Волшебные сказки

-Вот ты где! Едва нашел тебя!Брось, потом будешь разбираться с этим бесполезным хламом, — весело сказал Фриц, — А сейчас, идем поедим что бог послал.

И он повел меня на кухню.

Скромный обед подала древняя старуха к которой Фриц относился не просто любезно, а именно с любовью, как к родной бабушке.

-Генриетта и ее муж, он тоже Фридрих, это все мои слуги. Они живут тут уже лет полста, если не не больше, — пояснил мне Фриц.

-Послушай, я понимаю, что это не очень вежливо, но на что ты живешь? Сколько у тебя земли и сервов?

-Сервов нет ни одного, земли одна маленькая ферма в пять акров...

-Ты что, землю сам пашешь?

-Пахать не пашу, я сдал ее в аренду за половину урожая. А вот на огороде сам копаюсь, под руководством Генриетты, — и Фриц густо покраснел.

-А чтобы купить коня для этого чертового поединка я продал одну книжку из библиотеки.

-Понятно, а сватался ты к этой Изабеле чтобы из нужды выбраться?

-Неее! — Фриц бурно запротестовал, — Я действительно в нее влюбился!.. Ну и то что ее папаша богат, любви не помеха... Когда она мне отказала, я взревновал жутко, и как-то вечером, напившись, вспомнил про традицию... Черт, как глупо и пошло все получилось.

-Ладно, не горюй! Говорят, что если к другому уходит невеста, то это еще не известно чье счастье.

-Не слышал такую пословицу...

-А это не пословица. Так говорил один из моих профессоров... Ну да ладно, оставим чужих невест в покое. Ты упоминал огород. Там найдется место еще для пары грядок? Мне надо пополнить мои запасы. Думаю посадить мак, ромашку, календулу, мяту...

-Место сколько угодно. Сей что хочешь... Хоть мандрагору. Но надеюсь проблем с инквизицией не будет? — пошутил Фриц.

Остаток дня я провозился на огороде, а на следующее день спозаранку принялся изучать библиотеку. В ней оказались почти все книги напечатанные со времен Гутенберга. Во всяком случае все что было по физике, химии и медицине. Разобравшись с печатными книгами я вытащил наугад один из многочисленных томов in-folio на корешке которых не было никаких названий, только цифры. Открыв его, я присвистнул от удивления. Этот безымянный том содержал аккуратно переплетенные договора аренды баронской земли, подписанных, судя по дате, еще дедом Фрица. Договора бессрочные, могут передаваться по наследству, если конечно господину барону не угодно будет их аннулировать. А среди арендаторов баронской земли числились почти все важные семьи города — Персели, Сушарды, Шварцкопфы, Розенштайны, Берги. Каждый договор скрепленный подписями, печатями и заверенный имперским нотариусом, сопровождался табличкой, в которую записывались арендные платежи. Судя по росписям, плату исправно вносили почти тридцать лет и перестали вносить четверть века тому. Интересно что, случилось? Я поставил этот том на место, и взял следующий. В нем оказались такие же договоры, и точно так же платежи все арендаторы перестали платить за аренду в один и тот же год. И две последние расписки о внесении арендной платы под одним из договоров были написаны знакомым почерком...

Я порылся в остальных томах. Нашлось всего почти четыре десятка таких договоров. Я бегло подсчитал принадлежащие Фрицу угодья. Оказалось более тысячи акров пахотной земли, не считая лесов, пастбищ, мельницы, трактира возле моста на дороге Страсбург и таверны... Барон более чем богат... Теперь мне стало понятно, почему бургомистр так старался от него избавиться... Остается выбить эти долги, не обидев при этом себя, и барон до смерти будет мне благодарен. Хотя хоть убейте не могу понять, как он дошел до жизни такой...

Я взял один из этих фолиантов и отправился искать Фрица. Битый часпобродив по незнакомым переходам замка, я нашел Фрица в оружейной, с наслаждением кромсающего мечом бревенчатое чудище.

— Салют! Ты знаешь что это такое? — спросил я, показав Фрицу один из договоров в распахнутом наугад фолианте.

— Да, знаю. Это все что осталось от моих земель.

— А точнее?

— Это купчая. Мой дед продал наши земли...

— А эти расписки ? — я перевернул страницу.

— А дед был очень добр и продал земли с отсрочкой платежей...

— Да?? А кто это тебе сказал? Твой дед?

— Нет конечно. Это мне рассказала моя покойная матушка, а ей это объяснил наш бывший управляющий после гибели моего отца, ну когда я был еще младенцем...

— Вот оно что... — ситуация прояснялась, но все же не до конца. И я решил прояснить абсолютно все. Поэтому спросил без обиняков.

— А ты что, читать не умеешь?

— Нет конечно. Матушка тоже читать не умела, и старый Фридрих тоже. Так что научить было некому. Спасибо ему за то что фехтовать научил и манерам...

— А куда ваш управляющий делся? Он-то наверняка был грамотный.

— А он ушел от нас еще тогда же. Матушке было нечем ему платить.

— Понятно. Скорее всего он просто сбежав прихватив ваши деньги и обманув твою матушку... Так вот, хочу тебя обрадовать. Это не купчии. Это договора по которым твой дед сдал ваши земли в аренду. Так что тебе принадлежит около тысячи акров пахоты и другие угодья. А еще тебе должны уйму денег за аренду, за двадцать пять лет. Только родители твоей не состоявшейся невесты должны тебе около тысячи талеров...

— Тысяча талеров? Ты шутишь? — Фриц от неожиданности даже выронил меч.

— И не думаю. Земли в округе не проданы, они твои. Так что дело за малым — взыскать долги, и заставить арендаторов платить регулярно, так же как они платили твоему деду и отцу. Хоть я и не могу понять почему он так сделал.

— Матушка говорила, что дед много лет служил королевским послом, и потому почти полжизни провел на чужбине. Ему не когда было заниматься хозяйством дома...

Остаток дня я провел в библиотеке составляя баланс не хуже заправского бухгалтера из большой торговой компании и обдумывая как заставить горожан заплатить долги и обезопасить себя от их вполне вероятного желания избавиться от назойливого кредитора. То есть от меня в первую очередь, а затем уж и от барона. Для начала я решил кое-что проверить и на следующее утро направился в город. Побродил по улицам, внимательно читая вывески на лавках и мастерских, потолкался на базаре послушав городские новости и сплетни, затем посидел в таверне, выпил пару кружек пива, и разговорил пару местных выпивох, сообщивших мне все местные сплетни. И хотя я не узнал ничего принципиально нового, но мои главные предположения полностью подтвердились. В этом городке всё было как везде. А вот рассказ одного купца, вернувшегося из Фрайбурга, о тамошних событиях меня очень заинтересовал, хоть он и не имел никакого отношения к интересующим меня проблемам. Первоначально его история показалась мне заурядной пьяной болтовней, обычной для всех таверн. Но рассказывавший о ведьме, сбежавшей от казни две недели тому с рыночной площади на глазах у тысяч собравшихся людей, был трезв и только возбужден от пережитого.

Вернувшись в замок поздно вечером, я тщательно взвесил все за и против и написал одно письмо, потом скрепя сердце достал из-за подкладки своей сумы пару луидоров. Всю ночь сомнения в успехе акции грызли меня и я долго размышлял, а правильно ли я делаю. Утром, отбросил наконец все терзания я решительно направился к барону.

— Фриц, я иду в город, к бургомистру... К стати, его фамилия Берг, или я ошибаюсь?

— Нет, ты не ошибаешься. Но зачем он тебе понадобился?

— Я постараюсь взыскать все долги и начну с него. Не думаю, конечно, что эти мужланы безропотно согласятся всё заплатить, так что вот тебе это письмо. Оно адресовано моему бывшему однокласснику. Мы учились вместе в коллегии иезуитов и он мне кое-чем обязан. Вот пару луидоров, надеюсь на дорогу до столицы тебе хватит...

— Что? Зачем? А ты что? — Фриц ничего не понял.

— Я? Ну во-первых я ввязываюсь в эту авантюру отнюдь не бескорыстно. Так что когда дело выгорит, я возьму себе приличный процент. А во-вторых я очень хочу наказать этого пройдоху Берга. Ну и в-третьих, я очень надеюсь что и письмо тебе не понадобится и эти луидоры вернутся в мой карман... А вот если, не дай бог конечно, эти мирные горожане меня угробят, то вот тогда... В общем, мой бывший однокашник очень любит отправлять бунтовщиков на плаху или на костер.

— Гм, понятно... Не очень приятно, конечно... Ну да ладно, раз ты так решил... Хотя может лучше нам вдвоем отправится?

— Чтобы они нас обоих сразу убили?

— Нда... — Фриц надолго замолчал. А потом с трудом произнес, — Ну тогда делай как задумал, и да хранит тебя господь!

Через полтора часа я вошел в кабинет бургомистра, стражники меня узнали и обрадованно закивав, не препятствовали.

— Добрый господин бургомистр!

Берг сидел за тем же столом, все также заваленном разными бумагами, но увидев меня поднялся и радушно поприветствовал:

— Добрый день господин лекарь! Как ваше здоровье? И как здоровье нашего любимого барона?

— Благодарю вас. Все прекрасно. Господин барон немного ушибся при падении с лошади, но все синяки и шишки пройдут еще до конца этой недели. А вот его настроение немного волнует меня...

— Почему ? — бургомистр удивился.

— Он пребывает в меланхолии... Понимаете, потеря невесты и любимого коня...

— Да-да, понимаю, понимаю....

— Но ничего страшного, думаю это тоже скоро пройдет. Молодости свойственно быстро забывать всякие неприятные мелочи. Но пока он нуждается в наблюдении врача...

— А потом что вы намерены делать? Странствовать дальше?

— Нет, странствовать я пока не намерен. Я намерен принять ваше любезное предложение и поселится здесь.

— Прекрасно! Прекрасно! Это чудесная новость! — обрадовался бургомистр.

— У меня есть еще одна прекрасная новость...

— Ну так говорите же скорее!

— Не будем спешить, не будем спешить. Это долгая новость. Давайте лучше присядем и попросим вашу прелестную дочь сварить нам кофе. У нее это чудесно получается...

— Катрин, милочка, свари-ка нам кофей! — рявкнул бургомистр на всю ратушу.

— Так что вы хотели мне рассказать? — спросил Берг после того как мы удобно устроились в креслах, попивая приготовленный Катрин кофе.

— Чудесный кофе, благодарю вас, мадмуазель... Присаживайтесь, пожалуйста, украсьте нашу компанию...

— Катрин, милочка, спасибо за кофе. Можешь идти к себе, у нас серьезный деловой разговор, — Берг решительно приказал дочери.

— Ну, если ваш отец настаивает... Но все же не уходите далеко, думаю что ваша помощь, мадмуазель, скоро понадобится вашему отцу. Да, пока вы будете ходить, прикажите подать карету, мы совершим небольшую загородную прогулку.

— Какую прогулку? Я вовсе не собираюсь гулять!! — возмутился бургомистр.

— Успокойтесь! Сейчас я вам все объясню.

— Ладно, слушаю...

— Так вот, поскольку дел у меня как у лекаря не так уж и много, то господин барон попросил навести порядок в его библиотеке. И разбираясь с беспорядочно разбросанными книжками, я нашел несколько любопытных фолиантов. В одном из них есть даже глава о вашей семье, господин Берг. Глава эта не дописана, но в ней есть тем не менее две ваших подписи, сделанные двадцать четыре года тому назад, когда Фридрих был еще младенцем. И эта глава требует продолжения, причем срочного, за все эти годы...

Услышав это Берг побледнел, даже уронил чашку, к счастью кофе он уже успел выпить. Удивленно уставился на меня, но ничего не сказал. Поэтому я продолжил.

— В этих фолиантах есть аналогичные главы о всех почтенных семействах вашего города, и все они срочно требуют продолжения.

— И что вы хотите? — наконец выдавил из себя бургомистр.

— Я? Почти ничего. А вот господин барон хочет получить всё принадлежащее ему.

— Но это невозможно! Все урожаи давно съедены.

— Да? Забавно. Но насколько я помню, арендатор обязан выплатить хозяину земли четверть урожая или условленную сумму талеров. Талеры не едят, не так ли?

Берг молчал.

— Господин барон понимает, что вам будет тяжело собрать до воскресенья тысячу талеров которую вы ему должны, и согласился простить лично вам половину долга, но с условием...

— С каким? — оживился Берг.

— Вы заставите всех остальных горожан полностью расплатиться. Причем расплатиться не позже чем к воскресному закату.

— Но сегодня уже четверг! — воскликнул Берг.

— Вот именно! У вас есть три дня. Или вы хотите чтобы половина лучших семей города сгнила в тюрьме? Или предпочитаете быть повешенными?

— Что???

— Не забывайте, что господин барон все еще ваш сюзерен, и в его власти все это сделать...

— Что?? Вы мне угрожаете? Да как вы смеете?!! — Берг резко вскочил, явно намереваясь рявкнуть и позвать стражников.

— Не делайте глупости, господин бургомистр, — миролюбиво сказал я, направив на Берга ствол одного из моих пистолей, и который до того мирно почивал под полой моего камзола, — Прежде чем сюда придет ваша стража, я успею отправить вас в ад. И как вы можете убедиться, пистоль у меня не один, а кроме него имеется еще и шпага, которой я очень не дурно владею... Так что... Но мне очень не хочется плодить вдов и оставить вашу красавицу дочь сиротой. Садитесь в ваше кресло, и мы спокойно подождем пока Катрин скажет что карета подана.

Постояв с минуту с раскрытым ртом и выпученными глазами, Берг снова сел в свое кресло. Он молчал долго и ему не мешал все обдумать. Наконец он спросил:

— Так вы говорите, что барон простит мне половину долга?

— Да, если вы заставите всех остальных полностью расплатиться и регулярно расплачиваться впредь. "Впредь" касается и вас тоже, надеюсь это понятно?

— Да, конечно.

— А вот мне не понятно, как вообще могла случиться эта гнусная история?

— Видите ли, вскоре после гибели отца барона,умер их старый управляющий, который служил еще его деду. А молодой был слишком молод, он кажется влюбился в какую-то гугентку и решил порвать с семьей. Точно не помню...

— Понятно, он сбежал, прихватив внесенные вами платежи, а предварительно наплел бедной вдове что все их земли были проданы... Вот только почему вы не помогли бедной женщине?

— Он обещал сжечь эти злосчастные долговые книги... — со злостью процедил бургомистр.

— Значит он и вас обманул... — я даже улыбнулся.

В этот момент вошла Катрин и сказала:

— Папа, карета готова. А куда ты едешь? Нам ждать тебя к обеду?

— Мы просто едем прогуляться по окрестностям. И вы тоже поедете с нами. Сегодня чудесная погода, не правда ли? — с этими словами встал с кресла и поклонился, одновременно спрятав правую руку с пистолем за пазуху, а левую протянул девушке.

— Как чудесно, папа! — воскликнула Катрин, и опершись на мою левую руку, попыталась выйти. Но я удержал ее, и еще раз поклонившись, на этот раз бургомистру, сказал. — Только после вас, господин бургомистр!

Берг молча вышел и сел в карету, и мы последовали за ним. Вскоре карета проехал городские ворота, без всяких проблем надо сказать. Умница Берг не стал рисковать жизнями своей и дочери и это вселяло в меня надежду что и дальше все будет без проблем.

— В замок!— приказал я кучеру, когда мы выехали на развилку дорог.