— Уверена, что мою заслугу по достоинству оценят и другие,— сказала Рита, опустившись на соседний стул. Она, конечно же, намекала на самого Повелителя.

— Почему ты освободила меня первой?

— Не из-за любви к тебе, конечно. Пирамиды остальных охраняются лучше твоей. Одна я, пусть хоть с помощью тысячи хаоситов, не справлюсь. Вдвоем же есть шанс выручить Энкрича, а с ним без труда вытащим Оорташу и Щамерта.

— А так ли необходимо спасать их?— спросила Хашайя, внимательно наблюдая за тем, как поведет себя Ритайлина. Шайя, конечно, будет рада вновь увидеть Оорташу, с ней она действительно сдружилась, как только обернулась к Хаосу, но сейчас надо было сыграть безразличие.

— Нет,— ответила Рита, не моргнув глазом.— Но если мы с тобой не справимся, Энхор останется миром Порядка — кто взрастит новое поколение н'уданов? К тому же не забывай, долгое время польза от тебя будет минимальной, а действовать надо скоро и решительно. Поэтому чем больше верных слуг Великого Саусесана к нам присоединится в борьбе с храмовниками, тем лучше.

— Когда начинаем?

— Через пару дней. Тебе сейчас важно отдохнуть, а я улажу некоторые дела, которые отложила ради твоего освобождения.

Ритайлина залпом осушила бокал, бросила его в огонь и зашагала прочь из зала. Тихий стук каблуков по мраморному полу проводил ее до самого выхода. Оставшись в одиночестве, Хашайя налила еще пряного вина. Перекроенная н'шаст доверия не вызывала. Нет, вернуться к Порядку она, конечно, не сумеет, даже если очень захочет. Ритуал необратим. Ее разум и психика теперь иначе воспринимали окружающий мир, а моральные принципы были заглушены. Однако Ритайлина слишком легко согласилась, что присутствие других н'уданов необязательно, пусть потом и обосновала, что без них придется туго. В любой момент новая союзница может нанести удар в спину, тогда все достанется ей. В конце концов, это по-прежнему Ритайлина Чисхаргана, с которой н'уданы бились не на жизнь, а на смерть. Давние обиды забыть не так просто. Но пока их стоило отложить в сторону.

Хашайя поднялась со стула, еще раз окинув взглядом зал. Летучий огонь бесшумно плавал под потолком. Теперь пора было наведаться на кухню, чтобы утолить вековой голод. Затем — горячая ванна и сон на большой кровати с самой нежной периной. Отдыхать так отдыхать. Дела подождут. Время насладиться свободой.

Глава пятая

Сны, как известно, бывают разными. Если вы пробудились с криком, да еще в поту, значит, видели жуткий кошмар. Если открыли глаза с улыбкой на устах — снилось что-нибудь приятное. А случается, что от сновидений ни холодно, ни жарко. Видимо, сейчас со мной это и происходило.

Я долго плавал в пустоте, казалось, целую вечность. Меня окружала тьма, лишь в некоторых местах разгоняемая звездами. Полетать в открытом космосе без скафандра? Пожалуйста! Встретить в центре города динозавра? Запросто! Принять участие в оргии? Добро пожаловать! Ложитесь спать, а ваш веселый мозг покажет и не такое. Однажды мне вообще приснилось, будто я молодой дельфин, бороздящий просторы океана. Так что, оказавшись космонавтом-экстрималом, я даже не удивился.

Наверное, не стоило так много пить, может быть, дом приснился или Марина. Но гонка с шестилапой рогатой тварью все-таки выбила меня из колеи, теперь вот занимаюсь космическим плаванием. Интересно, сколько там человек может находиться в вакууме и не умереть? Четырнадцать секунд? Я посмотрел вниз. Одна белая точка стремительно приближалась ко мне. Что это еще за передвигающаяся звезда? Стоп, это ж я падаю! Так, сновидение, вроде бы, осознанное, такое со мной как-то случалось. Теперь надо взять управление в свои руки: сначала увернуться от звезды, а потом представить, что я прилетел на Землю. Но ничего не вышло, я все быстрее и быстрее несся к сияющему свету. Плохой из меня космический путешественник. Сейчас сгорю во сне! Ужас, зато проснусь.

Внезапно я приземлился плашмя на что-то мягкое. На ощупь эта штука походила на ворсистый ковер, что странно, ведь из уроков астрономии я усвоил: звезды — это массивные газовые шары. Ну что же, поваляюсь тут немного, все равно больше нечем заниматься.

— Здравствуй, Дмитрий Ладыженский,— раздался голос сверху. Меня подхватили чьи-то сильные руки и поставили вертикально. Я хотел возразить, сообщив, что собирался поваляться на звезде. Но вдруг увидел, кто стоит передо мной.

— Аархин Маггорайхен?! — Он был одет в голубую просторную рубаху, коричневые штаны, а на ногах я приметил что-то вроде кожаных сандалий. Голубчик, какая неожиданная встреча!

— Именно,— сказал человек, чью физиономию я утром лицезрел вместо своего отражения. Получалось, что во сне собственное тело ко мне вернулось! Хоть какая-то радость, а то я уже соскучился.

— Это не сон, Дима.

— То есть, как это не сон?— слова объявившегося н'шаста сбили меня с толку.— Я напился вкуснейшего сидра из твоих запасов и лег спать. Когда пробужусь, ты испаришься, как капля воды на раскаленной сковородке.

— Ты спишь,— пояснил Аархин,— но то, что сейчас видишь, создано моей магией.

Я поводил головой из стороны в сторону. Мы находились посреди бескрайнего белого пространства, а под ногами вправду лежал мохнатый фиолетовый ковер. Место выглядело странно, да и спящим я, кажется, себя не ощущал. Руки на этот раз точно были моими, но в штаны для контрольной проверки я залезть не решился. Откуда вообще берутся до такой степени глупые мысли?

— Потому что ты пьян даже здесь, вне реальности,— сказал н'шаст, скрестив руки на груди. Мысли что ли читает? Экстрасенс хренов, Вольф Мессинг!

— Ошибаешься, я не читаю мысли, а слышу их, как будто ты произносишь вслух все, о чем думаешь. Это место называется Акл-Миратэ, и здесь я способен на многое: слышать мысли, создавать предметы из ничего и даже причинить тебе непередаваемую по силе боль. Однако делать последнего, конечно, не собираюсь, ибо я слуга Порядка, а не Хаоса. Но зато тогда ты бы точно убедился, что это не сон, ведь я чувствую, что сомнения тебя еще не отпустили.

— Тогда объясни, твою мать, как получилось, что сегодняшнее утро я встретил в чужом теле? Пожалуйста!— Вопрос вышел грубым, но целиком касался насущной проблемы. Если то, что сейчас происходило — все-таки плод моего уставшего разума, то я ничего не потеряю, потратив час на беседу с собственным воображением. А если Аархин был настоящим — самое время ему поведать причину, по которой состоялся этот проклятый обмен, будь он миллион раз неладен.

— Ты просмотрел мои записи в дневнике. Я собирался переместиться в Грелимарай, но кто-то вмешался в структуру заклинания. Загрязненный Источник не позволил мне обнаружить этого человека, но он обладал достаточным количество сил, чтобы взаимодействовать с энергией такого объема. Ответить ему контр-потоком я уже не успевал.— Господин Маггорайхен на секунду замолчал, словно вновь переживал тот момент, когда его затянуло на Землю. А потом он продолжил:

— Хитрое плетение этого последователя Хаоса должно было выбросить меня из Энхора в любой другой из миров, которых, как известно, множество.

— Это у вас известно, а на нашей планете никто не слыхал про Энхор,— возразил я. Пьяная голова, нашел, блин, кого перебивать. Слушай очень внимательно, Дима, иначе упустишь что-нибудь важное.

— На Земле вы знаете, что иные миры существуют, только верить в это знание не желаете. Я понял, что если замысел неведомого врага удастся, дороги назад не отыскать. Поэтому я сам вмешался в магию атаковавшего меня человека. Первым делом, изменил структуру заклинания так, что Энхор покидал лишь мой разум. Хаосит этого не заметил, слава Порядку. Затем я с трудом направил энергию в сторону мира, который был ближе, чем тот куда меня выталкивали. Опережу твой следующий вопрос, Дима. Нет, я не выбирал конкретно Землю и конкретно тебя. Так распорядилась судьба.

— Прелестно, просто прелестно.— Злость на эту судьбу-хулиганку вскипела во мне с невообразимой силой, еще чуть-чуть и из ушей повалит пар как в старых мультфильмах.

— Дальше я действовал только исходя из твоей безопасности, поэтому считаю, что ты поймешь и оценишь это положительно. Если бы твой разум остался вместе с моим в одной голове, то безумие накрыло бы тебя через несколько дней. Вернее, накрыло бы нас обоих, причем навсегда. Выход был лишь один — отправить твое сознание в Энхор, что я и проделал в итоге при помощи потока, изобретенного мной на ходу.

— Почему ты не отправил обратно свое сознание?! Зачем надо было запуливать мое-то?

— Потому что заклинание того хаосита вытолкнуло бы меня снова. Возможно, через несколько часов это бы удалось, но разум без тела долго не существует, а рисковать тогда я не мог.

Выходит, что в Энхор я вправду попал по вине Аархина, ну и этого таинственного злодея тоже. Пока я мирно посапывал, этот волшебник нагло выставил мое сознание за порог, словно черный риэлтор. Не мог он рисковать? А надо было! Надо было подумать обо мне, прежде чем сразу принимать окончательное решение. Ну, поболтался бы разум этого могучего н'шаста где-нибудь между мирами часок-другой. Зато потом — раз, и вернулся бы в родные пенаты. Мне бы не пришлось паниковать из-за пробуждения в незнакомом месте, бояться, что не увижу больше Марину. Соревноваться наперегонки с бешеным рогатым медведем, е-мое! Да и сам Маггорайхен уже бы настиг того мага, который посмел напасть на последнего защитника Порядка. Есть ли правда в его словах о безумии? Вдруг ничего бы страшно не случилось, если бы мы побыли некоторое время в одной голове.

— Я не лгу тебе,— сказал Аархин. Тьфу, уже забыл, что он слышит все, о чем я думаю. Надо бы поаккуратнее, а то и обидеться может. Маггорайхен заложил руки за спину и начал ходить туда-сюда. Несколько шагов влево по фиолетовому ковру, несколько в обратную сторону. Наконец н'шаст остановился. Его зеленые глаза внимательно посмотрели на меня, и я почувствовал, как медленно исчезает опьянение. Прямо Анатолий Кашпировский! Дал установку на трезвость — и вуаля. Ему бы у нас в России людей из запоев выводить, пользовался бы популярностью. Народный целитель, мать его за ногу.

— Лучше тебе сейчас побыть в ясном сознании, Дмитрий. Нам предстоит многое обсудить.

— Что сейчас с моим телом?— спросил я, чуть успокоившись. Вместе с хмелем из меня вышел гнев, прорезалось здоровое любопытство.

— Ты лежишь на кровати.

— Вы прямо-таки кладезь информативности, господин Маггорайхен. Я имею в виду, что будет, когда настанет время вставать?

— Тоже, что было здесь, только наоборот. С кровати поднимется не Дмитрий Ладыженский, а я. Последний н'шаст Энхора в оболочке молодого человека с планеты Земля. Но тут нет повода для волнений,— сказал н'шаст и улыбнулся.

— То есть?— нет повода для волнений, а для улыбок, значит, есть! Интриган, не тяни с объяснением, знаешь, что я пережил.

— Дело в том, что если я буду спать на Земле хотя бы еще пять часов, в Энхоре пройдет несколько лет. Точнее не могу сказать, но за такой срок я сумею обменять нас телами обратно.

Тут я вроде как должен был обрадоваться. Ведь никто тогда и не обнаружит, что в моей голове сидит другой человек. Я посплю часов до десяти утра, а только потом позвонит либо мама, либо Марина. Они часто состязались в такой замечательной спортивной дисциплине, которая называлась 'Дозвонись до Димы первой'. Им в любом случае ответит гражданин планеты Земля, а не переселенец с Энхора. Но от преждевременной радости меня удержало понимание того, что здесь, в другом, враждебном мне мире придется задержаться надолго.

— А есть ли шанс, что ты сможешь сделать это в более краткие сроки?— робко задал я вопрос мудрому чародею.

— Да,— ответил Аархин, и я почувствовал, что тут он не врет.— Все зависит от дальнейшей совместной работы. Если ты обещаешь верить всему, что я скажу, поступать так, как я велю, то мой разум будет занимать твое тело не более пары часов. К сожалению, еще быстрее не получится. На кону многое, а спешка губит даже элементарные дела.

— Год-другой в Энхоре? Продолжительный намечается отпуск. Мечта экстримальщика и любителя адреналина. Ну, уж лучше так, чем торчать всю жизнь там, где тебе не все рады.

— Кстати, о звере, которого ты встретил в лесу. Он зовется беургом. Странно, что он так рано выбрался из берлоги. Этот хищник съедает жертву вмести с костями, поэтому благодарю, что сохранил мою оболочку. Вообще впечатляет, что ты отделался лишь легким испугом. Не всякий опытный воин сдюжит против этого зверя, особенно когда он так сильно разъярен. Но часть заслуги принадлежит все-таки моему телу. Будь ты в своем, вряд ли бы выдержал такой темп бега в течение стольких минут.

— Откуда ты знаешь о моем приключении?— Блин, точно! Дома я бы выдохся уже через километр, а страшилище полакомилось бы моими филейными частями. Аархин прав.

— Акл-Миратэ открывает потрясающие возможности, как я уже говорил. Каждый раз, когда мы будем встречаться здесь, я через потоки энергии считаю из твоего разума все события, какие произойдут с тобой за день. Процедура, как видишь, незаметная и безболезненная. Это позволит нам совместно принимать решения.

— Что за Алко-Миратэ?— второй раз Маггорайхен произнес это слово, а я ровным счетом не понимал, о чем он талдычит.

— Акл-Миратэ — это дар Порядка, особое состояние, доступное только для н'шастов. Это мир внутри сознания, дающий способности, которые в реальном мире нельзя повторить. В Акл-Миратэ входит разум, а не тело, поэтому, даже находясь за пределами Энхора, в твоей голове, я проникаю в него без труда. С помощью этого дара, энергия тонким каналом связывает меня с тобой, потому что расстояние между любыми мирами здесь не имеет значения. Грубо говоря, я, используя жизненную силу Порядка, могу втягивать твое сознание в Акл-Миратэ. Кстати, не желаешь сменить обстановку?

— Давай,— согласился я, гадая, что н'шаст имеет в виду.

Аархин начал делать плавные движения руками, а пространство вокруг наполнилось изменениями. Фиолетовый ковер медленно становился желтоватым песком, а белую пустоту заволакивало голубой краской. Через пару мгновений меня осенило — н'шаст превращал это место в пляж! Вчера бы я в такое не поверил, ни за какие коврижки! Но, во-первых, я уже посетил иной мир, где насмотрелся всякого; а во-вторых, сейчас мы находились во сне, ну или в Акл-Миратэ, а в подсознании, как я думал, еще плавая в космосе, места рациональности зачастую нет.

Я глубоко вдохнул и улыбнулся. Это был он, морской воздух, пропитанный солью и свежестью, теплом и безмятежностью. Метрах в четырех впереди на песок уже накатывало пенными волнами море, над головой сияла звезда, как две капли похожая на ту, которую звали Солнце. Крик птиц огласил ясное с редкими облачками-овечками небо, а возле нас с Аархином возникли два шезлонга. Местность, сначала выглядевшая чем-то неестественным, обратилась в чудесный пляж. Н'шаст, недолго думая, улегся на шезлонг, я отставать от него не стал. В моей руке вдруг появился стакан, и, судя по запаху, в нем находился мохито, безалкогольный, конечно. Обязательно съездим с Мариночкой на море в ближайшее время. Знать бы теперь, когда оно наступит, это ближайшее время.