Вспомнились два мертвеца и еще баночки с кусками мяса и кожи.
От поселка надо держаться подальше.
Пока Лаки сидел на берегу под кустом, в поселке садились и взлетали флайеры. Вились как мухи над помойкой.
"Странно, что здесь мух совсем нет!"
В воде на мелководье вились стайки рыбок, выделяясь на фоне песчаного дна темными спинками. Как бы их поймать?
Вспомнились жареные крысиные бедрышки под соусом из травок, что так любила делать Лема. Спалось на пустой желудок плохо. Он то и дело ворочался под деревом и, посматривая в сторону поселка, где горели огни в окнах. Рано утром он решился.
"Дойду до забора и переплыву к берегу у домов!"
Добравшись до забора, мальчик долго лежал, ожидая патрульных, но так никого и не дождался. Ни флайеров, ни людей не видно. Затаились? Его ждут?
Время шло и есть уже почти не хотелось. Только куда ему пойти? Как далеко поселок от города, от космопорта, от свалки или оврага, где жили вериты?
Он решился. Разделся до трусов, связал одежду в узел, сунув туда оба пистолета и полез в воду. Она оказалась вполне терпимой, холодная, но не ледяная.
Он греб одной рукой, придерживая узелок на голове другой.
Выбрался на берег и стоял на четвереньках, ожидая, что будет дальше.
Ничего не случилось. Люди не появлялись.
Тогда Лаки оделся и вернулся в свой дом. Дверь не была закрыта. Ни Марка, ни Леры он не нашел. Везде порядок и даже кровати застелены.
Махнув рукой на все эти странности, мальчик пришел на кухню и достал из холодильного шкафа банки с едой.
Через некоторое время он обнаружил себя на диване перед визором с пультом в руке в окружении десятка вскрытых, но не доеденных банок.
За окнами темнело.
Он выключил визор, запер дверь изнутри и сел на стул у окна.
Отсюда он видел три дома соседних. Когда совсем стемнело, в окнах зажглись огни.
Лаки с пистолетом наготове выбрался через заднюю дверь и прокрался к соседнему дому. Заглянул осторожно в окно. Свет есть, а людей нет. Он обошел все дома, кроме дома доктора Мартина. А вдруг мертвецы все еще там, а доктор ожидает его с ножом в той самой комнате? Никого не нашел. Ни живых, ни мертвых. Всех увезли на флайерах? Почему?
Вернувшись в свой дом, заперся в спальне на втором этаже и даже пододвинул кровать к двери, чтобы незаметно никто не вошел и лег спать. Думал, что не сможет уснуть, прислушиваясь к каждому шороху, но вышло наоборот. Уснул едва голова коснулась подушки.
Во сне ему приснилась мама— женщина с зелеными глазами и смешными остренькими ушками. Она гуляла по поляне и собирала цветы....
На следующий день коробка с едой не появилась на пороге и Лаки обошел, все дома и перенес в свой все, что попалось из еды. Вышло вроде бы даже много, но как долго он здесь пробудет?
Сидеть в поселке было страшновато. Надо было определиться-где он и куда дальше двигаться. Правда свет горел, вода текла из кранов-жить можно! А в лесу ничего нет. Ходить пока с голодухи ноги не протянешь?
Лаки все же посетил дом доктора Мартина. Трупов в гостиной не оказалось, а комната рядом, в которой он очнулся, оказалась пуста. Все вывезли отсюда, включая содержимое шкафов.
Зато в гостиной на полках остались книги, и Лаки на них набросился с жаром исследователя. Только часть из них оказалась на знакомом ему языке.
"Начну с низа!" — решил он и утащил к себе увесистую пачку.
Он искал информацию и нашел ее через три дня добравшись до "Имперской единой энциклопедии."
Лаки, нучившись читать на лингвогалакте по книгам в апартаментах Жаклин на Рамуше не знал, что книги на псевдобумаге уже более столетия превратились в анахронизм. Для хранения информации последнее столетие успешно использовали молекулярные хранители. Лаки не умел пользоваться компом и потому его проживание в брошенном поселке осталось незамеченным службами безопасности корпорации Нулана.
Глава двенадцатая.
Под деревом в тени, рядом противнем с углями Лаки устроил столовую на свежем воздухе.
Он освоил рыбалку и рецептуру приготовления рыбы на углях. После консервов, которые уже надоели, свежая пища, на открытом огне показалась пищей богов!
Он уже съел одну рыбину и подумывал над тем, чем сдобрить вторую, когда услышал через открытую заднюю дверь шаги. Легкие шаги по дому. С досадой вспомнив про оставленный в доме пистолеты, он вооружился ножом и бесшумно скользнул к стене, ближе к двери.
Из дома на газон вышел худенький мальчишка в одних мокрых трусах и восхищенной пискнул, при виде жареной рыбины на тарелке.
Не успел Лаки и глазом моргнуть, как незнакомец уселся на его раскладной стул и схватил руками рыбу. Вот такого стерпеть было не возможно!
-Эй, ты чего?!
Незнакомец взвизгнул, уронил стул и бросился к дереву. Только влезть на него не успел.
Лаки применил удушающий захват.
Мальчишка шипел, лягался, царапался как кошка, но освободиться не смог. Пахло от него странно.
-Сдаешься? — грозно спросил Лаки макушку с влажными, длинными, светлыми волосами и свободной рукой показал нож.
Мальчишка затих и перестал сопротивляться.
-Я тебя отпущу, а ты не делай глупости, ага?
Незнакомец отпрыгнул к дереву, уставился на Лаки здоровенными синими глазищами и оказался девчонкой, худой и испуганной.
-Ты зачем воруешь мою рыбу?
-Она твоя? — тихо спросила девчонка, озираясь в поисках возможности удрать.
-Да уж точно — не твоя! Я ее поймал, выпотрошил, зажарил, а ты пришла на готовенькое! Откуда только взялась?
Лаки подошел к столу и печально посмотрел на рыбину, из спины которой уже выгрызли хороший кусок мяса.
-Садись, доедай теперь уж!
Девчонка осторожно приблизилась, но садиться на стул не решилась. Цапнула рыбу обеими руками и взялась за еду, настороженно поглядывая на Лаки.
-Меня зовут-Лаки. А тебя как?
-Ильда....
-Компот будешь из банки?
Девчонка кивнула, продолжая уничтожать рыбину, ловко удаляя кости.
Лаки принес из дома банку с абрикосовым компотом, вскрыл ножом и протянул Ильде вилку.
Ильде было тринадцать, как и Лаки и выросла она в поселке веритов.
"Там, за большим лесом!"
Махнула рукой, как дурочка. Как далеко, близко ли от города? Не знает.
-А старейшина у вас кто? Герб?
-Нет, был старейшиной дядюшка Болин.
"Сколько же тут этих веритов?"
Жили они тоже в норах, в склоне оврага, как и соседи Мориса.
Банда шарков напала на поселок среди ночи. Мать спрятала Ильду в потайной комнате, а сама не успела.
-Они всех убили! Понимаешь?! — шмыгнула носом девчонка.
-Понимаю...
Лаки вспомнился Рамуш и грязные, заросшие волосами боевики Марвов, рубяшие всех встречных на кусочки...Как-то ему получилось уцелеть.
-А кто они — эти самые — "шарки"?
-Безжалостные убийцы, всегда голодные и пьяные....Они похожи на ожившие трупы!
Лаки вздрогнул, вспомнив фильм про зомби.
Похоронив родных, девочка заперлась в своем доме и стала ждать помощи, но никто не пришел. Больше года она прожила в опустевшем поселке, не решаясь выйти наружу. К лету кончились запасы еды, и грибы в грибнице погибли, почему-то. Тогда она пошла вниз по оврагу, вышла к реке, потом к лесу, дошла до озера, увидела поселок и горящие окна в домах, очень обрадовалась. Проволока на столбах ее испугала. Она наблюдала несколько дней, но потом осмелела и, раздевшись, переплыла озеро в узком месте. Запах жареной рыбы оказался сильнее страха. Последние дни она питалась только ягодами, да сырыми грибами.
-Я так и подумал, что ты не одних трусах по лесу бродила.
Лаки смерил девчонку взглядом, а та, покраснев, прикрыла грудь локтями
-Не смотри на меня!
-Чего я там не видел? У тебя и не выросло еще ничего!
Ильда покраснела уже до ушей. Топнула ногой.
-Лаки!
Лаки снисходительно ухмыльнулся.
-Там наверху, в спальне, остались вещи Леры, подбери себе что-нибудь.
-А она не будет ругаться?
-Она уехала, ей не нужно.
Девчонка немедленно убежала в дом. Лаки решил, что придется вернуться к озеру и еще наловить рыбы. Ильда голодная-ей одна рыба только червячка заморить, да и на вечер тоже лучше рыбу пожарить, чтобы поберечь консервы. Чем он и занялся.
Клевало не очень, утром лучше было. Успел поймать только одну лупоглазую рыбешку, когда рядом на воде появилась тень. Пришла Ильда в длинной мужской рубашке до колен, с подвернутыми рукавами. Даже причесаться успела и умыться. Улыбнулась нервно.
-Так ты ловишь рыбу? Можно посмотреть?
-Да, на здоровье!
Ильда поселилась в спальне Леры. Тут же начала протирать пыль и выметать мусор. Потом мыть полы. Лаки с энциклопедией убрался под дерево, чтобы не привлекли и его к этим делам. Мелкие женщины они как взрослые, такие же приставучие!
Он уже добрался до буквы "Л" и выяснил что пистолеты, которые ему достались-вовсе не пистолеты, а ворчеры. Стреляют круглыми шариками, тяжелыми на вес и при попадании в цель, взрывающимися как зерна кукурузы на противне в печи. Было у веритов такое лакомство. Шарики плотно лежали в специальном контейнере в ручке-не более сотни, а в стволе разгонялись до большой скорости электрополями.
Ворчер надо было подзаряжать от электричества, иначе он без энергии просто превратится в короткую дубинку. Еще раньше, забежав вперед, Лаки прочел статьи про планеты: Рамуш, Хиссару и Рилон. Потом прочитал все про Терру.
Где же искать маму? В энциклопедии были цветные карты Рилона. Только не понятно ничего. Озер много. У какого он сейчас находится?
-Лаки, помоги мне открыть окно!
-Зачем?
-Я хочу его помыть.
-Зачем?
-Это глупый вопрос! Ты зарос в грязи!— не унималась новая домохозяйка.
-Чепуха, я купаюсь в озере каждый день!
-Хватит смотреть картинки! Помоги мне!
-Не смотрю картинки, я — читаю.
-Ты умеешь читать?!
Забыв про грязное окно, Ильда тут же явилась к Лаки, чтобы удостовериться в том, что он не врет.
-А ты меня научишь?
Девчонка заглядывала в глаза и теребила Лаки за рукав, словно выпрашивала чего-то сладенького.
Мальчик откашлялся и заявил веско:
-Научу, если не будешь приставать с уборкой! Обещаешь?
Девчонка согласилась и даже с жаром дала клятву, перечислив каких-то богов и странных типов по имени "святой".
Так Лаки стал учителем. Ильда, увидев ворчеры, пристала как репейник: расскажи, да покажи. Откуда такая тяга к оружию? Показал на свою голову. По пустым банкам с двадцати шагов Ильда палила куда лучше, чем он-всегда без промаха.
-Хватит! Надо пули экономить!
-Ну, еще разочек!
-Завтра!
-Ты просто мне завидуешь!
-Ты что-дура? Сказал же-надо экономить!
Надулась и молчала до вечера. Сердилась. Даже не приставала как обычно, чтобы он с нею вместе молился богам.
Лаки развеселился и отправился в очередной поход по соседним домам, досконально их, обыскивая от чердака до потолка. Все интересное, что находил-тащил к себе, домой.
Так незаметно прилипло: "Мой дом".
"Нет, не правда, это! Мой дом там, где моя мама!"
Он рассказал про свой сон с мамой Ильде.
Та засопела и вытерла слезы.
-Ты чего?
-Ты счастливый-у тебя есть где-то мама!
-А как тебя называла мама?
-Ильдико...
-Хочешь, буду тебя так звать?
Глупая разревелась и убежала в свою комнату.
Глава тринадцатая.
Все же, честно признаться, вдвоем было веселее. Спокойнее спать, зная, что за стеной спит другой человек. Веселее за столом, когда есть компания!
Дни Лаки проводил на берегу, с удочкой и энциклопедией, совмещаяя приятное с полезным. Улов потрошил, чистил от чешуи и закладывал в морозильный шкаф, где рыбы за ночь замерзали в камень. Делать запасы приучила еще Лема. "Сегодня думай о том, что будешь, есть завтра!" — говорила она.
Ильда научила его варить рыбный суп с травками. Получилось вкусно.
Шли дни за днями. Девчонка быстро освоила алфавит и теперь что-то пыталась читать, бубня себе под нос.
Лаки все также ломал себе голову над тем, как добраться до космопорта и что такого наврать охране, чтобы пропустили. Дальше они проберутся на борт любого корабля-при погрузке это не трудно и....
Что будет дальше Лаки не представлял. Попытаться вернуться на Рамуш, где его знали?
Он поделился своими мыслями и планами с Ильди. Ответная реакция его удивила.
-Мне и здесь хорошо. Зачем улетать с планеты?
-Я хочу найти свою маму.
-А сколько в галактике обитаемых планет? Ты знаешь?
Лаки смутился.
-Больше сотни, да?
-Во именно! Будь у тебя собственный корабль ты бы мог заняться поисками, но корабля у тебя нет. — Продолжала гнуть свою линию Ильди.
-Будет! — упрямо заявил Лаки.
-Когда будет-тогда полечу!
Лаки взялся читать все, что попадало в руки про межзвездные корабли и понял, что ему нужно учиться несколько лет в специальной школе, потом перенести операцию по внедрению в мозг специального оборудования, без которого управлять кораблем невозможно. Он приуныл от такой информации. Он не знал, что эта информация в энциклопедии устарела ровно на пятьдесят лет.
Было лето, но пора уж задуматься о зиме.
Теплой одежды в поселке не нашлось. Лаки в одном из домов снял ножом кожаную обивку с дивана и Ильди вручную, только при помощи ниток и иголок сшила две куртки с капюшонами. В этих куртках они стали как близнецы похожие друг на друга. На это потребовалось почти десять дней. Она много что умела делать, эта девчонка-верит.
-Жалко, что нет пряжи, я бы смогла связать нам по свитеру, а еще шапки с варежками...В нашем доме много пряжи.
-Давай тогда сходим в твое поселение. За пряжей, за одеждой? Это же не долго: от озера по реке к оврагу. Сколько ты дней шла?
Девчонка замотала головой.
-Нет! Я туда не вернусь!
-Тогда я сам, один, схожу!
Лаки рассчитывал найти в поселке веритов инструменты и теплую одежду, а может и подсказку-как выйти к городу. Следующие два дня провели в спорах. Одной оставаться Ильде не хотелось, а возвращаться в мертвый родной дом не хотелось еще больше.
Пришлось подарить ей ворчер и пообещать помогать в уборке по дому. Увидев довольное лицо подруги, Лаки подумал:
"Так и кто же победил в итоге? Кажется я дурака свалял!"
Три пластиковые пустые емкости, что нашлись в домике охраны, видимо из под горючего, Лаки связал прочной веревкой, сверху укрепил пару досок и на таком плоту они переплыли озеро, прямо к устью прозрачной, холодной речки.
Здесь плот вытащили и спрятали в кустах.
Набросив на плечи мешки с продуктами и скатками одеял, они двинулись вверх по течению. Доели жареную рыбу, прихваченную из дома и усталые легли спать возле костра.
На следующий день в лесу натолкнулись на завал из деревьев. Упали они наверно уже давно, или кто-то их свалил?
-Как ты здесь прошла?
-По реке.
Лаки выругался про себя. Как он не догадался сразу?! Речка здесь стала мелкой, по колено.
От холодной воды ноги окоченели и, как только обошли завал, выбрались на берег и разожгли костер. У Ильди зуб на зуб не попадал.
