.

— Не знаю, откуда. Но то, что туда нельзя ходить знают все. Там пропадают все, кто бы туда не пошел.

Это еще больше разогрело мое любопытство. Если там пропадают все, кто туда пошел, то однозначно там что-то есть. А если оттуда никто не возвращается, значит, кто-то скрывает в этом месте какую-то тайну. Прикинул свои шансы вернуться и пришел к выводу, что они очень высокие. От физического и магического воздействия меня защитит мой костюм охотника, а химического я в этом мире еще не видел, и даже не слышал, чтобы что-то такое использовали в этом мире. Поэтому решил сходить посмотреть, что там.

— Я схожу, посмотрю, что там и вернусь, если есть какие-то сооружения входить в них не буду. Сообщил я своим спутникам.

Меня стали отговаривать, но я настоял на своем. Снял свой сундук, достал на всякий случай несколько лечебных амулетов, пару легких и пару средних. Потом передумал и взял с собой только по одному. Один легкий и один средний. Сундук приторочил к своему коню. И направился в сторону объекта, но меня остановил Оласт.

— Ты зря это делаешь. От туда не возвращаются. Мы будем ждать тебя до следующего утра, не вернешься к этому времени, мы пойдем в поселок без тебя.

— Хорошо, если я не вернусь к утру, уходите. Я потом сам доберусь до поселка, ответил я.

— Сколько беречь твои вещи? Задал вопрос Оласт.

— В каком смысле? Поинтересовался я, не поняв сути вопроса.

— Если ты не вернешься, сколько хранить твои вещи и коней и кому, потом все передать?

— Я вернусь. Ответил я уверенно.

— Так сколько хранить и кому передать? Повторил он вопрос.

— Храни, пока не истечет срок исковой давности, а потом забирай себе, ответил я в шутку.

— А сколько это, срок исковой давности, с недоумением спросил Оласт.

— Три года, с улыбкой ответил я.

И не дожидаясь новых вопросов, побежал в сторону, в которой на карте было обозначено местонахождения объекта. До места указанного на карте по моим прикидкам было около семи, восьми километров.

Сначала когда я заметил, что за мной следует несколько скваргов, то решил, что к этому привела моя неосторожность. Но через время мне бросилась в глаза одна странность, они не пытались меня догнать или зайти сбоку. Они следовали по моим следам, отрезая мне путь назад. Когда я попытался отвернуть в сторону, следовавшие за мной издали протяжный звук больше похожий на гудок паровоза, чем на вой, и такой же звук прозвучал с той стороны, в которую я намеревался направиться. Пришло понимание, меня гонят. Логически было предположить, что если меня гонят в ту сторону, то там меня ничего хорошего ждать не будет. Тогда я развернулся и ринулся назад, к тем скворгам, которые меня преследовали, их было всего пятеро, и я надеялся с ними быстро разобраться, а потом уже решать, что делать дальше. Они бежать от меня не стали, но и в их поведении не усматривалось желания нападать на меня. Тогда я напал сам. После этого их поведение изменилось, и все пятеро кинулись на меня. Но в таком количестве они не имели шансов против меня, я с ними расправился быстро. Стоя над трупами скворгов, стал осматриваться, пытаясь увидеть остальных членов стаи, тех, кто откликался на сигнал этих, теперь уже мертвых тварей. И в это время получил сильный толчок в спину, за которым последовал взрыв. Я упал и распластался среди камней. То, что мне в спину попал болт, с взрывающейся формой я не сомневался, для меня только было не понятно, кто его выпустил. Я никого не видел. Тогда я расслабился и отдался слуху. Это принесло положительные результаты. Я услышал в той стороне, в которой находились мои спутники шевеление, но такие же шумы, были и по бокам. Свободным оставалось одно направление, то куда я первоначально и двигался гонимый скворгами. Своих противников я не видел, поэтому откуда ждать следующий болт не знал, а из-за большого количества камней точное месторасположение издававших шум определить не удавалось. Я вскочил, сделал бросок на пару десятков метров в сторону и опять упал, в тот же миг надо мной пронесся болт, который взорвался в камнях. Но зато, я успел в той стороне, с которой вылетел болт увидеть мелькнувшую черную фигуру. При следующем броске я более подробно смог рассмотреть того кто в меня стреляет. Увиденное меня не обрадовало, судя по одежде, это были треды. В том направлении, где находился загадочный объект, было место, где меня не могли зажать с боков и где я мог организовать оборону, поэтому рваными бросками я стал двигаться туда. Еще несколько раз в меня стреляли, но все болты прошли мимо. Я, добравшись до намеченного места, встал и развернулся в сторону своих преследователей, приготовившись к схватке. В меня сразу же выстрели, но от пущенных трех болтов я уклонился. Тогда они перестали прятаться и появились в поле моего зрения, я только гадал, все показались или нет. Их было восьмеро, но среди этого фитарха не было, ни одного человека, были одни вампиры. Ко мне стали медленно приближаться пятеро с мечами, а трое остались позади них. Так как место было узкое, то ко мне одновременно могло приблизиться только двое. Я был полностью готов к схватке, расфокусировав сознание, как это делал в боях, стал ждать. Первые двое сделали одновременный бросок в мою сторону, но их скорости не хватило против меня, я их превосходил, мне было достаточно двух движений и их головы покатились срубленные моими мечами. Следовавшие за ними трое с мечами, не стали приближаться, а стали пятится. Зато стали приближаться двое из тех троих, что остались сзади. Сразу стало понятно, что это маги. Они, прижавшись к самым стенам, стали медленно приближаться ко мне. Было такое впечатление, что середину они оставляют специально открытой, для оставшегося третьего мага, а то, что это маг не вызывало сомнений. Он даже не имел с собой меча. Приблизившись на расстояние около десяти метров, они метнули в меня атакующие формы. Я прикрыв лицо мечами, дождавшись распада форм метнул кинжал в стоящего с правой стороны от меня. Мой бросок был удачным, я мог на свой счет записать еще одного убитого мага. В момент его поражения кинжалом, была короткая вспышка от разрушенной защиты и маг упал. Это вызвало шок у второго, и он быстро отпрыгнул подальше от меня. Третий маг, который до этого просто наблюдал, метнул в меня несколько различных форм, причем очень быстро одну за другой. Но все они распались, прикоснувшись ко мне или к моим мечам. Мне для противостояния этим магам было необходимо вернуть свой кинжал. Я стал понемногу приближаться к месту падения только что убитого мной мага, чтобы забрать кинжал. Он упал очень неудачно для меня в небольшую щель в скале. Но мне даже приблизиться к нему не дали. В меня полетел валун чуть меньше размером, чем я. Мне пришлось срочно уворачиваться от него. А потом в меня стали лететь камни разных размеров, один за другим. Я развернулся и стал убегать, петляя как заяц. И то несколько раз меня зацепило и один раз даже чувствительно, так, что я даже упал. Но погнавшиеся за мной треды, не могли при движении, с такой же скоростью, как со стоячего положения, метать в меня камни. Теперь впереди за мной бежали двое магов, а за ними трое с мечами. Я пытался найти место, где бы можно было противостоять этой пятерке, но ничего подходящего не находилось. Хуже всего, что бежать приходилось хоть и быстро, но осторожно, так как все пространство было усыпано обломками камней различных размеров. Для меня это было плохо, а вот для моих преследователей хорошо, снаряды для метания в меня были в буквальном слове у них под ногами. Я постоянно оглядывался, чтоб контролировать местоположения моих преследователей. При очередном взгляде назад заметил, что позади тредов, за ними следует стая скворгов, большая стая, на взгляд более трех десятков. Сколько продолжался наш бег не знаю, у меня было такое впечатление, что бесконечно. Но, в конце концов, я выскочил в окруженное скалами пространство, в центре которого стояла полу разрушенная башня. В это место вело еще несколько проходов среди скал, но в этих проходах тоже были заметны стаи скворгов. Я не раздумывая ни минуты, кинулся к башне, вернее к видимому входу в нее. Заскочив во входной проем, я пробежал по проходу в круглый зал, которым тот заканчивался и остановился. За мной последовали двое магов. Но так как здесь пол был чист, без каких либо камней и им не было чем в меня кидать, они стали медленно ко мне приближаться. А потом за их спинами раздался "вой" скворгов и в проход заскочили и оставшиеся трое с мечами, пятясь к нам задом, с мечами направленными наружу. Центральный зал был в диаметре около пятнадцати метров. Я прижался к стене со стороны противоположной от входа, а треды рассредоточились возле входа в зал. Теперь, когда камней под ногами не было, у меня появился шанс выстоять против оставшейся пятерки. Надо было только не пропустить форму в лицо. И я, и мои преследователи устали. Перед предстоящей схваткой мы сосредоточились друг на друге, поэтому появление нового действующего лица все прозевали. Его появления я не заметил, и как следовало из реакции тредов, они тоже. Сначала раздался скрипучий голос, который произнес.

— Какие молодцы мои зверушки, сколько материала мне пригнали.

И только после этого я увидел стоящего в стороне старика. Такого старого человека в этом мире, я видел впервые. Он был с длинными седыми волосами и бородой, которая ему доходила до пояса, одет был в светлый балахон, а на голове облегающая шапочка, похожая на лыжную. Волосы и борода были всколочены, а его взгляд был безумным. Первой же мыслью было — сумасшедший. Его дальнейшие действия казалось, подтверждают эту версию, так как он разговаривал сам собой. Он вел диалог, как будто разговор вели двое между собой. У него явно было раздвоение личности. Или, мелькнула невероятная мысль, в одном теле было де личности. Почему так подумал? Потому, что он говорил разными голосами.

— Думаешь, это зверушки их нашли, может они сами стремились в это место?

— Нет, не сами, ты же слышишь, они там снаружи, ждут вознаграждения.

— Откуда они все, взялись? Они не явно враждуют между собой, это не одна группа.

— Это не важно, посмотри, тут есть два мага, это хорошо. Те трое нам быстрей всего не подойдут, но попробуем, если и откинут концы это не важно. А вот этот тоже интересный, только он какой-то скрытный.

— Ничего раскроем и посмотрим.

Этот диалог он вел сам с собой. Один из магов не выдержал и метнул в него форму. Я наблюдал полет формы к старику, стало интересно, что с ним сейчас произойдет. Но на мое удивление с ним вообще ничего не произошло, форма просто впиталась в него, как вода в губку. Зато запущенная в ответ, в тредов форма, по очереди коснулась каждого, и они от этого попадали на пол, а потом она ринулась ко мне. При ее приближении я ее рубанул мечом и она разрушилась. Озадачило, что когда форму формировали маги треды я видел весь процесс. И момент ее создания, и наполнение энергией и запуск, а вот от старика форма рванула так, как будто, она уже была, но не видимая и проявилась только тогда, когда ее запустили. После ее разрушения прозвучало.

— Как интересно, а он даже интереснее чем мы предполагали.

— Ты думаешь, он нам подойдет?

— Попробуем, узнаем.

— Будем его пеленать?

— Конечно, не оставлять же такой экземпляр здесь.

И после этих слов, пыль, устилавшая пол, поднялась и ринулась в мою сторону. Сначала мне не составляло труда разрушать те конструкции, которые ее поддерживали, атакуя меня. Но постепенно ее становилось все больше и больше. Она стала постепенно покрывать меня тонким, а потом все более плотным слоем и пришел момент, когда я уже не мог двигаться, но пыль все пребывала и прибывала, наваливаясь на меня, сжимая со всех сторон. От налипающей на меня пыли, на мне уже образовался панцирь, как каменный. Скоро давление стало невыносимым, воздух из легких был выдавлен и я потерял сознание.