Чужими тропами. Наемник

Далеко уйти от поляны мы не успели. Марл вдруг вскинул руку, подавая сигнал к остановке и замер, прикоснувшись пальцами к закрепленной на правом ухе гарнитуре мыслесвязи. В сфере восприятия ничего нового не обнаружилось, так что на вопросительные взгляды напарников я лишь покачал головой.

— Возвращаемся, — мрачно нахмурившись, распорядился орк. — Рядом с базой заметили чужаков. Айлор, ловушку спрячь и замаскируй, позже вернемся за ней. Хорн, Малик, движетесь впереди на двадцать шагов. Всем максимальное внимание, не хватало еще в засаду влететь. Рейн, держишься рядом со мной, команды выполняешь сразу и без раздумий, как на тренировках. Активный поиск применяешь только по моему приказу и никак иначе, понял?

— Понял, — отозвался я. Глупо спорить с очевидным, тренировки настоящего боевого опыта не заменят, а у всех моих напарников таковой имеется в избытке. Так что держимся рядом, выполняем приказы и не мешаем.

Лагерь располагался на вершине поросшего густым кустарником лесного холма, с изъеденным временем каменным клыком на вершине. Спрятанный от случайного, и не очень, взгляда маскировочными сетками.

Пять четырехместных палаток, полевая кухня под навесом. Склад со всем потребным для охоты и проживания в лесу снаряжением, небольшой арсенал — в основном боеприпасы и средства по уходу за оружием. Пара биотуалетов и душевые, обеспечиваемые водой, как и кухня из глубокой скважины. А еще хранилище, в котором находились помещенные в стазис звери и здоровенная плита временного портала рядом.

Понятия не имею, как его умудрились сюда доставить, да и о том кто выбирал место под лагерь и обустраивал его, тоже. Мы сюда не пешком добирались — воспользовались телепортом в Морнгоре, одном из городков, разбросанных по всей планете и представлявших собой в основном склады компаний и корпораций, работающих в этом мире. Раз в неделю, в обозначенное по графику время портал активировали с той стороны и мы сдавали через него пойманных морунов.

Обслуживают все это хозяйство пара генераторов, один постоянный и второй — резервный. Энергии хватает и на хранилище и на поддержание датчиков с сенсорами, объединенных в единую систему наблюдения — на сотню метров вокруг холма все пространство находится под плотным контролем. Ну и на прочие нужды перепадает.

В общем, база небольшая, зато удобная... И вопли пытаемого чужака слышны издалека, очень хорошо.

— Во-семь... их... — сипло выдохнул распятый на земле пленник, судорожно пытаясь отодвинуться от сидевшего рядом с ним на корточках Хирса. — Во-семь их!.. осталось... хватит... не надо...

Экспресс-допрос в полевых условиях во всей своей неприглядности. Несколько приспособлений, некоторые познания в человеческой анатомии плюс абсолютная безжалостность и вот вам результат — здоровый, сильный мужчина превратился в кровоточащий кусок истерзанного мяса. Зрелище тем более ужасающее, что очень легко можно представить на его месте себя самого.

Маршрут нашей группы пролегал дальше всех от лагеря, так что остальные успели вернуться раньше и, судя по увиденному, с чужими разведчиками уже разобрались.

— Давно он так? — поинтересовался Марл, проходя под навес к столам, за которыми сейчас обосновался практически весь наличный состав отряда.

— Полчаса уже, — угрюмо отозвался Рогин. Именно его группа сегодня была дежурной по лагерю. — Крепкий, сволочь, Агрису чуть кишки не выпустил когда брали.

— Живой? И куда второго дели? — оглядевшись по сторонам спросил орк. Всхлипы и бормотание пленника, отвечавшего на вопросы допрашивающих отсюда было слышно плохо, что явно не нравилось присутствующим. Однако лезть под руку Тейлору никто не решался, так что сидели и терпеливо ждали.

— Агрис-то? Живой, распоротым бедром отделался — Шарим его заштопал уже, через пару дней снова бегать будет, — отозвался оборотень. Вздохнул и скривился раздраженно. — Со вторым перестарались, очень уж верткий оказался зараза, чуть не удрал. Мори ему в спину шарахнул, думал оглушить, а амулет возьми и разрядись. И ведь только что же пули держал спокойно... Урода аж пополам разорвало, по всем кустам ошметки висели. Мы его там же и прикопали, не стали сюда тащить.

Мори это наш отрядный маг. Не особо силен, иначе не торчал бы на низших заданиях, зато боевик опытный и весьма искусный — в тренировочных спаррингах я у него ни разу пока выиграть не смог.

— Они точно вдвоем были, следы проверили? — полюбопытствовал Хорн.

— И проверили и прошлись по ним метров четыреста до звериной тропы, — раздраженно отозвался Рогин. — Вдвоем они были.

— Ну, смотри, если в засаду влетим тебе отвечать, — ухмыльнулся младший, проигнорировав злобный взгляд собрата.

— Думаете, все же сунемся к ним? — пристукнув ладонью по столу, прерывая готовую начаться между оборотнями свару, спросил Марл. — Что хоть вызнать успели?

— Скоро узнаем, как раз язык развязался у него, — шумно выдохнув, произнес Рогин. — Эти дурни прямо по датчикам прошлись и не заметили, кто их только в разведку отправил... Но бойцы, оба, были хорошие не отнять.

Учитывая, как оскандалилась группа захвата, при пятикратном-то численном преимуществе — однозначно не слабые. Рогин естественно только со своими лезть к обнаруженным чужакам не стал, дождался вернувшуюся первой группу Хирса. И все равно такой вот результат получился. Есть о чем задуматься на самом деле.

Не смотря на то, что местная фауна поголовно обладает способностями к менталистике, собственной разумной жизни этот мир не имеет. Так что оба чужих разведчика переоценивших свою способность преодолеть систему наблюдения сенсоры которой усеивают все подходы к лагерю, такие же пришельцы здесь как и мы. И, как оно обычно водится у разумных — поделить между собой гигантский лесной массив, протянувшийся чуть ли не на полконтинента, ну никак невозможно!

Нет, с одной стороны понятно, что ожидать от чужаков можно всякого, а нам тут еще месяц по плану сидеть, охотиться. И ждать все это время выстрела в спину или мины на тропе под ногами, занятие не для слабонервных. Но с другой, нам же теперь оставшихся в обязательном порядке убивать придется, иначе месть получим гарантированно. И пусть нас двадцать — девятнадцать, без Агриса, но от случайностей никто не застрахован. Сдохнуть в этой глуши, да еще и по такому ничтожному поводу, было бы обидно... Зря я на скуку жаловался.

По часам как раз время обеда уже приближается и, по идее, надо бы поесть вот только от вида окровавленного полутрупа кусок в горло не лезет. И, похоже не мне одному, сидевшие за столами парни утолять голод не спешили, мрачно поглядывая в сторону командиров, допрашивающих пленника. Тот, правда уже не орал, окончательно сломленный, но все равно зрелище появлению аппетита не способствовало.

Долго маяться ожиданием нам не пришлось, минут через пятнадцать, выдавив из пленника все что тот знал, Тейлор посовещавшись с командирами групп, объявил общий сбор. Ну, чисто для проформы, и без того все здесь уже. Хирс же просто и без затей ткнул потерявшего сознание чужака ножом в горло.

— Как удалось выяснить из допроса пленного, чужаки являются группой свободных наемников, скооперировавшихся для охоты на морунов, — оглядев устроившихся кто где охотников, сообщил Тейлор. — Всего десять разумных... теперь уже восемь, за вычетом этих двоих. Ни в каких отрядах не состоят, так что мести за них можно не опасаться. Два слабых мага, целитель и пятеро бойцов. Есть защитные амулеты вплоть до среднего уровня, артефактное оружие только у командира и магов у прочих холодняк и огнестрел. Гарнитур мыслесвязи у разведчиков не имелось, так что их соратники не в курсе произошедшего. Лагерь в семнадцати километрах к востоку от нас, пометки на картах у обоих имелись и пленник подтвердил.

Что-то далековато ребята забрались, да еще как удачно — прямо к нашей базе вышли. С другой стороны для профессиональных охотников за чужим добром у них слишком хреновое снаряжение. На чем, собственно и погорели, не смогли засечь датчики системы наблюдения. Впрочем, для незаметного ее преодоления потребуются весьма недешевые артефакты, очень уж она крутая. Однако бандиты, как правило, на своей снаряге не экономят. Как раз на подобный случай. Опять же подготовка у таких уродов весьма на уровне и косяк разведчиков не очень в такую картину вписывается, в отличие от боевого мастерства. Может действительно, совпадение.

— Если выйдем сейчас, есть шанс застать их врасплох на базе, — веско произнес Тейлор пройдясь тяжелым взглядом по присутствующим. — Схему охранной системы пленник выдал, так что обнаружить нас не смогут. Ударим под утро и вырежем спящими.

Как-то у него это все очень просто и легко на словах получается.

— Отправимся тремя группами — моя, Хирса и Рогина. Марл, остаешься на базе за старшего, — посмотрев на орка, приказал Тейлор. — Агрис, Рейн, Айлор и Малик с тобой. Контроль связи каждый час и не вздумайте мне тут уснуть, головы отверну! Хорн, ты идешь с группой Рогина.

Марл поморщился, но спорить с лидером не стал. Покосился только на откровенно довольного оборотня — вот уж для кого любая драка в радость.

— Командиры групп ко мне, будем согласовывать маршрут, — распорядился Тейлор. — Остальным пятнадцать минут на сборы и выдвигаемся.

Получивший ускорение в виде начальственного рыка, народ активно засуетился, разбегаясь готовиться к выходу. Я же, стянув осточертевшую уже накидку, направился к своей палатке, раз уж появилась возможность стоит привести себя в порядок. Да и пообедать наконец.

Настроение, против ожиданий, зависло где-то на уровне глухого раздражения. Вроде бы можно порадоваться что не придется тащиться хрен знает куда весь остаток дня, а ночью еще и чужой лагерь штурмовать. Но при этом факт, что меня посчитали негодным для боя неприятно царапает самолюбие. Опыта, конечно, мало однако за счет псионики во всем отряде кроме того же Мори, у меня противников и нет считай. Если не в спину из засады, разумеется, да и там еще посмотреть надо кто кого. Кинетический Доспех очередь из пяти-семи пуль уверенно держит.

Хотя, опять же маги у противника, да и командир с артефактным оружием. С зачарованием патронов для огнестрела редко кто заморачивается — дорого, муторно и одноразовые артефакты получаются. Тем не менее встречаются особо упертые личности, о чем всегда стоит помнить. Любая такая дрянь мою защиту, что личную, что амулетную прошьет и не заметит. Да и холодное оружие, зачарованное, тоже не подарок.

Однако все равно неприятно.

Прощание с уходящими группами надолго не затянулось, собраться все успели вовремя, так что Тейлор просто отдал команду на выдвижение. Вооруженные до зубов охотники покинули лагерь оставив нас бдеть. И все первым делом направились обратно под навес, к столам. Даже Агрис выполз из палатки.

— Рейн оттащи падаль куда-нибудь подальше, — кивнув на так и валявшийся на прежнем месте труп чужака, распорядился Марл. Да уж, есть оказывается свои сложности во владении телекинезом — как вот сейчас, например, зачем со жмурами всякими возиться, если можно меня напрячь. — Айлор сходи вместе с ним. По сторонам смотреть не забывайте.

Я в принципе и один не надорвусь, не руками же этот вымазанный в крови и грязи труп тащить буду. Однако по правилам, покидать территорию лагеря в одиночку запрещено. И на фоне текущих событий как-то не возникает желания оспаривать их разумность. Так что вооружились, я подцепил тело телекинезом, вместе с изрядным пластом земли, крови с убитого натекло много — Хирс маньяк натуральный, разводить такой бардак прямо на базе. И двинулись.

Далеко отходить понятно не стали, до ближайших деревьев только добрались.

— Здесь датчики стоят, — опередил меня раздавшийся по мыслесвязи голос Агриса. Похоже орк его уже и к делу припахал, усадив на пост системы наблюдения. Тоже неплохо. — Пару метров в сторону возьмите.

С могилой долго возиться не пришлось, выдрал телекинезом же, подходящий по размеру пласт и сунул тело в яму. Не знаю парень каким богам ты молился, да и молился ли вообще хоть кому, но пусть твое посмертие будет легким... Подавив возникшее желание начертать символ Арканора над местом упокоения, двинулся обратно в лагерь.

— Руки не вытягивай, убрать не успеешь! — раздраженно рявкнул Малик и полоснул тренировочным ножом меня по правому запястью. Электрический разряд заставил руку дернуться от боли. — Ногами шевели, не стой на месте, — жесткий носок берца врезался в правую голень. — Что ты как неживой, соберись давай!

— Угу, — поморщившись, быстро растер запястье и снова встал в стойку, перебросив нож в левую руку. Правая еще плохо слушалась.

Неяркий свет, лившийся на центральную площадку лагеря из-под кухонного навеса, в надвигающихся сумерках больше мешал чем помогал, создавая множество теней. А Малик, которого удалось уговорить на тренировку с ножами, делать скидки на внешние обстоятельства не собирался, предпочитая указывать на ошибки болезненными ударами. Типа сам нарвался на вечернюю тренировку, вот и мучайся.

— Еще раз, начали, — злобно ощерившись, Малик сменил стойку на левостороннюю и плавно скользнул ко мне. А я...

Я в этот момент пытался собрать обратно в кучку расползающийся разум, в котором словно бомба, взорвалось вдруг знание... понимание...

— Тревога! — среагировавший на мой вопль Малик мягко отшагнул назад, успев прервать уже начатый удар. А спустя секунду в каменную глыбу нависавшую над лагерем, что-то ударилось с металлическим стуком.

Голову поднять я не успел, но даже так ударившая по глазам ярчайшая вспышка ослепила. Рядом слышалась ругань Малика которому повезло меньше, а может он просто оказался расторопнее, за что и огреб.

— Малик, Рейн — держите левый вход! — почти сразу же раздался голос орка. — Зараза! Амулеты накрылись и мыслесвязь тоже. Айлор, ко мне, блокируем правый вход. Агрис займи позицию рядом со скалой, будешь прикрывать нас.

Накрылись не только амулеты, во всем лагере сейчас было темно — вырубились генераторы, а вместе с ними и электричество, и система наблюдения. А отсутствие связи означает что предупредить ушедшую группу о нападении мы не сможем... Хотя толку, даже если и смогли бы, вернуться они уже не успеют, так что отбиваться придется самим.

Стены — трехметровые стальные плиты, прятавшиеся до поры под землей по периметру базы, подняли еще до ухода основной группы. Так что никаких удобств для штурмующих не предвидится... Но все равно положение у нас хреновое — восемь против пяти из которых один инвалид, с трудом способный передвигаться. И неизвестно о чем еще смог умолчать пленник. Наличие глушилки — помеси электромагнитного импульса с магическим резонансом, надежно вырубающей всю маго-техническую начинку в большом радиусе — как-то не предполагалось по итогам допроса. Не нарваться бы на что-то еще более крутое.

Подхватив винтовку, я поспешил вслед за напарником.

— Не суетись, — ровным, спокойным голосом приказал Малик и ткнул пальцем на амбразуру справа от запертой на засов двери. — Встанешь здесь, без моего приказа не высовывайся если у них снайперы есть, могут зацепить сквозь щель. Справа от тебя ящик, там запасные магазины... Вруби активный поиск.