Княгиня с Острова Смерти

Что сближает людей? Благодарность за возможность выговориться. Нас тянет магнитом к тому, кто внимательно выслушает и проявит интерес к нашим переживаниям. Их называют — друзья для души.

Люди говорят, что настоящий друг — это тот, кто не бросит, всегда придёт на помощь, встанет на твою сторону и отдаст последнее. Лика знала эту истину, и то, что такие люди ценны, достойны любви, уважения. Но она знала и то, что дружба, проверенная годами, может разрушиться в один миг из-за обиды, недопонимания и эгоистичной уверенности в чужую жертвенность. С годами люди начинают относиться к друзьям потребительски, стопроцентно рассчитывают на них в случае необходимости. Друг должен сделать невозможное! Они забывают, что в нужный им момент у человека могут не найтись силы, время, средства, возможности. У всех есть личная жизнь, принципы, приоритеты. И тогда звучат слова о лицемерии, предательстве, жадности, подлости, равнодушии. Ведь когда человек не получает желаемого, он ищет виновного в своих бедах. Чаще всего ими становятся близкие. Конечно, не все так печально. Есть немало людей обладающих мудростью не требовать больше, чем могут дать. Или, лучше, вообще не просить, связывая узами долгов. Пусть друзья остаются отдушиной для души.

Друзей для души у Лики еще не было. Были многочисленные знакомые, с разной степенью комфортности при совместном времяпровождении. Бывшие одноклассники, нынешние однокурсники, соседи и дети друзей родителей. Обычный набор тех, с кем проводишь время в детстве и юности. Но все они дружили, пока был общий интерес и вынужденная необходимость. Понятие дружбы примитивное и эгоистичное. Чем больше даешь времени, игрушек, вещей, лести, тем крепче дружба. Ее понимание друга было другим и тех, кому можно доверять не было. Она не расстраивалась по этому поводу, какие ее годы! Это еще придёт, у нее впереди вся жизнь.

Но сейчас моральное одиночество ощущалось особенно остро. Она чувствовала себя инородным и никому не нужным существом.

Тогда был мерзко-дождливый вечер. Лика возвращалась из института и вышла, как обычно, на конечной остановке автобуса, расположенной перед зданием Аэропорта. Под лавкой, свернувшись клубком, дрожала псинка. За грязью угадывалась белая шерстка, одно черное ухо и настороженные глаза. В сумке кстати находился не съеденный в обед бутерброд, аппетит приходил редко.

— На, поешь, легче станет...

Подсунула под нос хлеб с колбасой. Собака не взяла, смотрела внимательно, слушала, но не прикоснулась к еде.

— Не бойся, не отравлено. Я от души. Поверь, пожалуйста...

Псинка подползла ближе, понюхала, и начала аккуратно откусывать по маленькому кусочку. Съев, опять отползла вглубь под лавку.

— Не дело тебе здесь лежать, обидеть могут. Собаколовы поймать и на мыло отправить, или пьяные издеваться. Время к ночи. Люди не все добрые, наркоманья отмороженного развелось, район тут не спокойный. Случайно под колеса угодить можешь. Откуда ты только тут взялась? Видно же, что умная, а не дикая приблуда. Домой пригласить не могу, у меня живут два дворовых пса — сторожа, не примут они тебя. Но и здесь оставаться опасно. Я домой через парк иду. Попробуем найти там место суше, теплее и спокойнее? Ты как? Пойдешь со мной?

Собака вылезла из-под лавки, стала рядом, заглядывая в лицо. Поняла. Доверилась. А она славная. Роста среднего, обычная дворняжка, но ладная такая! Впервые за последний месяц в душе Лики зашевелились чувства и интерес. Захотелось сделать для собачки все возможное и невозможное.

От остановки пошли вглубь парка. Лика зажгла светлячок. А что? Собака не понимает, не расскажет, не сочтет опасной или сумасшедшей. Людей рядом нет. Зачем отказывать в удобствах? Нашли заросли кустов погуще. Лика переплела ветки, чтоб получился вместительный, даже для человека, шалашик, сделала непромокаемым, просушила внутри землю и траву, намагичила постоянный подогрев почвы. В углу вызвала из земли родничок, вокруг сложила чашей камешки для удобства пить свежую водичку. Она была счастлива, так ее захватила забота о собачке, такой же как она, потерянной и одинокой. Ей ничего не стоит изменить собачью жизнь. С сегодняшнего дня она будет о ней заботиться — приносить еду, проводить вместе свободное время, гулять, играть.

В шалашике собака осмотрелась, принюхалась и легла по-хозяйски, расслабленно вытянув лапы. Лика, довольная как питон, развалилась рядом, гладила по грязной шерстке, смотрела в потолок и наслаждалась. Прошептала очищающее и высушивающее заклинание, рукой аккуратно вынимала репей, расплетала клубки сбитой шерсти и любовалась преображением девочки. Наколдовала по углам цветочки для красоты, уюта и приятного запаха. Дамы они или как?

Собака разнежилась и начала дремать. К тому времени дождь прекратился и совсем стемнело.

— Уже поздно. Мне пора. Утром я принесу поесть. Будешь ждать меня здесь?

Собака кивнула. Вообще бомба, какая она понятливая!

— А можно я буду звать тебя Норой?

Собака вильнула хвостом и опять кивнула головой.

Лика почесала ее за ухом на прощание, вышла из теплого убежища, наложила защитные щиты, чтоб никто не увидел, не проник, не потревожил и, улыбаясь, потопала домой.

Так началась их дружба. Каждый получил в ней то, в чем нуждался больше всего. У Норы появилась своя безопасная конура. У Лики существо, при котором можно быть самой собой и делиться всем. Каждое утро она приносила Норе еду, потом та провожала ее на автобус и шла по своим собачьим делам. Вечером, точно зная, когда Лика вернется, встречала на остановке. Шли в шалашик ужинать купленными вкусняшками и проводили время вместе до темноты. По выходным важно гуляли по району, гоняли наперегонки по парку, играли с палкой и мячом, валялись расслабленно в шалашике. И Лика говорила. Много. Выплескивала все года в Безвременье, жаловалась, хвасталась, смеялась, плакала. Столько всего было! Нора внимательно слушала, идя рядом, сидя или лежа, положив голову ей на колени, или ходя кругами. Она никогда не была безучастной. Мимикой, движениями, лаем, поскуливанием переживала истории вместе с Ликой. Самый настоящий друг, ну и что, что собака!

Так прошли осень, зима. Наступила весна. Первые теплые деньки. Люди приободрились и начали всё ремонтировать, подкрашивать, перестраивать. В Аэропорту тоже копошились какие-то рабочие, приближая здание и территорию к европейским стандартам.

В середине марта на одном из складов случился пожар. Местное телевидение в экстренных новостях показывало, как доблестные пожарные борются с огнем, как участковый пытается разобраться в причинах. Лика порадовалась, что защита на их с Норой убежище была от всех стихий и вмешательств, огонь не может принести вреда, чужаки увидеть и разрушить.

Утром, собрав еду, понеслась кормить подругу и успокаивать, наверняка, перепугавшуюся ночного шума. Но Норы в шалашике не было. Наплевав на занятия в институте, она облазила весь парк, обыскала территорию и здание Аэропорта, оббежала окрестности, где они обычно гуляли, искала, звала. Нора не отзывалась.

"Господи, неужели убежала, испугалась? Я ведь ничего не знаю о ней! Как она оказалась на улице? А если из-за пожара? И теперь животный страх унес ее подальше от этого места. Где же ты, Нора?! Вернешься ли? Выживешь ли?"

Истерика, подкормленная неизвестностью, начала набирать обороты. Отчаявшись найти, решила посмотреть на место пожара, который погнал прочь ее единственную подругу.

Рабочие и дворники разбирали завал, выметали обгоревшие доски и камни, сплетничая:

— Это приезжая бригада виновата, получку отмечали, перепились и устроили пожар, алкаши проклятые. Двое угорело вусмерть, было бы и больше жмуров, если бы не псина. Прям ангел-хранитель. Прибежала, будила, лаяла, кусала, тащила из огня. Отчаянная животинка.

— И куда делась собака? — влезла в их разговор, не удержавшись, Лика.

— Так балка упавшая хребет перебила. На мусорку отнесли помирать псинку. К айболитам везти некому, да и бесполезно. Не жилец она.

Лика в ужасе помчалась к мусорным контейнерам. Возле одного на грязной тряпке лежала ее Нора. Грязная, с подпалинами, в крови. Она опустилась рядом на колени:

— Нора... Норочка... как же так...

Собака медленно разлепила веки и посмотрела глазами полными слез.

— Девочка моя... я помогу... не бросай меня... у меня нет ближе подруги, чем ты... ты так дорога мне... ты так нужна мне... потерпи еще чуть-чуть, родная...

Не думая, правильно она поступает или нет, открыла грань миров, подняла собаку на руки и шагнула в пещеру к Источнику.

Огромная радужная змея, свернувшись клубочком дремала. Княгиня упала на колени, прижимая собаку к груди.

— Источник, помоги мне, прошу, не откажи своему Хранителю.

— И чего ты хочешь Хранительница? — усмехнулась змея.

— Спаси ее!

— Зачем? Это всего лишь смертное животное. Ее путь подошел к концу, ее судьба закончена.

— Она моя подруга! Она единственная, кто в том мире мне по-настоящему дорог!

— У Хранителей не должно быть привязанностей... тебе ли не знать...

— Не должно не означает, что не может быть! Прошу, помоги!

Некоторое время замершая змея смотрела молча.

— А это даже забавно! Почему бы и нет? Помочь ей можешь сама. Напои своей кровью и сделаешь равной и бессмертной. Я, так и быть, дам благословение и вдохну в нее силу.

Не думая о боли, Лика первым же попавшимся камнем полоснула по руке. Из рваной раны полилась кровь. Поднесла рану к пасти, раскрыла и дала залиться крови в глотку.

— Не помогает!!!

— Жди! Хорошее дело быстрым не бывает...

Она прижала Нору к себе, баюкала, заглядывала в морду и ждала.

Времени прошло много. Казалось бесконечность. Собака начала шевелиться, открыла глаза, принюхалась, вперилась взглядом в Источник:

— Зачетная змеючка, я в шоке!— подорвалась, подбежала ближе, взлетела в воздух, сделала над Источником круг, застонала, спустилась на землю, исчезла, из воздуха появилась копия Княгини, полностью обнаженная, с одной черной прядью в волосах, опять исчезла, появилась собака. Подбежала к Лике, лизнула в щеку.

— Мне здесь нравится! Пахнет необычно, просторно, тепло, сухо! Все как ты говорила! И Источник — радужная змея, и разноцветные реки силы! Мне так хотелось все это увидеть! И вот я вижу! Мечты сбываются! Только как я здесь оказалась?! Почему летаю, исчезаю и становлюсь двуногой и лысой?!

Села рядышком и, как обычно, заглядывая в лицо, принялась внимательно слушать.

А Лика сидела, блаженно улыбалась и не могла сказать ни слова. Такая смесь эмоций! Облегчение, радость, удивление, шок, счастье, предвкушение и безграничная нежность.

— Действительно забавно, — сказал Источник и засмеялся, — мне нравится! Ты довольна, Хранительница?

— А? Я в нокауте! Источник — ты самый-самый!

— Я знаю, такова моя сущность.

— Ты видишь, что получилось? Она же говорит! Она воздушный стихийник, и берущий и дающий, с левитацией. Она различает по цвету и запаху силовые потоки!. Может становиться невидимой, перемещаться в пространстве! И становиться человеком, мной...

— Вижу, — хихикнул Источник.

— Ага!!! Вы меня переродили. Как это, по-вашему, по-магически? Инициировали, вот. Теперь понятно... Знаете, что я вам на это скажу? Я вам скажу — верное решение! От меня здесь будет больше пользы. Ох, мы теперь с Ликой, вернее Княгиней, порядок везде наведем. Знаешь, Источник, как мы друг друга понимаем? Даже без слов. Знаешь, как мы друг друга любим? Как сестры однояйцевые! Только ходить человеком я не буду. Лысой, как после авитаминоза! Фууу... Одежду одевать надо, а она давит, чешет, двигаться мешает, скажи, Источник! Только в крайнем случае, договорились?

— Договорились! Мне так тоже привычней. Какая же ты болтушка, Нора! — рассмеялась Княгиня.

— Так сколько я молчала! Всегда!

Пока решили остаться на острове. Нору интересовало всё — новый мир, новые запахи, неведомые существа. Облазили всю Империю, обнюхали всех людей и существ, изучили все уголки. Ее любопытство было масштабным и заразительным. Ночевали в пещере Источника, он позволял, Нора его умиляла, веселила. Лика обучала управлению стихией, искусству боя, защиты в животной форме и человеческой. Учиться в академиях Нора отказалась наотрез: "Десять лет лысой и одетой мучиться! Нет уж! Магистр Лика или не магистр? Вот пусть сама и учит подругу, нечего на издевательство подписывать!" К тому же замок рода Лики Мор Норе не понравился, видите ли, от моря далеко, запахи не те, на острове лучше.

Когда Источник отправлял в другие миры, даже по пустякам, Нора непременно сопровождала, была горда выпавшей участью и действительно полезна. Чувствовала магию и запахи, определяя сквозь километры. Ее нюх и слух могли уловить нужный объект на другом конце мира. Лике казалось, что та даже слышит через расстояния биение сердца, запах живой крови. Она заглядывала в пасть и проверяла, не стали ли больше и острее клыки. Вдруг Источник ее еще и вампиром сделал, и проявится это со временем? Та смеялась над ней. Способность становиться невидимой и левитация сделали из Норы идеального напарника.

В чужих мирах Нора предпочитала перемещаться по воздуху, чтоб заразу не занести, чистюля! И Княгиню заставляла. Так и летали по мирам две собаки близняшки, которых отличало только одно черное ухо и гордо задранный хвост. Лика ведь по дару крови Источника — абсолютный метаморф. Может принимать любую форму и вид, с полным копированием сущности. Для мелких дел предпочитала выглядеть человеком, птичкой или бабочкой. В мирах без людей становилась подобной местным жителям. Находится в другой форме долгое время для Лики не было проблемой. Ради подруги она гоняла по мирам в собачьем виде.

В человеческую форму Нора почти не перекидывалась. Хватило пары казусов, когда во время стычки из воздуха появлялась еще одна Княгиня, абсолютно обнаженная. Противники залипали взглядом на прелестях, бой превращался в фарс. Лика краснела, бесилась, стыдилась. Цирк уехал, клоуны остались! Поэтому совместно разработали тактику нападений и защиты в паре человек-собака.

Построить на острове замок предложила Нора.

— Знаешь, Лика, у меня никогда не было дома. Этот остров для меня стал родным. У Источника в пещере хорошо, не спорю. Но тебе надо находиться и в человеческих жилищах. Ты цивилизованная женщина, видела много красивых и комфортных вещей, могла бы ими пользоваться. У тебя, конечно же, есть замок в приграничье Империи со всеми удобствами, но в формате этого мира. Многое нельзя себе позволить, а чудес в мирах так много, они так прекрасны, их хочется увидеть еще раз, я не говорю об изобретениях, полезных растениях, говорящих животных, да ты и сама знаешь. Давай построим замок здесь, на острове Смерти, где никого нет, в нем будет все, так как мы придумаем и захотим, чудеса со всех миров, превратим остров в рай, и это будет наш с тобой общий дом.

— Ты забыла, Нора, что остров Смерти — это место казни преступников Империи. Ты забыла, что поверхность населяют монстры, и они охраняют Источник от чужаков из других миров. Такой уклад существовал с древних времен. Вправе ли мы его менять?