Капитан "Единорога"

— Да. Думаю, что у него нет никаких срочных дел. Насколько я знаю, он давно сидит без работы. Я с ним свяжусь и сообщу вам, капитан.

— Хорошо. Тогда еще один вопрос, Сержант. Этот бандит, Пенол Полуст, он действительно такая известная личность, про которого должны все знать?

— Нет, капитан, — он отрицательно покачал головой. — Он шестерка, которая считает себя крутым боссом. Вот его брат, Дарел Полуст, действительно значимый человек. А Пенол пыжится, пытаясь быть похожим на брата. Только умишком он обделен.

— А с его братом проблем у нас не будет? — озадаченно спрашиваю я.

— Не думаю. Совсем не тот уровень. Вот если бы мы реально грохнули его братца, тогда он, может, и пошевелился бы. Так что не переживайте. Но на всякий случай все же не выходите никуда один. Реббека теперь будет жить на корабле, вот пусть вас и сопровождает. Я ее проинструктирую.

— Ладно, обязательно буду брать ее с собой, — соглашаюсь я с ним.

— Вот и замечательно! Мы вам сегодня еще нужны?

— Нет, на сегодня, вроде, все дела переделал.

— В таком случае мы с парнями проводим вас до ворот и дождемся женщин. А потом уже поедем. Если вдруг снова понадобимся, то я на связи в любое время.

Дождавшись процессию из Бекки, идущей впереди с небольшой спортивной сумкой на плече, и Марты с Линдой, следом за которыми парили на небольшом расстоянии от земли четыре огромных чемодана, я пожал на прощание руки Сержанту и его подчиненным, и пошел к охране космодрома, получать пропуска на новых членов экипажа. Предварительно мачеха и сестрица расписались в контрактах, и обратный ход им теперь был заказан. Был в этих документах хитрый пунктик про неустойки, который, впрочем, действовал в обе стороны. Подозреваю, что к этому пункту приложили руку какие-нибудь профсоюзы, которых в САП было, как блох на Тузике.

Оформив пропуска и дождавшись очередного 'окна', мы пошли к 'Единорогу'. Мне тоже пришлось именно идти и 'катить' байк рядом. Можно было бы доехать с ветерком. Самому. Но воспитание не позволяло бросить дамочек одних на взлетном поле.

Путь наш, само собой, занял намного больше времени, чем занимал у меня обычно. Добравшись все-таки до корабля, я представил всех Буцефалу, который при виде новых людей неожиданно оживился и попытался острить. Затем проводил их на второй этаж и предложил каюты на выбор. Марта и Линда выбрали две соседние, а Ребекка предпочла поселиться с противоположенной стороны, то есть подальше от них. Буцефал активировал им замки, настроив на скан ладони для каждого человека.

После этого, оставив женщин разбирать вещи и устраиваться, я поднялся в свою каюту, переоделся и отправился в зал. Там меня, лупящего грушу, и нашла Марта минут через сорок. Подозреваю, что не без помощи Буца.

— Томас, — мачеха с интересом меня осмотрела с головы до ног. В данный момент на мне были надеты лишь шорты, и результаты изнурительного занятия спортом можно было наблюдать во всей красе. От былых телес остались одни воспоминания, и хоть мышцы еще не особенно просматривались под оставшимся слоем жирка, сам я их уже чувствовал. А еще за последние месяцы я подрос на целых семь сантиметров, что тоже не могло не радовать.

— Да, Марта? — отойдя от груши, я взял полотенце и вытер лицо.

— Как ты изменился... — удивленно протянула она, не прекращая меня рассматривать. — И за такое короткое время. Странно, раньше тебя невозможно было заставить делать физические упражнения.

— Все мы меняемся, — пожал я плечами. — Ты что-то хотела?

— Да, хотела, — кивнула она, и наконец-то посмотрела мне в лицо. — Буцефал показал мне кухню, но там совсем нет продуктов. Если уж мне надо приступать к своим обязанностям, то не мешало бы их купить. Буц сказал, что может все заказать, но без твоего разрешения этого не сделает.

— Камбуз, — зачем-то поправил я ее. Наверное, по старой привычке.

— Что?

— На корабле не кухня, а камбуз. Я дам ему разрешение. Слышишь, Буц?

— Да капитан, вас понял, — раздался голос псевдоискина.

— Хорошо. У тебя все, Марта?

— Да, Томас, спасибо.

— Марта, подожди! — остановил я собиравшуюся уйти женщину. — На будущее. Когда мы одни, можешь продолжать называть меня по имени. Но в присутствии посторонних — только капитан!

— Хорошо, — она недовольно поджала губы, но все же кивнула. Смерила меня каким-то странным взглядом, затем пожала плечами и ушла.

А я отправился в душ. После душа меня опять атаковала паранойя и, после часа размышлений, я вызвал Джессику.

— Да, капитан? — почти сразу ответила моя помощница.

— Добрый день, Джессика! — я попытался беззаботно улыбнуться девушки. Правда, не знаю насколько это получилось. — Мы не могли бы встретиться сегодня вечером? У меня есть пара вопросов, но желательно задать их с глазу на глаз.

— Конечно, — ни секунды не сомневаясь, кивнула она. — В том же кафе?

Черт! Как я мог забыть. У меня же теперь проблемы с бандюками и тащиться в кафе без охраны — не самая лучшая идея. Но если взять с собой Бекку, то и встречаться с Джессикой незачем.

— Да, там же в семь. Устроит такое время? — поколебавшись, все же решился я.

— Да, капитан. Я буду.

— Тогда до встречи!

Перед встречей я всерьез подумывал взять с собой пистолеты, но Буц, гад электронный, отказался снимать пломбы. Немного попререкавшись с псевдоискином, впрочем без особого результата, я плюнул и спросил у него, где в данный момент находится Ребекка. Она оказалась в своей каюте, куда недавно вернулась, побродив по кораблю. Приказав Буцу не сообщать ей о моем отсутствии, я выгнал байк и, дождавшись 'окна', поехал на встречу.

В пути мне поступил вызов от техника. Ответив (байк все равно ехал на автопилоте), увидел перед собой молодого азиата. Договорившись с ним о встрече на завтра и назначив время, я как раз доехал до ворот и, привычно оставив байк на стоянке, направился в кафе.

Если честно, то было немного страшно. Встретиться с теми мордоворотами я не хотел бы, даже будучи Лехой. Что уж говорить про настоящее время. Но вопреки моим опасениям дошел я без проблем, и в кафе их тоже не оказалось. Зато Джессика уже сидела за столиком и попивала кофе.

— Еще раз здравствуйте, Джессика, — приветливо улыбнулся я девушке. — Спасибо, что согласились встретиться.

— Добрый вечер, капитан, — девушка вернула мне улыбку. — У вас какие-то проблемы?

— Да как сказать, — неопределенно отвечаю, одновременно подзываю официантку и тоже заказываю кофе. — Я хотел вас попросить навести...

— Капитан Томас Чезари? — неожиданно раздается сзади, от чего я чуть было не вылил на себя кофе. Медленно повернувшись, вижу двух крупных мужиков в полицейской форме. Сглатываю неожиданно появившийся комок в горле и киваю.

— Вы арестованы по обвинению в нанесении расового оскорбления! — говорит один из них. — Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката...

Глава 11

— Как я понимаю, капитаном вы еще не являетесь? — спросил полицейский.

В данный момент я сидел в его кабинете, в участке, и пил дрянной кофе из одноразового стакана. А перед этим почти три часа ждал, когда у него появится время на допрос. Или как это там называется? Арестовали меня первый раз в жизни. В обеих жизнях. И в кафе, когда полицейские зачитывали мои права и застегивали на запястьях силовые наручники, полностью воспользовался правом хранить молчание. От неожиданности. Да и что мне было говорить? Что невиновен? Так они определенно явились именно за мной.

Джессика, судя по ее виду, была удивлена не меньше меня, но быстро пришла в себя и сказала, что найдет адвоката. Только времени прошло уже много, а адвоката так и не было. И вот теперь допрос. Главное, что я так до сих пор и не понял, за что именно меня арестовали.

— Еще нет, капитанский патент станет активен в ближайшее время, — ответил я копу. Вид он имел уставший и скучающий. Вопрос задал, не глядя на меня, изучая при этом какие-то документы на спроецированном над столом экране.

— Тем не менее, вы нанимаете людей, — сказал он. Вопросом это точно не являлось, и я промолчал. Тогда он наконец-то оторвался от экрана и посмотрел на меня. — Вы нанимаете людей для работы?

— Да, нанимаю, — ответил я. — Это запрещено?

— Нет, почему же? Вы же пока не покидали планету. Но сейчас речь не об этом, — он снова уставился в экран.

— А о чем? — не выдержав затянувшегося молчания, спросил я.

— Хм... Вопрос в том, молодой человек, — коп пристально посмотрел мне в глаза, — как давно вы стали расистом?

— Что?! — удивленно воскликнул я. — С чего вы это взяли?!

— То есть, вы это отрицаете?

— Конечно!

— Тогда что вы скажете на это? — он коснулся, комма и спроецированный экран развернулся в мою сторону. Вчитавшись в заявление, а это было именно оно, я неожиданно узнал, что некий капитан Томас Чезари отказался взять некоего Пола Вашингтона на должность техника, по той причине, что он является черным.

— Что за бред?! — дочитав заявление, в сердцах спросил я у полицейского. — Я отказал ему в работе, потому что он ничего не понимает в рулаиновой установке. А именно такая установлена на моем корабле!

— Да-а? — протянул коп. — Тогда объясните мне, как вы это поняли? Вы хорошо разбираетесь в этой самой установке?

— Нет, но...

— Тогда вы, возможно, умеете с первого взгляда определять квалификацию техников?

— Да нет же! Я...

— В таком случае получается, что вы отказали мистеру Вашингтону по той простой причине, что он является темнокожим!

— Да плевать мне на то, что он негр! — повысил я голос. — На вопрос о рулаиновой установке он лишь пучил глаза и не сказал абсолютно ничего.

— Так, так, так, — коп побарабанил пальцами по столу и неожиданно улыбнулся. — Негр, значит? А еще говорите, что не являетесь расистом, мистер Чезари!

— Вы не так все поняли, — начал оправдываться я, поняв какую глупость сморозил. Черт! Долбанный коп! Вывел меня из себя и поймал на слове.

— Не так понял, значит, — произнес он и, неожиданно стукнув кулаком по столу, заорал: — Все я понял правильно! Такие люди как вы позорите нашу великую страну! Не любите, значит, темнокожих? Ну что же, я предоставлю вам возможность познакомиться с ними поближе! Малькольм!

— Да, сэр? — в приоткрытую дверь заглянул один из двух копов, которые доставили меня в участок.

— Проводи этого поганца в камеру! Сотрудничать он не хочет, так пусть посидит, подумает.

— Подождите, — я совсем растерялся. Что за фигня тут творится?! За что меня в камеру-то?

— Молчать! — заорал злобный коп. — Раньше надо было думать!

— Я требую адвоката! — вспомнив о своих правах, сказал я.

— Хорошо, — неожиданно успокоился он. — Малькольм, разблокируй ему комм, пусть свяжется с адвокатом.

— Есть сэр! Пройдемте, мистер Чезари, — Малькольм открыл дверь и кивком головы предложил мне выйти первым.

Уже шагая по широкому, ярко освещенному коридору, я немного пришел в себя и решил к нему обратиться:

— Простите, сэр. Я хотел бы связаться не с адвокатом, а со своей помощницей, Джессикой Фест.

— Не положено, — не останавливаясь, он отрицательно покачал головой.

— Но у меня нет адвоката!

— Это ваши проблемы.

— Но...

— Следуйте вперед, сэр! — повысил голос Малькольм. — Иначе я буду вынужден применить силу!

Заткнувшись, я поплелся туда, куда указывал провожатый, не замечая ничего вокруг. Происходящее просто не укладывалось в голове. Что за бред? Почему этот тип написал заявление? Я же ему, насколько помню, даже не отказывал. Сказал, что подумаю. А про цвет кожи вообще речи не заходило! И коп этот психованный. Он что, изображал из себя одновременно и плохого и хорошего полицейского? Хотя, хорошим он, вроде, не был. Может быть, это какая-то психологическая ломка? Только зачем? Я же не президента грохнул. Всего лишь не взял сразу на работу тупоголового техника.

Пока я мысленно сокрушался о несправедливости этого мира, мы с моим конвоиром дошли до места назначения. Приказав мне остановиться перед большой металлической дверью покрашенной в серый цвет, Мальком приложил ладонь к сканеру, расположенному справа от нее. Дверь медленно уползла в сторону, и коп велел мне заходить. Оказавшись внутри, я оглянулся на дверь, которая так же неспешно закрылась, и только после этого осмотрелся. Помещение где-то семь на семь метров, узкие лавки вдоль стен и металлический унитаз. И заключенные. Или задержанные, не знаю, как правильно.

Было их пятеро. Какой-то худой тип, забившийся в угол, лысый здоровяк, разглядывающий потолок и совершенно не обративший внимания на мое появление, и три негра. Твою же мать. Вот они внимание обратили. Смотрят пристально, зло и вызывающе. И с таким превосходством во взглядах, как будто я им по гроб жизни чем-то обязан. В голову сразу пришла мысль, что мои неприятности только начинаются.

Подумав, решительно направился к лысому мужику. Он на меня так и не посмотрел, даже когда я присел на лавку в метре от него. Зато негры о чем-то вполголоса переговаривались, периодически поглядывая в мою сторону. Я тоже смотрел на них, стараясь делать это так, чтобы не было похоже на вызов. И пытался понять, насколько они опасны.

Гигантами эти парни не были, обычная, даже скорее худощавая комплекция. Двое среднего роста, один немного ниже. Вот он-то мне больше всех и не нравился. Была в его движениях какая-то хищная плавность. А еще этот тип, в отличие от своих друзей, не поглядывал на меня украдкой, а смотрел прямо и, кажется, тоже изучал.

В итоге эта троица что-то решила, дружно повернулась в мою сторону, и один из них, ленивой походкой, направился ко мне. Хорошо, что не тот, которого стоило опасаться больше других. Хотя, что хорошего-то? Сомневаюсь, что в данный момент я способен справиться даже с одним из них.

— Слышь, парень, — заговорил подошедший негр, — ты за что сюда угодил?

Ага, хороший вопрос. Так прямо сейчас возьму и расскажу.

— Дорогу в неположенном месте переходил, — спокойно (по крайней мере я на это надеюсь) смотрю ему в глаза.

— Да? — он запрокинул голову и хохотнул. — Где же такая дорога интересно?

— Не знаю, — улыбнувшись, пожимаю плечами. — Копы не говорят. Взяли и посадили.

— Да? — все еще веселясь, снова спросил он. — А мы другое слышали.

— Даже не могу представить, что именно.

— Так я тебе расскажу, — сузив глаза, уже совсем не весело сказал он. — Говорят, что ты наших братьев не любишь!

А до меня неожиданно начало доходить. Чертов коп! Вот почему он себя так странно вел. Ему был нужен повод засунуть меня в камеру к этим уродам. И он этот повод сам себе и придумал. Вопрос только в том, для чего ему это нужно? Просто так подставлять незнакомого пацана не стали бы. Значит — была причина.

— Что молчишь? — не дождавшись от меня ответа, спросил негр. — Так любишь или не любишь?

— Не понимаю, о чем ты говоришь! — как можно миролюбивее отвечаю ему.

— Сейчас поймешь, — процедил он и совершенно неожиданно ударил меня открытой ладонью по щеке. Только на пощечину этот удар не походил совсем. Хлесткий и очень быстрый, заметить я его успел, а вот среагировать — уже нет. В результате я не удержался на лавке и свалился на пол, больно ударившись коленом. В голове стоял легкий гул.