Полный набор 4 - Война с орками

Глава 7

Дим. Попаданец.

К Древу Жизни Алису пригласили одну. Как без сопровождающих избранную в Великой Миссии друзей, так и без настоящих глав делегации. Мои длинноухие жёны вообще никого лишнего в эту долину не пускают. Я, наверное, единственный, кто может приходить без предварительной записи.

Правда, эльфам было обещано, что если наше Древо примет их избранную, то потом допустим и других. С такой постановкой вопроса они согласились безоговорочно. Ни один эльф не станет оспаривать решения Древа Жизни, даже если оно и чужое.

Алисилиэль. Светлая эльфийка.

К Древу Жизни меня повели князь Ва'Дим, Эледриэль и Ларинэ. Больше никого не было. Кроме детей, конечно, которых светлая с тёмной несли в своих корзинках. Шли по специальному коридору в дальнем конце крепости. Облицовка из каменных плит как-то незаметно сменилась вырубленным в скале тоннелем, и вскоре мы все вышли в маленькую долину, со всех сторон окружённую скалами. Может, там дальше и имелись какие-то проходы, но с того места, где мы стояли, их видно не было.

Ещё не выйдя из-под арки коридора, я почувствовала, что что-то явно не так. И чем ближе подходили к Древу, тем сильнее становилось это чувство. Всё нарастало и нарастало.

А они мне ещё зачем-то глаза завязали. Князь Ва'Дим предложил.

— Традиция у нас такая, ― заявил он.

Обе эльфийки сначала почему-то фыркнули, но потом согласились.

— Только тогда и в магическом зрении не подглядывай, ― сказала Эледриэль.

— Раз уж традиция, ― глянув в сторону мужа, подтвердила Ларинэ.

Я и не подглядывала, кто их знает, может действительно так надо. Хотя, попробовал бы дома кто так покомандовать... Шла, сгорая от любопытства, но сделала, как мне сказали.

— Можешь открыть глаза, ― сказал через какое-то время князь.

Вовремя, так как чувство неправильности уже дошло до предела. И любопытство тоже. Если бы не разрешил, то, скорей всего, воспользовалась бы магическим зрением, так как сил терпеть уже не осталось ни капли.

Ожидала чего угодно, но только не того, что предстало перед моими глазами. Два переплетённых и, судя по всему, полностью сросшихся ствола. Два! Выросших уже до размеров столетнего дуба. Никак не меньше, а то и больше. Однако всё это ерунда по сравнению с самым главным.

Второе Древо было тёмным!

Тёмным!!!

— Не полезу! ― мгновенно заявила я.

На всякий случай. Вдруг опять заявят, что традиция, и попробуют заставить. Всё равно не полезу. Чужое или дикое, но светлое Древо Жизни ― это одно, а тёмное ― совсем другое. Не заставят! Как бы ни старались.

— Так тебя никто и не заставляет, ― как будто прочитав мои мысли, сказал Ва'Дим. ― Хотела посмотреть на наше Древо Жизни ― смотри. Хочешь с ним поговорить ― говори. Хотя я, если честно, до сих пор не представляю, как вы, ушастые, с деревьями разговариваете. А жёны от меня скрывают. Подозреваю, что это такой длинноухий заговор. Тёмные со светлыми сговорились, чтобы всех остальных обманывать, а на самом деле ничего такого не умеют. Просто сидят напротив и на ствол пялятся, вместо того, чтобы чем полезным заняться, а потом заявляют, что дерево им поведало то-то и то-то.

Услышав такую ересь, обе эльфийки посмотрели на мужа ничего хорошего не предвещающими взглядами. Но опровергать не стали.

— Умеем, ― ответила я.

— Ладно, поверю, ― тоже не стал спорить князь. ― А что касается Древа, то, если хочешь на него залезть, пожалуйста, лезь. Мы не запрещаем, но и за последствия не отвечаем.

Обе жрицы кивнули в ответ, подтверждая заявление князя.

Нет, лезть на ТАКОЕ Древо Жизни я точно не стану! И совсем не важно, что разрешают. Вот поговорить попробую. Иначе зачем тогда вообще сюда пришла?

Осторожно подошла и приложила ладонь к светлой части ствола. Древо откликнулось. Я его почувствовала всем своим существом. Значит, приняло меня. Это хорошо. Осмелев, сама удивляясь себе, дотронулась кончиком пальца до тёмного ствола.

— Ой! ― воскликнула я, отдёргивая руку.

Ужалило больно, однако, прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что без злобы и желания навредить. Просто тёмная часть Древа Жизни дала понять, куда не нужно совать руки. А я в любом случае больше не собираюсь. И лезть на Древо тоже. Но мне интересно, Эледриэль с Ларинэ тоже могут прикасаться только каждая к своей части? Или им можно больше? Наверное, верно второе. Иначе как они могут быть жрицами?

Когда шли обратно, князь Ва'Дим обратился ко мне:

— А давай не будем остальным эльфам про вторую часть Древа рассказывать?

— Но... ― попыталась возразить я, вспомнив строгого главу посольства.

— Не переживай, ― успокоил меня человек, ― шпионов из Первого Леса светлых эльфов мы тоже сюда пустим, как и обещали, но чуть попозже. Представляешь, какой сюрприз будет?

Сюрприз я очень даже представляла. На опытных магов и жрецов впечатление, скорей всего, будет произведено даже большее, чем на меня. Они-то куда лучше знают, насколько увиденное невозможно. Однако не была уверена в правильности такого поступка. Шокировать всех, пригласив на танец гнома ― одно, а тут совсем другое. Со всем, что касается Древа Жизни, шутить не принято. Посмотрела на Эледриэль с Ларинэ. Те не возражали.

— Хорошо, ― согласилась я.

Какое-то время шли молча. Потом решила воспользоваться ситуацией и удовлетворить своё любопытство.

— Можно спросить? ― обратилась я к князю, хотя вопрос скорее был задан не только ему, но и его жёнам тоже.

— Спрашивай, ― разрешил он.

— Эта непонятная эльфийка, Лирмилиэль, часто тут, у Древа Жизни, бывает? После того как увидела сросшееся из двух частей Древо, так сразу про неё и вспомнила. Вдруг это такие последствия?! И теперь со мной случится то же самое. Вроде не должно, ни у Эледриэль, ни у Ларинэ никаких явных изменений не заметно.

— Нет, ни разу не была, ― ответил тем временем князь Ва'Дим.

Вздохнула с облегчением (они даже обратили внимание), хотя и очень удивилась. Чтоб эльфийка и не захотела посмотреть на Древо Жизни! Или они её не пускают, потому что не светлая и не тёмная, а какая-то непонятная? Однако я не заметила плохого к ней отношения. Пользуется в замке полной свободой.

— Одно время я третью жену искал, чтоб, значит, непременно эльфийка, желательно принцесса и обязательно рыжая, ― начал по секрету рассказывать князь.

Демонстративное фырканье от Эледриэль и Ларинэ не заставило себя ждать. Впрочем, это самое фырканье не смогло заставить рассказчика замолчать.

— Вот видишь? ― продолжил он. ― Найти-то я нашёл, только мои длинноухие жёны совершенно неожиданно оказались слишком ревнивыми. Да и сама Ли, как ты наверняка заметила, неправильная эльфийка. В отличие от других, не стала в меня влюбляться с первого взгляда. Невероятно, правда?

Никто из нас троих не стал оспаривать таких его утверждений.

— Два длинноухих доказательства имеются, ― как будто прочитав мои мысли, произнёс, подмигивая мне, человек.

От неожиданности я непроизвольно кивнула, соглашаясь.

— Лучше расскажи, чего ваши маги в твою знаменитую ложку напихали? ― совершенно ни с того ни с сего сменил тему князь.

— Не знаю, не проверяла, ― честно призналась я.

— А хочешь попробовать? ― спросил он. ― Заодно и с Ли познакомишься, у неё тут в горах что-то вроде полигона имеется.

— Хочу! ― сразу согласилась я.

Действительно хотела. И боевую магию в ложке испытать, и со странной эльфийкой поближе познакомиться.

— Хорошо, я поговорю с рыжей, ― пообещал князь Ва'Дим.

Анжа. Сама не знает, кто она такая.

И почему все женщины и особенно девушки мечтают об эльфах? Категорически не понимаю! "Потому что дуры!" ― говорят многие мужчины. В этом я с ними вынуждена согласиться. Ну, попробовала из любопытства. Ничего особенного. Я даже специально нескольких проверила, думала, первый плохой попался. Нет, оказалось, что все они совершенно одинаковые. Люди и гномы говорят, что все эльфы на одни уши. Так вот, могу подтвердить и не только про уши. Гномы, и те лучше. Сбрить бороду, добавить роста, и вообще цены не будет.

Князя Ва'Дима соблазнить я и не пыталась. Его жёны мне сразу дали понять, да что там понять, прямо открытым текстом и сказали, чтобы даже не думала в его сторону смотреть. Странная у них семейка. Однако рисковать не стоит. Не то чтобы я этих двух эльфиек боялась... Вообще не помню, чтобы кого-либо когда-нибудь боялась. Но место мне нравится. Не хотелось бы отсюда уходить. Поэтому пришлось играть по правилам, тем более что интересных мужчин в долине пока хватает.

Нет, любопытно всё-таки, что эльфийки в этом князе нашли, да ещё и обе сразу? И что он сам в них нашёл? Эльфийки ведь наверняка в постели ничуть не лучше эльфов. Однако почти два с половиной года я вела себя прилично. Как и обещала. Меня много в чём обвинить можно, но не в нарушении данного слова. С Ва'Димом прямых контактов на всякий случай не поддерживала, всё через его ушастых жён. Да и не засиживалась я в замке, большую часть времени проводила в охотничьих вылазках на всякую нечисть в Проклятые Земли. Ещё пару раз ходила с караванами за продовольствием и людьми.

А на балу князь сам меня танцевать пригласил, так что не может быть никаких претензий. Вопросы задавал. Хотела бы я сама знать, кто же я такая и откуда взялась. Сколько себя помню, всегда такой, как сейчас, была. Уже за вторую сотню лет перевалило, как по миру гуляю, нигде надолго не останавливаясь. Это необычное княжество, наверное, первое место, где мне захотелось пожить подольше.

Глава 8

Дим. Попаданец.

Светлые эльфы уже начали строить своё посольство и разбивать парк, когда мне сообщили о прибытии делегации тёмных. Поскольку последних давно ждали, им самим не пришлось дожидаться разрешения начать идти по перевалу. Просто гонец первым отправился к нам в замок, а эльфы двигались следом, не сильно от него отставая. Остановились только перед самым входом в долину, дожидаясь официального позволения.

— А драки ваши разноцветные родственники не устроят? ― спросил я у своих жён. ― Хорошо помню, как ты, Эль, очень хотела убить Лару, впервые увидев.

— Но ведь не убила же, ― ответила светлая.

— Потому что я тебе тогда запретил, ― напомнил я ей.

— А я даже не пыталась, вот, ― сказала тёмная, изображая из себя белую и пушистую.

— Помню, ― ответил я ей. ― А ещё помню, что тоже запретил тебе трогать Эледриэль, не зная, что ты обязана выполнить любой мой приказ.

— Вот и мы запретим, ― объявила Лара.

— И что, так сразу послушают? ― с интересом спросил я. ― Мне за вами двумя приходилось всё время присматривать, хорошо хоть, Эль со мной в палатке ночевала, а тут два больших отряда.

Светлая только фыркнула в ответ.

— Хотели бы мы посмотреть на эльфа, который осмелится нарушить наш приказ внутри этой долины, ― ответила за двоих Лара.

А через четыре дня мы собрались в том же составе для обсуждения дел государственной важности, то есть тёмноэльфийской делегации.

— Теперь признавайтесь, длинноухие, ― начал я.

— В чём?! ― спросила светлая.

На лице у тёмной читался тот же самый вопрос.

— Кто успел проболтаться, что я неравнодушен к эльфийским принцессам? ― спросил с совершенно невинным видом я.

Дело было в том, что во главе отряда тёмных тоже была принцесса. В отличие от Алисы, она его действительно возглавляла. Дальняя родственница Лары, дочь лорда соседней с Первым Лесом рощи. Причём моя тёмная жена сходу определила, что и эта принцесса имеет точно такую же связь со своим Древом Жизни, как у светлых избранная.

— В принципе, такое можно сделать, ― стала объяснять нам Лара, ― просто пока не возникало необходимости. А так ничего особо трудного.

— Жульничают тёмные! Как всегда, ― сочла нужным прокомментировать Эль.

Лара не стала возражать. Возможно, и сама считала, что жульничают.

— А про принцесс, хоть эльфийских, хоть любых других, даже думать забудь, ― не оставила без внимания мой первый вопрос светлая.

— Да у меня и в мыслях не было. Честно! ― стал оправдываться я. ― К тому же она родственница моей жены! Просто интересно, кто проболтался?

На чисто риторический вопрос длинноухие отвечать не стали. Дальше мы заговорили о том, как будем размещать и принимать делегацию тёмных эльфов.

— А чего тут, собственно, обсуждать? ― спросил я. ― Повторим то, что уже было, и всего делов. Не думаю, что тёмные станут интересоваться у светлых, как всё прошло, так что сюрпризов никто не испортит.

Ларинэ. Тёмная эльфийка.

Встречать посольство тёмных эльфов мы с Эледриэль выехали заранее. Причины на то имелись. Причем веские. Несколько сот тёмных и столько же светлых ― уже серьёзное основание для беспокойства. Ещё ни разу не случалось, чтобы большие отряды, столкнувшись на нейтральной территории, не подрались. Одного Дрейка для обеспечения порядка, пожалуй, уже мало будет. Вот и были вынуждены встречать гостей, с целью недопущения конфликта. И не допустили. Правда, нескольких самых горячих всё же пришлось поставить на место. Странно бы было, если бы кто-нибудь, несмотря на запрет, не попробовал.

Что интересно, ни жрецы, ни наиболее сильные маги как с той, так и с другой стороны в этом не участвовали. И, похоже, не собирались, а просто устроили проверку чужими руками. В любом случае, против нас с Эль при полной поддержке Древа Жизни они ничего не смогли бы сделать. Даже если бы произошло невероятное, и обе делегации решили объединиться. И тогда тоже не смогли бы.

Князь Проклятых Земель остался в замке. Раз светлых не встречал лично, то и тёмных не должен. Вначале Дим не хотел оставаться и рвался с нами, но мы с Эль вручили ему Иваниила с Мариэль и велели присмотреть, пока мамы будут заняты.

— Так нечестно! ― выразил свой протест муж, но отказываться не стал.

Между прочим, впервые он получил сразу обоих малюток в руки на такой срок, да ещё и без присмотра. Рановато, конечно, но ладно. Верю, что ничего страшного случиться не успеет. Тут совсем не важно, что он отец и наш муж. Всё равно человек! А людям детей в руки, да ещё и без наблюдения, давать нельзя!

Ну, про то, что совсем без присмотра, я, пожалуй, преувеличила. Детей кормить-то надо. Вот и договорились с несколькими светлыми эльфийками. А те не только покормят, но и проследят, чтоб всё было в порядке. Правда, будет теперь наш муж на их груди пялиться, но дети важнее. Да и не станет Дим ничего плохого делать, разве что сфотографирует. Это мы его для порядка ревнуем, а так он нас со светлой любит и о других даже не думает. Сам признался!

Вообще удачно получилось, что караван светлых, а вместе с ним и наш, посланные в ближайшее людское королевство, успели вернуться. Куда хуже было бы, если бы мои родичи нагрянули сразу после соплеменников Эледриэль, а то и вместе с ними. Тогда бы точно гостей кормить нечем было. У самих проблем с продовольствием пока не возникало, да и не предвиделось, а когда наши люди приехали вместе с эльфами и ещё целый купеческий караван привели, их вообще не стало.