| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Все готово, госпожа.
Сильвана кивнула.
* * *
Когда Атаал Тень Небес рассказал королю Вариану о возложенной на него Верховной жрицей миссии, он ожидал немного другой реакции. Сочувствия, предложения о помощи, заинтересованности, наконец. Вариан нахмурился и пожелал удачи.
Когда обитые железом и заговоренные магией, под мрачными парусами цвета грозовых туч два фрегата нежити выплыли из тумана прямо на них, надеяться на удачу было поздно. Легкие бригантины ночных эльфов не были подготовлены к ведению сражений, ведь их миссия была сугубо мирной. Отрекшиеся даже не стали их слушать.
В светло-голубые паруса ударил поток ветра. С собой он принес сладкий, ужасающий запах чумной смерти. Атаал уловил его, стоя на палубе Ярости Бури. Капитан корабля принял решение мгновенно. Благо легкость судна позволяла им быстрее неповоротливого корабля нежити набрать скорость и скрыться в тумане. Новолуние — вторая бригантина ночных эльфов — потеряла несколько мгновений, пока повторяла маневр вслед за Яростью Бури, и эти минуты не прошли бесследно.
Когда капитан Новолуния еще был жив, он часто рассказывал, что судно Отрекшихся находилось настолько близко к их бортам, что они даже слышали хриплый приказ нежити:
— За-а-ряжай!
Большая часть команды Новолуния подтверждала эти слова, когда они были живы. Когда двадцать ночных эльфов занимали две узких клетки, а единственными звуками, что доводилось им слушать сутки напролет, были — вжик, чавк, — они переговаривались тихими голосами. Не было нужды говорить громче. Их связали веревками, как снопы соломы, и загнали в узкие карцеры в пыточных камерах Подгорода. Всех вместе.
Вжик. Чавк.
С каждым днем места в клетках становилось больше. И все меньше ночных эльфов.
Вначале, как и все, Атаал боялся смерти. Но шли дни, ряды товарищей редели. Смерть обходила его стороной. Он слышал, как со свистом взлетал наточенный топор уродливого поганища и как шлепались на залитый кровью пол отрубленные части тела. Атаал перестал бояться смерти, теперь он с ужасающей точностью понимал, что станет последним. Тем, у кого на глазах разрубили на части девятнадцать живых товарищей. В такие моменты ему хотелось быть одним из тем, кто принял смерть первыми.
Когда они впервые увидели в пыточной Сильвану Ветрокрылую, ночных эльфов оставалось трое. Королева мертвых заняла место на каменной ложе, скрытая полумраком и плащом.
С появлением Сильваны что-то изменилось. Убрались поганища с окровавленными топорами, нежить-стража пришли в движение. Одного из эльфов — Ториадаала — стража взяла под руки и отвела в ложу к Сильване.
Атаал переглянулся со вторым заключенным. Верховная жрица Тиранда взяла с них клятву, что истинную цель их миссии Атаал раскроет лишь королю Вариану. В случае пленения друидам строго-настрого запрещалось рассказывать всей правды. Верховная жрица говорила, что королева мертвых не оставит их в живых, если узнает, для чего они направлялись в Гилнеас. Более того, это может повлиять на исход всех последующих миссий, если их провалится.
В безопасном Дарнасе думать о провале не хотелось. В пыточных камерах Подгорода понятие безопасности в принципе не существовало. Могли ли в таких условиях друиды сдержать данное Тиранде слово?
Ториадаал вернулся в клетку. Такое случалось впервые, чтобы, выйдя из клетки, кто-то возвращался в нее живым. Он рассказал Сильване обо всем. В обмен на их жизни. Кажется, Ториадаал действительно не понимал, что Темной Госпоже даже не пришлось обманывать его. Он только что обменял их жизни на нужную Сильване информацию. Зная всю правду, Сильвана никогда не оставит их в живых. Она только избавила их от смерти от топора поганища. Не составило труда предположить, кто мог бы стать их убийцей. Атаал рассказал о своих догадках вслух. Ториадаал закричал, эхо склепа привычно вторило его страданиям. Третий друид молча опустился на колени.
Атаал Тень Небес опустился рядом. В опустевшей клетке ему сполна хватило места. Он обратился в молитве к богине Элуне.
Друиды были обречены.
Глава 6. Побег.
— Твои мысли стали слишком дерзкими, Азшара.
Голос Нептулона снова прозвучал в мыслях королевы. Лишь недавно он вновь заговорил с ней, будто и не было прошедших веков ее ожидания. Нептулон велел ей разыскать Слезу Земли, которая единственная могла помешать возвращению Азшары в Азерот. Но ничего более об этом артефакте не сказал. Нептулон говорил быстрым, безразличным тоном, тогда как Азшара изнемогала от ожидания.
И сейчас, когда мысли королевы были заняты планами нападения ее армии на ничего не подозревающий Азерот, Нептулон вновь заговорил с ней.
— День твоей мести я назову, Азшара, — говорил Нептулон. — Не смей перечить мне. Помни то, что я даровал тебе.
— Я принимаю пленницу как гостью, вместо того, чтобы убить на месте! — вскипела Азшара. — Я так долго жду часа своей мести!… Не желаю быть на побегушках каких-то Древних Богов. Столетиями я ждала этого мгновения. Я — Королева Азшара, и я…
— Я расскажу тебе, Азшара, о Древних Богах, — словно не слушая ее, сказал Нептулон.
— Может, ты хоть раз явишься? — взорвалась королева. — Надоело разговаривать с пустотой!
Но ответом ей была тишина.
— Так и думала, что ты сбежишь.
— Твой дворец не вместит силу стихии, Азшара, — спокойно ответил голос. — Единственное место, которое не пострадает от моей мощи, это Водоворот.
— Я приду, — обещала Азшара.
Через переливающийся цветами радуги город она выплыла к безжизненной морской пустыне, окружавшей Зин-Азшари. Ледяные течения Великого Моря пронизывали тело королевы насквозь. Чем дальше она отплывала от города, тем темнее и плотнее становилась вода.
Наконец, она увидела его — Великий Водоворот, уничтоживший ее прежнюю жизнь и теперь одним своим существованием всегда о ней напоминавший. Неизмеримо огромная воронка Водоворота никогда не прекращала своего смертельного движения. Несметное количество черных волн и течений разрывало Водоворот изнутри, едва заметно наклоняя в разные стороны и постоянно изменяя его чудовищные очертания. Пепельно-серая дымка окутывала Водоворот, и сквозь нее пробивались холодными вспышками молнии.
Азшара находилась достаточно далеко, но и этого было достаточно, чтобы быть оглушенной ревом бушующей внутри нее стихии. Ближе подходить было просто опасно.
Она почувствовала его приближение и, обернувшись, поняла, что захвати она с собой даже армию, и та не спасла бы ее от этого гиганта. Колоссальное, конусообразное тело, вращающихся водяных колец, переходило в широкую ледяную грудь. На искаженном яростью ледяном лице сверкали одержимые силой глаза. В его руке был массивный трезубец, испещренный древними символами.
К ней приближался Лейтенант водяных элементалей Нептулон Охотник Приливов. Он был реален, он был тем, кто даровал ей вторую жизнь. Его внушительные размеры сбили с Азшары спесь и желание шутить с ним.
Азшара глядела на него снизу вверх, запрокинув голову.
— Я существую, — прогремел его голос. — И мне ты обязана своей жизнью.
— Да, Владыка, — прошептала Азшара.
— Не по своей воле я спас тебя. Древние Боги решили, что ты можешь послужить им. И не я преобразил тебя. Я лишь направил в нужное русло хаотическую энергию, выплеснутую Источником в неимоверных размерах. Ты — мой козырь. Твой гнев поможет нам обоим отомстить Азероту.
— Владыка, разве недостаточно сил я скопила за это время и нужно еще ждать?
— Без поддержки Древних Богов мы все равно слабы.
— Что еще я могу сделать?
— Свое дело ты уже сделала. Похитила Джайну Праудмур.
— Но она всего лишь человек, — удивилась Азшара.
— Ее исчезновение повлекло за собой другие события, которые нам на руку. Азерот поглотят войны.
— Что нам до войн смертных? Расы уничтожат сами себя, ничего не узнав о нас.
— Все существа Азерота носят в себе частичку Богов, даже ты и я. Древние Боги связаны с Азеротом. Если Богов уничтожить, Азерот погибнет вместе с ними. Тысячелетиями назад пришедшие в этот мир Титаны решили очистить планету от хаоса стихий и уничтожили одного Древнего. В ответ на это мир потрясли небывалые катаклизмы. Увидев связь между Богами и миром Азерота, Титаны решили не уничтожать их, а обессилить. Множеству новых рас и существ Титаны дали жизнь, и во всех этих существах была частичка силы Древних Богов. Заключенные Титанами в Оковы, Боги не могли этого контролировать, существ становилось только больше, и они теряли свое могущество.
— Как же война в Азероте поможет Древним Богам?
— Только смерть освобождает сущность Древних. Чем больше смертей, тем сильнее станут Древние Боги.
— Разве мы не можем сами нанести удар по Азероту?
— Нет. Сейчас Азерот населяет неимоверное количество существ и рас, и Боги очень слабы. Мы не можем рисковать. Несколько Богов уже пытались проявить себя, только-только почувствовав прирост силы. Но ничем хорошим это не кончилось, слишком ранним были их пробуждения. У нас остался всего один шанс, Азшара. И мы не должны ошибиться. Не только мы с тобой действуем во благо, есть еще древние силы, которые могут помочь нам. Как только Бог окрепнет, его зов будет слышен во всех концах Азерота и многие встанет на его сторону.
— Кто эти многие?
— Например, Аспект Земли. Смертокрыл доказал свою преданность в Войне Древних. Несомненно, с помощью и силой Древних Богов, он способен на невероятные разрушения. Стихии, подвластные мне и другим Лейтенантам элементалей: огонь, земля, воздух — все встанут на нашу сторону и разрушат Азерот до основания. Но не стоит так быстро сбрасывать со счетов фракции Азерота, — помрачнев, продолжал Нептулон, — они достигли определенных успехов в мирном сосуществовании. Однако старые обиды сохранились даже в самых дружных и единых, на первый взгляд, расах. И новая Мировая Война должна напомнить о тех недомолвках, из лучших друзей сделать непримиримых врагов. Для этого нам и нужна была Джайна Праудмур. Благодаря ее отсутствию, война в Азероте неминуема. И женщину не нужно больше удерживать. Все равно ей никуда не деться из Глубоководья.
— И пока расы будут заняты войной, ударим мы. Так?
— Да.
— Мне продолжать искать Слезу Земли?
— Нет.
— Но ведь она должна помешать нашим планам?
— Сейчас слишком рано для ее поисков. Должно пройти некоторое время. Тогда энергия Слезы окрепнет, и мы безошибочно найдем ее.
— И уничтожим, чтобы ничто не мешало нашей мести, — сладко сказала королева наг.
— Да, Азшара высокорожденная, час нашей мести как никогда близок.
Действующий под началом Древних Богов Нептулон прекрасно знал, что появление в будущем Слезы Земли не направлено исключительно против королевы Азшары. Действия Слезы, увиденные Оракулом Темного Совета, способны были ослабить всю их коалицию и в большей мере дракона Смертокрыла. Но было куда проще сказать, что появление Слезы помешает именно ее возвращению в Азерот. Ведь корыстная Азшара не могла бы служить Древним Богам безвозмездно.
Азшара с легкостью поверила в это.
Однако Нептулон перестарался, приукрашивая ее страхи. Шли дни, и теперь королева впадала в панику от одной только мысли, что нечто способно помешать ее планам отмщения. Она проклинала упущенное время, проведенное ею в бездействии, проклинала Древних Богов, Слезу Земли, похищенную Джайну Прудмур и даже самого Нептулона. Когда на кону стояла ее месть Азероту, своенравная Азшара не могла сидеть, сложа руки.
Каждое мгновение королева обдумывала сказанные Лейтенантом Водной Стихии слова. Отсутствие Джайны Праудмур должно поспособствовать началу войны в Азероте. О ее миротворческих способностях Азшара неоднократно слышала от своих посланцев. Сколько же времени ей придется терпеть присутствие Джайны в Зин-Азшари? Об этом Нептулон не говорил, только сказал, что ее задачей было похищение. Глубоководье опасное местно, а лишенная магии волшебница всего лишь смертная. Азшара не напрашивалась в телохранители, а эта смертная женщина взяла за моду разгуливать по ее королевству, будто по музею. Кто знает, что с ней может случиться в одну из таких прогулок?
Королева Азшара решила ослушаться приказа Нептулона.
* * *
На исходе четвертого дня, проведенного в Зин-Азшари, леди Праудмур окончательно убедилась, что королева не блефовала. Никто и ничто не препятствовал ее передвижению по сухопутным улочкам города, а значит, бегство из морского королевства действительно было маловероятным. Джайна ныряла в подводные части города, стараясь осмотреть тамошние ходы и улочки, но на задержанном дыхании далеко не уплывешь. Набравшись храбрости, она рискнула наколдовать подводное дыхание, но в первые же секунды чтения заклинания тугие металлические браслеты накалились. Кожа на запястьях покраснела и покрылась волдырями. Применение магии закончилось для волшебницы сильнейшими ожогами.
На исходе пятого дня Джайна была готова переступить через боль. Возможно, ей удастся выговорить заклинание телепортации, не срываясь на крик и оставаясь в сознании… Но Плеть подери всех магов Даларана! На чтение заклинания перемещения требовалось целых десять секунд! Раньше Джайне не доводилось рассматривать эффективность заклинаний с подобной точки зрения.
Тем не менее, на исходе шестого дня она снова пыталась колдовать. На этот раз мгновенные заклинания. Она использовала заклинание быстрого перемещения. Мигая и искрясь, исчезала в одном конце комнаты и тут же появлялась в другом, где неминуемо падала на колени, кусая губы. Браслеты реагировали и накалялись моментально даже тогда, когда заклинание только формировалось в ее мыслях.
На седьмой день своего заточения леди Праудмур почти физически ощущала, как магия покидает ее тело, а вместе с ней и всякая надежда на освобождение. Джайна призывала себя собраться и здраво оценить ситуацию, найти выход, но мысли предательски разбегались.
С самого рождения Джайна была неразрывно связана с магией. Волшебная сила питала ее, с ней она добивалась головокружительных успехов, побеждала демонов и освобождала Азерот. Сильную волшебницу уважали и боялись. Без способности плести чары она была… обычной женщиной.
Эта мысль оглушила ее. Осознание собственного бессилия только добавило отчаяния. Джайна стояла перед раскрытым окном в прекрасно обставленной комнате, которой, видимо, предстояло стать ее последним прибежищем. Что ни говори, Азшара умела ставить людей на место, уничтожать их. Джайну не подвергли пыткам, не кинули в темницу, не утопили сразу при штурме. Ее просто лишили жизненно-необходимой магической энергии. И живи теперь, как знаешь.
Несомненно, Азшара мстила за свое прошлое, когда и у нее отняли магию, лишив Великого Источника. Но причем здесь она, Джайна?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
