16_megabite_tomu_nazad

— Заинька,— прокашлялся Вася,— тебе на платье что, материи не хватило?!

— Так ведь жарко...— девочка развела руками.— А оно мне разве не идёт?..

Она повертелась на месте, демонстрируя свой наряд со всех сторон. Фигурка, между прочим, у девочки, для её шестнадцати лет оказалось очень и очень даже ничего... Васенька покраснел:

— Идёт. И стой на месте, бога ради!.. Вид у тебя...

— Какой?

— Развратный, как энтер на "Корвете"... И ходули эти ещё... ноги-то не переломаешь?

— Нет,— она зацокала каблуками по мраморному полу,— я училась!..

— Господи...— простонал Грэй, отворачиваясь и отчаянно жалея, что не пьёт. Мало того, что она выглядит, как... очень даже понятно, кто, так ещё и на люди во всём этом собралась! В таком составе они с Чайниковым тянут только на сутенёров...

— Что с тобой, серенький?..— Морган озадаченно тронула его за руку. Наёмник подскочил, как ошпаренный, и, глядя в сторону, велел:

— Снять!

— Что?..

— Это!— его палец упёрся в платье. Девочка надулась:

— Почему?!

— Потому что я так сказал!

— Ну, хорошо...

— Не здесь!!— взвыл он, увидев, что она взялась за тоненькие бретельки.— Быстро к чемодану, и чтобы больше...

В двери постучали.

— Сюда нельзя!!— хором гаркнули напарники, но пришедших это, по всей видимости, не особенно заботило. Створки распахнулись, и два стражника в набедренных повязках отчеканили:

— Великие базилевсы ждут вас на... э-э?!

— Мы идём!— торопливо заговорил Вася.— Так и передайте... ну, чего застыли?

— А-а-а...

— О-о-о...

Две пары глаз новоприбывших прилипли взглядами к мнущейся посередине залы Морган.

— Отчаливайте!— сдвинул брови Грэй.— Сказано же — сейчас будем!

— Велено проводить...— пролепетал первый страж. Второй, кажется, вышел в чистый космос и, кроме нечленораздельного "ы-ы", ничего сказать не мог.

— М-да... красота спасёт мир от засилья интеллекта...— вздохнул Чайников.— Лады, пошли, ребята... Грэй, вдохни и выдохни, пускай так идёт. В конце-концов, здесь половина населения голышом разгуливает, так что она особо выделяться не будет...

— Можно не переодеваться?— уточнила Морган. Грэй хмуро кивнул и вышел. Девочка весело зацокала своими небоскрёбными шпильками. Вася двинулся следом, на ходу пихнув локтем замершего соляным столбом воина:

— Чего встал?..

— Ы-ы...

— Что ты пищишь, как динамик от ЕС-ки?! Раз велели проводить, так давай, шевели ластами!.. Гонец, тоже мне...

— Д-да, господин...— промямлил тот, пристраиваясь в хвост процессии. Идущий впереди стражник пару раз сделал попытку оглянуться, но, встретившись взглядом со злющим наёмником, несколько поостыл...

Секретарь медленно прогуливался по прозрачной галерее Декты, главной и единственной космической станции городского типа на планете Фобос. Он был не в духе. Он сидел здесь уже три бесполезных дня, и до сих пор ещё ничего толком не выяснил. Необходимость двадцать часов в сутки торчать у телепортера на виду у всех связывала руки. Кроме того — за ним следили. Подозрительный донельзя Председатель и тут не оставил его в покое... Правда, до "жучков" в личном отсеке дело пока не дошло, но и это, чувствовал Логан, тоже не за горами. Один неверный шаг — и его выкинут на орбиту в негерметичном пластиковом мешке... Но не для того же он летел в такую даль, чтобы изображать псевдохристианское смирение и готовность стоять по стойке "есть, сэр!"?! Нет уж.

Те несколько часов, что ему полагалось для сна, Секретарь употребил по своему усмотрению. Что с главного пульта в систему ему не войти, он сразу понял. Всё, что касалось босса, было намертво заблокировано, и при попытке проникнуть хотя бы в один документ его бы сразу засекли, причём ещё быстрее, чем на Земле. Личный ПК тоже нашпигован датчиками — так делалось всегда, для полного контроля над руководителями среднего звена. Нужен был нейтральный компьютер. На станции такой не достать и днём с огнём, поэтому Логан смотрел и слушал, и уже на второй день выяснил, когда на Фобос прилетает продовольственная ракета. Планета почти непригодна для жизни, по крайней мере, для жизни землян, и всё необходимое, включая оборудование, на неё доставляется с рейсовыми почтовыми кораблями. В конце недели, около полудня по земному времени, сюда прибудет "Дилижанс". Мощности его бортового компьютера хватит за глаза и за уши... Главное — попасть на борт, но это не проблема. Не только у Председателя есть свои люди...

Логан улыбнулся и набрал на браслете номер.

— Да?— ответили из динамика.

— Здорово, Найджел! Как жизнь?

— Логан?..— расхохотался густой мужской бас.— Сколько лет, сколько планет!.. Давненько тебя не слышно было! Зазнался, а?..

— Дела, дела...— ответил Секретарь.— Ты как, всё почтовиком?

— Ну, мы звёзд из космоса не хватаем...

— И в этом нет ничего плохого. Найдж, ты тут в рейс не собираешься?..

— А как же! Послезавтра в график впрягаюсь, а пока мы с Дженни на Бете Малой Медведицы гуляем. Красотень, слушай!..

— Отпуск?

— Бери выше, брат! Медовый месяц!

— Неужто ты наконец созрел?..— усмехнулся Логан. Надо же, как кстати...— Ну что же, поздравляю, поздравляю!.. За мной подарок.

— Само собой!— хохотнул бас.— Уж поздравительной голограммой не отделаешься... А сам где сейчас?

— На Фобосе.

— Вау, ну и даль!..

— Не говори даже. Пауки со скуки дохнут. Ты с "Дилижанса" не уволился?

— Нет. Меня всё устраивает. А что?

— Заезжай! Вы у нас по графику посещений на субботу записаны. Пропустим по паре пива, сто лет ведь тебя не видел!.. Кстати, чего я звонил-то — пару блоков "Асбеста" захвати.

— Так ты же бросил! Опять закурил?

— Закуришь тут,— посетовал Секретарь,— как бы не запить... Я же говорю — скука смертная, словом перекинуться не с кем...

— А девушек поблизости нет?

Секретарь вспомнил длинные ресницы Тии и усмехнулся:

— Есть. Но они не в моём вкусе.

— Ха, чистоплюй!..— снова расхохотался Найджел.— О`кей, брат! Ждите в субботу... и готовь проставу!

— Без вопросов,— пообещал Логан.— Дженни поцелуй за меня.

— Куда именно?..

— Пошляк ты, Найдж.

Голос захихикал:

— Сухарь!.. Ну, счастливо!..

— До встречи.— Секретарь отключился от сети. Всё нормально. Теперь, дорогой босс, мы ещё посмотрим, кто кого...

Он подошёл к стоящему у плазменного экрана служащему в рабочем комбинезоне, который последние несколько минут отчаянно делал вид, что с головой ушёл в спортивный матч.

— Какой счёт?..

— Пять-один, в нашу пользу,— ответил тот.

— Поздравляю!— Логан подавил улыбку. С такими "шпионами" Председатель скоро вылетит в трубу. В углу экрана белела табличка: "Плутон-Луна; 6-8".— Сигареты не будет?..

— Держи,— парень протянул ему пачку. "Квест-9", жуткая дрянь. Но чтобы оправдать звонок Найджелу, придётся взять... Чёртова работа, подумал Секретарь, сунув в зубы сигарету и поднося к лицу прикуриватель. И стоило кодироваться, скажите на милость?.. Он затянулся, и, улыбнувшись "работяге", прогулочной походкой направился дальше по галерее.

В большом белом зале, единственным украшением которого были четыре стройных ряда колонн по стенам, вытянулся длинный стол, даже не покрытый скатертью. Роскошных яств, которые уже вовсю грезились изголодавшемуся системщику, тоже не было видно. Кувшины — простые, глиняные, без всяких росписей, деревянные плошки и подносы, на которых лежали фрукты, сыр и хлеб. Неровными ломтями нарезанное мясо... на таких харчах сильно не разгуляешься, невесело подумал Васенька и огляделся. За столом сидели люди, все как один мужского пола. Одеты более чем скромно, украшений никаких не видно. Спартанцы!..

На небольшом возвышении во главе стола, слева от входа, стояла большая мраморная скамья. Она пустовала. С другой стороны на невысоких каменных тронах очень непритязательно оформленных, сидели два человека в красных с золотом одеяниях. Концы скамеек возле них были свободны. Грэй повернул голову. Это, стало быть, и есть цари?.. От людей веяло спокойствием и властью. Ощутимой угрозы в воздухе не висело... Пожалуй, можно присесть.

— Как вас представить?..— спросил сопровождающий.

— М-м-м...— протянул Вася, морща лоб, и махнул рукой.— Отдыхай! Я сам!.. Эти ваши василиски...

— Базилевсы!— шепнула Морган.

— Ну да, базилевсы... это те, в красном?

— Да, мудрейший.

— Спасибо...— системщик набрал в лёгкие воздуха, надул щёки и, строевым шагом дотопав до властьпридержащих, отвесил земной поклон.

— Хорошо начал,— шепнул Грэй стоящей рядом девочке,— если так и дальше пойдёт, его в королевские шуты возьмут вне конкурса...

Она фыркнула в кулачок. Васенька выпрямился, состроил на лице некое подобие восторженного благоговения и заблеял козлиным голосом:

— Здравы буде, ваши царские величества!..

— И тебе того же, странник,— ответил один из правителей — приятного вида мужчина лет сорока, с красивым лицом и умными глазами. Второй, здоровенный быкоподобный тип с пышными усами и золотой серьгой в ухе, только кивнул.

— Что привело вас в Спарту?

— Пути господни неисповедимы,— издалека начал системщик,— а уж судьба простого мудреца и вовсе в руках Отца Небесного!..

— А если короче?— сбить с толку великого базилевса оказалось не так уж и просто.

— Мы в ваших свободных краях с дипломатической миссией,— соврал Вася,— а также с исторической, географической...

— И демографической!..— хихикнула Морган. Васенька шикнул на неё и лучезарно улыбнулся удивлённо приподнявшему брови царю.— Дозвольте представиться, потомок славного рода Небесных императоров, посол его императорского высочества...

— Дзы-Скай-Линка,— кивнул базилевс.— Мне доложили. Не плети паутину, мудрец, у нас принято выражаться просто.

— Имя!— нарушил молчание второй царь. Судя по лицу, Вася ему не слишком приглянулся.

— Василий Чай-ни-Ков!— отвесил ещё один поклон системщик, старательно щуря глаза. На китайца он после этого больше походить не стал, но спрашивавший, кажется, ответом вполне удовлетворился. Ободренный кивком, Васенька указал на наёмника:

— А это мой... телохранитель. Грэй. Он, собственно, не из Китая, так, приобрели для двора по случаю...

Балабол, с неудовольствием подумал наёмник. От того, чтобы не закатать зазнавшемуся напарнику добрую оплеуху, он удержался с трудом.

— А кто эта... женщина?— красивый базилевс озадаченно кашлянул.— И что у неё с лицом?

— Это... это... так, группа поддержки!— нашёлся системщик.— Для интерьеру держим... чтобы скучно не было!..

— А с лицом-то что?..

— Жертва моды!— развёл руками Вася. Ну не скажешь же прямо, что у ребёночка бзик на косметике?..

— Жертва чего?

— Болезнь такая,— отоврался Чайников,— пристрастие к физиогномической росписи, базирующееся на вытекающих последствиях индейского защитно-воинственного синдрома, который...

— Спасибо!..— замахал руками базилевс.— Я это учту... А не заразно?!

— На лиц мужского пола не распространяется!— успокоил Васенька.— Разве что на тех, у кого эта... ориентация левая... в общем, вы, я думаю, этим не страдаете! Женаты?

— Да.

— Ну и отлично! Можете не беспокоиться... А вы, уважаемый?

— Ты на что намекаешь, сморчок?!— рявкнул второй царь, сверкнув глазами.— Что если я холост, так я такими вот разводами через всю личность пойду?!

— Я этого не говорил!..— подпрыгнул системщик, ненавязчиво косясь на серьгу в мочке сердитого правителя.— Я в том смысле, что... вы, простите за нескромность, женщин или мужчин предпочитаете?..

Вместо ответа царь побагровел и начал медленно подниматься с трона, сжимая в толстых пальцах кубок...

— Понял, понял!— заверещал Чайников.— Это был глупый вопрос!.. Не нервничайте, великодушнейший, сдуру ляпнул, да простит меня Небо!!

— Ну, хорошо...— немного успокоился тот и взглянул на Морган.— Но эту свою прокажённую уберите куда подальше! Бережёного боги берегут... Эй, стража!..

Девочка посмотрела на двинувшихся от дверей воинов с копьями, возмущённо фыркнула и вдруг топнула ногой так, что эхо раскатилось по всему залу:

— Не сметь!

Присутствующие вельможи затихли, оборачиваясь. Царь побурел:

— Это ты мне?!

— Вам!— звонко выкрикнула она.— Я что, зря красилась?! Никуда я не пойду! Ещё чего!..

— Морган!— зашипел Грэй.— Прекрати немедленно! Умоешься, и...

— Ни за что! Я целый час на это убила!— девочка решительно направилась прямо к остолбеневшим базилевсам.— Приятно познакомиться, я — Морган Штерн! И, между прочим,— она сердито посмотрела на усатого,— это не проказа, а качественный визаж лица, называется "глаз Клеопатры"!.. Скажите спасибо, что на концертный макияж Мэрлина Мэнсона у меня сегодня терпения не хватило...

— Сумасшедшая!..— вынесли вердикт оба правителя, вжимаясь в спинки тронов. Стражники взяли копья наперевес.

— Да ну что вы!..— вылез вперёд вспотевший со страху системщик.— Так, пустяки, переходный возраст... Не стоит так волноваться, ну ей-богу, хардом мне по софту! Она, болезная, царей никогда не видела, не соображает, что несёт... Морган, сядь! Сядь, кому сказал?!

— Да пожалуйста...— она независимо вздёрнула нос и плюхнулась на лавку. Сидящие там спартанцы дружно шарахнулись в стороны, освободив место ещё как минимум для десяти человек. Грэй, сделав серьезное лицо, не дожидаясь приглашения уселся рядом. Васенька утёр пот и с извиняющейся улыбкой обратился к базилевсам:

— Не переживайте, ваши превосходительства, я за неё ручаюсь... головой и всеми остальными частями тела!

— Ну, смотри, тебя никто за язык не тянул...— пробормотал вспыльчивый царь, с недоверием косясь на как ни в чём не бывало уплетающую яблоко Морган. Второй улыбнулся:

— Будет тебе, Гиппокрит. Мы и так напугали наших гостей!.. Да, забыл представиться — Филипп, царь Спарты от пелаегов. А это Гиппокрит, из дорийского рода, наш военноначальник. Присаживайтесь, мудрейший. Побеседуем...

Чайников скромно притулился на скамье и, так как после пережитых потрясений, едва не стоивших ему здоровья центральной нервной системы, кусок в горло ему не лез, набулькал себе вина из кувшина. Впрочем, вином это светло-розовое нечто можно было назвать только с большой натяжкой...

— Разбавленное,— грустно уяснил системщик, цедя с кислой миной древнегреческий "компот",— лучше бы уж чаю налили...

— Так положено,— пожал плечами царь Филипп,— один к трём. Во избежание пагубного пристрастия. А в Китае по-другому?..

— Ну, что я могу сказать...— замялся Василий, некстати вспомнив пьянчугу Бухеля.— То есть, порицается, конечно! Ибо страсть к вину — практически единственное, что отличает цивилизованного человека от варвара!..

— Полностью с вами согласен,— кивнул базилевс. Сидящий рядом коллега по трону как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал.— А как у вас карают за пьянство?

— А у вас?..— вопросом на вопрос ответил Васенька, раздумывая, стоит ли упоминать о вытрезвителях и статье УК за хулиганство в нетрезвом виде...

— У нас?.. Два предупреждения — и смертная казнь...— скучающим тоном проговорил царь. Чайников поперхнулся вином и поспешно отставил чашу в сторону: