Сплетающая Миры

-Где он живет?

Эрина задумалась. Всерьез. Поскольку ребята эти действительно решили взяться за нее и раскрутить по полной. Что не так уж и здорово...

-Не знаю, — она пожала плечами. — Он говорил, но я не запомнила.

-Вы договорились о новой встрече?

-Нет. Я завтра возвращаюсь в Анерой.

-Жаль, — эльф внимательно посмотрел на девочку. Та ответила ему индифферентным взглядом: "Отстань". — Извините за беспокойство.

-Ничего, не смертельно, — улыбнулась она.

Донельзя раздраженная группа потопала дальше. Дел остановился у косяка и внимательно обшарил комнату взглядом.

-Ну и куда ты его спрятала?

Эрина сняла незаметную панель вентиляционной трубы, которая проходила у самого пола. Оттуда, отчаянно чихая, и выбрался беглый эльф.

-Мда, фантазия. Юноша, топай давай в ванную, отчищайся. А то на тебя даже смотреть страшно.

-Я помогу, — вскинулась девочка.

-Не стоит, — отмахнулся тот. — Я пока и сам не инвалид.

Дел фыркнул. "Эльф-то тоже не промах. Если уж бежал... Но почему? Этого-то что не устраивало"? Впрочем, узнать это ему никто не дал. Поскольку оба вновь закрылись в комнате, не отзываясь.

-Зачем ты бежал? — спросила Эрина, удобно устроившись на кровати и поглядывая на эльфа, сидевшего на полу у ее ног.

-Бежал... Ну, можно и так сказать. Только вот эти ребята, приходившие за мной, абсолютно правы... Я ограбил банк.

-Ё...

-Стой, — прервал он девочку. — Давай, я все расскажу тебе, а потом скажешь. Ладно?

Она кивнула. Эльф посмотрел в окно, на ясное синее небо и тяжело вздохнул.

-Сколько себя помню, всегда был один. Родителей я никогда не видел, рассказывали, что они погибли. До семи лет жил в приюте. Кошмар и ужас, честное слово. Однажды туда пришли ларры. Та эльфийская пара, которая работает с нашим миром. Я подслушал их разговор с директрисой, они хотели забрать кого-то с собой. Директриса была тоже совсем не против, но вот инструкции, полученные ею откуда-то сверху, такое запрещали. Почему? А черт их знает. Ларров едва сердечный приступ не хватил, когда они прочитали эти директивы. Потом кому-то явно не поздоровилось, судя по их лицам. Но это потом. А тогда они ушли, не желая подставлять директрису. Она у нас хорошая была. А через два дня... — эльф замолчал. Надолго, но Эрина не торопила его, понимая, что рассказывать ему не просто. — Через два дня ко мне на улице подошли ребята постарше, им тогда лет по тринадцать было, и предложили поучаствовать в деле. Что за дело — я понял сразу. Мелкий грабеж. Но мне стало интересно, к тому же, это давало какие-то деньги. Я вообще-то хотел купить билет в иной мир. Не мог больше жить здесь, на Сандиале. Ну и пошел... Поймали меня сразу. Те двое быстро смылись, а я ногу подвернул, не мог быстро бежать. Говорить, что из приюта, не стал, вообще молчал как рыба. Правда, элкэры быстро выяснили, кто я и откуда. Но отпускать меня никто не собирался. По нашим законам воровство карается смертью, если эльфу больше семи лет и он не больной на голову. А поскольку ни одной из этих статей я не соответствовал, то меня ждала смерть. Быстрая и безболезненная, что тогда радовало, но неотвратимая. До приведения приговора в исполнение оставалось несколько дней, как меня неожиданно отпустили на свободу. Кто-то весьма могущественный, убей, не знаю, кто, решил, что я могу ему пригодиться. И как-то выбил помилование. Параллельно ему удалось состряпать бумаги об усыновлении, так что я стал законным сыном какого-то из его подручных. Правда, я до сих пор не знаю, какого, — эльф горько усмехнулся. — Вытащив меня оттуда, он приказал садиться за учебники. Оказалось, что ему нужен был специалист по компьютерной защите сейфов. И он предпочитает растить своих, а не платить другим. Так что я три года изучал эти самые системы. Знаю их теперь, как облупленные, — эльф улыбнулся. — Это дело было моим первым выходом, как взломщика. Знаешь, я проделал все идеально. Это кто-то из моих так называемых помощников умудрился потревожить сигнальные нити банковского хранилища... Пришлось срочно удирать. А поскольку они, схватив деньги, быстро смылись, я остался с элкэрами один на один. Ну, остальное ты знаешь...

-Ну, ты даешь, — выдохнула Эрина. — Никогда не думала, что стану покрывать преступников...

-Можешь выдать меня элкэрам, — пожал плечами Анортилль. — Если честно, мне плевать на свою судьбу с той самой минуты, как меня приговорили. В первый раз.

-Не стоит так говорить. Я не собираюсь выдавать тебя. Но...

-Что?

-Очень трудно будет выбраться отсюда в космопорт. Думаешь, тебя не перестанут искать за прошедшие сутки?

-Как же, перестанут. Всех элкэров на ноги поднимут, вообще такое начнется... От них еще никому сбежать не удавалось.

-Влипли. Да и Рин вряд ли сильно обрадуется появлению третьего лица. Ему и меня хватит с лихвой.

-Не любишь ты его...

-Почему же, люблю. Он был моим самым лучшим другом... До некоторых пор. Пока я не сбежала из дома, а он не согласился найти и вернуть меня на Анерой.

-Тоже повезло, — мрачно заметил он. — Тебе-то, надеюсь, смертная казнь не грозит?

-Нет. Только жизнь там хуже смерти.

Она подошла к окну и проводила взглядом быстро садившееся солнце. Анортилль тихо, как умели только эльфы, подошел к ней и нежно обнял за плечи, прижимая к себе так, словно хотел и мог защитить девочку от всех напастей, которые наверняка повстречаются на их непростом пути. Они провожали солнце, провожали очередной день. День, в который все изменилось для обоих: они встретились.

Невольно девочка прильнула к нему, спрятав лицо на груди молодого эльфа. А тот склонил голову, едва касаясь губами ее волос — проявление высшего уважения среди его расы. Он впервые обнимал девушку, и это ему нравилось.

-Анортилль... — тихий, едва слышный шепот.

-Да? — столь же тихий ответ.

-Давай кровь смешаем...

Эльф замер. Смешать кровь?! Это же... Это же вечная связь между ним и этой человеческой девочкой. Связь, которую ничто не может разорвать... Больше всего на свете боялись эльфы этого.

-Что бы с нами ни случилось, я хочу знать, где ты и как ты, Анортилль. Почему-то мне кажется, что так должно быть. Так и должно быть...

Сомнение коснулось его души. Действительно, что такого в смешении крови? Почему многие так боятся? Предательство? Смешно — не может предать тот, кто предложил тебе смешать кровь. Глупость, предрассудки...

-Давай, — твердый, четкий ответ. — Сейчас. Пока ничего не изменилось. Пока не взошло новое солнце. Пока луна не освещает наш мир.

Последний луч солнца сверкнул на остром лезвии эльфийского кинжала, взрезавшего кожу...

Длинный ритуал закончился, когда полная луна уже сияла над эльфийской планетой. Одинаковые, тонкие, но сильно кровоточащие раны на запястьях детей были плотно перевязаны.

-Спать, Ан. Завтра и так весело будет...

Эрина запустила в него одной из подушек. Не ожидавший такого эльф от удара отлетел на маленький диван, стоявший в углу. Фыркнув, он поднялся на ноги и, одним быстрым движением преодолев разделявшее их расстояние, стащил с ее кровати покрывало.

-Это мне, — заявил он, столь же быстро возвращаясь к дивану.

-Ах ты... — девочка, задохнувшись от возмущения, швырнула в него последнюю подушку.

Только теперь к такой атаке эльф был готов. Ухмыльнувшись, он и ее бросил на диван.

-Отдай!

-Не-а! Мое, все мое! — едва упав на диван, он отключился, смертельно устав за день. Эрина посмотрела на него, перевела взгляд на луну, заглядывавшую в их окно и серебряными бликами игравшую на забытом на столе кинжале, и ласково улыбнулась. Осторожно укрыв эльфа мягким теплым покрывалом, она легла и сама. Завтра уже наступило.

Разбудил их легкий шум. Но и его хватило, чтобы дети, мгновенно проснувшись, вскочили на ноги.

-Элкэры?

-Рин? — одновременно выдохнули они и переглянулись. За дверью ждал кто-то чужой, никто из них не чувствовал себя в безопасности.

-Эрина? — голос Дела несколько успокоил их.

-Чего? — отозвалась она. — Что шумишь?

-Рин прилетел. Еще ночью, между прочим.

-Вот именно, — дверь распахнулась от сильного удара. На пороге стоял вышеупомянутый Рин. Дел тихо вышел из номера, его шаги быстро утихли. — Л'леры дали разрешение на переход немного раньше.

Лейкор застыл на пороге, сверля взглядом юного эльфа. Тому хватило мгновения, чтобы понять, насколько опасен это человек. Опасен для Эрины! Для человека, с которым связана его кровь. И он ясно понимал, что, несмотря на достаточно серьезную боевую подготовку, которую в обязательном порядке проходили все в банде, устоять против этого человека он не сможет.

А взгляд Рина, который не менее быстро убедился в том, что эльф не опасен для него, пробежался по фигуре девочки, на секунду задержавшись на е запястье. Потом быстро метнулся к запястью эльфа, на котором белела такая же повязка.

-Как ты... Как...

-Молча, — огрызнулась девочка. — И скажи еще хоть слово, лейкор! — она гордо вскинула голову. — Ты переиграл меня, признаю. И не оставил мне выбора.

-Выбора?! Смешать кровь с эльфом?!

-Не ори! Ты знаешь, каким был мой выбор. И что случится дальше. Если хочешь, чтобы я полетела с тобой, придумай, как Анортилль может выбраться отсюда.

-Пусть летит пассажирским рейсом, — меланхолично ответил он.

-Не получится. За ним элкэры охотятся, — спокойно сказала Эрина, с нескрываемым удовольствием наблюдая, как округляются глаза лейкора, как он снова и снова внимательно оглядывает юного эльфа, пытаясь понять, насколько он ошибся в оценке. — Думай, лейкор. Сандиал мы покинем либо вдвоем, либо ни один из нас.

-Что так? — самообладание постепенно возвращалось к нему. — Думаешь, у меня не хватит сил увезти тебя?

-Сил — хватит, — спокойно признала она. — А вот будет ли возможность... Анортилль, кинжал!

Эльф, стоявший у стола, сразу понял, что хотела сделать девочка. И, мгновенно схватив оружие, приготовился к броску. Острие было нацелено в сердце Эрины.

-Ты тоже погибнешь, — напомнил ему Рин. — Кровная связь, ты не забыл? — Эльф только презрительно улыбнулся.

-Я уже приговорен. Заочно. Так что мне все равно, как умереть. И где умереть.

-Эрина, неужели ты пойдешь на это? — он попытался воззвать к девочке. — Тебе не жаль отца?

-Он меня не пожалел, обрекая на такую жизнь. Почему я должна жалеть его? Или тебя? Решай, лейкор, наши судьбы и жизни в твоих руках. Выведешь Анортилля из отеля?

-Но как? Его же ищут, причем ищут весьма тщательно. Не думаю, что нам удастся замаскировать его... — Рин пожал плечами, проходя в комнату и, осторожно приближаясь к эльфу, все еще не выпускающему кинжал, опустился на край кровати. — Нужно что-то весьма серьезное...

-Дипломатическая почта? — предложила девочка.

Эльф улыбнулся, но Рин внимательно посмотрел на нее. Слишком внимательно...

-А почему бы и нет? Водо-, звуко-, светонепроницаемый контейнер, который, ко всему прочему, никогда и никак не проверяется...

-А дышать я чем буду? — невзначай поинтересовался Анортилль. — Не приучен как-то к вакууму.

Рин повернулся к нему. В глазах человека мелькнуло что-то, что-то странное и страшное, заставившее эльфа бросить кинжал. В следующую секунду он уже лежал на полу, задыхаясь под весом лейкора. Эльфийский кинжал лежал у ног девочки. Она быстро подняла его.

-Лейкор, ты что, действительно думал, что у тебя получится провернуть этот фокус? Забыл, что врожденная реакция эльфов куда лучше человеческой? — холодно спросила она, поигрывая кинжалом. — Поднимись. Задушишь Ана.

Рин медленно поднялся на ноги. Эрина отступила, держа кинжала наготове.

-Ладно. Сдаюсь. Я вытащу его отсюда. Только до самого Анероя ты даже не шевельнешься без приказа!

-Эрина, а стоит? — тихо спросил эльф на родном языке. До сих пор все говорили на едином — анеро. — Ты же не хотела жить в неволе. А именно этим тебе и грозят... Может, действительно лучше умереть?

-Может, — ответила она на эльфийском. — Умереть всегда успеем, Анортилль. Пока стоит пожить чуть-чуть. Нам же еще проходить через станцию, не забывай об этом, — она улыбнулась уголками губ.

-Поедешь дипломатической почтой, — вздохнул Рин, не поняв ни слова из языка эльфов. — Благо, на Сандиал мне пришлось привезти некоторые документы. И забрать что-то придется.

-А вы что, до сих пор бумагой пользуетесь?

-Не всю информацию можно переправить через станции. Часть ее миры очень хотят скрыть от ларров и л'леров. Потому и присылают посыльными. Не бумажную, конечно — на носителях. Но по какой-то старой традиции — в больших контейнерах, — пояснил лейкор. — Ты без труда уместишься там, — его пристальный взгляд вновь скользнул по стройной фигуре эльфа, заставив того поежиться. — С полчаса потерпишь — пока на корабль не перенесут. Отправка через пять часов. Л'леры почему-то дали разрешение на почти немедленное возвращение.

-А как ты собираешься Анортилля в этот самый контейнер засунуть? Он же из номера носа высунуть не может — сразу узнают. И сдадут. Сюда его больно не притащишь...

-Очень даже притащишь, — усмехнулся Рин. — Как дипломат, я обязан не выпускать из виду ни на секунду и почту, предназначенную для Сандиала, и ответ для Анероя. Контейнер в той комнате и стоит. Сейчас мне надо зайти в наше посольство в Сандиаллори. Через пару часов вернусь — и тогда переправим Анортилля на мой корабль. Ладно, пошел я. Эрина, не вздумай сбежать за эти несколько часов. Мне не улыбается разыскивать тебя еще и в Сандиаллори!

-Совсем рехнулся? Куда я могу уйти здесь? Ты очень удачный план придумал, заставив Дела подсунуть мне снотворное, — меланхолично ответила она, отворачиваясь от Рина. — Да и Анортиллю никуда отсюда не деться.

Лейкор бросил на эльфа предупреждающий взгляд и вышел из комнаты. Эрина вновь заперла двери.

-Думаешь, сработает?

-Возможно. К сожалению, стопроцентной гарантии тебе и Рин не даст. Чего вы с ним так переглядывались?

-Он увидел во мне бойца. Не шибко сильного, но...

-Опасного? — девочка улыбнулась, повернувшись к эльфу и снова оглядев его с ног до головы. — Да, возможно, и опасного. Но не для него. Подготовка, которую пришлось пройти Рину, слишком серьезна. Тебя же, в основном, на системы безопасности натаскивали. Так что же?

-Предупреждал. Что-то вроде: "Если с ней что случится..." То на меня повесят всех собак. И элкэры, и ваши. Кто лучше?

-Элкэры. По крайней мере, ты просто умрешь. И я тоже, что не может не нравиться, — она усмехнулась и отвернулась к окну. — Никогда не ожидала, что в десять лет буду думать о смерти. И считать ее лучшим выходом...

-Не думай. Теперь я буду с тобой. Навсегда.

-Не выйдет, Анортилль. Не выйдет. Я знаю...

Несколько часов пролетели как одно мгновение. И вот уже все формальности пройдены — маленький кораблик стартует с поверхности Сандиала.

-Ан, ты жив?

-Пока да, — эльф тяжело дышал. — Может, и дальше получится.

-Получится, если будешь сидеть тихо, — заметил лейкор. — И что мне с тобой делать? Твой отец будет в восторге, когда ты вернешься вместе с эльфом-преступником. Да еще из Сандиаллори!