Долгая дорога домой (Темный охотник - 2)

— Присаживайся, так какие книги тебя интересуют? — он наклоняет голову к плечу и пристально, не моргая, смотрит на меня.

— Травник, дыхательные практики и ты чем-то хотел похвастаться.

— По первому — возьми книгу, написанную нашим Кругом, — встав, Ворон подходит к книжным шкафам, — по практикам — вот эти две.

— Вы уже и книги пишете?

— Для своих, — он проводит пальцем по корешкам книг, достает одну и бережно опускает ее передо мной. — Середина 18 века, рукописный сборник заговоров и ритуалов.

— Можно посмотреть?

— Смотри, — кивает парень и опускается в соседнее кресло.

Аккуратно начинаю перелистывать страницы. Бумага пожелтела, чернила выцвели. Но чего я хочу от книги, которой почти два века?

— Откуда она у тебя?

— О, это смешная история, — Ворон растягивает тонкие губы в усмешке. — Отдыхал в деревне и там помогал одной старушке залатать крышу на доме. И вот, на чердаке, залежи всяких газет, журналов...

— В общем, среди макулатуры откопал, — киваю я, не отрываясь от записей, — по чести заплатил?

— Да, я знаю правила.

— Большая часть заговоров основана на обращении к забытым богам, — откидываюсь на спинку кресла, — которые боевые — слишком длинные, тебя убить успеют. Но есть и интересные моменты...

— Ну да, но многие заговоры можно ассоциативно творить.

— В смысле?

— Кофе будешь? — неожиданно интересуется Ворон.

— Не откажусь. Да и предложение к тебе есть.

— Лады, подожди тогда.

Когда он возвращается с парой кружек. Одну ставит передо мной, так же пододвигает пепельницу и кивает.

— Кури, не стесняйся.

Благодарно киваю и раскуриваю трубку.

— Предлагаю сделку — я переписываю кое-какие моменты из этой книги, и ты объясняешь про ассоциации, — выдыхаю дым в потолок. — Плачу так же знаниями и энергией, если не хватит.

— Какими знаниями? — он переплетает пальцы, опускает на них подбородок и пристально смотрит мне в глаза.

Прикрыв глаза, быстро соображаю, что не жалко и не опасно отдать. Хоть я с друидами и не конфликтую, но все мы скорпионы в закрытой банке!

— Ритуал делающий кровь более густой, — монотонно начинаю перечислять, — связки рун для преобразования эмоций и ощущения в ману и магический радар, хватит?

— Ого, где достал?

— Где взял — там больше нет, — невесело усмехаюсь, — могу добавить энергии в обмен на правильно изготовленную лунницу и серьгу с клыком или когтем...

— Хм, — с сомнением в голосе, произносит он, — а сколько?

— "Аккумулятор" есть?

— Да, вот, — Ворон снимает с указательного пальца перстень и протягивает его мне.

Кручу его в руках, примерно двадцатая часть моего по объему. Да, любим мы почему-то серебреные перстни, любим. У него он с янтарем, цвета темного меда. Эх, жаль, не помню его значения...

— Заполню его, а ты мне ювелирку, лады?

— Договорились, — кивает он.

Сжимаю перстень в ладони и начинаю перекачивать в него ману. Хм, а откуда в мой перстень поступает энергия? Да еще с таким гнилостным привкусом? Неужели от того ритуала, что я провел над той тварью? А не похожий ли ритуал провели те монахи, создавая тот источник?

— Держи, — возвращаю парню его собственность.

Ворон достает из ящика стола шкатулку, открывает и ставит передо мной. Птица на его плече протяжно каркает и перелетает на шкаф.

— Выбирай, — предлагает он.

Перстни, кольца, серьги и многое другое. Все их серебра, некоторые с поделочными камнями или костью, а кое в каких виднеется дерево. Глаза разбегаются от такого изобилия!

Перебрав все, выкладываю на стол привлекшую мое внимание небольшую лунницу на кожаном шнурке. Ее покрывает изящный растительный орнамент. Серьга выбираю хоть и самую простую, но красиво сделанную. Волчий клык, верхняя часть оправлена в серебро с нанесенными волнообразными узорами, и обычный замок.

— Интересно... Ваши делали?

— Да, — кивает Ворон, — есть у нас любители этого дела.

Его перебивает трель моего мобильного телефона. Жестом извиняюсь и отвечаю на звонок.

М-да, некстати моя девушка вернулась. Значит сегодня нужно обзавестись новым телом.

— Так что ты говорил про ассоциации в заговорах?

— Просто представь этакий видеоролик по тексту заговора и запомни, что он связан с ним. Вот и все.

— Никогда такой вариант не рассматривал. Хотя, я заговорами раньше никогда и не интересовался...

Быстро переписываю заинтересовавшие меня ритуалы с заговорами, затем рассказываю обещанное.

— Кстати, в том ритуале, человеческий жир можно заменить свиным, — неожиданно произносит Ворон, — результат будет таким же.

— Проверял?

Он молчит, но, судя по тому, как напрягся, то ответ очевиден. Ай да друид.

— Только что вспомнил, — сделав глоток кофе, начинаю я: — скажи-ка мне, птица мудрая, по гипнозу ничего действенного не появилось?

— Что-то есть, но...

— Не твоя стезя?

— Ну да, — Ворон устало пожимает плечами, — мы ж с тобой слишком прямолинейны.

— Помнишь того волхва: "Когда Перун не может помочь, то время требы Чернобогу подносить!". Он был прав...

— Может быть. Только нет его — зарезали, — произносит парень, встает и подходит к книжным шкафам.

— Грустно, хороший был человек, — выбиваю в пепельницу трубку, — было бы больше таких, то может, и все иначе было.

— Его время, как и наше, прошло, — он бездумно перелистывает какую-то книгу. — Что-то еще?

— Нет. Сколько?

— На твое усмотрение, ты же знаешь...

Киваю и выкладываю на стол десять сотенных бумажек и быстро убираю книги в торбу.

— Удачи и да хранят тебя твои боги!

— Лови! — неожиданно Ворон что-то мне кидает. — Родная земля всегда поможет!

Вешаю на шею мешочек на кожаном шнурке, отвешиваю земной поклон и, развернувшись на каблуках, молча ухожу. Перед самым выходом из лавки все же приходится изменить иллюзию на лице, мне не стоит рисковать.

Не успеваю пройти и часть квартала, как меня останавливает наряд наших доблестных правоохранительных органов. Проверка документов пустая трата времени, они у меня тоже изменены банальной иллюзией. А вот когда начинается обыск...

— Опаньки, холодное оружие, — произносит один, вытаскивая траншейник из ножен. — На четыре года нагулял уже!

Я понимаю, что им проще работать, когда население безоружно, и они это закрепили законодательно. Рабские законы. Оружие запрещено рабам. Свободный человек обязан иметь возможность защитить себя, своих близких и свою землю.

— Рабские законы... — негромко повторяю вслух.

— Что ты там бормочешь? — произносит второй, доставая наручники. — Руки за спину!

Ну что ж, буду увеличивать срок. Два раза создаю "Шок" и оба доблестных стража правопорядка корчась, падают на асфальт.

Поднимаю нож, убираю его и срываюсь с места. В ближайшем переулке меняю личину и снова бегом. На ходу выворачиваю наизнанку ветровку, освобождаю торбу от книг, а ее прячу за пазуху.

Потомак бесцельно брожу по городу: где ногами, где автобусами и трамваями. Вроде все спокойно, можно и домой возвращаться.

На лестничной клетке соблазнительно пахнет пирогом. Причем моим любимым — яблочным. Эх, как давно я его не ел!

Два месяца пролетают не заметно, под лозунгом: "Учиться, учиться и еще раз учиться!". Денег подкопил, полный перстень маны, гипноз более-менее освоил. У знакомого по тренировкам прикупил весьма интересное оружие: двухметровый посох из титановой трубы со средней насечкой по поверхности. Но главное то, что он разбирается на четыре части благодаря муфтам, а сверху можно прикрутить любое навершие. Удобно и практично, как мне кажется. Да и выторговал еще кое-какие мелочи к нему. У кузнеца заказал навершие рогатины с небольшой крестовиной-упором и чекан, но лезвие изготовлено как у бородовидного топора. Все с серебром и на крови. На этом и остановлюсь: все равно хороший меч не сделают — тут не то, что булат , даже обычный харалуг не куют. Да и кровавое железо тут трудно достать: хоть иди музей грабь!

В качестве доспеха выбираю классическую бригантину на кожаной основе: и подвижность, и защита на должном уровне. Наручи покупаю привычные — "лодочки". Поддоспешник плотно набит конским волосом, не эльфийский конечно, но тоже ничего. На предплечья нашиваю толстый войлок: щит с собой тащить тяжко, да и слишком он громоздкий, а баклер это не то — нужна недюжинная привычка. Значит, придется принимать удары на руки, а он послужит неплохим амортизатором.

Рюкзак собран, снаряжение готово — значит можно освобождать это тело от своего присутствия и пытаться попасть домой.

Как же я ненавижу эти ночные клубы! Яркий мерцающий свет, музыка в стиле работы перфоратора, запахи потных тел и разнообразного дешевого алкоголя, мерзость!

Вскоре обнаруживаю нужного человека. Чтобы пробраться через толпу пришлось поработать локтями.

— Наркоконтроль! Капитан Семенов! — демонстрирую студенческий с иллюзией. — Пойдем, есть разговор.

— Начальник, я ничем таким сверх договоренности не занимаюсь!

— Пошли! Или мне "маски-шоу" вызывать?!

— Хорошо, начальник, идем, только куда?

— На улицу, меня этот гадюшник достал! Ступай вперед и веди себя как обычно!

Так, проход в подвал ближайшей многоэтажки я открыл, и все для ритуала подготовил, камер снаружи нет — можно сыграть и этот кон...

Только мы заходим за угол клуба, как, ударом в основание черепа, отключаю барыгу. Вскидываю себе его руку на плечи и тащу обмякшее тело в подвал. Весьма обширное помещение, с переплетениями протекающих труб, запах сырости и канализации. Привожу свое будущее тело в сознанье, звук пощечин эхом отразился от низкого потолка.

— Что?! Ты?! Да... — договорить он не успевает — бросаю в него "Паралич".

Барыга же в центр большой звезды, а слова заклинания заглушают звук капающей воды. Знакомые ощущения. На последней строке рассекаю себе палец и окропляю кровью кольцо, полученное от Предвечной.

В глазах туман и вот я уже вижу свое бывшее тело.

— Беру свое! — голос срывается на хрип, снимаю перстень охотника с указательного пальца прошлого вместилища души и надеваю на свою руку.

Острая вспышка боли сковывает тело. Нажимаю пару точек на теле, отключаю Лиса данной реальности. Пошатываюсь, перехожу в другой пентакль: ритуал Исцеления точно не повредит этому телу.

Так, в перстни мана еще осталось — нужно прошлому вместилищу моей души память подчистить, а то там есть неприятные моменты. Это я уже закаленный, да и то мне плохо было, а вот какового будет ему...

Фух, вроде бы получилось. Правда, энергия на нуле. Денег ему оставил, именно мои вещи вон в сумке лежат. Значит, доставлю его до дома и отправлюсь на съемную квартиру.

М-да, кофейком напоили, пирогом угостили. И даже ужином хотели накормить, но я ушел. Ладно, этот Лис в порядке, финансы пока романсы не поют. Можно сказать, что этот долг оплатил сполна. Теперь разобраться с новым телом нужно. Раздеваюсь и подхожу к большому зеркалу в прихожей. Ешкин кот, повезло, так повезло! Тело начинающего культуриста, а значит растяжки никакой и мышцы забиты! Работы непочатый край... Надеюсь, что когда вернусь в свое тело, не окажется, что оно уже лежит с десяток лет в коме! Хотя бы черты лица схожи с родными, а вот привычного "хвоста" нет, неприятно. И самое странное, что кроваво-красный цвет глаз стал более насыщенным, ярким. С чего бы это?

Значит, созвониться со знакомым тренером из тренажерного зала, затем с Воеводой на тему тренировок — чеканом владею только в теории. Только денег уйдет о-го-го сколько, да и тренироваться придется под иллюзией: в тело барыги переселился, не буду парням устраивать дополнительных проблем, как говорится: "Меньше знаешь ­ — дольше и счастливей живешь". Про обычные медитации тоже забывать не стоит, а то это тело человека, а не мага. М-да, отдыхать будет некогда.

Сейчас отварчика расслабляющего выпить, потом медитация и сон.

Месяцы изнуряющих тренировок и почти столько же болей в мышцах и связках. Ни эталон, но гораздо лучше, чем было, есть чем гордиться. С эмпатией разобрался. Правда, сложно было: пришлось в свое истерзанной душе, и таком же разуме, ковыряться. Не люблю я это, да и то лишь смог ее ослабить — теперь ощущаю лишь самые сильные эмоции.

Купил лабораторную крысу в клетке, тренировал это чувство жизни, нося ее по квартире. Забавно, ощущать в радиусе восьми-девяти метров живую кровь и видеть, даже сквозь бетон, как бьется сердце и пульсируют сосуды.

Алисе поведал всю свою историю. Правда, в отредактированной версии, но убрал лишь самые компрометирующие эпизоды. Это милое создание загорелось желанием написать книгу. Что ж, пусть пишет — интересно, что из этого выйдет. Надеюсь не типичная чернуха, а то в оригинале было не так уж и много светлого. Заодно показал нынешнее лицо без прикрас иллюзии и она впечатлилась. Лунницу, как и крыску в придачу, так же подарил ей: зря она в ритуалах этих сектантов участвовала, как бы "откат" не начался. Амулет, конечно, не спасет, но хотя бы сильно его ослабит. Аура у нее пока чистая, но кто знает, что будет потом? Как не хотелось, но пришлось ей внушить, что я просто-напросто ей приснился. Что-то я размяк, стал мягким и сентиментальным, пора уже отправляться в дорогу.

— Добрый день, Валентина Михайловна.

— Предчувствие не подвело, — перебивает она меня, — в путь собрались?

— Да, я подъеду?

— Хорошо, — с тяжким вздохом соглашается ясновидящая. — Договор — дороже денег.

— Тогда — до встречи, — говорю и вешаю трубку.

Эх, уже лето... Тяжело дышать, над раскаленным асфальтом стоит марево. Горячий ветер сушит и обжигает тело. От жары нет спасения даже ночью. Холодного пива нигде нет, от одежды на девушках одно название. А мне еще нужны добровольцы для ритуала! Идеи-то есть, но выйдет или нет, я не знаю. Надеюсь на помощь ясновидящей.

Знакомая многоэтажка, знакомая дверь и такой же резиновый коврик под ней. Нажимаю кнопку звонка, раздается трель и звук шаркающих шагов.

— Заходите.

А где: "Здравствуйте! Как ваши дела?" и прочая вежливая чушь?

— Для вас жизнь ничто, так что здравия желать не буду, — словно прочитав мои мысли, тихо произносит старушка.

— Мне начинать оправдываться? — с паскудной ухмылкой, интересуюсь я, закрывая дверь.

— Бог все видит...

— Я мог бы привести сотни, если не тысячи, аргументов против ваших, но не вижу смысла в этом. И все же, у нас с вами договор, помните?

— Помню, — ясновидящая зябко кутается в пуховой платок.

— Тогда помогите мне, и мы спокойно разойдемся.

— Проходите на кухню.

Нравятся мне такие люди: недолюбливают тебя, но вида не подают и чаем обязательно угостят, причем даже без яда.

— Как ваш внук? — спрашиваю и делаю глоток из кружки.

— Радуется, что снова живет.

— Прекрасно, но вы объясните ему, что спасать всех встречных не стоит.