Вторая тень

В наказание их лишили статуса Валдиларов и изгнали из Круга Духа. Чтобы они не могли распространять своё зло, Малевои были заточены на Андоуине в гротескных физических телах. Но Фата не стали ограничивать их дальше, потому что им было сказано, что эти тёмные духи послужат определённой цели, ведь они не могли причинить вред никому на Андоуине, кроме тех, кто внимал их голосам.

Тогда Малевои поклялись, что их главным занятием и источником удовольствия станут соблазнение и охота. С помощью тех немногих слуг, которых они смогли найти и заполучить, — Запретных Книг Эфира, — Малевои научились обходить ограничения и менять свою внешность.

Когда в потухшем вулкане в Северных Пустошах Нокмаара, к западу от Земель Поха и к северу от Тир-Аслина, были воздвигнуты мрачные башни, Малевои разослали приглашения народам Андоуина, обещая им дары. В иллюзорных обликах высоких сияющих эльфов из Великих Фейри они предлагали титулы и короны всем, кто согласится поселиться в их владениях. Это сопровождалось одной-единственной соблазнительной ложью: "Черлиндрея и ей подобные скрывают ужасную тайну".

Эта ложь была основана на правде, как и большинство соблазнительных обманов, но мало кто снисходит до того, чтобы копнуть глубже и добраться до самого ценного.

ВИДЕНИЯ РАЯ

В видении Черлиндреи люди были представлены как ответ на грядущую тьму. И вот теперь большой караван покинул Кобол, чтобы исследовать дарованное им видение о райском мире на краю галактики. Они были уже почти на месте.

Когда об этом стало известно при дворе Тир Аслин, Черлиндрею вынудили рассказать о своем видении и о том, что она предприняла после него. И друзья, и враги были потрясены ее дерзостью и тем, что она, казалось, напрочь забыла о здравом смысле. Открыто или шепотом они спрашивали: "Что за безумие заставило королеву Фата так надругаться над нашим миром? Загрязнить его людьми? Разве мало бед от Малевои?"

Королева Черлиндрея пыталась объяснить, что она действовала осторожно, чтобы не причинить излишнего беспокойства, и что нельзя пренебрегать призывами, ниспосланными Уиллами, ибо в них заключена Воля Верховного Создателя, но ее никто не слушал.

Чтобы развеять опасения Великих и Малых фейри, королева объявила: "Я дарую вам компенсацию. Я дарую вам ваше собственное царство, в котором вы могли бы жить в замкнутой стране сразу за завесой. Это будет отражение потерянных миров Древних Дней, небольшое измерение, частично входящее в Круг Духа и примыкающее к Царству Грез, которое мы открыли для скорбящих Звездных Драконов. У нас есть редкая возможность пожить в одном из них или в обоих. Через Врата Мира вы можете пройти туда и обратно и пересечь Андоуин. Но, чтобы гарантировать, что на эту освященную землю не будет привнесено насилие, для всех представителей народа Завесы, которые желают путешествовать или жить там, установлено условие: отныне вы будете испытывать врожденное отвращение к железу и кованой стали. Ваша собственная кровь будет отталкивать и сворачиваться при прикосновении к ним. Так освященные земли будут свободны от оружия войны".

Все, кроме Нелвинов, согласились с этим, поскольку их возмущал тот факт, что Высшие эльфы были исключены из этого положения из-за того, что они были главными противниками малевоев и должны были защищать Младших фейри.

Врата мира на Андоуине отличались от других врат в галактике. Они были созданы Вальдиларами, чтобы служить двойной цели: обеспечить доступ к двенадцати Великим королевствам Андоуина, а также позволить Вальдиларам проходить в королевства за завесой и обратно. Врата мира были установлены в определенных местах, чтобы питаться от живой энергии, которая проходит по точкам пересечения земли и неба. Это было сделано для того, чтобы с течением времени и перемещением этих точек врата перестали функционировать, поскольку они предвещали то, что должно было произойти в галактике, и таким образом гарантировали, что никто не сможет проникнуть в Священные миры, которым там не место.

Малевои, не теряя времени, воспользовались ситуацией. "Очевидно, мы были правы, подозревая Черлиндрею!" — объявили они однажды всем, кто был готов слушать. — "Она и ей подобные тайно состояли в сговоре с людьми и демонами, и их дар — не что иное, как позолоченная клетка."

В эту достаточно часто повторяемую ложь стали верить, потому что во многих мирах встречаются алчные люди, готовые использовать все возможные уловки для исполнения своих желаний, точно так же, как есть люди с темными сердцами, готовые быть обманутыми такими людьми.

Те, кто остался верен Черлиндрее, были в ярости из-за лжи, в которую поверили их собратья, и из-за их нежелания прислушаться к голосу разума. За относительно короткое время это привело к расколу среди Малых фейри.

ВЕЛИКАЯ ОХОТА

Черлиндреа и Тиррел, в свою очередь, путешествовали через врата, посещая каждое королевство своего мира, просвещая людей и разоблачая ложь своих падших братьев и сестёр, объясняя, что люди теперь являются частью мироздания и средством, с помощью которого зло будет изгнано из Андоуина. Но для жителей Нокмаара, порабощённых не столько колдовством, сколько колдовскими словами и манипулятивными измышлениями, которые взывали к их гордыне и разжигали страхи, король и королева фейри были в лучшем случае безмозглыми пешками, а в худшем — коррумпированной элитой. И неважно, что в Андоуине было полно свободного места и что пришедшие люди в большинстве своём были миролюбивы, — они были чужаками и неверными. И хотя жителей Нокмаара беспокоило то, что только они знали правду, они были уверены, что их хозяева, которым они присягнули на верность, со всем разберутся.

Поначалу люди занимались своими делами, строили дома и города и расселялись по всему миру. Ченгвей первыми основали государство. Традиционные, патриархальные, помешанные на магии, творческие, но в то же время воинственные, они разительно отличались от флибустьеров и бывших рабов Сандени, дворян и торговцев, населявших Ангвин, или, если уж на то пошло, от кавалеров, поэтов, философов и ремесленников, поселившихся в Тир-Аслине.

Конфликты между странными аборигенами их не касались, и большинство людей избегали с ними связываться. Однако по мере того, как любопытство взяло верх над обоими народами, народ Завесы начал налаживать дружеские отношения с племенами людей, которых в то время они называли "дайкини" в честь влиятельного клана Дайкинов. Для представителей Малых фейри, которые были ниже ростом, это слово означало "высокий народ", но в древности оно имело и другие значения, например "связанный с морем", "одарённый богами" или "идущий днём".

Малевои наблюдали и выжидали, видя в людях особую добычу, которую можно подчинить или уничтожить. Эти падшие вальдилары в роскошных одеяниях и с красивыми лицами подходили к правителям дайкини с предложениями о землях и титулах на их обширных территориях. Большинство отказывалось, не поддаваясь на обманчивую приманку, но из тех, кто согласился, в живых не осталось никого. Не прошло и ста лет с тех пор, как черные шпили Нокмаара взметнулись ввысь, а слуги Малевои настолько погрязли в алчности и жажде власти, что были оторваны от источника жизни и стали рабами Тьмы. Чтобы наглядно продемонстрировать свою силу и власть, Малевои превратили этих дайкини в отвратительных демонов, которых использовал как пешек. Злобных людей они искалечили, сломали и превратили в подобие Орков, а их ужасных детей — в гоблинов. Что же касается предателей из народа Завесы, то они были превращены в троллей, вурдалаков и домовых, ставших теми, кто населяет иссушенные земли, проклятые горы и опасные дикие места вместе с псами смерти, эборсисками и ночными цаплями.

Вальдилары не могли этого стерпеть. Какими бы дикими и свирепыми ни были дети-гоблины, они все же оставались детьми и нуждались в защите. Но Малевои яростно возражали, ссылаясь на Древний закон, гласящий: "Все, кто по собственной воле выбирают тьму, подчиняются Силам Тьмы". Поскольку Вальдилары были не согласны с тем, что они называли "вопиющим толкованием закона", был достигнут компромисс, и Лабиринт Маала Двеба на Ксикарфе в Иллатурионе был выбран в качестве места, где можно было бы укрыться от превращенных детей и защитить их. Это место получило название Город Гоблинов, поскольку это царство было создано не с помощью заклинаний Адских миров, а с помощью кантрейпов из Страны Снов. И несмотря на то, что в нем ощущалась примесь тьмы, оставшаяся после Чародея, в целом оно было незапятнанным. Над ним был назначен надзиратель, который должен был справедливо править из мраморного дворца в центре. Но даже в этом Малевои обманул их, тайно призвав "нейтрального надзирателя" по имени Король-Филин. По этой причине некоторые Фата соизволили отправиться в это царство, чтобы следить за тем, что в нем происходит, но именно из-за них появились темные фейри.

После того как люди расплодились в большом количестве, началась война за Андоуин. Голодные Малевои, которые предвидели, что время пришло, приняли облик Гончих Кошмаров и устроили Великую Охоту в растущих городах и деревнях, усеявших эти земли, убивая многих и наводя ужас на всех.

Хотя в то время они не были добычей Малевои, многие из Народа Завесы предпочли сбежать в царство, которое было создано для них, и там они остались. Многие были разгневаны и говорили о мести, придумывая способы, с помощью которых они могли бы выковать оружие, изготовленное не из железа и стали, а из других материалов. Их король и королева предостерегали их от такого поведения, поскольку это привело бы только к дальнейшему насилию, но, несмотря на страх и гнев, их слова не имели большого значения.

Высшие эльфы теперь присоединились к людям в борьбе с Малевои и начали обучать самых мудрых и благородных из них тайной энергии Великой Мистерии, которую Люди называют магией. Они также обрели союзников в лице Волкодавов, которые могли калечить и убивать злобных Малевои в их обличьи Гончих Кошмаров.

Битва в Северных Пустошах была первой из многих, поскольку падшие Фата держали в секрете свою армию троллей, и этот ужасный период вспоминается в песнях как Война против Повелителей демонов.

Много лет спустя Повелитель Драконов Калан Динир наблюдал с высоты, как верховный эльф Рафиэль, Повелитель Великого Волшебного мира, шагал рядом со своими верными спутниками — нельвинцем Буругаром и королем Эймоном Асаной, нареченным Повелителем Дайкини, который вел свои войска, в том числе представителей выродившихся рас, против армий тьмы. С ними была величайший военачальник короля Асаны, Хори Баннефин, которая прокладывала путь мечом, демонстрируя стремительность и силу, и убила множество малевои.

Эймон Асана впоследствии стал известен как Король-призрак. В обмен на добровольное изгнание малевои через Врата Мира, на которые было наложено сдерживающее заклинание, чтобы они оставались во тьме своего мира, он предал Баннефин и отдал ее малевои, утешая себя мыслью, что тем самым положил конец войне и спас еще много жизней. Но это решение, которое он принял не по своей воле, принесло ему лишь душевные муки и раннюю смерть.

Несмотря на все пытки, которым ее подвергли, Баннефин осталась верна себе до самой смерти и не стала той Чемпионкой малевои, которой они хотели ее видеть. Поэтому они были вынуждены наблюдать и ждать, пока не появится новый Избранный, которого они смогут совратить, ибо в мрачном видении им было явлено, что их Чемпион в одиночку принесет победу.

После бесславного окончания войны между дайкини и Народом Завесы установилась прочная дружба, которая не была нарушена вплоть до правления короля Танталоса IX из Тир-Аслина и его женитьбы на ведьме Бавморде.

РАЗДЕЛ IV: БУРЯ НХАР-ЖАГГОТА

Пока никто не следил за ними, метатроны продолжали множиться, пока однажды ночью Лотан не пробралась в Силетию, чтобы напомнить им о том, кто они на самом деле и кем еще могут стать. Воспрянув духом, с почерневшими от жажды крови мозгами, эти безумные машины теперь носились по галактике, словно металлический шторм, стремясь уничтожить все расы из своего тщательно составленного списка.

Когда Силентиум узнали, что метатроны сбежали и теперь сеют хаос в бесконечном космосе под именами Тан Ру и Абоминор, они, словно разъяренная стая Харков, бросились в погоню, чтобы схватить их.

Оказавшись более умелыми, хитрыми и стойкими, чем их адские противники, Силентиум давали им отпор на каждом шагу. Но повелитель Абоминоров, Нхар-Жазгот, наблюдал за их тактикой и учился у них. Теперь он разделил свои силы на отдельные корабли, которые рассредоточились, чтобы ускользнуть от преследователей. Над Темпестом, позже известным как Мир Коды, четвертой планетой системы Тарин, Нхар-Жаггот собрал свой флот. Темпестро были в их списке главных целей, поскольку они были могущественными Перворожденными противниками Темных сил в Эмпирейских войнах, которые были вынуждены покинуть свой мир в Западных пределах, когда Тайфоджем выбрал их для уничтожения. С тех пор они поселились на Темпесте, переименованном в их прежний мир, который был населен лишь небольшой колонией йехатов.

Увидев неестественные и угрожающие облака, собирающиеся в небе над головой, Темпестро объединились, чтобы отразить эту таинственную угрозу. Поскольку они были одними из сильнейших среди Старших рас, немногим удавалось превзойти их, но они не почивали на лаврах. В то время как Абоминор начали процесс объединения в гигантскую машину смерти, Темпестро действовали быстро, отправив флот кораблей Ксаксонов для устранения угрозы. Эти корабли были вооружены соединением синигрин, летучим органическим веществом, добытым на близлежащей Луне, которое при использовании в качестве агента в их синибомбах могло разрушить практически любую броню.

Из-за этого неожиданного развития событий битва поначалу складывалась в пользу Темпестро, но по мере того, как прибывали все новые корабли Абоминоров, они начали подавлять ополчение. И по мере того, как терялось все больше кораблей Ксаксонов, враг становился все сильнее, пока не завершил свое построение. Превратившись в зловещую и чудовищную голову, объединенный Абоминор затмил солнце и взорвал луну Темпест, напугав прежде уверенных в себе Темпестро.

И голосом, раскатистым, как гром, он сардонически проревел: "Берегитесь! Я голоден!" Прежде чем приступить к уничтожению оставшихся кораблей Ксаксонов, Абоминор выпустил из своей пасти снаряд: кусок бывшей луны Темпеста, который, словно ракета, обрушился на их столицу, город-близнец Гарагон. При ударе Гарагон сровнялся с землей, унося сотни тысяч жизней, а массивное облако пыли от разрушений поднялось и окутало остатки некогда прекрасной цивилизации.

Выжившим потребовались долгие годы, чтобы восстановиться, но они отказались покидать Йехатов, или любимый мир джунглей, болот и лесов, где деревья могли достигать высоты в тысячи метров, и именно под ними они теперь жили. Как и многие другие, кто понес неисчислимые потери в Космических войнах, Темпестро замкнулись в себе и уже не были теми существами, что раньше.

Вскоре после этого было решено, что их история и величие не должны быть утрачены, и был построен храм, в который мудрецы Темпестро вложили свои коллективные знания, могущество и жизненную силу. Двуглавые гарагоны, названные так в честь их бывшей столицы, были возведены для охраны джунглей снаружи. Если возникнет угроза, тот, кого сочтут достойным, сможет войти и благодаря духам бывших Темпестро превратиться в великого чемпиона.