— В том сне мы с тобой болтали стоя на шоссе, примерно вон там. — Махнув правой рукой, указал я в сторону невидимого с этой точки участка дороги и, стараясь не думать о том, как близко от нас прошла смерть на сей раз, я постарался отвлечься и вспомнить прошлое в ином мире.
— И каким оно было здесь? — Полюбопытствовал Юто.
Хех, в тот период, несмотря на отгремевшую локальную атомную войну, истерящие СМИ и вызванные пеплом атмосферные спецэффекты, как-то было спокойнее, чем сейчас... И я не про Диану, что могла забеременеть в процессе наших недавних шабашей и даже не о том, что в данный момент мы лежим в реанимации с кучей свинца в брюхе, а про тот период жизни, когда я... В общем, просто жил, читал книги и смотрел на ноуте разный треш и хентай в стиле того, что так ценит Тайзо, ну и с посадками деревьев на даче в свободное время экспериментировал. — Мысленно добавил я, внимательно оглядывая сельский пейзаж из прошлой жизни, приобрётший зловещие инфернальные тона и коснувшись торчащей из ведра колючей макушки маленькой сосенки, погладил зеленый саженец, для добычи которого мне пришлось прошагать в тот осенний день чуть ли не десяток километров.
Как и следовало ожидать во сне, характерных уколов иголок кожей ладони я не ощутил. Ну и ладно...Все равно приятно снова здесь очутиться! И наплевать на зловещие краски, как и насрать на то — проходит ли за теми чёрными деревьями граница между жизнью и очередной реальностью-по-ту-сторону. Главное, что это место мне знакомо, равно как и одежда и вещи, что при мне сейчас, а так же это выкопанное в прошлом дерево. Всё это было на самом деле! Жаль только редко мне снится мирное прошлое, когда ещё все были живы, страна была целой, торгуя удачно вздорожавшей нефтью и газом со всеми кто платит, в то время как удалившиеся с ближневосточных пепелищ амеры и полезшие туда китайцы только готовились к схватке за мировое господство. Да и штамм "Хашио" ещё не начал свою смертельную жатву по Миру...
— Прости, что подвёл тебя... Расслабился, сидя в охраняемом подземном убежище и вот результат — невесело подытожил я, возвращаясь мыслями в настоящее.
— Похоже, мы начинаем мыслить одинаково, Ник Лай, поскольку я собирался сказать примерно тоже самое. И не так уж всё плохо у нас вышло, если подумать... — невесело усмехнулся Амакава. — Ведь даже попав в ловушку безоружными, мы все же сумели прикрыть подопечную ведьму и подруг от пуль, да и Масаки тоже, дав им всем шанс, как ты и хотел.
— Угу. Вроде только Хицугу зацепило в плечо, но надеюсь, что для худышки всё обойдётся. А вот если бы всё вышло наоборот и мы успели бы залечь, в то время как воительницы и Тайзо оказались срезанными очередями околдованной охраны и сейчас балансировали между жизнью и смертью...
— Вот про это даже думать не хочется! — одёрнул меня двойник. — Лучше вспомни финал любимого триллера Селесты про героя-телохранителя. Вроде ты уже припоминал, что в конце фильма тот герой тоже пострадал, заслонив подопечную?
— Было дело, хотя финал той старой ленты вышел не столь кровавым как в нашем случае. Поэтому когда очнёмся, надо быть готовым к тому, что наш торс и живот будет расчерчен шрамами ещё круче, чем у Дианы — нехотя перешёл я к наиболее неприятному моменту.
— Но ведь ранее полученные ожоги зажили почти не оставив следов, а обгорел я при первой встрече с Тамамой-Но-Маэ очень сильно. Да и руки после клыков Кьюби и пилы Кусаки восстановились — поспешил напомнить мне двойник — Даже поврежденный глаз заново регенерировался.
— К счастью да, но на это всё потребовалось время. Так что если не желаешь, чтобы Кузаки, раздев тебя, сначала побледнела, а потом разревелась, увидев на груди свежие шрамы — помни о том, что хоть ты и супергерой со сверх способностями, позволяющими не только летать, стрелять с рук разрушительными чёрными молниями и выживать после смертельных для человека ран, но окружающие нас люди, видя рубцы, оставшиеся после недавнего расстрела — будут реагировать на увиденное по-разному. И наиболее ожидаемой реакцией посторонних на ближайшие пару месяцев будет жалость или ужас пополам с брезгливостью. Так что не обижайся и не злись на ту же Селесту, если теперь она не захочет, чтобы мы с ней постель делили и не сердись на Нагису, если та снова сбежит, как только мы начнём при ней раздеваться. Подругам потребуется время, чтобы ко всему этому попривыкнуть.
— Значит, пока не будем спешить раздеваться выше пояса при Кузаки, с Селестой так же проявим сдержанность, да и с остальными подругами тоже. В общем, не будем склонять Куэс к пайзури, а Нагису и Кузаки с Юби при встрече просто крепко обнимем — оптимистично предложил Юто, заставив меня ухмыльнуться. — Но все же надеюсь, что мы ещё получим возможность снова изучать и любоваться телом обнажённой старшей сестры нашей ведьмы. Да и в школе можно будет при случае оставшихся хулиганов пугать даже не прибегая к АК и мачете, а просто расстегнув рубашку. Я же теперь для большинства учащихся вроде как юрэй, то есть злобный призрак!
— Идея стоящая, только в школе надо будет действовать аккуратно, Боец. А то вдруг Кисараги или Хара нас в таком виде увидят и тоже будут поражены до глубины души.
— До самой души, говоришь? Хмм...Ты ведь уже упоминал про это в разговоре с Мерухи, причём в самом прямом смысле слова... — припомнил двойник, переводя взгляд с тьмы впереди на свалку неподалёку от нас — И что за привычка повсюду мусорить?
— Знаю, подобное свинство характеризует моих соотечественников не лучшим образом, но когда пойдя по колее, промятой грузовиком посреди заросшего бурьяном поля, сперва ощущаешь крепкий душок, а потом натыкаешься на кучу тухлой рыбы, что некоторое время "спела" в рефрижераторе со сломавшейся холодильной установкой — то что ты видишь сейчас, выглядит почти нормально. Серьёзно, при проверке подобных "кочующих свалок", вывозимых на пустыри с чьих-то расчищаемых владений в соседних деревнях иногда попадался цветмет, обрезки труб или доски, что ещё можно было использовать. Да и тот ржавый автомобильный остов недолго в поле пролежал, позже его кто-то разрезал и уволок для продажи скупщикам металлолома, гнильё просто сгребли бульдозером владельцы поля, а то что осталось — запахали в грунт при перепашке. Впрочем, я немного отвлекся. Так вот, по поводу того разговора с Мерухи... Тогда нам бухло по мозгам все же нехило двинуло, иначе я был бы более сдержан на язык и несколько раз подумал бы — стоит ли упоминать при Верховной Ведьме оружие, которое возможно даже не было создано в этой реальности? Впрочем, если судить по ответу Мерухи, напомнившей о существовании в Японии конституционного запрета на ядерное оружие, думаю, здесь подобное вундерваффе у амеров тоже было, а может и сейчас есть.
— Погоди, — поморщился Юто. — Так Дейл Крокет — это американская ядерная бомба?!
— Вроде бы правильное название этой штуки — "Деви Крокетт" — поправил я двойника, отворачиваясь, чтобы не смотреть на границу деревьев, почему-то так и притягивавшую взгляд. — Якобы был в истории США такой герой-охотник, помогал оборонять в Техасе форт Аламо от осаждавших его мексиканских солдат почти две сотни лет назад. В ходе военной кампании оборонявшиеся так и не дождались подкрепления и вроде как все геройски погибли, включая и того охотника. Так это было на самом деле или амеры как всегда врут — хрен его знает, но про тот эпизод истории США были написаны книги и сняты фильмы. А так же, в честь того героя-охотника военными разработчиками было названо тактическое ядерное оружие нового поколения — компактное и лёгкое безоткатное орудие, подходящее и для десантных войск, поскольку пушку можно было транспортировать не только в грузовике или в бронетранспортёре, но и при желании перевозить и монтировать в простом джипе-вездеходе, обходясь при этом силами всего пары бойцов. Заряжаемый в орудие спец боеприпас тоже обладал скромными размерами, весом килограммов в тридцать и имел мощность всего в пару десятков тонн тротила, поскольку основной поражающий фактор этого типа ядерного оружия заключался не в ударной волне, не в световом излучении и даже не в ЭМИ. В общем, забудь про огненный кошмар Хиросимы и Нагасаки, поскольку главным поражающим фактором в момент подрыва боеприпаса "Деви Крокетта" было мощное нейтронное излучение, проникающее через кирпич и бетон зданий, броню военной техники или слой грунта полевых укреплений. И зона поражения была около километра. Думаю, ты уже догадываешься, об обобщённом и наиболее распространённом названии подобного оружия?
— Нейтронная бомба? — Нахмурившись, предположил двойник.
— Верно, Боец. Хотя та штука, по сути, была лишь первенцем подобного ОМП. Тут надо признать честно — доведя до ума и начав производство этой системы в начале шестидесятых годов, амеры нас превзошли по технологии ядерной артиллерии. Конечно, и у наших армейцев в тот период были свои артсистемы особой мощности, но то были реальные монстры вроде главного калибра трофейного итальянского линкора или САУ "Конденсатор", представлявшего фактически тоже линкорное орудие, только установленное не в корабельной бронированной башне, а на гусеничном шасси. Был даже ракетный танк, скопированный по затрофеенным у гансов образцам, с пусковой установкой калибра 380 мм, способный засадить по сосредоточению вражеской техники и личсоставу не только обычной фугасной или химической боеголовкой, но и плутониевым зарядом на дальность, не уступавшую амерскому "Крокетту". Но повторюсь, это были стальные бронированные монстры, а у амеров помимо сходных тяжеловесов на вооружении появилась и настоящая малышка. Не знаю, довелось ли впоследствии нашим спецам разведки добыть то вундерваффе целиком или лишь в виде чертежей? Ведь атомные боеприпасы впоследствии сильно "похудели", минимальный калибр вроде бы понизился до 152 мм, а это уже планка орудий танков и самоходок.
— Ясно. Значит, вот какой "меч" ты упомянул в разговоре с Мерухи.... Мечтаешь использовать против Айджи и остальных Тсучимикадо небольшой ядерный заряд? — помрачнел двойник. — Думаю, не стоит тебе напоминать про то, почему такое оружие под запретом в Японии? К тому же, оно ещё и грязное в плане остаточной радиации.
— Предположу, что главная причина запрета кроется не в заботе об экологии, а исключительно в желании звездно-полосатых победителей лишить побеждённую сторону опасного меча, способного подтолкнуть к реваншистским настроениям в будущем. Вот амеры и продвигают через своих агентов влияния в правительстве подобные псевдо-пацифистские настроения.
— Может быть, подлинные причины конституционного запрета действительно таковы, но ведь остаточная радиация, разносимая ветром после ядерного взрыва, все равно остаётся?
— Эта угроза не столь страшна, как ты думаешь. Наведённая радиоактивность в грунте и металле будет присутствовать в эпицентре, но грязные осадки после применения нейтронного оружия минимальны. Поэтому если будет возможность зажарить врагов, не стоит откладывать организацию столь грандиозного барбекю из опасения нанести вред природе — искушающее протянул я. — Живые враги пачкают мир куда больше.
— Даже если всё так, все равно для нас просто нереально раздобыть подобное оружие. Скорее уж Тсучимикадо что-то из того класса вооружений против Дзингудзи использовать попытаются.
— Не знаю, что враги выкинут в будущем, но согласись, разве не круто было бы подсократить их поголовье столь брутальным способом? А заодно стать первым японцем, применившим атомное оружие... Естественно, не по столице и не по крупному городу, а к примеру по хорошо укреплённой и защищённой крепости Айнджи в горах. Наверняка у Боса есть что-то подобное.
— Наверняка — задумчиво согласился со мной двойник — Я помню свою клятву и в твоих размышлениях есть здравое зерно, но и присутствует очень большое слабое место. А именно, как ты думаешь раздобыть атомный боеприпас? Хочешь попытаться тайно проникнуть в арсеналы американской военной базы на Окинаве?
— Возможно, подсказку даст кто-то из наших ведьм, например Яка. Помнишь, в самом начале нашего пути, мы с Химари отправились охотиться в лес? Тогда у нас был лишь её меч и кухонный нож, но если бы я сказал тебе что наш подросший отряд в будущем станет разить нечисть из крутых крупнокалиберных стволов вроде "ДжекХаммера", "Барретта" или двадцатимиллиметровой ANZIO, то ты, скорее всего тогда не поверил бы мне. Но благодаря ведьмам, мы получили в распоряжение эти убойные инструменты и даже уже присмотрели настоящий замок, который в будущем желательно будет сжечь или захватить штурмом. Так что кто знает, до каких "игрушек" мы дотянемся в будущем и что опробуем в деле?
Тут заметив напрягшегося двойника, настороженно уставившегося на что-то в районе свалки, я недоумённо взглянул в ту же сторону.
Упс! Как выяснилось, двойнику было, от чего занервничать, поскольку прямо в этот момент на ржавой крыше тачки восседала Рок, наблюдая за нами.
— Это та, о ком я думаю? — Тихо уточнил Амакава, внимательно разглядывая впервые увиденную белокрылую пришелицу из высших сфер, красовавшуюся перед нами во всё том же, плотно облагающем тело алом латексном одеянии с соблазнительным ромбовидным вырезом под грудью.
— Угу... Привет, принцесса-лебедь! — Поприветствовал я Богиню, надеясь, что в этот самый момент двойник воздержится от пошлых фантазий. — С чем пожаловала? Соскучилась и решила устроить новое свидание со своим любимым "мечом"?
— Не обольщайся! — фыркнула пернатая — Я просто наблюдаю за тобой и не перестаю удивляться. Сразу после совершения действительно благородного поступка, будучи едва живым, ты сразу же начал строить темные планы и мечтать о зле.
Ух, как пафосно прозвучало-то! Впрочем, не скрою, я действительно люблю помечтать о чем-нибудь приятном. — Мысленно схохмил я, зная что Рок слышит и прикидывая что будет лучше смотреться в соответствии с моментом — попытаться выпустить чёрные крылья в традициях киношного Дракулы или захохотать, подражая супер злодеям из веселых пародий на Джеймса Бонда?
— Не кривись, химэ, тебе не идёт — усмехнулся я, так и не прибегнув к классическим ужимкам "плохишей". — Лучше скажи, что, по-твоему, мне надо было делать в подобной ситуации? И я не про прикрытие своих воительниц от пуль грудью, а вот про это сновидение на границе жизни и смерти. Считаешь, мне полагалось долго материть коварную папуаску Азиза, представляя, как её расстреливает из пулемета, а потом ещё живую переезжает танк? Или я обязан был мечтать сделать шоколадку ещё более чёрной, обстоятельно подкоптив её из огнемёта? Если ожидала от меня чего-то подобного — прости что разочаровал. В будущем постараюсь исправиться и осквернить её труп.
— Нет. Мне претит подобная жестокость.
— Оу, не угадал? Значит, мне полагалось встать на колени и молиться, прося тебя явить мне и Амакаве милость исцеления от смертельных ран?
