Не зря отняли у штурмующих столицу Хорезма сил более четверти всего состава корпуса. После полудня, начали возвращаться в лагерь осаждающих сначала башкирские разъезды, потом стали стягиваться к основной части бригады дозоры пустынных стрелков, с информацией, с юга-запада, со стороны Каракум, на Ургенч двигаются порядка пяти-шести тысяч конницы племенного ополчения узбек и туркмен, по Аму-Дарье на лодках с столице поднимаются около двух тысяч пешего ополчения каракарпаков, а с востока, из-за реки и с севера, запада, юго-запада идут, без обозов, разрозненные отряды пешего ополчения. По предварительным подсчетам в общем количестве более десяти тысяч человек. По показанию языков, это бии собрали дехкан в ополчение и скоренько отправили их, даже без обозов, которые, должны подойти позже, на выручку осажденной столице. Решение напрашивалось само, бить врага по одиночки. И вниз по реке, на встречу каракарпакам, на судах ушел полк морской пехоты, усиленный одним отдельным дивизионом легких 'единорогов'. С задачей потопить из орудий лодки противника, основательно потрепав ополчение, не допустить их прорыва до стен Ургенча. Задача поголовного уничтожения каракарпак не ставилась, зачем уничтожать тех, кто будет вскоре приносить пользу своей работой. Да и мягко говоря негативное отношение каракарпаков к узбекам, так же играло за сохранение, по возможности, жизни их воинам. Будет кого из местных противопоставить против узбеков, туркмен и прочих аборигенов. Через Аму-Дарью, на её правый берег, начали переправлять два полка пустынных стрелков, под общим командованием Беркута, так же усилив их еще одним дивизионом трех фунтовых орудий. Остальные стрелки бригады, благо стараниями хорезмийцев к этому времени все они уже имели под седлом либо верблюда, либо коня, вместе с башкирами ушли на юго-запад. Перед пустынными драгунами и башкирами поставили задачу, наскоками обескровить и рассеять слабо вооруженных и почти не защищенных доспехами отряды дехкан. Разбегающихся собирать и гнать к основному лагерь под Ургенчем. Противника щадить, по тем же причинам, что и каракарпак. Оседлые сарты, основная рабочая сила в земледелии и уничтожать её будет не по-хозяйски. Стрельцам, додавливать сопротивление в посаде, благо оно было на последнем издыхании и выходит на циркумвалационной линию, занимать оставляемые стрелками Беркута позиции. Перед всеми четырьмя городскими воротами оставит артиллерийский заслон в составе пудовых и восьми фунтовых 'единорогов', по четыре орудия каждого вида против каждых ворот. Каждый артиллерийский отряд прикрыть двумя сотнями стрельцов, еще две сотни оставить в качестве резерва заслонов.
Через час большая часть первоначальной части плана была выполнена. Сопротивляющиеся ополченцы разбиты, огромная махалля пригорода столицы перешла под контрой пришельцев. Перед всеми городскими воротами оборудовали заслоны с орудиями и стрельцами. Позиции снявшихся с внешней линии обороны конных стрелков, заняли подошедшие стрельцы, 'единороги' с контрвалационной линии перетащили в циркумвалационную линию. Новые гаубицы с пушками и минометами оставили на месте, в их редутах, но отвернув стволы от города. Беркут с двумя полками продолжал переплавляться через Аму-Дарью на её правый берег, а остальные три полка его бригады с башкирами, уже ушли в предписанном им направлении, навстречу дехканской пехоте. Морские пехотинцы подготавливали суда к рейду, устанавливали на них приданные 'единороги' и готовились к отходу. В общем пока все шло по плану.
* * *
Но план немного поломали конные ополченцы кочевых племен, которые увеличив скорость, оторвались от обозов и сходу атаковали редуты внешней линии обороны. И соответственно нарвались на картечь артиллеристов и пули стрельцов, успевших занять оставленные беркутовцами позиции. Устлав равнину, расположенную перед позициями, телами людей и коней, кочевники отхлынули назад и до конца дня не предпринимали ни каких попыток повторить нападения. До конца дня, оба полка пустынных конных стрелков переправились на противоположный берег и ушли выполнять поручные им задачи. А морпехи, дооснастив свои суденышки до необходимых параметров, покатились вниз по Аму-Дарье, навстречу каракарпакскому ополчению, исполнять свои задачи.
С утра, противник, как истинные сыны степей и пустынь с полупустынями, что по сути одно и тоже, только воды нет, да растительность отсутствует, а так безлесое огромное пространство, на котором далеко видно и по которому можно долго скакать, решили устроить народную кочевую забаву под названием 'степная карусель'. Однако сперва орудийная картечь, потом пули 'сакмарочек', когда ополченцы отъехали подальше и напоследок винтовочные пули, после еще одного увеличения расстояния до позиций руссов, поставили однозначную жирную точку на этой забаве. Преподнеся урок превосходства толкового огнестрельного оружия перед луком. Более в этот день никакого шевеления в сторону русских позиций не было. К вечеру подошли разрозненные отряды пехоты, около трех тысяч 'сабельной смазки' и стали обустраивать лагерь, наособицу от биваков узбекского и туркменского ополчения. Да и среди конницы не было одного стойбища, воины каждого племени расположились отдельной, своей племенной стоянкой.
На третий день, с утра еще подтянулась мелкими отрядиками около тысячи дехкан из ополчения и так же стали малыми отдельными биваками. День прошел так же тихо. Видимо вражеские военачальники ожидали подхода остального подкрепления. Но не дождались. Ни с юго-запада, ни с востока, из-за Аму-Дальи, ни по самой реке, больше не прибыло ни одного человека, видимо посланные подразделения 'витязей' справились с поставленными перед ними задачами.
С рассветом четвертых суток противостояния между уральцами и подошедшими хорезмийцами резко ускорилось. Как только взошло солнце начались атаки на позиции московитов. Кавалерийские наскоки сменялись давлением пехотных рядов, которые в свою очередь перетекали в атаки конных лав. И все это под почти непрерывным ливнем из стрел. И откуда они их только столько набрали? Но к полудню, атаки сами собой прекратились. Взошедшее в зенит солнце непереносимо припекало и просто оставаться под его лучами было тяжело, хотелось в тень, в прохладу. Не то, что воевать под ним в доспехах, и просто в тяжелой одежде бежать в атаку было тяжко. Да и потери атакующих сказались. Только за половину этого дня, на полях и вокруг них, раскинувшихся перед позициями русских, осталось лежать, по самым скромным подсчетам не менее двух тысяч тел, которые до конца дня противник убрал. Уральцы не препятствовали этому, никому не хотелось нюхать вонь разлагающихся трупов, да и обычай похоронить покойника до заката солнца нужно уважать. И хорезмийцы справились с этой задачей. Еще до заката солнца все тела были убраны, снесены к выкопанным на ближайшем кладбище, мгновенно разросшемся, множеству нор-могил, в которые и опустили, как на конвейере, трупы, закутанных к какое-то подобие савана, под заунывные слова молитв мулл из загородных мечетей. Хотя и не все похоронные обычаи мусульман были совершены, но основные были соблюдены, а остальное наверное списалось на военно-полевые условия.
Пятый день начался с массового, с трех сторон, штурма укрепленной линии русских ханским ополчением. Да так, что пришлось вводить в действие новую артиллерию. Особенно страшен для обороняющихся был первый удар, когда атакующая конница, не смотря на огромные потери от огня всех видов русского оружия, смогли в некоторых местах прорваться до рожна с рогатками и тур редутов. Однако стрельцы устояли, удалось огнём новых орудий отсечь подкрепления к прорвавшимся всадникам, а самих их истребить пулями 'сакмарочек' и в рукопашной схватке. В которой и понесли уральцы наибольшие потери в сражении за Ургенч. Пехота хорезмийцев даже не подошла и на полсотни метров к линии редутов. Потеряв несколько сот своих товарищей, дехкане организовано убежали от огрызающихся смертельными пулями укреплений северных пришельцев.
На втором наскоке, определили место нахождения командования этого воинства, да и не определить ставку военачальника было бы сложновато. И возвышавшиеся над этим местом копья с различными хвостами и кусками материи и снующие от него и к нему посыльные. Все указывало на кучку богато одетых, в дорогой броне и с таким же оружием всадников на прекрасных конях в богато изукрашенной сбруе, как на командующего этого войска со своими командирами. При отражении третьего приступа, накрыли эту группу шрапнелью и осколочно-фугасными. Результат огневого налета закономерен, ни одного живого человека или коня в радиусе полусотни метров от ставки. А потом русские ударили в бердыши, контратаковав бегущих от 'злых' редутов, по выработанной привычке, дехкан. На плечах отступающих ворвались в их стан, из него, прикрываясь бегущими, погнали пехоту врага на биваки конного племенного ополчения. Одновременно причесывая биваки и их ближайшие окрестности шрапнелью, снарядами, минами и гранатами. И узбеки с туркменами не выдержали. Те, кто мог, развернув коней, бросив все, уходили из этого ада, спасаясь от неминуемой смерти.
К вечеру все было закончено. Те кто мог, бежали, кто не мог, того северные пришельцы повязали или они остались лежать на поле боя. Пришедшая к столице пехота, вся около неё и осталась. Часть, в количестве девяти сотен трупов, уже лежали закопанные в землю, с ними рядом лежали и бывшие узбекские и туркменские всадники в количестве тысячи двухста человек. На месте сражения, ожидали очереди присоединиться к своим 'подземным' соплеменников, пять с половиной сотен тел бывших дехкан и тысяча шестьсот кочевых джигитов. Двадцать пять с половиной сотен землепашцев предпочли 'поднять руки', чем погибнуть за чужеплеменного правителя. Да и родственные правителю по крове узбекские и по духу туркменские воины, видимо то же не рвались сложить свои головы в его защиту, иначе почему бы из них более шести сотен покорно подставили шеи под арканы, а руки под вязки. А свыше двух тысяч кочевых душ, 'смазав' свои пятки и копыта собственных коней, спасли бегством свои жизни, а не остались до конца защищать власть своего хана. Да и полный разгром племенного ополчения видимо их впечатлил. Хотя огромные потери племенной конницы в основном были обусловлены её неоднократными атаки прямо на позиции с автоматическими картечницами. С закономерным итогом атаки плотного строя кавалерии против станковых пулеметов.
Наскоро собрав пленных, оружие и иные трофее, в том числе весь обоз конной части ополчения, выставив часовых и охрану пленных, измученные уральцы попадали спать.
Утро началось с отправки части пленных, в основном кочевников, на копку огромного котлована общей могилы для хорезмийцев и большой ямы братской могилы для павших стрельцов. Другая часть, под присмотром русских, занялась сбором трупов, их разоружением, снятием доспехов и иных ненужных в могиле предметов. После этого, тела подданных хана, сносили к подготавливаемой могиле, в которой их во второй половине дня и закопали. Своих павших уральцы похоронили, после омовения, благо воды хватало, переодевания в чистые одежды и отпевания войсковыми священниками, под вечер.
Но не только сбором трофеев, трупов и похоронами последних, занимались в этот день победители. Часа через три после восхода солнца, к позициям экспедиционного корпуса, не торопясь выехал караван арб, влекомых впряженных в ярмо волами, это наконец прибыл обоз пехотного ополчения, привезший очень нужное московитам, в связи с резким увеличением едоков, продовольствие. Которое тут же и приспособили в дело, направив на приготовления пищи для пленных.
* * *
После полудня с низовья показался караван судов. Через часок суденышки начали причаливать к берегу у столицы Хорезма, с них начали сходить вернувшиеся после 'свидания' с каракарпаками каспийские морские пехотинцы Уральского уезда. Рейд закончился удачно и почти без потерь со стороны морпехов. Не считать же потерями десятка два легко раненных бойцов. Зато встреченные в полутора днях пути от Ургенца лодки с ополчение каракарпаков были полностью потоплены огнем 'единорогов' с пищалями. Выполняя приказ об уменьшении потерь среди низового ополчения, морпехи не добивали бултыхающих в водах Аму-Дарьи ополченцев и не расстреливали тех из них, кто успевал выбраться на берег. Но и не спасали, если субъект не хотел, чтобы его спасали. Вытаскивали из воды только тех, кто сам хватался за борта лодок уральцев. Да и таких спасенных набралось на шесть полноценных сотен, даже с гаком. Которых с трудом разместили на своих суденышках. Еще пару дней простояли на месте боя, поджидая отставшие отряды каракарпак, но кроме одного отрядика из десятка небольших лодочек, поднявшегося к месту битвы часа через четыре после её окончания, более никто не появился. Видимо беглецы, по берегу убежали вниз по реке и перехватывали своих единоплеменников, предупреждая их о грозящей опасности и рассказывали об участи основной части ополчения. А первый отрядик, просто не успели предупредить, вот он сдуру и влетел в засаду, из которой естественно не ушел не один. Хотя истины ради стоит добавить, что подавляющая часть экипажей лодчонок остались живы, пополнив собой ряды пленных.
* * *
На третий день вернулись из перехватов и пустынные драгуны с башкирами и тоже без убитых со своей стороны. Зато привели обозы пехотного ополчения и часть самих ополченцев, одномоментно ставшими пленниками, в общем количестве более четырех с половиной тысяч человек.
* * *
Пока подтягивались ушедшие на перехват хорезмийского ополчения подразделения и части экспедиционного корпуса, осажденные не сидели без дела. Каждый день они устраивали вылазки. Благо мощные заслоны перед городскими воротами быстро и результативно пресекали эти безобразия. С мелкими группами, спускаемыми со стен на веревках, тоже достаточно эффективно боролись. И как это не покажется странным, с помощью самих жителей столичного посада. Которые даже с видимым удовольствием предупреждали стрельцов о появлении очередной группки узбеков или туркмен в их махалля и указывали точное место нахождения этих джигитов. Национальный вопрос работает в полную силу и в XVI веке, как и в ХХ, да и любом другом. Значить расчет на него был верен. Простояв в бездействии еще пару деньков после сражения в окрестностях Ургенча, дав отдохнуть уставшим бойцам, московиты на четвертый день, спозаранку, начали штурм столицы Хорезма. Первыми начали 'беседу' с ханскими защитниками 'единороги' установленные напротив ворот. За прошедшее с момента установки время, их расчеты превосходно пристрелялись по 'своим' воротам и окружающие их сооружения, в ходе отражения многочисленных вылазок гарнизона. И теперь ни одно ядро, выпущенное из уральских стволов, не пропало даром. Чугунные шары весом почти в двадцать пять и пять килограмм, раз за разом ударяли в кирпич-сырец, выламывая из стены города и стен башен куски этих строений. При попадании чугунных 'гостинцев' в воротные створки, уже после третьего залпового попадания, стали ломаться брусья, из которых были сколочены створки. Через два с половиной часа все четверо городских ворот с прикрывающими их парами башен и участками стены возле них, перестали существовать. На их месте громоздились огромные кучи битого кирпича-сырца, окутанные глиняной пыль и клубами порохового дыма, пригнанного ветерком с позиций русских 'единорогов'.
