Я подошла к двери и нарочито медленно начала распутывать охранное заклинание.
Ответил он честно, не смотря на то, что выгоднее было соврать.
— Не согласился бы. Именно это меня злит.
— Вот видишь. А потом кусал бы локти. Я серьезно, можешь не смотреть на меня с таким удивлением. Ты ведь проводил раньше уроки? По трансформациям, я и не сомневалась. Так вот, это — совсем другое. Понимаешь, быть куратором... Это что-то вроде тренировки. Это опыт, это возможность узнать что-то новое. И, кроме того, это здорово поднимет твой авторитет... Сам увидишь. — Я распахнула дверь и, зевнув, потянулась. — Заран, давай я расскажу тебе про твой курс потом? Как я поняла, ссорится ты уже не будешь...
— Я и раньше не собирался, — все еще с холодком в голосе произнес парень.
— Не будем об этом, — примирительно улыбнулась я. — Заходи завтра с утра. Может быть, узнав с кем тебе придется иметь дело, ты поймешь, почему я выбрала именно тебя.
— Звучит очень оптимистично, — ухмыльнулся Заран и в этой его ухмылке промелькнула тень прежнего нахальства. Заметив это, я слегка расслабилась. Чувство вины немного отпустило. Все не так плохо, как казалось на первый взгляд. Все еще может быть хорошо... Тьфу! Опять!
— Уверена, в тебе проснется азарт, — подмигнула я, облокачиваясь на дверь. При одном только виде кровати хищный зверь по имени лень с остервенением кинулся на плечи и, обернувшись кольцом, принялся тянуть вниз, к земле.
— Любопытно, — слегка прищурился Заран. Кажется, сегодняшнее мое усилие помириться опять сойдет на нет. Стоит ему услышать про Наро и Касскэ и претензий не избежать.
Я и сама узнала о том, что на моем курсе учатся представители этих вечно соперничающих семей, совсем недавно. До этого не обращала внимания. Естественно! Мне ведь нужно было во что бы то не стало получить Серебряный Посох! Какие могут быть посторонние наблюдения? А то, что Северная и Южная кровь, как называют Наро и Касскэ, не поубивали друг друга до сих пор вовсе не моя заслуга, а, скорее, воспитателей этих мальчишек. Высшая аристократия. Богатейшие и влиятельнейшие семьи. Хранители королевского древа, чтоб их.
Я поспешила попрощаться с Зараном. Что-то мне не хорошо. Не стоило все-таки экспериментировать с алкогольными напитками. С чего я взялась обвинять эти в высшей мере достойнейшие семьи? Просто бред какой-то.
Твердо решив всегда держать себя в руках, я рухнула на кровать с намерением поспать никак не меньше двух часов.
Разбудил меня стук в дверь. Не громкий, спокойный. Кто может так стучать? Ур всегда ломится и орет, как раненый медведь, Илян стучит кольцом, этот звук ни с чем невозможно перепутать, Кейн вообще молча стоит перед дверью, задумавшись о чем-то своем, до тех пор, пока я сама не наткнусь на него, выходя из комнаты. Остальные либо лепят к двери записки, либо, если срочно, берут пример с Ура. Жизнь Ученика в непрерывном беге и суете. Аккуратно и вежливо стучать не позволяет ни время, ни привычка постоянно куда-то спешить.
Я выпуталась из покрывала, в которое успела завернуться, словно личинка в кокон, спустила ноги на пол. Хм, странно, я спала в тапочках? И в тунике. Ох, и помялась она, наверное! Но ничего, все равно последний день ношу синий цвет.
Прошлепала к двери, мимоходом порадовавшись тому, что не нужно выковыривать тапочки из-под кровати, и, распахнула дверь, зевая.
Много раз я потом представляла себя со стороны в тот момент и не знала, то ли плакать, то ли смеяться. Впрочем, я всегда старалась контролировать эмоции, поэтому не сделала ни того, ни другого. Не смотря на желание стукнуться головой об стену.
Особенно глупым было выражение лица, когда Салир как бы между делом поинтересовался:
— Хорошо повеселились в Королевскую ночь?
— Неплохо, — захлопнув рот, кивнула я, коря себя за глупость. Виски слегка сдавило, в сознании разлилось привычные спокойствие и отстраненность. Всего лишь легкое ментальное усилие. Чтобы в дальнейшем не повторять ошибок. — Проходи.
Честно, думала, что он откажется. Но Салир вежливо кивнул, благодаря, и вошел. Значит, разговор предстоит не из коротких.
Я закрыла дверь, гадая, чего мне ждать от этого неожиданного визита: ссоры, проблем, головной боли или всего вместе.
Салир стоял в центре комнаты и с невозмутимым видом осматривался.
— Присаживайся, — пригласительно произнесла я, убирая с кресла несколько библиотечных книг, вывернутые штаны и стопку листов, исписанных кривым почерком Кейна.
Салир слегка изогнул черную бровь, намекая, видимо, на легкий художественный беспорядок в моей комнате, но меня подобным не смутить. Посмотрела бы я на его комнату рано утром в выпускной день. После последней ночи в малом зале со всем своим курсом. С песнями под гитару, рассказами, начинающимися не иначе как: " А помните...", когда покатываешься со смеху, чувствуя, как к глазам подступают слезы.
В общем, в тот момент я была под впечатлением от Королевской ночи. Мне было грустно и легко, и ничто, казалось, не могло разбить мое спокойствие. Как оказалось, я была слишком самоуверенна.
Окна моей комнаты выходят на восток. Поначалу мне это ужасно не нравилось. Ну, сами посчитайте, что тут может быть хорошего? Утром, когда самый сон — жарко и светло, вечером, когда нужно делать домашнюю работу — темно, да еще и заката не видно. Одни минусы. Но постепенно я привыкла. Мне стало даже нравится то чувство света и наполняющей все вокруг энергии, когда солнечные лучи пронизывают комнату, заполняя даже самые темные углы.
Вот и теперь нежный желтый свет тончайшим шелком струится в воздухе... Жалко портить такое утро. Последнее утро Ученика ЭльвеЦии.
Салир, как будто специально принарядился. Белые выглаженные брюки, белая же рубашка, бежевая вязаная жилетка, волосы гладкой волной спускаются по спине. На свидание что ли с какой-нибудь студенткой собрался? Или это в честь визита ко мне? С чего бы? Хотя, есть пара догадок.
Я забралась на кровать с ногами, как тогда, с Вайном. Только теперь напротив, вольготно раскинувшись в кресле, сидит не Вайн, а его старший брат. Помнится, мне было интересно, как бы себя повел Салир. Вот и узнала, любопытная Варвара.
Ладно, чего уж сожалеть, легкое утреннее настроение все равно уже не вернуть. Лучше разобраться с неприятным делом пораньше и бежать к Илян. А то она мне накрутит хвост за опоздание.
— Ты по делу пятерки?
Салир поднял взгляд, и в его темно-карих глазах не читалось ровным счетом ничего. Если бы не знала, подумала бы, что он менталист.
— Не только, но и это тоже.
Он окинул меня чуть высокомерным взглядом и, задержавшись на запястье, подозрительно прищурился.
— Ты все еще не одела Носитель?
В голове заметались мысли. Откуда это чувство... подозрительности? Будто в СБ секретарем принимают! Или это паранойя? Все вокруг — шпионы. Угу. Уж бывший Ученик Акадмии должен знать, что здесь все свои, проверенные, испытанные.
— Нет. Сегодня хотела. На вручении.
И, потянувшись, взяла с тумбочки широкий браслет. Да, я решила похвалиться. Уже могу держать его в руках без особых последствий вроде ночных кошмаров и истерики. Недолго, правда, но, думаю, скоро я справлюсь с собой окончательно.
Салир подался вперед, наблюдая за моими движениями.
— Можно посмотреть? — спросил он, все с той же подозрительностью наблюдая за моей реакцией.
Я моргнула от неожиданности. Носитель? Зачем? У него же свой точно такой же, один в один, неужели не насмотрелся еще?
— Да пожалуйста, — пожала плечами я, протягивая парню браслет.
— Я хотел спросить тебя еще кое о чем... — медленно и задумчиво проговорил он, откидываясь на спинку кресла и вертя Носитель в руках. — Это личное.
Я догадываюсь, о чем он спросит. Да или нет?
— Ты ведь куратор первого курса?
Да. Я довольно улыбнулась. Догадалась правильно. Молодец, Ция, съешь шоколадку за ужином.
— Если так, то что?
Он дернул уголком губ, будто чуть не улыбнулся, но справился с собой.
— НароВайн — твой подопечный?
— Хочешь узнать, как он себя ведет? Так могу сказать — хорошо. Почти идеально. Золото, а не мальчик!
Салир чуть нахмурился. Но лицо его тут же разгладилось, будто и не было этого мимолетного раздражения.
Он опустил глаза к полу и глянул на меня сквозь ресницы.
— Я заметил, что Вайн в последнее время ведет себя несколько странно... Не так, как дома. Его что-то тревожит, он постоянно хмурится, а иногда ни с того ни с сего начинает злиться.
Я рассмеялась.
— Это естественно, Салир! Возраст у него такой! Да и Академия — это не дом, здесь совсем другая атмосфера, ровесники вокруг, соперничество.
Парень усмехнулся и вздернул бровь.
— Что бы представитель Северной крови не смог держать себя в руках?
Виски обхватило чуть плотнее. Мастер НароСалир изволит перейти к пикировке?
— Лесть! Вайн, как и любой другой Северный граф, не ледышка, вопреки общественному мнению, а обычный человек. А разве обычный человек не может испытывать эмоции?
Салир кивнул.
— Так же как КасскэЭсан вовсе не вулкан, понимаю...
Я мгновенно насторожилась. Салир это, видимо, почувствовал, потому как выпрямился в кресле и искривил губы в усмешке.
— Стереотипы не всегда лгут... — и резко изменил тон. — Насколько серьезна вражда между ними? — серьезно спросил он, впиваясь взглядом мне в глаза.
— Касскэ и Наро в одной аудитории, что может быть серьезней? — фыркнула я, и тут же зло сощурилась. — Вайн на меня нажаловался?
— Нет, не нажаловался. — Он прикрыл глаза, но я все же заметила мелькнувшее в них выражение усталости. — Я просто знаю. Не думай плохого на Вайна, он честный парень.
Не хочет выдавать свой источник информации? Не больно-то и надо, если честно. Все равно с завтрашнего дня это будет проблема Зарана. Пусть он и решает.
— Так вот, Салир, можешь даже не говорить. Я не буду ничего менять. Живут они в соседних комнатах — пусть живут. Так лучше будет.
— Ты настолько разбираешься в детской психологии? — спросил Салир, изламывая бровь. Кажется, это его любимый жест.
— Я разбираюсь в психологии котят, — с намеком произнесла я, вздернув подбородок.
Салир чуть поморщился. Ничего, и меня так когда-то называли, и тебя, и даже, просто не верится, ХаазНарана!
Сегодня будет солнечный, ясный, теплый, в общем, чудо какой хороший день. Всегда мечтала именно о таком выпускном. Надо же, сбывается мечта. Вчера меня позвал на ковер ЗиянаКау и, долго вспоминая, о чем, собственно, хотел поговорить, объявил, все-таки, что меня решили наградить Серебряным Посохом. Неофициально, конечно, по секрету, но коробку конфет с ликером одни вдвоем с ДакраШаном умяли. И не только конфет, судя по помятым лицам, но это непроверенные сведения.
— Нагляделся? — спросила я без намека на напряжение в голосе. Салир, не отрываясь, смотрел на Носитель.
— Да, — медленно произнес он, будто выпутываясь из воспоминаний. Поднял оценивающий взгляд на меня. — Насмотрелся.
— Отлично. Давай, мне еще собираться надо.
Надеюсь, намек выметаться достаточно прозрачен.
Парень склонил голову на бок, и вместо того, что отдать браслет, схватил протянутую руку за запястье.
— Почему ты его боишься? — ровным голосом спросил он, наклоняясь ко мне, и потянул за руку, заставляя тоже наклониться.
Я усмехнулась и с иронией глянула на него, хотя ничего смешного в ситуации не было.
— С чего ты взял? Я его не боюсь.
— Правда? — он задумчиво закусил губу. — Это просто замечательно.
И, совершенно неожиданно, защелкнул браслет на моей руке. Глухой звук замкнувшего Носителя прозвучал взрывом в полной тишине. Краски ушли, звуки отодвинулись, холод, мгновенно пронесшийся по телу и сковавший мышцы, казалось, проник даже в кости.
Спасло меня, думаю, только то, что я уже была на начальной стадии слияния со своим "я" менталиста. Иначе бы, честное слово, у меня инфаркт случился, или просто сердце остановилось.
Салир бы, конечно, преодолел свою неприязнь ко мне и помог продержаться до прихода целителей. Ему, как сильному Мастеру и члену боевой пятерки, это вполне по силам. Но ничего приятного меня бы в таком случае не ждало.
Постепенно шум в ушах утихал. Это сознание менталиста все-таки справилось с ужасом и постепенно, очень медленно возвращалось к норме. Почти к норме. Лихорадочное чувство где-то в груди не желало уходить, покорившись самоконтролу. Это из-за него у меня не смотря на "слияние" тряслись руки. Неужели у меня не полная защита?
Мир пробивался сквозь холод и полное медитативное погружение в себя. Сначала это был всего лишь глоток воздуха, потом луч солнца, бьющий в глаза, от чего они немедленно заслезились, а потом ощущение ледяного браслета, плотно обхватившего запястье.
Я медленно вдохнула, расслабляя плечи и спину. Нужно похвалить себя во второй раз за день. Похоже, большую часть шока мне удалось скрыть. Я даже не сдвинулась с места. Только замерла на несколько секунд, да почти наверняка побледнела...
— С тобой все в порядке? — с вежливым участием спросил Салир, пытливо всматриваясь в лицо.
Он не хотел, он не знал, что я так отреагирую, — уговаривала я себя, сжимая зубы. Но почему-то упрямо казалось, что все он прекрасно знал.
Прикрыла глаза, с трудом возвращая видимость душевного равновесия, а когда открыла, то снова была спокойна как истинный менталист. Никакого гнева и раздражения. Только внимательное изучение и анализ обстановки. Ссориться с Салиром мне нельзя ни в коем случае. До выпускного — точно. Главное, убедить в этом саму себя.
— Мне лучше всех, как всегда, — холодно улыбнулась я.
Парень же, наоборот, смешливо дернул уголком губ, глянул с неожиданным теплом в глазах. И немного расслабился. С чего это он?
— На самом деле, пришел я к тебе не только про Вайна спросить. Вернее, совсем не за этим. Вайн, это можно сказать, отмазка.
И голос потеплел, надо же.
— Кароль отправил? — наугад спросила я. — Чтобы помирились?
Салир едва заметно поморщился.
— Можно и так сказать. Точнее, чтобы заключили перемирие.
Наступило молчание. Салир разглядывал стопку книг, которую мне, между прочим, нужно успеть сдать в библиотеку до обеда. А еще я хотела покопаться в подшивке старых студенческих газет Академии. Может быть, найду что-нибудь интересное про своих новых коллег. Давно уже собиралась, да все время никак выгадать не могла. Всегда дела "поважнее" находились. Как бы не пришлось потом об этом пожалеть.
Я осторожно прикоснулась пальцем к матовой поверхности Носителя и сразу же отдернула руку. Металлическое кольцо оказалось не просто холодным, а обжигающе ледяным. Наверное, можно сказать Салиру спасибо. Без него я бы еще не скоро решилась защелкнуть Носитель. Вот только благодарностей он от меня не дождется.
— Что ж, тебе, наверное, пора? — с намеком проговорил он, поднимаясь и посылая мне вежливо-насмешливую улыбку.
— Пора, — не стала спорить я. — Так как, будем подписывать мирный договор? Надеюсь, ты его уже подготовил.
