| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
-А вот хотя бы корона, — охотно ответил черт. — Новый-то, чтоб его, не приведи Тьма, с рядовым чертом не перепутали, эту вот таскал, что ведьма в руках вертит. Только она что — металла кусок. Настоящей нету, а без нее Преисподнюю в порядке содержать толком не выйдет, она только истинного Хозяина слушается, того, кто корону надел и удержал! И носить ему ее до скончания века... или пока сам не откажется, но такого не бывало никогда...
-Постой-ка, — нахмурился я. — Я никогда не видел на Хопре короны. Да какая корона, у него рога такие, что ни одна не налезет!
-Ашер, — дернула меня за рукав Вета.
-Погоди, — отмахнулся я. — Папаша, скажи, может, он ее где в укромном месте держал?
-Ашер!
-Чего не знаю, того не знаю, — развел руками черт. — Хозяин не докладывался!
-Ну Ашер же!
-Что? — обернулся я.
-Выслушай меня! — нахмурилась Вета.
-Это никак подождать не может?
-Нет, не может! — Вета гневно сдвинула брови. — Это к нашему делу относится! Хопря короны не носил, так?
-Не носил, — подтвердил я. — Браслеты были какие-то... это тоже из артефактов Хозяина, а, папаша?
-Они самые, — кивнул тот.
-Ну вот. А короны не помню. Говорю ж, рога у него, сама помнишь, какие были!
-Вот именно!.. — Вета даже притопнула от нетерпения. — Рога! И он всегда жаловался, что они ему жить мешают и вообще... сомнительное украшение, да?
-Да... — ответил я, не понимая, к чему она клонит.
-А выглядели они как? — Вета ногой разровняла песок на берегу, присела, начала рисовать пальцем. — Ты у какого-нибудь черта такие видел? Чтобы ветвистые да такие здоровенные?
-Не видел, — сознался я, глядя, как из-под рук моей подруги жизни выходит корявый, но узнаваемый рисунок. — Оп-па...
-Понял? Ты понял?! — ликовала Вета. Чеверча заглядывала ей через плечо, и даже старый черт заинтересовался. — Вот она, корона!
-Ну ничего себе... — Я невольно почесал в затылке.
И правда, кто бы мог подумать, что рога Хопри, роскошные, ветвистые, если присмотреться... Нет, если посмотреть с нужного ракурса, действительно напоминают корону!
Выходит, этот чмырь решил избавиться от Хопри, завладеть короной и прочим и под шумок самому стать Хозяином... Устроил всю эту суматоху вокруг Старого города, зная, что я наверняка заинтересуюсь и решу проверить, а Хопря из любопытства потащится со мной... а может, и подтолкнул его к этому решению. Задействовал заклятие... И просчитался, потому что, видно, эта корона не просто вещь! Сам себя, выходит, лишил всех атрибутов настоящего Хозяина Преисподней... И если он действительно хочет им быть, придется ему вернуть Хопрю!
-Стой, зараза! — завопила неожиданно Чеверча. — Сто-ой!
Крыс, подозрительно затихший во время нашей экспрессивной беседы, времени даром не терял. Оказывается, он успел прогрызть кожаный мешочек, вывалился наземь и теперь шустро удирал прочь!
Чеверча швырнула ему вслед заклинание, не попала — крыс петлял и кружился. Ему надо было обогнуть нас, чтобы удрать, не вплавь же через кипящее озеро! Крыса — это не черт, сварится моментально! Вот он и шнырял туда-сюда, а мы пытались его поймать, Чеверча беспорядочно сыпала заклинаниями, Вета мужественно пыталась схватить крыса за шкирку, а я быстро наводил невидимую стену вокруг нас. И все бы удалось, если бы Чеверча в очередной раз не промахнулась и не угодила вместо крыса в своего кота...
Уж не знаю, какое у нее там заклинание на какое наложилось, но только кот с коротким воплем вдруг уменьшился до первоначального своего размера.
-Вот черт! — выкрикнула Чеверча.
-Скажи спасибо, это не в дороге случилось, — хмыкнул я.
А кот тем временем пришел в себя, огляделся, увидел крыса и вспомнил о том, что не ел со вчерашнего дня...
Пискнуло, хрустнуло... и Хозяину Преисподней пришел бесславный конец.
-Плюнь! Фу! Нельзя! — заорали в один голос Вета и Чеверча, но было поздно. Крыс был мертвее мертвого, и кот, урча, разделывался с трупиком.
-Ну как же теперь... — чуть не плача, проговорила Вета. — Он же один знал, как вернуть Хопрю!..
-Может, и не знал, — попыталась утешить Чеверча. — Так часто бывает. Заклинание знаешь, а второе — нет, через это все неприятности...
-Но как же теперь Хопря...
Вета все-таки расплакалась, а я подозрительно дернул носом. От сернистого озера, понятно, воняло, и преизрядно, но к этой вони примешивалась какая-то другая...
Внезапно бабахнуло, да так, что покрывающий берег вулканический пепел поднялся столбом, что-то тяжко грохнулось наземь — мне показалось, что Преисподняя содрогнулась, — заверещало...
Кот в ужасе взлетел мне на плечо и притаился, мелко дрожа: я его понимаю, он ведь никогда не видел вблизи крысохряков, да еще таких матерых! Да еще злых — а кто не разозлится, урони его спросонья с приличной высоты на землю!
-Что за притча... — сказали из туч пепла. — Это почему я тут? А лес где? А, Ашер? Э, да я слышу знакомые звуки!..
В пыли показалась массивная фигура.
-Ашер! — сказали мне, грозно хрюкнув. — Ты опять девочку обижаешь? Почему Вета плачет, а?!
-Из-за тебя для разнообразия, — сказал я, ухмыляясь во весь рот. — Хопря, черт рогатый, дай обниму!!
-Э, да ты что? — опешил он, когда я заключил его в дружеские объятия (чрезмерно крепкие, по-моему). — Чего случилось-то? И почему мы тут?
-Хопря, миленький! — преодолела, наконец, оторопь Вета и вихрем налетела на черта. — Как же так вышло?..
-Иногда бывает, что со смертью того, кто наложил заклятие, оно рассеивается, — поучительно сказала Чеверча и украдкой смахнула слезинку. — Редко, но бывает. Повезло вам, черти!
-Черт тут только один! — возмутился я для порядка.
-Да объясните, что происходит?! — взмолился обильно политый Ветиными слезами Хопря. Сам он при этом косил на Чеверчу, а она косила на него. То еще зрелище...
-Да ничего особенного, — ответил я. — Просто мы в очередной раз избавились от очень крупных неприятностей...
...Обычно я прекрасно слышу, когда кто-то входит в комнату. Этот раз тоже не был исключением, но я, конечно, сделал вид, будто ничего не заметил.
-Ашер!!! — Вета отобрала у меня книгу и уставилась мне в глаза.
-Да, дорогая? — отозвался я.
-Знаешь, Ашер, я тут подумала и решила, что хочу ребенка! — сказала Вета, и я от неожиданности подавился яблоком.
-З-зачем?.. — поинтересовался я осторожно. Совсем недавно знакомый маг, тот самый Маргральт, сообщил, что подруга жизни решила осчастливить его наследником. Может быть, это заразно и передается через письма?
-Ну... — Вета задумалась. Очевидно, этот вопрос ей в голову еще не приходил. — Мне хотя бы не будет скучно, если ты опять пропадешь лет на десять!
Такой аргумент меня вполне убедил, он был логичен и практичен, то есть приемлем для любого уроженца Темной стороны.
-Ладно, — сказал я. — Если тебе так хочется...
Если бы я только знал, во что все это выльется!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
