Янтарь 1-18

...С головой накрывает предчувствие, будто вот-вот начнется все самое интересное. И когда оно начало работать? После того, как появился...

-Сергей!— Первый отшатывается на пару шагов, уронив фолиант на пол. Второй мгновенно спрятал горку артефактов в "карман".— Ты же мертв!

-Ага,— соглашается он и тяжелым взглядом осматривает комнату. Потемневший взгляд стальных глаз останавливается на мне. Не понимаю, что с ним происходит, но на всякий случай стараюсь не подавать признаков жизни. Рассматривает меня, изучающее и страшно, то ли мгновение, то ли целую вечность. По его телу пробегает волна дрожи, изменяет его... почти до неузнаваемости. Зрачки расширяются, затопляя сталь беспросветной чернотой; татуировка стремительно чернеет. Лоб покрывают защитные пластины, черты лица становятся резче, более хищными, что ли. Смотрю на своего опекуна... и зубы начинают ныть. Что за представление он здесь устроил?!

Плавным движением плеч, затем и крыльев, стряхиваю с себя энергетическую сеть. Одним слитным движением поднимаюсь на ноги, улыбаюсь, старательно демонстрируя клыки. Мои похитители, кажется, не знают, куда бы деться.

-Слай, прекрати этот цирк.— Радужные Змеи дружно косеют от такого обращения, похоже, они с Сергеем не в таких отношениях. А сам Сергей сбрасывает боевое изменение со скоростью, выдающую годы практики.— Мы сами разберемся. Правда ведь?— Склоняю голову немного на бок, нерешительно растягиваю губы в улыбке. Только после моих слов до Старших начало доходить, насколько они влипли и во что.

15.

Стараюсь не думать о накативших странностях. Об энергетической сети, сброшенной без усилий (она считается идеальными оковами, из нее невозможно вырваться по определению), не думать о Сергее и о том, зачем он пошел за мной. Стараюсь не думать о фолианте, лежащем в углу, и артефактах, надежно спрятанных в "кармане" у второго. Не думать о шокированных до глубины Радужных Змеях. Не думать.

Скольжу по полу с грацией танцовщицы (или любовницы?), оставляя за собой густые капли крови со сбитых ног, мягко ступаю на пальцы. Покачивание бедрами, легкий взмах ресниц, встряхиваю тяжелой гривой волос... Старшие... растеряны, озадачены и сбиты с толку, да и Сергей явно не понимает, что происходит.

Танец. Почти полет. Как в первый и последний раз. Улыбаюсь во все клыки, вскидываю вверх руки, пара четких, отточенных па... Я не сошла с ума. В руках пара кинжалов, лезвия любовно прижимаются к горлу первого, крылья фиксируют второго о стену.

-Я вас внимательно слушаю.— Пристально вглядываюсь в радужные глаза собеседника, которые начинают наливаться синевой. Он... растерян. А я... я в состоянии "прочитать" его цвета. Не задумываюсь над очередной странностью. Просто смотрю в радужные глаза...

Краем глаза отмечаю, что Сергей все еще готов к обороне меня от всех и вся. Как ему объяснить, что в данный момент их нужно спасать, а не меня? Мне не нужна защита.

-Ты...

-Я,— не стала отрицать очевидное.— Зачем вам Источник?

-Я хочу исправить Мир... один из...— Внимательно смотрю на него, стараюсь запомнить все изменения, происходящие на его лице. Нервно подрагивающий уголок рта, опущенные ресницы, расширившиеся крылья носа при слишком резком глубоком вдохе. Он выдал свою тайну против собственной воли. И дело здесь далеко не в кинжалах...

-Пример Кирилла тебя не вдохновил? Миры населенные меняют не Источники. Ты так ничему и не научился.— Прячу кинжалы, отхожу на шаг. Отпускаю второго.

Старшие в прострации. Мигает портал — один на двоих. Это говорит о многом, и в то же время ни о чем. Брожу по комнате, старательно игнорируя вопросительный взгляд Сергея.

Улыбаюсь мыслям. Я нашла вторую половину души. Если бы он узнал, о чем я думаю, свалился бы с дивана.

Я не перестаю ему удивляться. Уселся, как у меня дома, будто так все и было задумано с самого начала. Никаких боевых форм и прочих светопреставлений, даже чашку чего-то наколдовать успел. Сидит с печальным видом, следит за моими бестолковыми передвижениями из угла в угол.

Хожу по комнате, периодически сгребаю с полок артефакты, рассматриваю. Ничего ценного, сплошные пустышки. Все, что могло быть более-менее полезно, унес в "кармане" сокланник, чтоб его. Подбираю книгу, листаю без особой цели. Цепляюсь взглядом за витиеватые выражения и не могу понять, сколько веков назад ее написали. История Радужных Змей, что-то типа летописи, плюс описание наших ритуалов, некоторые изощренные заклинания и описания танцев. Мда, учебник-пособие для начинающих Радужных Змей. Изучу на досуге, вдруг я чего-то не знаю?

-Янтарь...— Вопросительный взгляд стальных глаз. Руки едва заметно подрагивают то ли от усталости, то ли от нервного напряжения. Приглядываюсь внимательней. Он меня... боится? Смеюсь.

-Сергей... Ты так ничего и не понял!— Умиляюсь его потерянному виду.

А для меня все стало на свои места. Просто и естественно, как дыхание. Озарение. Мозаика сложилась. И недомолвки Острова, и разговор с Кириллом, и испуг Шэанор.

У Радужных Змей не бывает спутников (за единичными исключениями за всю историю клана), мы — индивидуалисты, эгоисты и просто невыносимые существа. Нас крайне редко можно терпеть дольше, чем пару дней, после этого начинается нервный тик. Мы слишком чужды для других оборотней, мы — пугающие и непонятные. А спутники — вторая половина души. Те, ради кого отдашь жизнь и все сокровища клана, пойдешь на преступление и эшафот. С ними мы становимся сильнее. Появляется ради кого жить. Они никогда не предадут и не изменят. Никогда не оставят наедине с собой.

За всю историю клана Радужных Змей только у троих женщин были спутники. Мужчин, которые становились спутниками немного больше, около десятка. За тысячелетия. Другие кланы нас не понимают, а мы... цельные. Самостоятельные уже к сотне. Нам не нужны ни опекуны, ни защитники. Мы сильнее? Или просто зациклены на себе? У меня нет ответа.

А Сергей... мой спутник. И вторая половина души. Мой ключ к Источнику. Мое вдохновение. Сила и слабость. С ним не нужно играть в прятки, можно быть собой.

Улыбаюсь во все клыки, нежно прижимаю к груди увесистый фолиант.

-Слай...— Шепчу его имя. Так и тянет провести когтями по темному шелку волос.— Пойдем домой.

Стальные глаза фокусируют взгляд на мне, на сбитых ногах и общему потрепанному виду. Так я не по своей воле из окна выпадала! Чего теперь на меня смотреть как на суицидника?

Подхватывает меня на руки, (я от фолианта так и не отцепилась, а он весит в пол меня) открывает широкий ровный вход портала.

16.

Сергей сидит в кухне и усиленно о чем-то размышляет. Тема его размышлений и ход мысли остается для меня тайной за семью печатями. Свои соображения на тему моей выходки держит при себе, но это, боюсь, только из-за того, что цензурные слова закончились. А я... я переживаю, что он со мной не разговаривает.

Куколка забилась в угол и что-то сосредоточенно строчит на обоях поверх моих нот. Нет, я не настаиваю, что хочу сохранить этот "шедевр" для возможных потомков, но в душе остается осадок... И мне крайне интересно, чем таким увлекательным она решила занять себя на этот раз.

-Как вы это делаете?!— Возмущенно шипит она и нервно перечеркивает в демоны знают какой раз строчки, ругается и принимается заново исписывать стены.

Заинтригованно подкрадываюсь к ней со спины, заглядываю через плечо. Ничего не понимаю. Ровные столбики цифр, собранные в уравнения. Какая-то запредельная математика, далеко за гранью моего понимания. Ровный, четкий и какой-то механический почерк, по которому я не могу о ней ничего сказать. Прядь пшеничных волос, выбившаяся из прически, все время падает ей на лицо, что злит ее еще больше.

В очередной раз перечеркивает строчки, психует, берет блокнот и дальше черкает уже в нем.

-Я не понимаю!— Заявляет она и выдирает чудом уцелевшие листы с нотами. Очень жаль, мне было бы интересно сыграть ту мелодию.— Это бессмысленно!— Клочья бумаги вихрем разлетаются по кухне. — Янтарь, как вы это делаете?!— О, в голосе слышатся первые истеричные нотки. Да что ж ее так взбесило, в самом деле?

-Делаем что?— На всякий случай решаю уточнить.

-Что-что! Как будто ты не понимаешь! Магию эту чертову, как вы ее делаете? Как это происходит?

Я откровенно растерялась. Да-да, выпучила глазки и открыла рот. Что значит "как делаем"? "Как это происходит"? Вот так, берем и делаем, само происходит. Как-то. Это же магия!

-Грэйя... ты вот это сейчас серьезно?

-Более чем. Я не понимаю, как это происходит.

-Спокойно, в основном. Концентрируешься на нужном результате, вливаешь нужное количество силы — и вот результат.

-Силы?— Глаза удивленно расширяются.— Тебе нужно стукнуть воздух, чтобы появилась магия?— Полный недоумения и зелени взгляд. Одно радует, что и у Слая от подобных вопросов отвисла челюсть.

-При чем тут "стукнуть воздух"? Я говорю о применении магических сил.

-Откуда ты их берешь?

-Как откуда? Из резерва, естественно. У всех есть магический резерв, запасы черпаются из ауры или Источника. Все магические существа им наделены...

-Ничего не понимаю. Я умею управлять энергией, но ничего похожего на магию у меня не получается. Я точно знаю, что у меня откуда берется и куда потом девается. Никаких неучтенных потоков и их последствий.

-Янтарь, позволь мне,— вмешивается Сергей в разговор двух душевнобольных. — Грэйя, давай начнем издалека. Магия — это просто свойство организма, не важно, живого или не очень. У "магических существ" она есть у каждого, у людей это довольно редкий дар. Это зависит от работы мозга. И не делай такие глаза. Ты прекрасно знаешь, что у людей мозг не работает. Ну, по крайней мере, он использует только часть ресурсов. Они задействуют в среднем десять — двадцать процентов... И это зависит далеко не от интеллекта. Просто попадет нужная зона в границы рабочей или нет — это дело случая. Своеобразная лотерея. Счастливчикам это доступно, остальным — нет. Конечно, можно заниматься, "разрабатывать" нужные зоны, но о способностях, даже средних, даже нечего говорить. В лучшем случае, таких упражнений на телекинез.

-О какой зоне мозга сейчас идет речь?

-Грэйя, ну у тебя ее все равно нет. Не переживай об этом. А с экспериментами на Острове строго, так что не советую.

-Ты все-таки догадался?— Тяжелый вздох.

-О чем?— вклиниваюсь я. Грэйя настороженно сверлит взглядом Сергея.

-Не думай об этом, милая.— Слай проводит кончиками пальцев вдоль моего позвоночника, я тут же забываю, о чем, собственно, мы говорили до этого.

-Ты на меня не злишься?— Тихо задаю волновавший меня вопрос. Он вздыхает.

-Я бы хотел, честно. Это было верхом глупости. Тем более, раскрыть им карты. Ты с этим поспешила, мне нужно будет все переигрывать. Не могу я на тебя злиться, не могу. Довольна?

-Очень!— Залезаю к нему на колени и сворачиваюсь клубком. — Поговори со мной...

Грэйя тактично линяет из кухни, приговаривая, что нашла себе занятие поинтересней, чем двое пришибленных на все места.

17.

-Янтарь!— Резкий высокий голос в гостиной. Шэанор, собственной персоной. Очередной визит, нежданный и негаданный. Поджимаю губы и слезаю с таких удобных коленок, напоследок заглянув в стальные глаза. Я обещаю вернуться, и он это прекрасно понимает без слов. Верит мне? Возможно. Второй половине души не верить нельзя. Это выше сознания.

-Что на этот раз?— Крылья развеваются по комнате, предвещая грозу. Маленькие молнии уже мелькают на самых кончиках, намекая, что буря еще может пройти стороной, но далеко не факт.

-Что ты натворила, идиотина?!— Владыка на грани сознания от бешенства. Поднимаю бровь в типично слаевом жесте. Жду продолжения, прислонившись всем телом к арке.

-Что на этот раз?— Оскаливаю клыки.— Я и так была тише воды, ниже травы...

-Тише и ниже?! — Шэанор уже откровенно орет. — Я тебе и тише покажу, и ниже станешь! Ты что вообще отмочила?! За каким тебя к Старшим понесло??? Ты представляешь, что они мне устроили?!

-Пойдем-ка, дорогая Владыка,— плавным движением открываю портал в неизвестность,— там и поговорим.

Шэанор на миг замерла, в недоумении разглядывая ровный и уверенный контур портала, шагнула за мной. На снежно-белые ступени замка Вилен...

...И тишина. Только какое-то лихорадочное дыхание существа, пытающегося не упасть в обморок.

-КАК?— Выдыхает Владыка.

-Нормально. Еще вопросы будут?— Во всю мою физиономию проступает ехидная гримаса. Если мы в пределах одного Мира, мне ничего не страшно.

-За каким ветром тебя понесло к Старшим? Я понимаю, что ты — отъявленный суицидник, но Сергея зачем было подставлять?

-Владыка, как бы тебе сказать...

-О боги, ты беременна?!

-Ты с ума сошла?!-Визг получился возмущенным, да. — В общем, Сергей — мой спутник.— Кажется, в обморок она таки свалится.— Дыши, Владыка, дыши. Источник прорезался, это второй момент. А в-третьих, Старшие ее раз попробуют меня похитить, я за себя не отвечаю. Можешь передать им привет всем, можешь по одному. Все изменилось, Шэанор. Я больше не беззащитна.

Не знаю, что она увидела в моих глазах. Но лично мне стало грустно от осознания. Все действительно изменилось. Теперь игра пойдет по-крупному.

-Янтарь... мне так жаль...

-Жаль?— Неподдельно удивилась я. -Чего?

-Тебя, моя птичка. Это я тебя втравила в наши склоки.— Улыбаюсь. Одними губами, от улыбки только движения мышц лица, она не несет в себе никаких эмоций. Зачем она это сказала? Жалеет? Меня? Или о том, что создала меня? Или это только очередной виток ненависти между мной и Старшими, а ее слова всего лишь предупреждение? Никогда я не понимала ее, свою создательницу... и мучительницу, чего уж таить.

-Сейчас не время для самобичевания. Ты это знаешь лучше меня. Я выпутаюсь, не в первый раз. И... постарайся все-таки поговорить со Старшими, а то нарвутся на Слая, и наш клан резко проредеет. Мне бы этого не хотелось.

-О, боги... — Тяжелый вздох Шэанор, мне ее на мгновение становится откровенно жаль. — Янтарь, послушай себя! Ты же никогда не была такой стервой!

-Я и сейчас не такая. Просто не люблю, когда меня загоняют в угол. А сейчас как раз такой случай. Еще у меня до сих пор болят ребра после полета, так что с меня той парочке тоже пара сюрпризов, пусть потом не жалуются. Меня, кстати, на амулеты пустить хотели. Если тебе интересно.

-Хватит, Янтарь. Я все поняла.

-Кроме одного: что нам делать?

-Ты о чем?— А глаза-то уже с красными всполохами. Не думала, что мне удастся так легко довести ее до нужного состояния. Теперь Старшим еще долго икаться будет.

-Что нам делать со связкой?— Я просто прозрачно намекаю. Золотом вспыхивают глаза, чтобы тут же смениться насыщенным алым оттенком.

-Ты и об этом знаешь. Печально. Пока ничего не делать, ты не вошла в полную силу.— Я честно пытаюсь сохранить самообладание. Не вошла в полную силу. Еще больше??? Демонов Источник! Я с такими темпами сама себя бояться начну. — Зачем ты привела меня сюда?

-Здесь никого нет. Разве не логично? Нас никто не сможет подслушать.