— О, Эйс... — отстраненно протянул Сатч, что один из первых пришел в себя и успел уже поправить здоровье и прическу. — Ну, хоть на обед одним желудком будет меньше.

— Ты уверен? — усмехаясь, поинтересовался Марко, почесывая в затылке и с наслаждением потягиваясь. Белочка, будто скопировав его действия, так же широко зевнула и потянулась, демонстрируя чудеса гибкости и тянучести. Стоящие рядом матросы невольно оценили длину зубов грызуна. Почему-то все сразу поняли, что одной морковкой зверь сыт не будет.

— Уже нет, — хмуро взглянул в ее сторону кок. Мириться с тем, что он кормит крысу было трудно. Даже, если это была окультуренная крыса. Возможно, окультуренная.

— Ладно, нам нужно вытянуть корабль из песка и собрать всех членов экипажа.

— Кажется, с последним пунктом возникнут проблемы... — наблюдая за взлетающими вдали стайками птиц и отдаленными отголосками воплей, отозвался кто-то из экипажа.

— А еще установить место нашего пребывания и рассчитать дальнейший маршрут, — севшим голосом продолжил Феникс, наблюдая за группкой людей из их команды, что с самодельными копьями в руках преследовала динозавра поменьше. За каким чертом там затесались Ракуе и Джоз только предстояло узнать...

В ожидании нового

— Ненавижу этот остров!

— Чем тебе не нравится доисторический остров? В прошлый раз, судя по рассказам твоей команды, ты тут знатно повеселился, катаясь на динозаврах...

— Я не катался, я охотился.

— А, так вот почему ты их тогда жевал!

— Я не жевал. Я оценивал.

— И как?

— Не оценил... — шепотом закончил за Эйса кок.

Конопатый гордо промолчал, отвернувшись от остальной компании. Да и что еще можно сделать в привязанном к стволу пальмы положении? Кайросеки радостно звенели на запястьях, подводя окончательный итог в его гуляниях по острову. Времени на поиски итак было мало, а тут еще командиры других дивизионов разбежались. Джоз, вообще нацепил на себя юбку из листьев — что произошло с серьезным командиром третьего дивизиона, Феникс просто не понимал.

Изо, величаво сойдя на песок, удалился в заросли росшего неподалеку бамбука. Больше его никто не видел.

Виста, подкрутив усы, ушел в сторону видневшихся неподалеку скал. Кажется, решил потренироваться. Или просто погулять. Или за медсестрами подсмотреть, что обнаружили в той стороне горячий источник и радостно туда удалились. Фан клуб уже начал занимать лучшие места и сейчас ожидал начала купания.

Марко удрученно покачал головой и пошел защищать честь сестер. Только вот, дойдя до первых же кустов с наблюдающими, был сбит с ног подножкой, связан и утянут в тот же куст. Сатчаж крякнул от удивления, наблюдая за столь вольной и опасной выходкой команды. Впрочем, теперь Марко было нечем крыть — он наблюдал со всеми. А значит, в случае обнаружения, и под раздачу попадал со всеми.

Велл с удивлением наблюдала за тем, как всё многочисленное население корабля высыпалось наружу. Казалось, неподалеку была какая-то деревня, чьи жители решили поприветствовать капитана большого судна. Затравленно озираясь по сторонам и прячась в тени, Белочка шмыгнула в заросли густых кустов с ярко-синими ягодами. Велл хотела было пойти следом, но была перехвачена Сатчем и посажена рядом с деревом Эйса, с наказом охранять. Задавшись вопросом о том, кто тут кого еще должен охранять, девочка как-то пропустила момент исчезновения остальных.

— Ну что, может, в слова сыграем? — грустно поинтересовался скучающий парень. Пожав плечами, Велл согласилась.

Где-то спустя час от игры их отвлек радостный гул команды — корабль был вызволен из песчаного плена и теперь радостно покачивался на волнах. Пробоин не наблюдалось, поэтому, можно было плыть. Только, нужно команду было собрать. Посвежевшие медсестры довольно вернулись ко всем на пляж и отчалили первой же лодкой. Спустя некоторое время из кустов стали вылазить довольные члены фан клуба. Красный Феникс вылезал сам, гневно сверкая глазами, но, не имея возможности что-либо сделать — сам в пушку запачкался.

Ракуе с Джозом пару раз показывались в поле зрения, но, завидев злого Марко и Эйса, привязанного к дереву, быстро удалялись в глубины островка.

Однако, Марко, в этот раз, оказался крайне настойчивым. Команда, постепенно, возвращалась в лоно родного судна. Пригрозив подзатыльником, Эйса отвязали от дерева и так же направили на судно. Белочка, повертевшись вокруг, неожиданно принесла Сатчу крупного фазанчика, неизвестно как пойманного. Повар впечатлился. А после того, как она наносила ему каких-то сочных плодов, Сатч поспешил на борт корабля, приговаривая, что сегодня у него произошло крушение стереотипов. Нужно вернуться в норму.

Под конец, помпезно пританцовывая, на борт корабля пришли пропавшие командиры с частью своих дивизионов. Пара освежёванных туш мяса повысили настроение экипажа. Эйс, шумно сглотнув слюну, выжидательно уставился на команду поваров, которые уже шумно обсуждали способы приготовления мяса. Белочка, бочком подкравшись к ним, начала выпрашивать себе кусочек повкуснее. Впрочем, и ей, и Стефану, перепало много вкусностей, которые не шли в готовку. Остальные могли лишь молча завидовать — люди сырое мясо едят редко.

Отплытие корабля произошло в быстром режиме — задержка была не кстати. А потом началось шумное поедание мяса, попытки стащить его из чужой тарелки и отвоёвывание своего куска.

Так и прошло время в плаванье. Пару раз Велл ненароком попадала на собрания командиров, где успевала услышать о том, как они обсуждали команду тех пиратов, которая напала на город Велл. Девочку вежливо, но настойчиво выводили из помещения, находя различные предлоги, лишь бы она не оставалась со всеми. Чрезвычайно умная крыса отказывалась уходить, важно садясь в углу помещения и не подпуская к себе никого. Эйс, решивший бросить вызов Белочке, был стукнут хвостом по голове, обфыркан и удостоился роли матраса, как и в прошлый раз в камбузе, погребенный под тяжестью крысиной тушки. Остальные командиры посмеялись, но решили не злить животное. В отличие от Эйса, остальным было не с руки быть покусанными крысой. Марко и Джоз дружно принялись рассматривать предметы меблировки, делая вид, что они не в курсе разговоров и перешептываний.

Прямо по курсу был архипелаг Сабаоди, а за ним остров рыболюдей. Велл с нетерпением ждала новых приключений — парк атракционов на архипелаге, так громко разрекламированный младшим командиром. Белочка, умывающаяся в углу палубы, лишь громко вздохнула — опять неприятности. Ответом ей вторил такой же тяжелый вздох откуда-то сверху. Феникс, сидевший на перилах, с грустью в глазах наблюдал за весело отплясывающими на палубе Велл, Эйсом и Харутой — они явно ждали развлечений. Чем всё это заканчивалось для погрустневшего Марко и гадать не нужно было.

Страшно было за архипелаг. Надолго ли его хватит? Особенно, после радостной песенки "Бойся, Сабаоди, мы идём!".

Всё решается в конце.

Показавшиеся вдали верхушки высоких деревьев, из которых, в общем-то, и состоял архипелаг, команда восприняла двояко — кто-то расслабился, начав по-деловому готовиться к причаливанию. Кто-то же наоборот — нервно проверять оружие и переступать на месте, стараясь как можно ободряюще улыбнуться соседу, тем самым сбросив своё собственное напряжение. Командиры стояли отдельно от своих дивизионов и что-то серьезно обсуждали между собой. Наконец, отделившиеся от общей группы Харута и Эйс, кивнув своим подопечным, подошли к Велл и объявили, что на Сабаоди они будут ее спутниками. На заднем фоне Феникс грустно смотрел им в след, но ничего против не говорил, наоборот ему стоило огромных усилий убедить ребят погулять с девчушкой, в то время как они сами будут устраивать обыски по всем аукционам, куда недавно, по заверениям доносчиков, прибыл новый живой товар. Велл о настоящей цели высадки на архипелаг не сказали, ограничившись ответом "осмолить корабль". Девочка поверила, да и как можно было не поверить братикам, тем более, когда даже издали можно было увидеть большое колесо обозрения и услышать сладковатый аромат сахарной ваты?

Причаливание прошло в скрытом напряжении — границы земли тенрьюбито не были приветливы для большого судна и свободного экипажа детей моря. Быстро разделившись на группы, пираты скрывались между деревьев и буквально за пол часа от многочисленного экипажа осталось человек двадцать. Среди них были и Велл со своими спутниками, что потянули ее в нужном направлении. Впереди были развлечения. У каждого свои. Но, от того, не менее желанные.

Прикидываясь ветошью, одна из групп пробралась на аукцион, что проводился в третьем блоке. Хмуро осматривая товар, ребята решили посвоевольничать. Изо, который командовал данной группой людей, ничего против не сказал, напротив быстро скользнул обратно к выходу, а там уже к черному ходу. Не всем покупателям предстояло уйти живыми. Если вообще, предстояло...

Пятнадцатый блок был обрадован командирами седьмого и девятого дивизионов. Собственно, это было единственное радостное событие в его истории. Окончательной истории.

В двадцать седьмом блоке всё было в жутком напряжении и волнении. А как же иначе, ведь на аукцион лично явились высокопоставленные особы — тенрьюбито. Каждый лот продавался с огромной настороженностью и трепетом, а ну как сиятельный заплатит больше, чем изначально запланировано?

Решением задачи, к собственной злобе и приправе из ненависти, пришлось решать Намуру в связке с Бламенко. Позже говорили, что это был тот раз, когда буквально у всех пропали их деньги и рабы. Да и не проданные лоты исчезли в непонятном направлении, оставив на своем месте ужасно искалеченных надсмотрщиков. Никто так и не смог уловить тот момент, когда ветер поменялся. Пираты ушли незамеченные.

Фениксу, который был вместе с Саччи, Вистой и СпидДзиром тоже особо размышлять не нужно было. Скорость при передвижении последнего явно играла на руку пиратам, да и как в случае с Изо, уйти не заплатив, никому не позволили. А добрый и отзывчивый с виду Сатч, на деле представлял собой нечто быстрое и опасное. Тому, кто видел его с мечом в бою, после было несколько неуютно заходить к нему на кухню — мило улыбающийся с кухонным ножом в руке, Саччи резко навевал воспоминания о разозленном звере несущем смерть.

Виста только стоял в уголочке и старался не лезть под горячую руку. Невесть откуда раздобывший сигарету, рядом примостился Феникс, несколько философски оглядывая обстановку и тела на полу. Группка людей, уже освобожденная из рабства или только подготовки к нему, активно болела за сражающихся из своего уголка.

Сидевший на ступенях к входу в здание Джоз так же задумчиво смотрел вдаль. Пытавшиеся бежать из здания могли уже никуда не спешить.

Просто прогуливающиеся мимо тех мест, командиры десятого, одиннадцатого, тринадцатого и пятнадцатого дивизионов, просто не давали никому больше гулять. Милые улыбки морских детей не предвещали никому ничего... В общем, люди спешно покидали те места, предпочитая гулять вдали. А лучше, дома сидеть.

А Велл с Эйсом и Харутой в то время катались на колесе. Девочка невольно сравнила высоту главной мачты корабля и высоту колеса и поняла, что не особо-то и разница чувствуется. Только вот, тут всё равно интереснее было, со сладкой ватой-то в руке. Эйс, перевесившись через край кабинки, чуть не спикировал вниз — Харуте стоило огромных усилий поймать заснувшего в непонятной позе беглеца. Теперь же, развалившись на дне кабины, Эйс сладко давил храпака. Велл весело усмехнулась — проснувшись, конопатый затребует еще один круг, так как этот проспал, а значит, продолжение катания обеспечено. Не боящийся ничего и никого, по его собственным заверениям, Харута печально побледнел — высота, это хорошо. Но, только не тогда, когда в памяти еще свежи воспоминания о прошлом посещении карусели, когда пьяный в зю-зю Эйс, с таким же, не менее пьяным в никакую Сатчем, принялись раскачивать кабинку как качель. Харуте не посчастливилось в тот раз быть вместе с ними. Хорошо, что Марко успел его поймать, а то, как понял для себя командир двенадцатого дивизиона, птичка из него только пингвин. Или страус. Или вообще топорик, если такой вид есть.

"— Киви". — Сквозь дым сигареты выдал ему тогда Феникс, меланхолично наблюдающий за весело смеющейся каруселью и быстро убегающими посетителями.

"— За киви дозор не бегает!" — Возразил тогда Харута, на что удостоился долгого немигающего взгляда.

"— Теперь будет". — Пьяно кивнул головой старпом. И ведь, правда, бегали...

А гулявшие неприкаянные пираты, что на самом деле исподтишка приглядывали за трио обормотов, то тут, то там, слушали разговоры местных и тоже ели сладкую вату. Розовую.

А вечером на корабле было людно. Даже очень. Носившиеся туда-сюда медсестрички, казалось, уже давным-давно должны были израсходовать весь запас успокоительного, что у них был. Но, неизвестно откуда, они все еще доставали все новые и новые емкости с валерианой. Мужчин, помощники кока и просто незанятые члены команды увели в свободную столовую — успокоительное было различное, порой и с градусом. Через некоторое время оттуда уже начали доноситься громкие голоса и смех — люди приходили в норму.

Да только вот девочке всё это было не интересно. Лишь одно слово сейчас её занимало. Мама.

И, когда в толпе пронесся тихий вскрик "Велл!", всё остальное просто перестало существовать. Остановился мир, перестали сиять звезды, смолкли голоса. Всё стало не значимым и ненужным. Время замерло. Только тепло родных рук. Только стук любимого сердца, голос, запах. Слёзы. Нет, не нужно их. Это же встреча. Не нужно.

Мама.

Стоящий на крыше надстройки, Феникс задумчиво глядел в небо. Звезды были сегодня необычайно яркими. До слез. Сидевший спиной к нему Сатч, лишь понимающе ухмыльнулся и приложился к отвоеванной бутылке рома. Отвоеванной на его собственной кухне. Так тоже иногда бывает.

А потом было прощание. Вернее не так. Сначала был остров Рыболюдей, праздничное приветствие у тамошнего короля, что любил добавлять в конце предложения странное слово, значение которого девочка так и не смогла понять. Были танцы у красавиц-русалок. Настоящих русалок, с хвостами и плавниками. Ей даже разрешили пообщаться с принцессой — огромной русалкой, что в то же время была младше неё самой. Такой стеснительной и любопытной, но, к несчастью, ни с кем, кроме своей акулы, не общающейся. Девочке было жалко русалочку но та, на мгновение перестав казаться младше, широко улыбнулась и сказала "так надо".

Потом было поднятие наверх, из глубин к солнцу. И, как конец путешествия, прибытие в новый дом, Новый Мир. Место, где теперь предстояло жить Велл с ее мамой и новыми друзьями было хорошим, а селяне — приветливыми.

Были долгие слова прощания, и грустные слезы, навзрыд, во весь голос. Были скупые слова о дружбе. Были обещания вернуться. Были улыбки Сатча и Эйса, были объятия Харуты и рука Марко, что гладила волосы на голове. И были долгие взгляды вдаль даже тогда, когда корабль с улыбающимся черепом с полумесяцем скрылся за горизонтом.