— Пожалуй, ты прав, — сказал Бен, потерев подбородок и снова сел на пол в позу псевдолотоса, стараясь, по-видимому, успокоиться. Ага, как же, ему сообщили такую новость — "чувак, ты скоро станешь джедаем". Понимаю его, растерялся немного и испугался.
Я не мешал Кеноби восстанавливать душевное равновесие и, ещё раз включив-выключив меч, повесил свою новую игрушку на пояс, так же сев прямо на пол. Полы здесь удивительно чистые — если уж на земле уборку делают роботы-пылесосы, которых можно считать примитивнейшими дроидами, то здесь и подавно постоянно драят палубу наши железные друзья. Ещё на некоторое время воцарилось молчание. Молчание, которое я, устав от тишины, нарушил:
— Бен, а долго нам до корусанта лететь?
— Ну, примерно до завтрашнего утра. То есть по корабельному времени ещё часов десять.
— Вот как? Хм... замечательно. Тогда с твоего позволения, я отдохну немного, — я сел в позу такого же псевдолотоса.
— Знаешь, Энакин... меня послал учитель. Сказать тебе, что не сможет сразу привести тебя к совету, потому что мы на миссии и должны сначала её завершить.
— Да? Замечательно.
— Он договорился со слугами королевы, что ты пока побудешь вместе с Амидалой и на её иждивении. Придётся подождать, пока миссия не будет закончена. Как ты правильно сказал — в юнлинги тебе уже поздно.
— Не беспокойся, Бен, и учителю своему можешь передать — я умею ждать, — я мысленно воспроизвёл образ своего меча. Фиолетовый кристалл к нему не подходил, стиль всё же бело-серебристый, нарочито демонстрирующий, что я на светлой стороне силы, так что предстояло найти что-то более подходящее.
3. Сенатор
— Слушай, Бен, разве раньше торговая федерация действовала так же агрессивно? И как они раньше уходили от наказания?
— Вообще-то раньше торговая федерация не позволяла себе такого, — сказал Кеноби. — Они, конечно, те ещё засранцы, но не осмеливались действовать настолько грубо, или хорошо скрывали такие случаи.
— Понятно, — похоже, наш дорогой Сидиус начал использовать торговую федерацию как раз начав с Набу. Ну и молодец.
Ночь, или день — на корабле трудно разобрать — я ещё жил по татуинскому времени, а на корабле было своё, "корабельное время". Когда корабельное время перевалило за полночь, я уже начал зевать и был выпровожен Беном в свою каюту.
Холодно здесь всё-таки. Не то, что на Татуине, где жара круглый год.
Когда Квай-Гон собрал всех, и повёл нас вслед за собой, Нубиан вышел из гиперпространства, стремительно приближаясь к планете. Мама, временно зачисленная в штат прислуги Амидалы, следовала за поддельной королевой, да и меня, как ни странно, раба в лохмотьях, поставили тут же. Квай-Гон настоял, хотя я не понимал — смотрюсь как пугало. Правда, учитывая "боевую раскраску" поддельной Амидалы... понимаю, почему Падме не захотела красоваться лишний раз в этом гриме — я, конечно, ничего не имею против умеренного количества косметики на лице прекрасной дамы, но покрывать всё лицо белой пудрой... немыслимо. Яхта вошла в атмосферу как нож в масло, и все заняли свои места у аппарели. Да, в отличие от произведения Лукаса, в нубиане не было иллюминаторов, что бы насладиться видами снаружи, да и аппарель была всего одна, грузопассажирская, сбоку яхты. После нескольких минут тряски, мы, наконец, остановились. Люк начал открываться и в него залетел воздух корусанта — на удивление чистый, но без естественных запахов. Разве что от псевдо-королевы, пахло какими то цветами. Место у меня было сразу за её спиной, так что успел нанюхаться.
Когда люк-аппарель открылся, все двинулись вниз и я за ними. Как ни странно, канцлер и Сидиус действительно пришли встречать Амидалу лично. Канцлером оказался высокий, даже долговязый старик, с залысиной и выступающими надбровными дугами — на языке так и вертелось слово "кощей". Но нет, сюрпризы в далёкой галактике есть сюрпризы — Палпатин, вечно улыбчивый, с волнистыми волосами и розовыми щеками... визуально так и хотелось назвать его добряком, если бы от него в силе не чувствовалось слабое дуновение тьмы, почти такое же, что и от Дарта Мола, но намного слабее. Да, улыбка фальшивая, ещё и смотрит на королеву так... а в силе создаёт возмущения своей тёмной стороной. Интересно, это я такой чувствительный из-за мидихлорианов, или джедаи просто никогда не пользуются чутьём? Сомневаюсь в последнем, так что спишем это на повышенную мидихлорианистость и то, что Йода пока не разговаривал с каким-то там сенатором от Набу. Да, пора приступать ко второму пункту плана. Насколько я помню, Сидиус начнёт обрабатывать псевдо-Амидалу почти сразу, да так, что она согласится разорвать союз с канцлером и выдвинуть его, ситха, на этот ответственный пост. Оставлять это так просто нельзя — становление его канцлером стало отправной точкой становления его императором. Без полномочий канцлера Сидиус если не беспомощен, то, по крайней мере, ему будет сложно что-либо предпринять. Я должен повлиять хоть как-то на происходящее прямо сейчас, а не ждать, пока Амидала выдвинет вотум недоверия своему союзнику. Но как? План появился утром. Я не могу никому ни приказать, ни даже сообщать в инстанции в виде совета джедаев, но, по крайней мере, есть хоть один джедай, что верит в мои способности — Квай-Гон. Всё, что мне по силам сделать прямо сейчас — это обратиться к Квай-Гону и сослаться на силу. Да, он меня должен выслушать. А если к этому добавить ещё и канцлера-кощея... Процессия уже прошла три десятка шагов — псевдо-королева обменялась с канцлером и сенатором ритуальным приветствием и пошла дальше, а Палпатин так и льстился к псевдо-Амидале. Я шел, вплотную приблизившись к ним, и сканировал его с помощью своих чувств. Ведь если попытаюсь рассказать джедаю что могу почувствовать, то могут и проверить, и тогда мне может не поздоровиться, если не смогу доказать. Лучшим выходом было бы не "пророчествовать", а использовать знание, что бы найти нужное. Если знаешь, что и где искать, то найти это гораздо легче. От Палпатина, он же Сидиус, тянуло тёмной стороной силы. Да, определённо, слабее, чем от его ученика, но достаточно отчётливо, что бы я мог почувствовать. Неудивительно, что Сидиусу удалось скрываться от джедаев — если уж я почувствовал его только вблизи, да и то слабо... Дарт Мол, к примеру, чувствовался почти сразу, как подъехал к нам на своём странном спидбайке. Мы уже отошли на три десятка шагов, когда я развернулся и посмотрел назад — Квай-Гон и канцлер разговаривали о чём-то. Квай-Гон, заметив мой интерес, указал рукой на процессию королевы, мол, иди, парень. Но я, к его удивлению развернулся и пошёл обратно. Да, спектакль начался, занимайте места!
— Энакин? — спросил джедай, выразительно подняв бровь.
— Это важно. Вас, кстати, касается не меньше, господин канцлер, — сказал я, взглянув на канцлера. Тот обменялся задумчивыми взглядами с Квай-Гоном, который спросил мученически:
— Энакин, это не может подождать?
— Ни в коем случае. Помните того с красным лицом, что напал на вас на Татуине? — спросил я.
— Да, — тут же посерьёзнел Квай-Гон, — но я не понимаю, к чему такой вопрос и в такой обстановке...
— Кто он? В нём было много тьмы. Я чувствовал её.
Квай-Гон посерьёзнел ещё больше, и ответил:
— Это был ситх. Тебе расскажут, кто это такие, только чуть позже...
— Но разве ситхи есть в сенате? — "удивился" я, сделав глаза побольше, и переведя взгляд на канцлера. Тот тут же ответил мне, перебив Квай-Гона:
— Нет, мальчик, ситхи это культ, к тому же давно исчезнувший. И в сенате их нет, и никогда не было.
— Но тот человек — ситх, — сказал я настолько уверенно, что Квай-Гон тут же стал озираться в поисках опасности и кажется, его рука дрогнула в направлении меча.
— Энакин, кто? — спросил джедай, не обнаружив угрозы.
— Тот, с кудрявыми длинными волосами, что встречал королеву, — ответил я джедаю, — он чувствуется так же, как и тот, что напал на нас, а возможно даже сильнее. Правда, я смог почувствовать его только когда встал рядом. Наверное, он умеет скрывать возмущения в силе. А тот, что напал, почти так же чувствовался, только издалека, вот я и подумал, что они могут быть связаны...
— Господин Джедай, если вас не затруднит, переведите, пожалуйста, на общегалактический? — поиздевался над моими невнятными объяснениями канцлер. Но Квай-Гон, оставшись невозмутимым, ответил ему:
— Мальчик утверждает, что сенатор Палпатин как-то связан с убийцей, что настиг нас на Татуине. Возможно, они оба ситхи. Это очень опасная секта, но я, как и весь орден, считал, что они давно исчезли из-за внутренних разногласий. По крайней мере я так считал до того момента, когда один из них напал на нас.
— То есть вы утверждаете, что ситхи снова объявились? — но ответил канцлеру я:
— Они никуда и не уходили. Тот человек — ситх. Это так же верно, как и то, что Квай-Гон — джедай. Сенатор слабо чувствуется, но его сила велика... — сказал я загадочно.
— Вот как? И что же вы хотите сказать этим?
— Полагаю, что раз он послал убийц к королеве, то возможно он попытается повлиять на неё. Возможно, раз не смог устранить, то попытается переманить на свою сторону и настроить против вас. Насколько я понял, Амидала Наберрие ваша союзница?
— Да, это так, — кивнул канцлер, которого разговор с мальчишкой постепенно перестал тяготить. Странный человек, надо бы познакомиться лучше.
— Постой, Энакин, ты уверен в своём чувстве?
— Совершенно уверен, Квай-Гон.
— Но можем ли мы что-то предпринимать только на основе ощущений мальчика? — выразительно поднял бровь канцлер, что на его кощейском лице выглядело весьма экзотично. Квай-Гон решил сходить с единственного козыря:
— Этот мальчик более чувствителен к силе, чем любой джедай, даже больше чем магистр Йода. Я считаю, что мы должны предпринять какие-то меры. Если сенатор действительно имеет отношение к убийце, то лучше предпринять заранее меры, которые откажутся лишними, чем...
— Я понял вас, Квай-Гон. Подозрение в том, что он попробует рассорить нас с Набу уже достаточная причина для наблюдения. Но всё же ситхи это по вашей части, — свалил проблему с себя на Квай-Гона герр канцлер.
— Да, но наша миссия только в том, что бы доставить королеву в сенат. Я, безусловно, доложу совету, но предпринять чего бы то ни было сразу невозможно, мы с моим учеником должны вернуться в храм. И, канцлер, сенаторы это по вашей части, — ответил на автомате Квай-Гон. Эх, была, не была...
— Квай-Гон? А могу ли я пока присмотреть за Амидалой? И ещё включим запись у дроидов, так что если он и попробует что-то предпринять против королевы или республики, то мы об этом первые узнаем.
— Да, мысль здравая. Но как ты себе это представляешь? Установить подслушивающие устройства в покоях сенатора от Набу? Абсурд.
— Для начала можно предупредить королеву о том, что сенатор Палпатин попал под подозрение как организатор покушения и, что возможно, он попробует завербовать её, раз не удалось устранить.
— Да, согласен. Я передам сообщение её величеству. А ты, Энакин, ступай. Возможно, мы вернёмся быстро — всё-таки такие обвинения очень и очень серьёзны, — строго сказал Квай-Гон. Канцлер кивнул.
— Я никого ни в чем не обвиняю. Просто от этого человека веет той же тьмой что и от того забрака, что напал на вас, Квай-Гон. Я просто сообщил это.
— Но зачем тогда ты сказал столько лишнего? — заинтересованно спросил канцлер.
— Не знаю. Интуиция, судя по всему. Квай-Гон говорил доверять ей, да и хотелось убедиться, что мои ощущения не плод воображения, — ответил я невинно. Да, вот оно! Всё-таки и к джедаям есть свой подход — они все поголовно философы и можно сказав о чём-то не предоставлять немедленно доказательства, а сказать что-то вроде "я так чувствую" или "интуиция говорит мне, что это правильно". И всё! Впрочем, полагаю, не стоит злоупотреблять этим доверием, но употребить в меру можно.
Город Корусант, планета-город, столица республики. Говорят, что все люди в галактике произошли отсюда. Можно поверить — только у людей настолько отсутствует пиетет к природе, что они могут загадить всю планету, да так, что единственным незастроенным местом стали горы. И то наверняка уже прикидывают, как засорить и их очередными небоскрёбами. Жадность и недальновидность, Корусант более чем любой другой город в галактике заслуживает непочётный титул "город грехов". Искушения на любой вкус — развлечения, проституция, уличные банды, наркоторговля... Если Мос-айсли был окраинным чёрным рынком, где мафия действительно трудилась, что бы заработать свои нечестные деньги, то Корусант был рынком сбыта для той же мафии. Если и есть в Йуужань-вонгах что-то приличное, так это то, что они попытались разрушить тут весь город и вернуть планете её нормальный облик. Зря, конечно, слишком много сил на это ушло бы.
Корусант поражал. Размерами, заселённостью, застроенностью. Хотя последнее сомнительно — уж слишком дома и прочие строения однообразные. Как будто в старом добром советском союзе — все под копирку, да так, что один от другого не отличить. Меж домами на всю их высоту носились спидеры, то есть местный транспорт самых различных назначений и всего спектра размеров. Над серой массой клонированных домов-небоскрёбов возвышались некоторые здания, которые были гораздо выше и обладали более оригинальным дизайном. Виднелось на горизонте и здание сената, которое несложно было узнать по его грибовидной форме, и поистине колоссальным размерам.
Королева, а следом за ней по пятам — служанки и охрана, шли передо мной. Я зашёл следом внутрь. Внутри оказалось жилое здание, по коридору которого мы и шли всей процессией. Палпатин пока развешивал лапшу на ушах двойника Амидалы, а я рассматривал во все глаза местное убранство. Да, стиль похож на земной хайтек и не похож одновременно — пахло противным сухим фильтрованным воздухом, стены и пол были декорированы какими-то рисунками. Королевские покои, не иначе. Но, если места для Панаки и служанок есть, значит, и для меня с мамой найдется, где прилечь. И всё равно — здесь было холодно, хотя я уже начал привыкать, точнее, отвыкать от Татуина.
Правильно ли я сделал, что сдал Сидиуса джедаям? Скорее всего, да — его становление канцлером — отправная точка войн клонов. Если джедаи рассекретят его, то у Палпатина будут связаны руки. А значит, он не будет так опасен. Оружие ситхов и их сила в правиле двух, а оно имеет реальную силу, только когда ситхи скрываются, то есть используют свою анонимность как защиту от джедаев. В правиле двух заключена и слабость — достаточно убить двух особым образом, и можно будет уже не волноваться за то, что они воскреснут. Схватить, разорвать связь с силой и убить. Или на худой конец просто откачать силу вокруг врага во время его смерти, что бы он просто умер, не уйдя в силу, и не имея ни малейшего шанса на воскрешение. Для меня неудобным стало то, что отделить реальность от вымысла нелегко — были и неточности в окружающем меня мире, были и подтверждения дословные того что это всё же та самая галактика. Наибольшим различием была история галактики, которая описана не самим Лукасом, а кучей писак, рассчитывавших написать книги по уже полюбившемуся всем миру и получить с этого профит. Всё же их творили, не считаясь с оригиналом, даже если описываемые события были нереальны с логической точки зрения — там, где идёт вопрос об издании и покупке книг действуют иные законы, законы коммерции, а не здравый смысл. Повод думать так прост — помнится, торговая федерация была довольно агрессивной организацией и Квай-Гон со своим падаваном в одной книге незадолго до начала осады Набу сражались с торговой федерацией. Но Бен сказал, что такое за ними впервые, так что есть смысл прислушаться. Прислушаться и задуматься.
