— Да откуда же он знал, что мы придем, если мы еще вчера сюда не собирались? Вообще даже не знали, что этот ваш Фэлан существует! — возмутился парень.
— Ты говоришь, что ничего не знал ни о Флелане, ни о Пачаке. Это интересно. Как мог ты попасть в место, о существовании которого не знал? Это противоречит законам логики. Впрочем, в материальном мире очень многое противоречит законам логики. А что скажешь ты, серый эльф? — неожиданно обратился хоббит к Владу. — Твой спутник говорит правду?
— Да, — кивнул мент.
— Вы оба можете поклясться?
— Да чтоб я сдох! — восторженно воскликнул Сергей. Пока эхо на все лады повторяло фразу, Владу почудился шорох. Или это акустика шалит? Влад еще раз оглянулся, всматриваясь в темноту, но хоббит отвлек его:
— А ты, серый эльф, можешь поклясться? — пробасил он, создавая новые шумы, так что расслышать что-нибудь кроме этого стало невозможно.
— Могу, — напряженно сказал Влад, всем нутром чувствуя, что сейчас что-то произойдет. — Клянусь, что мы... — он не успел договорить — горла коснулось холодное лезвие меча. Влад, не шевелясь, скользнул вдоль него взглядом, чтобы убедиться — его держит зеленокожий.
Сергей промедлил всего две секунды и с воплем кинулся на хоббита, чтобы выбежать в дверь, но не успел: в один миг его придавили к полу тяжелые лапы волка. Зубастая морда склонилась над вором и произнесла глубоким, утробным голосом:
— Далеко собрался? — глаза сверкнули красным.
— Осторожней с ним, Свирепый, — предупредил хоббит. — Ибо в минуты страха любое существо может учинить непотребство, а нам не хотелось бы, чтобы это произошло в священном месте.
Сергей лежал, не дыша, и заворожено смотрел на волчьи клыки. Теперь он точно знал, кто здесь главный. Волк словно усмехнулся и отошел в сторону. Тогда Серый вздохнул и позволил себе потерять сознание.
У Влада быстро вытащили из-за пояса дубинку, пистолет, рацию и тесак, захваченный при первом побеге. Обыскали карманы, конфисковав складной ножик со встроенным фонариком. После этого меч от горла убрали, и зеленый вышел вперед, встав к нему лицом:
— Привет! — простуженным голосом сказала он. Влад счел за лучшее промолчать.
— В жизни не думал, что у тебя получится, — пропели сзади, и появился эльф.
— Ты должен мне серебряный, Асуэл, — усмехнулся в ответ зеленокожий.
— Ничего он тебе не должен, Тораст, — вперед вышел "ящер". Хвост все также бил из стороны в сторону, но аккуратно, ничего не крушил. — Тебе Ут помогал. Если бы он не орал во все горло, тебя бы сразу этот красивый орк услышал.
"Блин, на нас еще и ставки принимали!" — возмутился Влад про себя.
— Спасибо, Каон, — величаво кивнул эльф, откидывая темно-зеленый плащ за спину. — Хоть ты подтвердишь, а то ведь его невозможно переспорить.
— Нашел себе заступника, — проворчал названный Торастом. — В следующий раз все равно деньги мои будут. Я умею подкрадываться!
Эльф только скептически скривился:
— Вот к маленькому красивому орку ты, может быть, и подобрался бы. А большой сразу бы услышал.
— Постойте, это вы их красивыми орками называете? — вдруг дошло до морды, и она решила обидеться. — Это они-то красивые орки? Они хоть в чем-то на меня похожи? Волос нет, тушка слабенькая, зубов не видно. Если они орки — то уродливый! Только не вздумай бежать, харя, — сказал он Владу между делом. — В храме четыре выхода и возле каждого вас ждут, — мент не пошевелился в ответ, только надменно отвел взгляд. — Ух, какие мы гордые! Давай ручки, я их свяжу и отправимся.
Влад не пошевелился. Он все еще переваривал, что рядом с ним находжится самый настоящий орк. В разговор вмешался хоббит.
— Нам следует решить, надо ли их связывать. Они поклялись перед лицом Хозяина, что попали в наш мир случайно и еще вчера не собирались к нам. Может, это не те, кто нам нужен?
— И что же, Ут? — прохрипел ему Тораст. — Все равно надо к сэру Орману вести. Таких длинных хоббитов мы еще не встречали.
— Ты считаешь, что он похож на длинного хоббита, Тораст? — удивился Ут. — Обрати внимание, что он носит обувь, более тонок в кости и на лице его растут волосы. Мне кажется, внешними признаками он больше напоминает...
— Только не называй его эльфом, — перебил Асуэл. — Меня от этого дрожь пробирает. Они скорее рикмасы...
— Только усеченные, — хмыкнул Каон. — Ни хвоста, ни крыльев, ни других прикрас. А значит — все равно уроды.
— Дурдом! — не выдержал Влад.
Все повернулись к нему. После небольшой паузы хоббит осторожно поинтересовался:
— Что такое дурдом, чужестранец?
Влад неопределенно взмахнул руками, отчего орк сразу напрягся, рука легла на рукоять меча.
— Вот это — дурдом.
— Я уже говорил тебе, что это храм, — покачал головой эльф. — Храм Ланселота, Хозяина этого мира.
Влад только набычился.
— Хорошо, — внезапно оживился орк, обращаясь к Уту, — если ты говоришь, что это не те, кто нам нужен, то кто они?
— Они пытались объяснить, но видимо, на языках Флелана не существует таких слов. Может, он попытается еще раз? — махнул рукой хоббит и обратился к Владу. — Скажи еще раз, чужестранец, кто вы?
— Лю-у-у-удиии, — пропел мент.
— Ух, ты! — восхитился орк. — И по-эльфийски умеет! А ты говоришь не те! Они это. Вяжем и везем в замок.
— Это не по-эльфийски, Тораст, — возразил Асуэл и внимательно посмотрел на Влада. — Как вы попали сюда, лююююдиии?
— Просто "люди", — Влад скрестил руки на груди. — Попали мы сюда через дверь. Вы же мимо проезжали, должны были видеть на большом камне.
Все переглянулись. Только волк не слушал их. Он безучастно сидел недалеко от Сергея, положив голову на лапы и не спуская с него глаз. На спине его было легкое кожаное седло, прикрепленное вокруг тела ремнями. Влад оценил, что такие ремни не должны натирать и мешать Вольфу, даже если на нем нет седока, как сейчас.
Наконец, Каон-рикмас высказал общее мнение:
— Мы обследовали дверь. Она закрыта.
— Если бы она была открыта, нас бы здесь давно не было,— скривился мент. — Мы даже надеялись, что найдем кого-нибудь, кто поможет нам дверь открыть и вернуться домой.
— Странно это все, — скептически пропел Асуэл.
— И мы вам помочь не сможем, хари, — добавил орк, почесав голову так, что хвост подпрыгнул вместе с косичками.
— И вряд ли хотите, — не удержался Влад.
— В точку! — оскалил клыки орк.
— Дверь может открыть лишь тот, кто создал ее, — прошипел Каон. — Или Хозяин.
— Значит, к нему обратиться? — Влад показал себе за спину.
— К нему? — рассмеялся Тораст. — Ну, ты дубина! Это статуя. Для напоминания, для обряда, что только мужчина с женщиной совершить могут. А так просто с хозяином не поговоришь. Он ушел сразу после Апокалипсиса...
— После чего? — глаза у Влада полезли на лоб.
— Ничего-то ты, брат, не знаешь. Темнота! Сразу после Великого разрушения, Синего мора, Лихой годины, Поедучей — называй, как хочешь — Хозяин ушел. А мы, между прочим, живем во времена постапокалипсиса, — и подытожил. — То есть вы здесь надолго.
Тут изумление мента перешло все пределы, и он смог только выдохнуть:
— Ну, ни хрена себе!
Все замолчали. Потом хоббит спросил осторожно:
— Что значит "нунихрена", пришелец?
Влад только растеряно повел плечами.
— Значит, выбраться отсюда невозможно?
— Может, сэр Орман поможет? — неуверенно предположил Асуэл. — Предлагаю вам, люди, дать обещание, что не убежите и не попытаетесь украсть оружие. Тогда вас не будут связывать, а мы будем обращаться с вами, как с гостями. Доставим в замок Ормана.
— Поклясться или просто пообещать?
— А есть разница? — поинтересовался орк. — Не дури, к Хозяину лицом повернись, смотри ему в глаза, — эльф при этом хмыкнул, — и обещай.
Не любил Влад давать необдуманные обещания. Но что делать? Получается этот Орман их единственная надежда. Лучше быть гостями, чем пленниками. Только большая ли разница, если обещают "доставить"? Ладно...
— Обещаю...
— Не забудь назвать незаслуженное имя, чужестранец, ибо без имени обещание и вполовину не так сильно, как при его упоминании, — подсказал Ут.
— Какое имя? — не понял Влад.
— Не дури, говорю, харя! — взвился орк. — Не знает он какое!
— Остынь, Тораст, — прошипел Каон. — Тебе было дано имя при рождении? — спросил он у Влада.
— Конечно.
— Вот его и называй.
— Хорошо. Я, Владислав, обещаю, что не буду убегать и красть оружие.
— Вот и чудненько! — прохрипел Тораст. — Пойдем.
— А этот как? — Влад кивнул на Серого, все еще лежащего без сознания.
— А этого свяжем, когда очнется, — объяснил Асуэл.
— А сейчас понесете что ли?
Волк медленно поднялся, переступил лапами.
— Зачем? — услышал Влад из клыкастой пасти. — Я его за ногу дотащу, — и зверь потянулся к лодыжке Сергея своими огромными зубами.
Серый тут же перекатился в сторону:
— Чё совсем с ума сошли, да?
"Да он не был без сознания! — догадался мент. — Вот артист..."
— Очнулся! — радостно захрипел орк. — Хочешь тоже пообещать?
— Чё пообещать-то? Вы о чем?
— Да, ладно, харя, не прикидывайся. Я ж видел, твои хитрые глазки. Ты внимательно нас слушал. Будешь обещать или связать тебя?
Сергей задумался для вида, потом подскочил:
— Так и быть, звероящеры! — парнишка поднялся с пола и подошел к статуе. — Я, Сергей, обещаю не убегать и не красть оружие, — он повернулся к эльфу. — Сойдет?
Тот хмуро кивнул.
— Вперед, хари! — Тораст ощутимо подтолкнул их в спину.
Сначала в узкий коридор вышел хоббит, за ним эльф и рикмас, потом люди. Замыкали шествие орк и вольф. Пока они шли в темноте к узкому прямоугольнику света выхода, Влад решил уточнить:
— Значит, мы сразу к магу поедем?
— Конечно, — вдохновенно прохрипел ему в спину Тораст. — Как наша очередь у поселка сторожить закончится — сразу в замок, — орк помолчал. — Через месяц будем на месте.
16 июня, 7.20 по мобильнику Сергея
Что такое посох? Если вдуматься — просто деревянная палка. Может, ее поверхность сделали гладкой, но все равно она осталась деревом. Почему же в дальней дороге не обойтись без хорошего посоха? Настоящий путешественник не станет брать первый попавшийся. Он долго изучает их, вертит в руках, стучит о землю. Попробуйте сделать так же. Одну палку берешь — сразу чувствуешь, что никуда с ней идти не сможешь. Самое большое желание — удобно устроиться в кресле у камина и выпить чашечку горячего напитка. Одно прикосновение к такому посоху вливает в тебя сонливость и умиротворение. В другой палке бушует буря. Она придает злобу и нетерпеливость, а для дальней дороги необходимо огромное терпение. И вот ты берешь очередную палку, которая на фоне первых двух кажется невзрачной. Но тронь землю и почувствуешь легкую дрожь. Это настоящий посох. Он соединяет тебя с землей и зовет в путь. Он сам указывает направление. Дорога с таким посохом легка. Крепче сжимая гладкую поверхность, понимаешь, что он продолжение тебя: его наполняет твое тепло, твоя энергия — он возвращает силу очищенной, обновленной. Вас уже не двое, но одно. Пройдет еще немного времени, и ты убедишься, что посох самый надежный друг — он защитит в борьбе с более сильным и превосходящим по численности противником. Расчистит путь в толпе, преодолеет гору, спустится в долину смерти. Товарищи оставят, испугавшись трудностей, а он будет с тобой. И однажды ты почувствуешь, что деревянная палка уже не простой посох, но магический жезл. Он так много вобрал от тебя и планеты, что способен отдавать силу, когда тебе нужно. С помощью него ты можешь изменить мир вокруг себя.
Иван успел пройти несколько километров. Обогнул, сделав петлю, преследователей и селение хоббитов (когда-нибудь он обязательно посетит Пачак). Посоху-жезлу нужно время, чтобы почувствовать Флелан — пока он не пользовался его силой, просто бодро шагал в сторону Зэпа, туда, где уже сегодня должна была состояться важная встреча. Горы виднелись далеко впереди. Небо над ними бледно-голубое и безоблачное. Месяц дождей уже подходит к концу. Это на руку, не хочется мокнуть под дождем и тратить силы на огонь и обогрев. Он знал, что преследователи не заставят долго ждать. Значит, надо приготовиться к битве.
Иван почувствовал, как дрогнул посох под рукой и улыбнулся. Все хорошо, не зря он надеялся на него. Он не предаст.
Дорога ровная, ухоженная. За это надо благодарить Ормана. "Вот если бы и его переманить на свою сторону!" — это несбыточная мечта минарса. Именно несбыточная. Если бы маг не брал себе на службу нечисть, существовала бы маленькая надежда, что в маге есть хоть капля света. Но последний поступок — Желна заключил союз с орками — окончательно испортил его репутацию. Более того, Объединенная армия становится сильнее и сильнее. Поэтому главная задача Ивана — найти для Ормана мощного противника, который бы не позволил магу захватить власть во Флелане. И он сделает это, чего бы ему это ни стоило.
Чтобы как-то скоротать время, Иван, еще раз прокрутил в голове план действий. Что он будет делать сегодня, что завтра. Что следует предпринять, если какая-то часть плана сорвется. Незаметно мысли утекли в другую сторону.
Флелан — один из миров, созданный вопреки логике и науке. С каким бы удовольствием он навел здесь порядок! Жаль, что теперь уже ничего нельзя исправить. Новые миры легко поддавались изменению лишь несколько недель после сотворения. Для Флелана время безнадежно упущено. Все что они могут сделать — убедить мир служить Свету, а не тьме. И все же... Что за Управитель этот Ланселот? Как бы хотелось взглянуть ему в глаза. Став Творцом Флелана, он обрел бессмертие: все что нужно, чтобы поддерживать внутреннюю энергию — это изредка навещать мир. А каково живущим здесь? Думал ли он когда-нибудь о них? Иван понимал, что Ланселот никогда не станет жить во Флелане.
Ничего. Им бы только найти Управителя, и тогда чем-нибудь да помогут они местным. Может, и переселят всех отсюда, пусть этот мир будет памятником глупости Творца.
Посох снова дрогнул. Минарс остановился. Что ж, пора использовать его силу. Чем раньше он доберется до места, тем лучше. Он выставил перед собой жезл, взялся за него обеими руками и закрыл глаза. Когда он сканировал окрестности, нашел идеальное место для своего перемещения. Теперь надо только как можно детальней представить горную площадку.
16 июня, 7.22 по мобильнику Сергея
Узкий темный коридор заканчивался ослепительно ярким прямоугольником света. За спиной пыхтел орк и Влад заранее готовился к тому, что встретится с толпой ему подобных.
Так и оказалось. Орки ждали их, выставив перед собой мечи. Среди воинов он заметил нескольких "женщин". От мужчин-орков их отличал меньший рост, другая прическа — более светлые волосы не собраны в хвост, как у мужчин, а заплетены в множество косичек. Да доспех на груди выгибался, словно туда засунули два арбуза.
Появились эльфы. Они вместе с вольфами шли от запасных выходов из храма. А вот рикмасов кроме Каона больше не видно. Они редкость здесь что ли? Это порадовало. Из-за спины Тораст прохрипел что-то. Эльфы и орки убрали мечи, встали друг к другу ближе, ждали следующих указаний. Каон и Асуэл спустился по ступеням. За спиной у "ящера" Влад заметил серебристый серп. И как же таким сражаться?
