Эльдэрум

— Мы?! — пришёл в недоумение Норт.

— Мы, Нортик! Мы! Вернее, ты! Вот, наверное, обрадуются кладоискатели, когда найдут тебя! — всё так же меланхолично ответствовал я, наконец-то устроившись на полу и откинувшись спиной на стену. — Представляю, как они будут водить вокруг тебя хороводы и петь: "Наша прелесть, наша прелесть!"

— Я?! Вокруг меня?! — впал в ещё большее недоумение искин.

— Конечно, тебя! Вокруг кого же ещё?! Меня они будут ругать! Нещадно ругать! — ответил я с абсолютной убеждённостью.

— За что вас будут ругать, Ваша Милость?

— За что? За то, что выковыривать меня придётся из клада! Но тут уж, ничего не поделаешь. Клады, просто так не открываются! — проговорил я, подбрасывая в ладони небольшой белый шар размером с теннисный мячик. Где я его нашёл? В смонтированном в одну из подпирающих потолок колонн, небольшом стазис-сейфе. Видел бы кто разочарование Норта, когда после открытия сейфа, мы увидели вместо клада, эту детскую игрушку, словно в насмешку оставленную для будущих кладоискателей.

— И не просто так тоже, Ваша Милость! Я не откроюсь! — заверил меня, со всем пылом электронной одушевлённой души, искин моего навороченного бронескафа.

— Ты меня очень порадовал! Теперь я могу уснуть спокойно, будучи уверенным, что никто не потревожит мои бренные останки! — хмыкнул я, и на периферии зрения, заметив какую-то странность, докончил задумчиво: — Знаешь, Нортик! Моя благодетельница — доктор Эллингель, так запала мне в глаза, что даже здесь мерещится!

— Она вам не мерещится, Ваша Милость!

— Думаешь? — скептически приподняв вопросительно бровь, переспросил я, устремив взгляд в сторону застывшей посредине дверного проёма, ладной фигурки элисэрийки. Затянутая в светло-голубой комбинезон, она стояла скрестив руки на груди, и склонив голову, с интересом слушала наш с Нортом разговор.

— Ваша Милость? А почему сразу, не Ваше Величество? — поинтересовалась Эллингель, с улыбкой.

— Короны, нет! — с тяжким вздохом, признался я, в жесте сожаления, разводя руки в стороны.

— Как вы здесь оказались, Аркадий! — становясь серьёзной, спросила Элли.

— Так нечестно! Это мой вопрос! — попытался уйти я от ответа.

— Но задала его первой я! — отрезала Эллингель: — Так что, потрудитесь ответить!

— Это не я, Элли! Я здесь оказался как пассажир! — перевёл я стрелки на Норта, и тут же, поспешил оправдать искина: — Он спасал нас от гибельных последствий активации системы самоуничтожения!

— Ничего гибельного, с вами бы не случилось, Аркадий! В нашем Мироздании, единственное, что может представлять для вас и для вашей брони угрозу, это аннигиляторы материи.

— Норт!.. Ты знал об этом? — опешив от слов Эллингель, обратился я к искину.

— Меня об этом проинформировали, Ваша Милость! Но, я решил, не проверять это на нас! — отозвался со смущением, искин моего бронескафа.

— Молодец, Нортик! — похвалил я, одобрительно похлопав себя по затянутому бронёй плечу: — Так держать! Самоуверенность, нам никоим образом не приличествует! От неё, одни лишь только неприятности!

— Зачем вы здесь, Аркадий? Что вы здесь искали? — продолжила допытываться Эллингель.

— Теперь ваша очередь отвечать, Элли! Как вы меня нашли?

— Патрульный эсминец зафиксировал вспышку, и прибыв сюда, обнаружил обломки вашего шахтёрского кораблика. Затем связался с нами, я сделала запрос в диспетчерскую службу и узнала о вашем прибытии. — не стала артачится Эллингель.

— Ясно! — резюмировал я услышанное от Элли.

— Я ответила на ваш вопрос, Аркадий?

— Вполне! — признал я.

— Тогда, извольте ответить на мой вопрос: Зачем вы здесь? Что вы здесь искали? — вновь вернулась к допросу Эллингель.

— Клад! — ответил я, и, не дожидаясь уточняющего вопроса, с серьёзной миной на лице, добавил внося ясность: — Чтобы продать и купить корону!

— И вы его нашли, молодой человек! — проговорил, появляясь в проёме двери, профессор Флерандэль, и тут же, обращаясь к своей возлюбленной, поинтересовался: — Любовь моя!.. У тебя нет лишней короны?

— У меня и не лишней нет! — ничего не понимая, ответила Элли с раздражением. — Стоп! Я чего-то не знаю, милый!

— Жаль! У меня тоже нет! — изрёк проф и, обращаясь ко мне, потребовал: — Капните на вашу находку своей кровью, Аркадий!

— Норт! Порань мне палец! — заинтригованный, потребовал я у искина, и в тот же миг как на пальце выступила кровь, капнул ею на белый шарик.

Как только кровь попала на кристально белый шар, тот вздрогнул на моей ладони, и спустя неуловимый для глаза миг, снова замер, но уже без каких-либо следов крови.

— И что это было, профессор? — ещё более заинтригованный, спросил я.

— Это была привязка, молодой человек! Теперь, этой штукой, никто кроме вас, воспользоваться не сможет.

— А что это, вообще такое? — поинтересовался я, тщетно пытаясь разглядеть на кристально белом шарике, хоть какой-то намёк на капельку своей крови: — И что это за место?

— Это синхронизатор душ! Владелец привязки, воспользовавшись им, может вернуть к жизни погибшего, привязав при этом к себе его душу! Привязав, и полностью подчинив её своей воле. Правда, сделать это, нужно ещё до того, как тело успело остыть. Что же до того, что это за место... Это бывшая тайная лаборатория одного из древних кланов, зачищенных имперской службой безопасности за заговор против правящего Дома.

— Синхронизатор душ!.. Тайная лаборатория!.. Зачищенный древний клан!..— протянула Эллингель, задумчиво: — Никогда не слышала ничего о чём-то подобном!

— Ничего удивительного, что не слышала, дорогая! — ответил возлюбленной Флерандэль: — Вся информация, была не просто засекречена, а уничтожена! Уничтожена вместе с документацией и разработчиками синхронизатора душ. Уж слишком она была опасной! К тому же, произошло всё это, ещё в те древние времена, когда наш вид, ещё не успел выйти в космос.

— И что мне с ним делать? — задумчиво протянул я, катая шарик на раскрытой ладони.

— Придумаете ещё, Аркадий! — обнадёжил меня Флерандэль.

— Кажется, уже придумал, проф!

— И что же? — с интересом устремили на меня свои взоры Флерандэль и Эллингель.

— Я убью дракона! Затем оживлю и превращу его в ездовое животное! — ответил я с самой серьёзной миной на лице.

— Однако... интересная у вас идея, скажу я вам, Аркадий! — одобрил профессор.

— Спасибо! — поблагодарил я Флерандэля и тут же, поймав взгляд Элли, спросил: — Что?

— Где вы дракона найдёте, Аркадий?

— Думаете, не найду? — вопросил я, чтобы спустя краткую паузу добавить: — Жаль!

— Чего вам жаль, Аркадий? — потребовала Элли уточнения.

— Жаль, что сделал привязку! Можно было бы подарить его императору! — внёс я ясность.

— Зачем он ему? Его и так боготворят! — отозвался на мои слова Флерандэль.

— Тоже верно! — согласился я, пряча синхронизатор душ в нишу бронескафа.

* * *

*

— И всё же, что вы с ним будете делать, Аркадий? — поинтересовалась Элли, когда мы, поднявшись по освобождённому от камней гравитационному лифту, наконец-то выбрались наружу.

— Вот же любопытная!.. — пробормотал я, разглядывая кардинально изменившийся после взрыва ландшафт долины.

— Вы так и не ответили на мой вопрос, Аркадий! — вновь не выдержала Элли, когда мы уже подходили к десантному модулю.

— Заведу себе очень красивую женщину-врага! Убью её! Затем верну к жизни и буду наслаждаться местью, пребывая в безопасности! — ответил я кровожадно.

— Шикарно!.. Вы понимаете толк в мести, Аркадий! — восхитился моим ответом профессор и, хрюкнув, пытаясь сдержать смех, всё же не выдержал и расхохотался.

— Придурки!!! — бросила в сердцах Элли и шагнула в шлюзовую космодесантного модуля.

* * *

*