Пати-Недотепа (общий файл)

Этим высказыванием маг заслужил мое безоговорочное уважение. Несмотря на свой ранг, он не постеснялся признать свою ошибку перед учеником.

— То есть вы не имеете опыта магических боев, учитель?

— Кх-гм. Не имею. Но мне казалось, что это достаточно просто. Все боевые схемы магической атаки и защиты я знаю, и могу применять... В общем и целом, так сказать.

— Простите, учитель, но как часто вы путешествовали раньше, в том числе в одиночку?

— Какое это имеет значение? — раздраженно передернул плечами маг. — Мне кажется, что ты забываешься, ученик!

— Простите, учитель, но обязанности по вашей охране с меня никто не снимал. Даю слово, что спрашиваю то, что непосредственно касается вашей безопасности.

Лумий пожевал губами, подумал и со вздохом коротко рассказал о себе.

— Я родился в королевстве, не имеет значения в каком, младшим сыном барона... Да это тоже не имеет значения. С детства мечтал стать магом, и отец поддерживал меня в сём стремлении, ибо наследовать баронство я не мог, поскольку имел четырех старших братьев, отличающихся крепким здоровьем. К счастью, многие из хороших знакомых среди дворян и купцов знали о моей мечте и своевременно сообщили мне о том, что столичный маг набирает учеников. Я прибыл в столицу и добился того, чтобы меня взяли. Через восемь месяцев произошла инициация, и маг принял меня в ученики. Пятнадцать лет я посвятил изучению магии. Целых пятнадцать лет, — задумался о чем-то своем магистр. — Сколько можно было бы свершить за этот срок... Мм-да. Потом Магиструм в Империи Кромос. Библиотеки и лаборатории, откуда я практически не вылезал. И так более ста семидесяти лет (сейчас мне двести семь). Интриги коллег... Знаешь, Пати, — доверительно сказал мне Лумий, — это довольно страшно, когда люди, способные совместными усилиями погрузить наш континент в океанскую пучину, заняты мелкими дрязгами, достойными небогатых купчишек, но не магов могуществом почти равных Богам. Однако люди есть люди. Что не хватает, например, магистру КолтИру? Лучший в мире маг воды. Десятки благодарных учеников. Признание и уважение королей и императоров. Денег столько, что можно купить королевство и жить праздно несколько веков. Умница. Любимец дам. Заметь, без всякой магии, хотя мог бы... мог... Зачем он так яростно стал бороться против моей теории? Зачем? — с мукой в голосе произнес маг. — Не понимаю, — некоторое время он помолчал, переживая заново дела давно минувших дней, потом с трудом продолжил:

— Короче говоря, я выдвинул одну парадоксальную теорию (о ней позже) за которую меня стали травить коллеги, почти как оленя на королевской охоте. Я не привык к подобным баталиям, но и публично признать свое мнение ошибочным по требованию оппонентов тоже был не в силах. Это все равно, что предать самого себя. Понимаешь меня?... Впрочем, ты еще молод и вряд ли сталкивался с подобным, но поверь на слово — это очень трудно. Один раз предашь себя, свою мечту, сломаешься, все равно ради чего: житейского удобства, компромисса с коллегами, из трусости перед последствиями — и сломанное не склеишь никогда. Я это четко осознавал и выбрал. В результате — конфликт с большинством Магиструма. Слава Творцу-Сущему, как раз в это время старая графиня, бабушка Силисии, искала мага, способного стать для ее внучки наставником. Поэтому я здесь. Мне предоставили лабораторию, библиотеку и... возможность продолжать научные изыскания. Но, чувствую, коллеги в покое меня не оставили.

— Чего так боятся ваши коллеги?

— Чего боятся? — снова задумался маг. — Вкратце, согласно моей теории развитие магических способностей зависит... Впрочем, сейчас ты не поймешь. Главное — прошедших инициацию магов можно выучить в течение года. Максимум двух. Если правильно учить. Все зависит от уровня развития собственного разума мага, его способности управлять своим телом и мозгом, а не от предрасположенности к той или иной стихии, как принято сейчас. При правильном обучении должен получиться могущественный маг универсал, способный управлять всеми стихиями и разумом других людей. Без различия белой, черной и полосатой магии, поскольку магия едина. Это больше всего и бесило старых перду... мудрецов Магиструма. Как же так! Свет и тьма! Жизнь и смерть! Вода и камень! Лед и пламень! Все это — есть одно и то же проявление магии, которому может научиться любой при достаточном на то терпении и трудолюбии! Разумеется, не все так просто. Арифметику знает каждый (деньги, например, считать умеют все), но алгебру и гармонический анализ чисел способны освоить далеко не все. Тем не менее, флёр таинственности с самой профессии мага срывался напрочь, представляя большинство магов обычными ремесленниками, каковыми они по сути и являются. А еще... — он отрешенно посмотрел на потолок. — Еще я доказал, что к этому способна только молодежь, ибо мы уже закоснели в своих догмах. Я предлагал через некоторое время добровольно уступить управление Магиструмом этим новым, не зашоренным, магам, идущим на смену старому поколению. Меня не поняли. Или слишком хорошо поняли. Вот так-то, ученик. Однако не думал, что они дойдут до моего физического устранения. Видимо, я ошибался.

— Ясно. Простите, учитель, а как графиня оказалась с вами в этом лесу? Она-то здесь причем?

— Думаю, что не причем. Девочка — очень живой и темпераментный ребенок. Вся в родителей, которые уже больше десяти лет странствуют в поисках одного артефакта. Хотя я подозреваю, что поиски — это только повод удовлетворить свою страсть к путешествиям и приключениям. Силисия, похоже, унаследовала эту страсть и категорически потребовала, чтобы я взял ее с собой в поход за лустус кордопус. Мне ничего не оставалось делать, как взять ее с собой. Признаюсь, после ухода из Магиструма я ощутил тягу к поискам сокровищ и тайн, сокрытых в недрах земли или покинутых городах.

— А часто вам доводилось путешествовать?

— Кх-гм. Ну, на пикник, мы иногда с коллегами выезжали...

— Спасибо, учитель, с этим ясно. Теперь мне хотелось бы определиться с нашими дальнейшими отношениями.

— А что тут определяться? — удивился маг. — Я прямо сейчас объявляю всем, что принял тебя в ученики и... и... все.

— Возможно, я не прав, господин учитель, но мне представляется, что пока меня считают недотепой, вряд ли будут придумывать более сложные и дорогие схемы вашего устранения. Может не стоит рассказывать всем то, о чем мы с вами говорили? В частности, стоит ли показывать изменение моего статуса?

— В то, что ты квалифицированный охранник, я пока все равно поверить не могу. Прости. Здесь мне играть не придется. Но как быть с занятиями? Терять время совершенно недопустимо. Инициированный, но не обученный маг — это страшная угроза. Как быть?

— А нельзя ли объяснять мне материал вне занятий при условии, что практически отрабатывать его я буду на уроках графини? Поскольку она не инициирована, вряд ли что-то почувствует.

— Но надо прочитать еще уйму книг...

— А кого интересует, что читает охранник в свободное время? Могу я проявить любопытство и "якобы" для достижения уважения окружающих "читать" умные книги по магии?

— Да. Это может сработать! Хорошо. Так и будем действовать. К вечеру я напишу тебе список обязательной литературы для изучения, а пока... пора идти на обед. Ты должен успеть переодеться.

— Зачем? — удивился я. — Кого интересует, как одет охранник?

— Затем, что мой ученик — это отчасти я сам — и сопровождает меня постоянно, получая знаки внимания от окружающих в той же мере, что и я сам.

— А вот этого внимания, господин учитель, мы с вами договорились избегать.

— Да. Так оно и есть. Совсем упустил из виду.

— Значит, я могу продолжать исполнение своих обязанностей, будто ничего не случилось?

— Да. Следует признать, что так будет лучше. Я со своей стороны постараюсь демонстрировать прежнее отношение к тебе. Ну-с, господин телохранитель-ученик, дозволите ли своему подопечному проследовать в трапезную, дабы мог он вкусить плодов полей, лесов и ферм?

— Дозволю, — церемонно поклонился я и не удержался от маленькой шпильки. — А плоды рек, морей и океанов досточтимый учитель вкушать не намерен? И, очень прошу, не забудьте проверить на яды.

Лумий молча кивнул.

Глава 5

Следующий урок магии, состоявшийся после обеда, вопреки ожиданиям не принес мне на золотом подносе волшебной сказки. Учитель назначил тренировку вхождения в состояние восприятия магической энергии:

— Не думай, ученик, что мы теперь начнем немедленно зажигать и гасить свечки, открывать двери магическим тараном и левитировать подушки. Видеть энергию совершенно недостаточно, чтобы ею управлять, однако пока ты не научишься почти мгновенно переходить в это состояние, дальше двигаться в твоем обучении бесполезно. Наука магии — тяжелый, напряженный, очень часто монотонный и скучный труд. Однако вознаграждение тоже будет весьма впечатляющим, — мэтр усмехнулся. — Тебе точно понравится. Из штанов ведь готов был выпрыгнуть, так тебе хотелось стать магом. Удивляет только, почему ты ответил мне: "Нет"?

— Мастер учил меня никогда не соглашаться на предложения сразу, без обдумывания.

— Хорошо учил тебя мастер, — одобрил Лумий. — Дельно. Только далеко не всегда порыв души бывает ошибочным, а времени на обдумывание может и не быть. Первый урок тебе — интуиция существует, а магов с неразвитой интуицией не бывает. Большинство магических схем без интуиции построить просто невозможно. Ее развитием мы займемся позже, а на ближайшие десять дней задача твоя будет такая: обживаешься в замке, на занятиях с графиней учишься быстро переключаться на магическое зрение и обратно, в свободное время читаешь книги... Книги. — мэтр нахмурился, внимательно осмотрел пол, потеребил бороду и, завершив мыслительный процесс, продолжил, — Да. Пожалуй, подберу-ка я их сам. Странно будет, если охранник на сон грядущий вместо рыцарского романа выберет что-нибудь наподобие "Теоретических основ звуковой структуризации опорных схем в камлании шаманов". Во всяком случае, наш библиотекарь будет явно удивлен. А раз он будет удивлен — вскоре будут удивлены все слуги замка. А удивленные слуги не успокоятся, пока не удивят все королевство.

Магистр переключил внимание на потолок, продолжая терзать растительность на лице. За время нашего общения у меня сложилось впечатление, что мэтр обожает докапываться до самой распоследней мелочи, рассматривая ее со всех сторон, обнюхивая, обсасывая и обмозговывая. Полет мысли, даже по столь незначительному поводу, увлекал его в небесную высь, доставляя подлинное наслаждение. Теоретик, одним словом.

— Итак. Мы с тобой отвлеклись (это мне тоже знакомо — отвлекся наставник, но виноват в этом ученик), а сделать предстоит очень много и в кратчайшие сроки. Все. Работай. Будешь плохо стараться — увижу и накажу. Поверь, есть такие эффективные методы... мне даже немного тебя жаль. Каждый ученик в свое время имел возможность проверить их на своей шкуре. Я — не исключение. С этим все. Теперь по твоим обязанностям охранника. На этой неделе я планирую встретиться с одним... м-м-м... господином. Больше выходить из замка не собираюсь. Пока я в замке — в твоей защите не нуждаюсь. Заявляю официально. Этого, надеюсь, достаточно, чтобы у гильдии не было к тебе претензий?

— У гильдии не будет, но вот у меня к самому себе...

— Оставь, ученик. Обещаю, что, находясь вне своих апартаментов, буду всегда иметь в активном состоянии пару защитных и атакующих схем.

— А-а...

— Пищу тоже буду неукоснительно проверять, — предвосхитил мой вопрос магистр. — Ты, признаться, меня здорово напугал. Допустить, чтобы вместе со мной погибла графиня, я никак не могу. С этой стороны можешь быть абсолютно спокоен.

— Благодарю вас, учитель.

Я был искренен. Лумий фактически подарил мне самое дорогое, что есть в мире — время, которое можно было с пользой употребить. В том числе и на учебу. Хотя некоторые горничные, на мой вкус, были очень даже ничего. Даже, я бы сказал, очень ничего!... Это я про налаживание отношений с местной прислугой. Для выполнения моих профессиональных обязанностей дело немаловажное, если не первоочередное. Да и приятное, чего там скрывать.

К концу занятия я устал так, будто пробежал двадцать километров в железе, периодически отражая внезапные атаки наставника. Мэтр пригласил меня зайти после ужина и выдал фолиант размером с один из самых маленьких каменных блоков, из которых состояли нерушимые замковые стены. Возвращаясь к себе от мага и сгибаясь под тяжестью науки (враз поверил, что она — гранит), я углядел в коридоре первую из намеченных к обработке целей — горничную Вирису. Мы уже встречались с ней раньше, когда девушка прибиралась у меня в номере... то есть в покоях, любезно предоставленных графиней в мое полное распоряжение. Или неполное, но распоряжение.

Девушка мне понравилась. Премиленькая голубоглазая блондинка. Улыбчивая и смешливая. Фигу-у-у-урка... почти эталон. Рассказывая, так и хочется сделать волнообразное движение руками, очертив контуры гитары и завершив восторженным восклицанием: "Ухххх!".

Лично я не верю в байки, будто все блондинки — дуры непробиваемые. У женщин своя тактика и стратегия — похихикаешь над такой "глупышкой" и не заметишь, как на тебе уже ездят, ножки свесив, и по ходу веревки вьют.

Это мне подробно объяснил за кружечкой пивка один "великий охмурило на пенсии". Он сам так себя называл. А куда ему деваться, если к двадцати пяти годам нарвался на одну такую "дурочку"? По охмурительной специальности только на пенсию. Он ведь думал, что после пары недель удовольствия — взаимного, разумеется, — наплетет ей что-нибудь, она поверит, и разлетятся влюбленные голубки, каждый в своем направлении. Он, как всегда, налево, она — в другую сторону. Однако уже несколько лет "охмурило профессионал" не может взять в толк, в результате каких хитрых маневров, реализации каких гениальных планов и замыслов, он оказался у алтаря Творца-Сущего. В итоге женат, имеет кучу детишек, а жена, "глупышка", проявляет та-а-акой аналитический ум, что в полминуты вычисляет, где он пил, с кем, сколько, когда, какого цвета и длины были волосы у его соседки по столу справа, какие помаду и духи предпочитает соседка слева. В общем, переиграли мастера и побили его же собственным оружием. Ладно. Не будем про "побили". Скалки, сковородки, ухваты и прочий кухонный инвентарь он уже видеть не может — начинает вздрагивать и оглядываться, будто со спины вампиры атакуют.

Уверен, что, дай девушкам возможность учиться, из них получились бы подлинные мастера "податливой борьбы". Видел и изучал такую, путешествуя с мастером по самому восточном краю нашего континента. Борьба эта характерна тем, что сила противника оборачивается против него же самого. Невысокий и слабый на вид борец выходит против здоровяка, раза в полтора выше и шире его, якобы поддается напору, но вдруг проводит прием и силач лежит в позе "делайте со мной, что хотите". Правда и точность здесь требуется филигранная. Как-то наблюдал комичную ситуацию на тренировке в одной из дальневосточных школ. Один борец, на голову ниже меня, попросил своего товарища, двухметрового верзилу, быть партнером в тренировочном поединке. Ему бы поймать момент, когда противник потеряет равновесие и только потом проводить бросок через спину, а он видимо решил, что скорости в сочетании с неожиданностью ему хватит — грамотно ухватился за отвороты халата на груди соперника, упал на спину, толкая верзилу в живот обеими ногами... Обычно толчок проводят одной ногой, но коротышка, видимо, посчитал, что этого будет мало. Все равно не помогло. Противник послушно перелетать задни... ногами кверху не захотел. Так и застыла эта странная парочка. Верзила стоит, немного наклонившись вперед, и держит на весу своего мелкого партнера. Не знает, куда стряхнуть ненужный груз. А тот, как мартышка на баобабе, повис на нем вниз головой, намертво вцепившись в халат, и тоже ни туда, ни сюда. Сдаваться не хотел никто. Долго ли продолжалась бы эта странная борьба — в партере и в стойке одновременно — не известно. Подошел наставник и развязал этот узел.