Хромой. Империя рабства

— Ну, как? — спросил Ларка Чустам.

Парень не ответил, но густо покраснел. Поскольку у него, как и у меня, ещё не было бороды, это было очень заметно даже на коричневой от весеннего загара коже.

— Ну вот, а ты не хотел, — не дождавшись ответа, произнёс бывший корм. — Клоп, а ты поговорил о деле?

— Конечно. Вы, значит, нежились, а я языком чесал. Успею ещё.

Демоны. Как же это прекрасно... Конечно, был безудержный секс, с крайне обострёнными впечатлениями, подчёркнутыми длительным воздержанием. Были признания в любви, было много чего. Но основное наслаждение, было не в этом. Нет, телесная близость это вещь, но как бы объяснить... Смех. Радость. Невинные шутки. В эти моменты ты забываешь, что раб. Пусть на короткое время, но забываешь.

Всё будто бы во сне. Но..., как и любой сон, он закончился. Практически сразу после ухода девчонок, в яме, словно вакуум образовался. Гнетущая и пустая тишина. Следующие сутки, тоска, словно вампир, высасывала из нас соки.

— Как хреново-то, — Чустам потирал затылок.

— Да ладно тебе, нормально было, — лёжа на бревне и равнодушно рассматривая важно проплывающие по небу облака, произнёс Клоп.

— Я и не говорю, что было плохо. Только мутно теперь как-то.

— Согласен, — поддержал я корма, поднимаясь из лежачего положения.

Созёрцание кучерявых облаков, которым мы занимались с Клопом последний час, начало кружить голову:

— Только думаю, нам не светит больше такого.

— Ты опять? — Чустам гневно посмотрел на меня.

— Больше не буду. Клоп расскажи ещё раз.

Он уже рассказывал вчера об их разговоре с Свайлой, но лучше выслушать на трезвую, не затуманенную воспоминаниями о женском поле, голову:

— Основной табун пасётся в осьмушке пути. Охраняют обычно пять-шесть орчат. Точное положение табуна сложно предсказать — всё время кочуют. Лошадей подгоняют для конкретных задач. Скажем надо за брёвнами ехать — подгоняют сколько надо. Но, на время праздника обычно есть временный табун — принять лошадей приезжающих, да и так вдруг понадобится. Пасётся рядом, но где, тоже неизвестно.

— М-да. Никак.

— О, соседей пригнали, — кивнул головой Толикам в сторону противоположенной локации.

— Привет мужики! — прихрамывая на обе ноги — вторая затекла, подошёл я к забору.

— Иди на ... Мы вас свиней на палке вертеть будем.

Моя ответная речь была с тем же смыслом, но немного резче, да и слово "свиньи", я поменял, на более подходящее, ассоциирующееся в нашем мире с цветом татуировки Толикама, так что в целом, соседи смысл поняли.

— Ты чё, сука, давно фекалий не жрал? — продолжил я.

— Я тебя сам им накормлю, — раздалось в ответ.

— Чего это они? — спросил я у своих. — Вроде слова плохого не сказал.

— Да правильно делают, — ответил мне Чустам, — нам через несколько дней пластать друг друга. Злобу нагоняют.

— Ну, мне-то точно нагнали.

— Дурак. Хочешь победить — оставайся спокоен. Лучше даже от орочьего зелья отказаться.

— А как же злость перед боем?

— Тоже неплохо, только не для тебя, а для сотника. Один под зельем ярости, пяти врагов стоит. Только, обычно гибнет.

— Тут-то один на один.

— Не знаю. Может здесь и хорошо. Но мне привычней, когда в бой идёшь спокойным и разумно осмысливаешь происходящее.

До полудня думать ни о чём не хотелось. После обеда стали мыслить более конструктивно.

— Предлагаю в ночь попытаться сорвать оковы, а утром затянуть в яму кормов и бежать, — предложил Клоп. — Там найти табун и стырить лошадей.

— Почему не вечером? — спросил Чустам. — Ночью бежать удобней. Да и уверен, орчьи выкормыши ночью спят.

— Вечером запирать приходят попарно, один у ворот дежурит. Да и неожиданней утром.

— Ещё идеи есть?

— Ослабить днём петли и выбить ночью дверь, — попивая отвар, предложил я. — Оковы срывать, укутав одеялами, чтоб шума не было. Только всё равно под утро выйдет.

— А вместо молота использовать котелок, надетый на бревно, — предложил Толикам. — Так удар жёстче.

— Ну, всё какие-то мысли, — подытожил бывший корм. — Давайте попытаемся. Успеем до утра — дверь вынесем, нет — корма к нам затащим.

То, что мы не успеваем до утра, стало понятно часа за два до рассвета. Не успевали расковать меня и Толикама. На меня, как самого тихоходного было принято наплевать. Не, звучало, конечно, как не успеваем, но я то понимал подоплёку последней очереди. Обид не было — своя шкура всяко любому дороже. С Толикама решили успеть сбить оковы и действовать по плану Клопа.

Я оставшихся три дня потешался над неудачливыми бегунами. Оказалось, что по причине прибытия рабов с ещё трёх кланов, а соответственно незнания их мыслей и способностей, кормами было принято решение проводить утреннюю побудку аж втроём. Своего рода усиление в честь праздника. Ну и куда четвёрке рабов против троих раскормленных кормов вооружённых палками. И им было всё равно на то, что наши тоже были с досками от нар в руках. Кормы тупо забили ринувшегося напролом Чустама и вновь заперли дверь. Понятно, что следующее открытие проводилось практически со спецподразделением, то бишь, полным составом кормов в количестве девяти из девяти. Десятого — Корявого, ещё не успели заменить. Отхватилась наша троица, потому как Ларк впрыгнул обратно в свои оковы, по полной. Мало того, им ещё и палок по пятёрке прописали. И это было не конечной точкой. К вечеру, передвижение троицы было ограничено цепью с ошейником. Мы с Ларком отделались просто палками. Ну, так, для кучи.

Смеяться над ними было конечно жестоко и неразумно (сам мог попасть), но уж больно хотелось:

— Клоп! Ко мне! Ко мне! Кому я сказал?

— Хромой, не боишься, что будешь прихрамывать на обе.

— Не-е, тебе до меня не дотянуться.

— В яме поймаю.

— К вечеру отойдёшь. Да и будешь ерепениться — каши не дам.

Паёк нам, кстати, урезали до положенных двух раз. Пострадали не мы одни. Через день во второй загон от нас, прибыли новые рабы из родного клана Ларка, которых не успели заковать в ночь. Парни быстро сориентировались и дали дёру. Поймали четверых. Пятый не вернулся, но по слухам по причине смерти. В какой-то мере, наши, отделались лёгким испугом.

— Отвар будете, — принёс я котелок с кипятком и вымытые горшки прикованным, так как они даже до бочки теперь не доставали.

Самое плохое, что они и до уборной ямы, огороженной типа маскирующими присевшего жердями, тоже не дотягивались. Но эту почётную обязанность я взвалил на Ларка.

— А меня ещё упрекал, что я отношусь к нему как корм, — выразил мне недовольство Чустам, после очередного похода Ларка с помойным ведром.

— Тебе хочется, чтобы я за тобой убирал? Или здесь будете нюхать?

— Нет.

— Да ладно вам злиться. Я тоже с вами мог попасть. Вот если бы не попытались — обидно бы было. Или как соседи. А так пяток палок, да ошейник.

— Ну да, — ответил мне Клоп, потирая отёкшую половину лица. Ему первому досталось при штурме кормами нашей обители.

Мы некоторое время посидели молча.

— Что, бегуны? — раздался голос Ролта от забора. — Веселитесь? Я вот тут что подумал. Помню, вы с девками так тепло прощались, прямо слезу пробило. Так вот очередь ваших соседей настала их попользовать. Сегодня их к ним поведём.

— Червь ты Ролт, — первым ответил я корму. — Фекалии-то на зубах не скрипят.

Парни тоже добавили от себя комплиментов корму. Он только усмехнулся. К обеду девчонок провели мимо нас к соседям. Корм что-то сказал рабам и те, покосившись на нас, заулыбались.

Иву тащили к яме за волосы. Свайле, перепало сразу по лицу. Вечером к душевным терзаниям добавились телесные — пять палок мне и остальным за острый язык и ошейники мне и Ларку. Оставшихся два дня мы пытались шутить, но как-то после вида избитых рабынь не катило.

Глава 7

День Карлана наступил нежданно, в смысле как зима для наших ЖЭКов — вроде ждали, но не надеялись. Мысли в голове были мутными и вялыми. Не, ну реально — ты понимаешь, что смерть рядом, но вот когда уже идти к ней надо, ноги становятся ватными.

Само утро не предвещало ничего хорошего. Хотя какое утро. Практически ночью нас начали выволакивать и расковывать прямо во дворе по одному. Само избавление от оков — кайф. А вот последующее помещение в клетку — не очень. Умыться нам не дали, поесть тоже. Единственное, выделили новую одежду — серую и мешковатую — понятно, что не на подиум ведут. В клетке мы постепенно оказались все пятеро. Перед клеткой была арена — поле с жухлой травой. Справа от нас стоял ряд таких же клетей, через одну уже наблюдались наши будущие противники из соседнего загона. Хотя логику зеленомордых тварей было иногда сложно понять, могли и рабов одного клана друг с другом заставить биться. По краям поля не было ничего, это мы уже потом поняли, что разделено оно условно. Вскоре начали собираться орки. Они важными делегациями присаживались на свои, по всей видимости, выделенные места и перед каждой из компаний выкладывались заточенные палки и камни, назначение которых выяснилось позже.

Толикам ошибся, предполагая, что мы не будем веселить орков в первый день. Главным цирковым номером сегодня были скачки рабов на диком хрумзе. Орки встали и взяли палки в руки, после чего выпустили моего бедолагу. Хрумз метался по площадке, а орки с хохотом били его кольями. Каждый пытался ударить посильнее, когда зверь приближался к ним. С задних рядов парочка даже кинула колья словно копья, попав ему в нос. Животное постепенно начинало злиться. Мохнатый хвост нет-нет да бил по боку. Поняв, что вырваться из этого круга не получится, хрумз, вышел на середину арены и встал, тяжело дыша и оглядываясь. В этот момент из дальней клетки орк вытащил раба.

Вытащил — я уже додумал сам, так как всё происходящее с того края нам не было видно, а добровольно к этому зверю я бы, допустим, сейчас не вышел. Хрумз не сразу бросился на раба. Заметив человека он приподнял морду, и втянул несколько раз ноздрями воздух. Сначала он шёл шагом, потом скачками... Раб побежал. Последние метры хрумз пролетел в прыжке.

Взбешённый зверь просто разорвал ничем не вооружённого раба. Насмерть. В смысле совсем. Ещё и пастью слегка подкинул раба. На поле валялся кусок мяса, слабо напоминавший человека. Если бы я был близко к этому зрелищу — вырвало бы наверняка. А так, словно фильм ужасов посмотрел. Ну, прям как вживую. Каждой клеточкой ощутил предстоящий нам номер.

— Да чтоб я духом стал, — произнёс сзади Толикам. — Пусть лучше меня здесь убьют.

Десяток орков, держа перед собой копья, подошли к телу раба. Один из них ткнул в него копьём. Раб не шелохнулся.

— Идиоты, — почему-то прошептал Чустам.

Один из орков воткнул в раба боковой луч наконечника копья, загнутый назад и потащил тело. Остальные прикрывали его.

На арену выгоняли по одному из каждой клетки. Толи зверь спустил на первом пар, толи ему самому не понравилось то, что он сделал. Но такого больше не повторялось. На следующих рабов он не реагировал, а они не торопились к нему подходить. Из орочьей толпы, в раба, начинали лететь камни, если это не помогало, выходил орк с мечом и показывал, как будет вспарывать рабу живот.

Второй раб после такого показательного выступления представителя более крупной расы, нехотя начал приближаться к хрумзу. На определённом расстоянии зверь, стоящий к рабу боком, начал коситься на приближающегося глупого человека. Метрах на десяти, хрумз развернулся и побежал навстречу. Раб от него. Удар лап в спину и зверь, с кошачьей грацией, перепрыгнув через лежащего человека, развернулся. Раб не шевелился. Хрумз понюхав его, отбежал метров на пять-шесть ближе к середине, так как из толпы зеленомордых в него долетел камень.

Раб шевельнулся и ползком на боку, не теряя из вида хрумза, стал отдаляться. Через несколько метров соскочил и побежал. Придерживая одну руку. Из круга его не выпускали, тыкая кольями, как до этого хрумза. Раб отбежал от орков и встал, не зная как дальше поступить. Зря. Он забыл про камни и буквально второй булыжник попал ему в голову. Раб упал. Минут пять ничего не происходило. Потом оркам надоело, и к человеку выдвинулась похоронная процессия десятка орков с копьями. Один ткнул, зацепил копьём-крюком и потащил по полю.

Третий раб почти скопировал судьбу второго. Подошёл. Побежал. Умер от удара зверя.

Судя по количеству рабов выводимых на поле, кланов на празднике, было одиннадцать, так как только что вывели уже десятого раба, и он был из соседней с нашей клетки. Выводили, тыкая кольями через решётку того, на кого показывал пальцем старший орк. Из всех предыдущих не выжил ни один.

Несколько выходили с мечами, наверно разрешалось. Из этих отчаянных, вступить в схватку с хрумзом решился только один, с довольно длинными волосами, завязанными в хвост.

— О, смотрите — лафот, — когда он вышел, произнёс Клоп.

— У этого может получиться, — Чустам, уже потерявший интерес к зрелищу и сидевший в углу клетки, вернулся обратно.

— Что за лафот?

— Народность с одного острова, где-то по пути в Паренские земли. Их с детства учат воевать, — просветил меня Толикам.

Вопреки надежде Чустама, островитянин был убит с той же лёгкостью, что и другие безоружные, хотя надо отдать должное, он не побежал. Остальные вооружившиеся рабы бросали железо и делали ноги. Пятого или шестого убили, вспоров живот, так как он выбрал безопасное расстояние, где хрумз не реагировал, а от камней орков он мог уворачиваться. Покидав минут двадцать камни, к рабу была выслана та самая похоронная, а теперь уже карательная группа. Удар древком копья по голове, мах меча снизу вверх и ещё кричащего раба тащили, как и трупы, на крюке. Показательная акция отбила всякое желание повторять фортель раба.

Орк оскалившись, ткнул пальцем в меня. Надо же сука, запомнил. Это был тот самый орк, наблюдавший за мной в загоне. Зеленомордый что-то прорычал.

— Залезешь на спину хрумзу или убьёшь его, можешь вернуться в клетку живым, — перевёл мне единственный корм в их команде.

Орк прогырчал что-то ещё, вопросительно глядя на меня.

— Что-то нужно? — равнодушно спросил переводчик.

— Гриб, — схватился я за единственную ниточку. — Нужен гриб радости. Такой маленький в степи растёт.

Корм хотел перевести мою просьбу орку, тот остановил его взмахом руки.

— Могу воду воинов дать. Злее будешь, — коверкая, но, тем не менее, понятно, произнёс орк басом.

Я отрицательно помотал головой:

— Нужен именно гриб. Я не буду его убивать. Я сяду на него.

— Хорошо. Сядешь на хрумза — награжу. Нет — живым не иди — будет долгая смерть.

Даже ради поисков гриба стоило его попросить, так как искали его около получаса. Хрумз стал за это время явно спокойнее, в отличие от орков. Они уже стали что-то выкрикивать с мест. Мне было видно, как орк, говоривший со мной, подошёл к сидящему с другой стороны поля вождю нашего клана и что-то сказал. Вождь, выслушав его, кивнул и, встав вышел слегка из общей толпы. Орки сразу замолчали.

Тут надо сказать, что клан, в котором я был рабом — главенствующий в степи, ну или в части степи, тут уж точно не знаю. Соответственно вождь нашего клана — глава степи. Собственно поэтому праздник Тепла и проводился у нас.