Школа. Ученик.

— В путь, — браво выдохнул Утор и направился к двери.

Едва я пересек порог своей двери, как оказался совсем в незнакомом мне месте. Мы стояли с Утором на небольшой поляне, вокруг был лес и горы. В целом картинка была очень умиротворяющей, я бы нашел её чарующей, если бы не способ, которым мы попали сюда.

— Как мы сд..., — тут до меня дошло, что это была телепортация, самая настоящая. Еще не плохо бы было знать, где мы очутились, и Утор, похоже, это знал.

— Пока советую держать язык за зубами, у нас с тобой небольшое задание, которое мы должны выполнить. Все вопросы после, — жестом он остановил меня, чему я подчинился очень неохотно.

Мы направились в сторону скал, к виднеющемуся ущелью. Утор молчал и двигался настороженно, невольно и я стал осторожничать. Мешал заплечный мешок, постоянно бьющий по ногам, у учителя таких проблем не было.

Ущелье было не очень длинным и вскоре мы оказались за каменной стеной. Местность разительно менялась, перед нами расстилалась почти равнина, с небольшими каменными грядами. К одной из таких мы и направились. Утор показал, что нужно идти пригнувшись, и осторожно. Ну, ходить бесшумно он меня учил, но шуму я все же создавал ой сколько. Наконец, мы оказались рядом с камнями, и тут мне пришлось подождать, пока учитель не проведет разведку.

У меня выдалось несколько минут на раздумья. Неужели это и есть то небольшое приключение. Судя по тому, что мы крадемся, то нам еще предстоит и драться, интересно с кем, и насколько силен противник. Вот, я уже размышляю над тем, как выиграть, а не над тем, стоит ли вообще драться. И еще лучше я понимаю, что это будет не поединок, а бой на смерть. Совсем отвык от цивилизации.

"Учитель сказал, что мы на задании. Если задание выполняют боевые маги, значит — придется иметь дело с магией", — у меня пробежали мурашки наслаждения, наконец-то настоящее дело, а не простая учеба. Рассудив здраво, я стал накапливать энергию, а то в избытке были только земля и воздух, а с водой и огнем было совсем плохо, но плох тот маг, который жалуется, это я уяснил.

К тому времени, как вернулся Утор я успел пополнить свою личную силу и полностью набить остающуюся пустоту двумя силами.

— Вижу, правильно соображаешь, будет бой, и магией придется пользоваться. Биться придется с орками, ты ведь их еще не встречал. Численность отряда, который мы должны уничтожить около двух дюжин, большинство маги, но есть и воины. Думаю, в стороне ты не захочешь и сам оставаться, — да ни за что, — поэтому будь осторожен со всеми. Воины они сильные, тебе с ними не тягаться, а вот в скорости и ловкости ты их превосходишь, используй свое преимущество. Маги пользуются в основном магией огня, поэтому, придя сюда, разведут большой костер, в остальном они не доки. Их надо атаковать до того, как они успеют сделать большое пламя. Атаковать лучше с двух сторон, я буду первым, отвлеку на себя их внимание, а ты действуй тихо, но четко. Буду весьма благодарен, если уберешь хотя бы нескольких, — ну это он зря сказал, у меня так и вскипела кровь, — Ну, а пока нам нужно дождаться их, удачно, что мы оказались здесь раньше них, иначе бы, подобраться так близко, не удалось.

Чувствую твой жгучий интерес, что это за задание и для кого я его выполняю. На счет того для кого, это ты узнаешь чуть позже, а вот подробнее о задании я тебе рассказать могу. Началась новая война, кто главный противник мы пока не знаем, но орки всегда действуют на стороне противоположных нам сил, и если они начали собираться в отряды, значит, у них есть стимул для борьбы. Ты еще не знаешь, но орки очень грозный противник, поэтому ни в коем случае нельзя дать им собраться в большой отряд. Если вместе соберутся полсотни магов, то это станет сила грознее, чем все магистры нашей школы. Мы узнали об этом недавно и первым делом приняли решение уничтожать орков. Выследили самую большую группу, около тысячи, и на задние отправилось большое количество опытных боевых магов. Их задачей было ослабить отряд и убить как можно больше. Сейчас мы находимся на землях орков, попасть сюда может не каждый, у меня есть такая возможность, поэтому на меня возложили миссию покончить с оставшимися.

— Что за война? — у меня, наконец, появилась возможность сказать самому.

— Да уж, умеешь ты задавать вопросы, — хмыкнул Утор, — этого мы пока не знаем, но над этой задачей бьются многие, скоро ты узнаешь, что есть множество гильдий и сейчас все заняты только одним, выяснением причины творящихся событий. Пока это война с неизвестным, самая непредсказуемая война, и мы боимся, что так оно и окажется в дальнейшим.

— Кто такой неизвестный? — удивился я.

— Так называют то, чего не могут понять. Редко такое случается во всем междумирье, но когда случается, никто этому не рад.

— Кто будет участвовать в битве? — я еще не до конца понимал, что происходит.

— В худшем случае все, даже неопытные маги, будут использоваться как дармовая сила. Уже сейчас все боевые гильдии снаряжаются и усиленно тренируются, войска всех миров пребывают в ожидании, магические гильдии тоже готовятся и уже воюют, разбойничьи и шпионские гильдии работают на нас, добывают информацию, но пока безуспешно. Помимо орков стали собираться в отряды еще некоторые существа, имеющие статус предвестников бури, помимо них, в некоторых мирах стали появляться невиданные ранее твари, некоторые очень опасны даже для нескольких бывалых боевых магов. Но об этом тебе пока рано знать, сосредоточься на нашем задании, у меня нехорошее предчувствие.

Нехорошее предчувствие было и у меня, а вот на счет того, что мне пока не полагается ничего знать, с этим я был не согласен, в любом случае интересно же ведь.

Ждать, судя по всему, предстояло долго. По примеру Утора я достал свою куртку и одел её. Вечером стало холодать, я едва согревался, огня не было и приходилось терпеть. Немного спасало заклинание укрепления тела, с помощью силы земли, каменная кожа не так пропускала тепло, но зато магии расходовалось прилично, хотя с другой стороны, хорошая практика.

Ночь мы встретили не слишком весело, я почти окоченел. Меня все больше брали сомнения, что кто-то придет, но Утор уверял, что придут обязательно. Его самого все больше волновала задержка орков.

Когда я совсем замерз и стал клевать носом, начались приключения, и неприятности заодно. Мы оба насторожились от раздавшихся звуков. Ошибки быть не могло, к нам приближался отряд, и судя по всему большой. Над камнями появились огни, стало светлее. Утор тронул меня за плечо и одними глазами сказал оставаться на месте. Я ощутил, как меня окутывает какое-то его заклинание, которое я не мог распознать.

Утора не было минут пять, я уже потерял счет времени. Пока я сидел, орки все шли и шли. Вокруг уже было разлито много магии огня, и вскоре в воздух устремился целый огненный столб, на мгновение стало жарко. Я потихоньку стал набирать силу огня, запас лишним не будет, да и согреюсь.

Когда Утор вернулся вид у него был не важным, и было из-за чего.

— Плохи дела напарник, — я даже не сразу обратил внимание на это обращение, — орков больше чем мне обещали, и это еще не все. Среди орков сорок магов, ты понимаешь, что это значит.

Ну, как же, я понимал. Я понял это сразу, как он сказал. Хана нам по полной программе намечается, и даже сбежать не получится.

— И что делать будем? — тихо спросил я, с трудом проглатывая подкативший к горлу комок. Я прикидывал варианты, этому меня научил Утор. Что делать, отступить, затаиться, продать свои жизни подороже, напасть и пасть славой храбрых? Нет отступать я был категорически против, это как никак мое первый бой и проигрывать я его был не намерен.

Неожиданно Утор улыбнулся и просветлел.

— Второй раз я убеждаюсь, что не ошибся в тебе, ты станешь великим боевым магом. Отступать мы действительно не будем, у нас этого не получится, мы находимся внутри круга защиты и не сможем его пересечь незамеченными. Нападать — самый верный выход, и у нас преимущество — неожиданность, постараемся убить как можно больше первым же ударом. Вначале ударю я, а потом ты. А теперь давай действовать, и не вздумай мне умереть.

Мы расползлись в разные стороны. Я выбрал себе место, из которого можно было наблюдать. Впервые видел орков и был поражен тому как их описывали. Описание было точным, человеко-подобные уроды с зеленой кожей, вот только я никогда не читал о вооруженном орке, а это было что-то. Орки-воины были похожи на настоящие ходячие доспехи, хотя голова у них оставалась открыта, но может быть они просто сняли шлемы. У каждого за спиной висели тяжелые мечи, которыми, как оказалось, они орудовали всего одной рукой, во второй чаще всего был щит, или второй меч.

Утор говорил правду, орков было совсем не две дюжины, а как минимум сотни две. Было много раненых, причем раны выглядели совсем свежими, наверное были получены в недавних битвах, ведь орков атаковали и другие боевые маги. Орков-магов я заприметил сразу, они отличались от остальных отсутствием тяжелой брони а в руках держали жезлы, сверкавшие голубым светом. Волосы стояли столбом, сверху только свешивалась небольшая кисточка, и все эти "шаманы" были намного уродливее остальных.

Утор не заставил себя ждать, он нанес удар неожиданно даже для меня, прямо в самую толпу магов. Его удар расшвырял всех вокруг костра, как расшвырял и большую часть костра. Много орков загорелись огнем, а кто-то и вовсе не встал после удара. Но магов убить оказалось не так-то просто, примерно тридцать из сорока остались живы, и половина из них даже не пострадала.

С замиранием сердца я смотрел, как языки оставшегося костра взметнулись вверх тремя столбами, и в вышине обвили невидимую до этого фигуру. Учитель заметался, но было уже поздно, два потока огня плотно обвили его, не отпуская. Маги-орки вставали вокруг костра, соединяя свои усилия, и языки пламени засветились сильнее, летающая фигура стала неуклонно опускаться к земле.

Следовало бы вмешаться мне, но я никак не мог придумать, чем бы я мог помочь учителю. Даже если я убью одного-двоих магов, то Утора тем самым не освобожу, а мне после этого останется жить не так долго. Если ударять, то нужно уничтожить как минимум больше половины магов. Но как мне это сделать, если даже Утору это не удалось. В панике я стал метаться, а Утора все больше притягивали к земле, за шаманами уже образовался круг окров-воинов и не приходилось сомневаться об участи боевого мага, когда он окажется на земле.

И тут мне на глаза попался котел. Большой, железный, в котором мог запросто уместиться человек. И совсем случайно этот котел оказался внутри кольца магов, рядом с костром, видимо собирались готовить ужин, вон и воды до краев. Безумная мысль только мелькнула, но я ухватился за нее как за последнюю надежду и не щадя себя принялся за её реализацию.

Главным в моей задумке было противодействие двух стихий и я надеялся, что получится как я задумал. Я стал впопыхах собирать разлитую вокруг силу огня, избавляясь от ветра с землей. Я собирал её как можно больше, больше чем я был способен взять, мне требовалось много силы, чтобы наверняка. Когда силы уже было достаточно, чтобы начать формировать заклинание, я стал его скрупулезно выстраивать, сетуя на то, что приходится все делать в таких условиях. Продолжая вбирать силу и вливать в заклинание, я с трудом делал первое и удерживал второе. На сколько меня хватит я не знал, но вскоре я почувствовал, что больше сдерживать рвущееся заклинание не в состоянии и, рухнув в свое укрытие, я выпустил его не волю.

Суть моего заклинания состояла в том, что я поместил руну, напитанную силой огня, внутрь котла с водой. Если я правильно понимал магию, то из этого должна получиться настоящая бомба. Оставалось надеяться, что я был прав и, что Утор останется жив после этого. Когда я спрятался за камень, он был почти у самой земли, и между ним и котлом-бомбой был только костер.

Я прикрыл голову руками и почувствовал, как содрогнулась земля. Это могло значит либо то, что моя затея сработала, либо то, что с учителем что-то случилось. Боясь второго, я осторожно высунулся из-за камня. Увиденное было просто поразительно. Моя бомба сработала, не могу сказать, что как должно, но все же результат был впечатляющим. Кольцо магов представляло из себя кровавое месиво, меня чуть не вывернуло на изнанку от такого зрелища. Второе кольцо, из воинов, тоже лежало, все воины были мертвы, летящие осколки котла пробили туши магов и даже тяжелую броню воинов. Дальше погибли лишь немногие, в основном те, кому осколки попадали в голову. От котла не осталось совсем ничего, а от горевшего рядом костра лишь небольшое пламя. С замиранием сердца я высматривал Утора, но его нигде не было, он исчез. И тут я услышал лязганье металла, а чуть в стороне обнаружил группу орков, окруживших моего учителя. От радости я чуть было не совершил глупости, выскочив из своего укрытия я, было, бросился к нему на выручку, но вовремя понял, что в фехтовании я ему еще не помощь. А вот магия... Взглянув на Утора магическим зрением я убедился, что он на последнем вздохе, силы не осталось, явно на борьбу с огненными столбами ушла все, так что у него не осталось даже на лечение. И с орками он сражался тоже из последних сил.

Осторожно, чтобы не выдать своего местонахождения, я потянулся силой к учителю. Первым делом залечить его раны, это я сделал с помощью своей силы. Потом я наложил на него заклинание воздушного тела и его движения стали намного быстрее. Оставалось только поделиться с ним силой, но у меня самого её осталось не так уж много, и, тем не менее, я не жадничал, сейчас главное было суметь выбраться отсюда, выбраться живыми.

Оставив на время Утора сражаться с орками, я стал накапливать еще силы. Возникли небольшие проблемы, силы земли и воздуха шли еле-еле, а когда я попробовал силу огня, то меня скрутило до невыносимой боли. Что-то было не в порядке, но что? С этим мне разобраться не дали, среди лежавших началось оживление, раненые пытались вернуться в строй и мне срочно пришлось ими заняться. Несколько раз я не успевал и приходилось сражаться почти по честному. Оказывается, даже смертельно раненый орк, может оторвать вам голову, не смотря на ваше преимущество. Во время хождения между трупов я наткнулся на уцелевший жезл орка-мага, подобрал его, скорее из любопытства. Неожиданно выяснилась интересная вещь, в жезле была сила, не очень много, но мне хватало. Я бросился искать остальные жезлы. Большинство было сломано, но и уцелевших я набрал пару десятков. Из того же самого любопытства я собрал все найденные амулеты и все безделушки, имеющие магическую ауру. Все это я свалил в свой заплечный мешок и прихватив мешок Утора поспешил ему на помощь.

У учителя дела были лучше, но все еще напряженные, около двадцати орков еще были живы и яростно атаковали человека.

"Двадцати?" — до меня стал доходить смысл происходящего. Если учесть, что Утор смог убить около тридцати, своим первым ударом и сейчас, а осталось всего двадцать, то, получается, я убил остальных, полторы сотни.