Найти бога. Версия от 26.01.14

Ведущий достал шарик и высоко поднял его над своей головой. Номер 17 — объявил он. Большинство сидящих зашуршали бумагами, стараясь побыстрее найти в них кто же это такой.

А ведущий уже снова вращал барабан.

Вторым выпал шариком с номером 15.

Недалеко сидящий от Бурки парень присвистнул. Эта два самых сильных бойца — пояснил он своей соседке.

Трибуны замерли в предвкушении, но ведущий крутанул барабан снова.

Третьим выпал 63 номер, четвертым — 51.

А эти двое самых слабых — прокомментировал тот же парень.

Интересно, как они будут распределять пары — по справедливости, то есть сильный плюс слабый против сильного плюс слабого, или случайным образом? Если сильный плюс сильный попадет против слабого плюс слабого, то последним не позавидуешь.

Ведущий взял все четыре шарика в руки и объявил, что сейчас он подбросит их вверх и два шарика, остановившиеся после падения ближе всего друг к другу будут в одной команде, а двое других — в другой.

Только когда шарики остановились и ведущий объявил пары Бурка понял, что все это время он сидел затаив дыхание. Хоть с момента его собственного боя и прошел уже целый год, ему не слишком хотелось вспоминать тот бой, возможно потому что тогда он сделал это в первый раз. Большинство выступавших уже делали это раньше, учителя или родители ставили это в курс обязательной подготовки к академии, чтобы в бою человек уже не колебался. Но для Бурки тогда это было впервые.

На арену вышли четверо и зрители загудели — несколько дам начали обсуждать как несправедлива жизнь (можно подумать что если бы она была справедливой они бы здесь сидели), большинство же было занято другим — пока ведущий кратко представлял бойцов им нужно было успеть сделать свои ставки.

Бурка бросил взгляд на парня, который комментировал бойцов ранее, но тот не двигался с места. Парень заметил взгляд, подошел к Бурке, подмигнул, и спросил:

— Ты чего не ставишь?

— Да потому же почему и ты.

— Да ну? Хотелось бы все-таки услышать еще и причину...

— Думаю что однорукого бойца не выставили бы просто так — у него должен быть какой-то козырь.

— Он же в паре с девочкой.

— В прошлом году меня выставили против девочки...

— Ты же победил...

— Да, я переигрывал ее по всем статьям, но в одном моменте она меня подловила и я чуть было не проиграл...

— Понятно. А ты не подумал что их просто сливают?

— Вот только заливать не нужно — видел барабан? Погоду здесь делает его величество случай!

— Ладно-ладно — поднял руки вверх парень — сдаюсь. Разумеется никто здесь не сможет обмануть его величество — ты кругом прав — добавил он и широко улыбнулся.

В этот момент вернулась его компания и он подняв на прощание руку в приветливом жесте отошел к ним.

И что это было? Сам не ставит, а над ним издевается... Или проверяет сам себя? Нужно будет потом поподробнее узнать конкретно о нем...

Забывшись в своих мыслях он чуть было не пропустил начало боя, объявленного ведущим.

Бурка снова затаил дыхание...

24. Тортуга

Пары стали напротив друг друга. С одной стороны — однорукий, с клинком длинной сантиметров в сорок, и девочка, с клинками в своих обеих руках. С другой — два парня, каждый из которых был в несколько раз крупнее своего противника. Один парень был с мечом и щитом, другой — тоже с двумя клинками.

Прозвучал сигнал начала и представление, по другому это язык не поворачивался назвать, началось.

Мальчик и девочка сразу же весело разбежались в разные стороны. Причем выглядело это так, как будто разбежались дети играющие в салочки. Если бы не полное молчание этих двоих, то это невозможно было бы отличить от игр в детской песочнице.

Забавно... я думал они наоборот будут держать строй... или, что один из них будет работать на подхвате у другого, находясь чуть сбоку и сзади...

И тут боец с клинками в обеих руках меня удивил — вместо того, чтобы двинуться к девочке с парным оружием, чего и следовало ожидать от ребенка — закон притягивания подобного к подобному еще никто не отменял — в той же школе мальчики играют с мальчиками, а девочки — с девочками. Так вот, вместо того, чтобы пойти к девочке, стиль которой он должен был прекрасно знать, он пошел к однорукому. А этот парнишка весьма непрост — выбрал самый выигрышный для себя вариант — знает, что для противника с одним клинком оружие в двух его руках очень неудобно — все-таки два против одного. Единственная проблема при этом в том, чтобы обе руки работали не синхронно, что для абсолютного большинства людей довольно нетривиальная задача...

Дальнейшее удивило меня еще больше...

Малыши начали смещаться, двигаясь по окружностям, причем смещались они так, что в итоге все четверо оказались на одной линии, выглядело это примерно вот так:

Девочка * Крепыш со щитом

* * *

* * *

* * *

* Крепыш парник * Однорукий

Причем девочка со своим крепышом находилась в одной стороне арены, а парник с одноруким — в другой.

Что-то задумка Аривуса куда-то от меня ускользает — зачем было проталкивать парный бой, если в итоге они фактически дерутся один на один?

А дальше мальчик с девочкой начали много бегать, забавно перебирая при этом своими маленькими ножками и увиливая от всех попыток прижать их в какой-нибудь угол или навязать им бой.

И эта активная беготня продолжалось долго, причем пары практически не пересекались... и когда я говорю долго, то я имею ввиду именно это — именно ДОЛГО — это продолжалось почти час. И за все это время крепыши не достали малышей ни одного раза.

Жалко что малыши не дразнят крепышей и не строят им рожицы — выглядело бы забавно — улыбнулся Тортуга...

К моменту, когда все изменилось, прекратились даже активные подбадривания и насмешки с трибун — зрители уже все поняли и просто ждали, у кого из противников первого закончится энергия...

А потом произошли два события...

Во-первых крепыши начали выдыхаться, проявлялось это прежде всего в том, что их удары стали более медлительными, да и вообще они начали становиться какими-то вялыми. Нет, если не сравнивать это с началом, то это все еще было и быстро и активно... но если сравнивать, то разница все-таки чувствовалась...

А когда кто-то устает, он начинает совершаться ошибки, точнее перестает контролировать свои движения... уходит концентрация, и работает только мышечная память, а так как мышечная память у большинства развита с ошибками, то эти ошибки тут и проявляются...

Забавно.... Когда Аривус говорил про таланты своих подопечных, я думал бой будет зрелищным, на самой грани риска...

А во-вторых сам рисунок перемещения мальчика с девочкой — говорю в первую очередь про них так, как именно они навязывали этот рисунок — изменился... Эти перемещения, еще недавно бывшие больше похожими на хаос, вдруг приобрели какую-то систему... Вряд ли крепыши эти поняли, но Тортуга, со своим огромным опытом, понял это почти сразу — пары, до этого почти не приближавшиеся друг к другу, начали пересекаться все чаще и чаще. Причем пересекаться так, что крепыш со щитом оказывался зажат между двумя противниками одновременно — между девочкой впереди себя и мальчиком — сзади. Всего лишь на мгновения, потом однорукий снова резко разрывал дистанцию между парами, и его парник не мог с этим ничего поделать, точнее один раз он попробовал это сделать — остался было с девочкой, игнорируя однорукого, и на миг получилось что девочка сражалась сразу против двух крепышей, но однорукий тут же воспользовался этим и зашел за спины этим двоим... И этого одного раза парнику вполне хватило для того, чтобы он больше не пытался так делать...

А потом малыш ударил... И в этот момент Тортуга понял, кто выиграет бой — для крепыша со щитом этот удар был очень плохим, можно даже сказать унизительным — в его задницу. Когда я говорю в задницу — я не имею ввиду ягодицы — того, можно сказать, подвергли казни, посадив на кол, которым, в данном случае выступал клинок... Скорость у парня, конечно, что надо... но вот знание уязвимых мест хромает... ну или точность удара...

От пережитых ощущения крепыш со щитом на мгновение замер. Этого мгновения девочке хватило, чтобы со всей своей силой засандалить один из своих клинков в подмышку крепыша, причем попала так удачно, что для того сразу все и закончилось его мгновенной смертью. Правда вытащить этот клинок она не успела — тот засел так глубоко, что для этого нужно было взяться за клинок в погибшем обеими руками и отталкиваясь от того одной из своих ног, потянуть этот клинок со всей силой, что она сделать уж никак не могла — во-первых для этого нужно было выпустить свой второй клинок, а во-вторых этого ей просто не позволил сделать оставшийся в живых парник, через мгновение оказавшийся рядом...

Теперь уже девочка начала постоянно заходить за спину парника.

И тут парник снова удивил Тортугу — вместо того, чтобы начать рисковать, ставя все на один удар — он перешел в глухую оборону, прижавшись спиной к одной из перегородок.

С одной стороны это было ошибкой — девочка вернулась к поверженному, и вытащила свой второй меч. Все попытки помешать этому пресекал однорукий, причем не грубой силой или техникой, а опять же передвижениями — как только парник двигался к девочке, малыш начинал движение за его спину.

А с другой стороны это была верная тактика, так как двое с тремя клинками ничего не могли поделать с оставшимся одним парником.

И это ничего не могу поделание продолжалось долго. Я уже говорил про то, что я имею ввиду под словом долго, так что повторяться не буду...

Малыши атаковали по очереди, давая себе краткие моменты передышки. Совсем краткие. Но у парника не было даже их...

В конце-концов усталость сыграла свое — сначала прошел удар по одной его руке... потом — по передней ноге... а потом у однорукого прошел один удар из связки, удар насквозь в живот крепыша, защищенный только легким кожанным доспехом. И как обычно, после проведенной связки, малыш мгновенно разорвал дистанцию...

Парник не глядя зажал своей раненой рукой рану на животе, замер, посмотрел на парня, потом — на девочку, еще немного постоял, а потом рухнул как подкошенный...

На трибунах стояла гробовая тишина...

* * *

Через некоторое время к Тортуге подошел доктор.

— Ну?

— Один из них жив.

Спрашивать кто не имело смысла. И так было понятно, что так долго пролежавший на сцене первый крепыш выжить просто не мог.

— Надолго?

— Все зависит от его дальнейшего образа жизни...

— Я серьезно.

— Я тоже...

Помолчали...

Доктор сдался первым:

— Клинок прошел насквозь, но не задел не одного жизненно важного органа...

— С его навыками он может нам пригодиться...

— Понял — сказал доктор скрываясь с моих глаз...

Жалко нельзя обучать этого парника здесь — придется поменять ему имя и на время отдать в хорошие руки... пока не подрастет и не изменится его внешность...

И что там Аривус говорил насчет того, что малыш талантлив? А я — про то, что он не знает анатомии? Ох, не верю я в такие совпадения... Непонятно только зачем малыш пожалел этого парника и зачем было устроено все это представление...

Второй бой тоже затянулся и график боев в этот день был окончательно сбит, — часть из них пришлось переносить на следующий день...

25. Интерлюдия

Он играл на скрипке. Играл долго. Вокруг стояли люди и слушали. Слушали и молчали. Те, кто стоял дальше всех, стояли в мягком переплетении закатывающегося солнца и красных отблесков пожара. Сквозь полумрак проглядывала новая эра. Никто не знал, что она несет, все просто ждали, ждали и надеялись на лучшее.

Тихо звучала музыка. Старая скрипка вносила множество дополнительных оттенков, подчеркивая мастерство играющего...

Он давно уже разменял ни один десяток лет, он уже не помнил, сколько он живет, его душа и тело были моложе окружающих его людей, несмотря на огромную разницу в возрасте.

Он пережил всех своих друзей и знакомых, своих детей и внуков и многие поколения своих правнуков.

Он имел в этой жизни все и мог добиться всего, чего еще не имел. Добиться невзирая ни на что, в этом пламени, горящем вокруг него, окутывающим своими языками и скользившим мимо...

Когда-то, перебирая этими струнами, он устанавливал законы. Но это было так давно, что временами он переставал верить в то, что это все-таки было...

Откуда он пришел? Как он оказался здесь? Куда ему следует двигаться?..

Когда-то он хотел получить ответы на эти вопросы...

А люди слушали музыку, слушали, сгорая в пламени своих страстей и наслаждаясь тихим теплым закатом...

26.

В академию брали не всех, не абы кого, только аристократию. Так что селили нас по двое. Это, конечно не казарма, но даже одни лишние глаза и уши ограничивали меня в выполнении некоторых упражнений.

Отбор прошли двадцать восемь мальчиков и пять девочек.

И хотя отбор был всеобщим, не было отдельных категорий — мальчики против мальчиков, девочки против девочек — все были равны. Но когда отбор закончился, то селили почему-то мальчиков с мальчиками, а девочек — с девочками. Странная какая-то логика (улыбаюсь).

Нам повезло — наш бой был первым, поэтому мы смогли спокойно посмотреть все остальные бои, поминутно ощущая на себе заинтересованные взгляды и перешептывания.

Самым примечательным боем был бой, которого не было — последняя прошедшая девушка прошла просто потому, что число претендентов было нечетным и для нее просто не оказалось пары. Я так понял одним из постулатов академии было то, что удача — это один из важных факторов успеха. И раз уж девушки повезло тридцать один раз — число, которые вытягивались шарики, и ее имя не вытянули, то, значит, удача на ее стороне и ее можно брать даже без отбора. Другое дело что навряд ли это было единственным испытанием. Но навряд ли большинство остальных участников об этом даже догадывается...

В любом случае, для нее лафа на этом и закончилась — без всякого жребия ее поселили с двумя другими девочками. Мне, разумеется, было бы интересно проверить куда бы ее вывела кривая, если бы все определялось случаем и в этот раз — попала бы она в ту комнату, где должны были жить трое, или в ту, где только двое. Хотя тут еще можно поспорить что для нее лучше — жить вдвоем, или втроем.

* * *

Весь наш день был расписан по минутам. Тренировки — утром, днем и вечером. В промежутках между тренировками — учеба. Совсем вечером — так называемое свободное время. Так называемое потому что если вечером не пройтись по дневному материалу, то на следующий день ты гарантированно попадал в отстающие.

Причем весь наш поток был изолирован от старших групп. Наверняка для того, чтобы те ничего не выдали о предстоящих нам испытаниях. Да и тренировки в отрыве от отвлекающих факторов окружающей среды позволяют добиться эффекта намного быстрее.