На грани

...Оказывается, это очень странное ощущение — возвращаться туда, где тебя ждут. Не просто как ценного сотрудника и опытного экзорциста, а — просто тебя самого, как есть. Это действительно было странно, но он быстро привык. Даже будто не хватало чего-то, если по возвращении Лави не встречал его воплем "Юу!" и дружеским тычком в плечо. Отучить Книжника от этого возможным не представлялось, это Канда уже понял, но все равно каждый раз огрызался на такую фамильярность. Это стало уже чем-то вроде ритуала, соблюдать который было даже приятно. ("Глупость какая!" — фыркал Канда, задумавшись об этом.)

А еще — можно было обсудить последнее задание и вместе поломать голову над тем, откуда берутся новые типы акума, попробовать продумать наиболее эффективную тактику борьбы с ними... Лави мечом не владел, зато знал много любопытного, что вполне можно было использовать. Случалось и поспорить: Канда смотрел с точки зрения бойца, Лави — теоретика, и взгляды на одно и то же событие у них порой бывали диаметрально противоположными. Изругавшись до хрипоты, они иногда так и оставались каждый при своем мнении, но ни злости, ни обиды не возникало — оба понимали, что любая теория имеет право на существование. И это тоже было странно: раньше Канда полагал единственно правильной свою позицию, и разубедить его было практически невозможно.

-Юу! — окликнули сзади, и сияющий Лави повис у него на плече.

-Сколько раз тебе повторять...

-Да помню, помню! — отмахнулся тот. — Может, тебе табличку сделать? Что язык-то зря трепать? А так — вынул, показал... Написать?

-На лбу у себя напиши.

-У себя на лбу я не увижу, — не согласился Лави. — Лучше у тебя. Но тогда тебе придется челку обрезать, а то не видно будет! Или нет, ты будешь ее откидывать величественным жестом, — он изобразил, каким именно, — а я как увижу эту каллиграфически выполненную надпись, так сразу устыжусь! Как тебе идея?

-Из тебя каллиграф, как из меня добрая фея.

-Мда... — Лави отступил на шаг, смерил Канду взглядом. — Фея из тебя никакая. Злющий, как осенняя муха!

-Почему осенняя?

-Потому что по осени они как раз злые и кусаются больно! — Лави ухмыльнулся и сменил тему: — Ты на тренировку?

-Да.

-Присоединиться можно? Или это слишком наглая просьба с моей стороны? Засиделся я, сил нет!

Канда с удивлением взглянул на Лави.

-Я рукопашную имел в виду, — уточнил Лави. — С мечом я... никак! А, Юу? Неужели тебе не хочется задать мне трепку?

Перед этим аргументом Канда устоять не смог...

Он видел Лави в деле только однажды, но то была битва с акума, а там особенно не разглядишь, на что годен соратник — бил бы метко да не подставлялся. Оказалось, Лави очень даже неплох, хотя явно давно не тренировался. Даже физический недостаток ему совсем не мешал: одним глазом он видел не хуже, чем Канда двумя.

-Ух... — выдохнул Лави, когда Канда в очередной раз звонко припечатал его спиной к матам и для верности придавил коленом.

-Ты снова убит, — сообщил тот. Его рука остановилась в считанных миллиметрах от горла Лави.

-Да, с тобой мне не тягаться... — пытаясь отдышаться, выдавил Книжник. — А что не так, а? Три раза сошлись, три раза ты меня "убил"...

-Скорости тебе не хватает, — Канда опустил руку на плечо Лави. От его разгоряченного тела веяло жаром, на виске билась жилка.

-Колено-то убери... — жалобно попросил тот, но попытки вырваться не сделал, знал уже, что бесполезно.

Экзорцист отпустил партнера и встал. Лави остался лежать на матах, обессиленно раскинув руки.

-А что со скоростью? — спросил он, глядя на Канду снизу вверх.

-Говорю — не хватает. Начинаешь хорошо, потом сдыхаешь.

-Пло-охо дело... — Лави перекатился на живот, подпер подбородок руками. — Акума второго уровня побыстрее человека будут. А про третий вообще молчу...

Канда только усмехнулся.

-Я вроде понял, в чем дело, — заявил Лави.

-И в чем?

-Сперва попробую, а то, может, это я выдумываю... Давай еще раз!

-Сможешь? — фыркнул Канда.

-А то!

-Отдышись сперва, — велел Канда, отворачиваясь. Ему почудилось какое-то движение за приоткрытой дверью спортзала.

Растянувшийся на полу Лави, не упустив момента, коварно обхватил экзорциста за ноги пониже колен и дернул на себя. Тот успел извернуться в падении, но Лави не упустил момента и ухитрился-таки прижать Канду к полу, а для надежности уселся сверху.

-Ну что? Кому скорости не хватает? — весело спросил он, с трудом удерживая запястья экзорциста. Канда сердито сверкал глазами, отплевываясь — прядь собственных волос угодила ему в рот. — Что ж ты за тылом не следишь? А если б это был не я, а акума? Тогда что?

-Ничего! — Экзорцист легко сбросил с себя Лави, сунул носом в пол, вывернув руку. — Их я добиваю!

-Эй, потише! — непритворно взвыл Лави. — Больно же!..

-Не рассчитал. С людьми давно не бился, все больше с акума.

-Но я-то не акума!

-Ты хуже.

-Кто бы говорил!..

За дверью уже было тесно, в щелку заглядывали сразу человек семь. Пошире открыть дверь опасались — вдруг заметят!

-Он раньше ни с кем не тренировался... — шепотом сказал Ривер, наблюдая за свалкой в спортзале. Оттуда снова доносились азартные выкрики, грохот и сочные шлепки о маты — Канда, кажется, решил выбить из них годовое скопление пыли при помощи Лави.

-Может, он с ума сошел? — предположил его коллега.

-Куда дальше-то? — хмыкнул другой. — Валим, ребята! Они закончили!

Приглушенный топот — сотрудники разбежались по своим местам...

...-Здорово ты меня отвозил! — в душевую ввалился Лави, стаскивая мокрую бандану, сунул голову под струю воды. — Ах, хорошо... Только синяков зря наставил!

-Не удержался.

-Я так и подумал! — фыркнул Лави, зашипел, извернулся, разглядывая ссадину на плече. — Я же знал, что ты не откажешь себе в таком удовольствии! Потом меня еще погоняешь, а?

-Там видно будет.

-Ага... — Лави взглянул на экзорциста и присвистнул. — Юу!

-Что?

-Какая у тебя татуировка... — Книжник загляделся на сложное переплетение линий на груди Канды. — Она что-нибудь означает?

-Нет. — Тот решительно повернулся спиной.

-Извини... — негромко сказал Лави в эту прямую напряженную спину. — Я спросил лишнее?

-Нет. — Канда выключил воду и вышел, так и не взглянув на Книжника.

"Ну что опять не так? — Лави выжал воду из волос. — Будет теперь неделю ходить туча тучей, нет, чтоб сказать толком!"

Подумав, он выскочил следом за Кандой, кое-как обмотавшись полотенцем. Оставлять это происшествие без внимания не годилось: какие завихрения порой случаются в голове экзорциста, Лави представлял уже достаточно хорошо, а потому лучше было разобраться сразу.

-Юу!

Тот уже успел натянуть штаны и, сидя на скамейке, как раз зашнуровывал сапоги. На оклик Лави он даже головы не поднял, тот так и стоял над ним, глядя в согнутую спину с выступающей вереницей позвонков. Небрежно связанные в "хвост" мокрые волосы липли к спине, длинные пряди напоминали змей, и, как змеи же, перекатывались мускулы под светлой кожей.

-Юу, хватит дурить, — Лави присел на корточки рядом с Кандой, заглянул ему в лицо. Тот выглядел спокойным, только брови были сдвинуты сильнее обычного. — Ты меня слушаешь?

Никакой реакции. Лави начал сердиться.

-Ты можешь сказать, что я не так сделал? — Он перехватил руку Канды, потянувшегося за вторым сапогом.

-Пусти.

-Не пущу, пока не объяснишь, в чем дело!

Канда выпрямился, и Лави теперь смотрел на него снизу вверх. Сложная татуировка оказалась у него прямо перед носом, но рассматривать ее теперь уже не хотелось.

-Я спросил что-то лишнее? Тебе неприятно об этом говорить? Так, что ли?

Экзорцист смотрел в сторону, лицо его сделалось замкнутым и неприятным.

-Ты ответишь, или так и будем в молчанку играть? — разозлился Лави. — Если я полез, куда не надо, скажи прямо, я пойму! Что ты из себя строишь?

-Ничего.

-Слава богу, немой заговорил! — Лави подался вперед, заглядывая Канде в глаза. — Ну давай, напрягись, еще пару слов! Эта штука — запретная тема?

-Да.

-А сразу нельзя было сказать? — фыркнул Книжник. — Мол, Лави, лезешь не в свое дело, заткнись, будь добр!

-Разве ты послушаешься? — Канда, наконец, посмотрел прямо в лицо Лави.

-Я знаю, когда нужно остановиться, — серьезно сказал тот.

-Не замечал.

-Если ты скажешь, о чем говорить нельзя, я не стану.

-Я сто раз просил не называть меня по имени, ты хоть раз послушал?

-Э-э... — Тут Канда его сделал, следовало признать. Лави замялся: — Нет, но... Юу, мне просто нравится звать тебя по имени! А если б ты злился по-настоящему, ты бы давно заставил меня замолчать, разве не так?

Канда едва слышно фыркнул. Выражение лица у него по-прежнему было непримиримым.

-Ну, я прав? — повторил Лави. — Ты не хочешь или не можешь об этом рассказывать?

-Да.

-Ну так и надо было говорить! — вздохнул Книжник. — Юу, я же не знал, что эта тема тебе настолько...

-Убери локоть с моего колена, — попросил Канда почти нормальным голосом.

-А что?..

-С тебя капает. По твоей милости мне придется идти через все Управление в мокрых штанах.

-И-извини!.. — Лави отпрянул. На штанах Канды действительно расплывалось мокрое пятно в том месте, где к нему прислонился Книжник. — Я так торопился тебя догнать, что...

-Я заметил, — скривил губы Канда.

Вид у Лави сейчас был виноватый, как у собаки, которую ударили, а за что — она не понимает, и экзорцист неожиданно устыдился. В самом деле, откуда Лави было знать, о чем упоминать не стоит? Ясно, свою любознательность он на привязи удержать не может, вот и спросил... За что его винить?

Тот по-прежнему держался за руку Канды, как утопающий за соломинку, смотрел настороженно из-под прилипшей ко лбу рыжей челки. Загар у него лежал неровно: лицо, шея и руки загорелые, а дальше кожа совсем белая. И шрамов предостаточно — Канда невольно припомнил их первую встречу, когда Лави предложил посчитать эти самые шрамы. Он бы выиграл — на самом экзорцисте следов не оставалось. Особенно заинтересовал Канду рубец у Лави на груди, прямо против сердца — глубокая вмятина, похожая на след от пулевого ранения, явно очень старый. Хотелось спросить, откуда он, но Канда промолчал.

-Хочешь, мои возьми, я так дойду, — предложил Лави, почувствовавший перемену настроения Канды и воодушевившийся. — Или вообще сними, у тебя под плащом не видно. Главное, чтобы под лестницей никто не стоял, иначе...

-Вот сам и разгуливай без штанов, — ответил экзорцист. — Ты, я вижу, уже тренируешься.

-А?..

-У тебя полотенце упало, — пояснил тот.

-Тьфу ты! — Лави глянул вниз. — А я и не заметил... Я тебя смущаю, что ли?

-Чего я там не видел? — хмыкнул Канда. — Ты мне дашь обуться или нет?

-Валяй, — разрешил Лави, выпуская его руку и снова драпируясь в полотенце. — Между прочим, я замерз и рискую простудиться!

-А кто тебя заставлял разгуливать мокрым? — резонно заметил экзорцист.

-Да из-за тебя все, — невпопад ответил Лави и тоже начал одеваться. — Юу!

-Ну?

-Если есть еще какие-то запретные темы, скажи сразу, — попросил Лави. — Идет?

-Идет. Первое — не называй меня по имени...

-Не-ет, вот об этом даже не проси! — рассмеялся Лави. У него отлегло от сердца. — Ты разве не понимаешь?

-Что я должен понимать?

-Больше никто не рискует это делать, — пояснил Лави весело.

-Ты не единственный. Еще маршал Тидолл.

-Ну, так то маршал! К тому же, он твой учитель, — не смутился Лави. — А все остальные мне ужасно завидуют! Я могу назвать страшного злобного Канду по имени, и мне за это ничего не будет!

-Ты уверен?

-Сейчас уже не очень... — признался Лави, тщетно пытаясь высвободиться из железного захвата Канды. — Юу, ты мне шею сломаешь!..

-Тебе не шею сломать, тебе язык оторвать надо!

-Э-э... Мы помешали? И-извините...— Двое искателей, сунувшихся в душевую, шарахнулись обратно в коридор, оценив ситуацию.

-Нисколько. — Канда выпустил Лави. Тот с облегчением вздохнул и покрутил головой, проверяя, цела ли шея. — Мы уже уходим.

-Ага, наслаждайтесь! — пригласил Книжник и ринулся вслед за уходящим экзорцистом. — Юу, погоди!..

-Лави! Сколько раз я должен повторять...

Искатели переглянулись.

-Странные они, — сказал один.

-Это ты маршала Кросса не видел, — ответил второй, пожилой. — Эти двое по сравнению с ним — так, дети малые. Хотя еще лет десять, и... — Он помолчал и добавил: — Надеюсь, меня к тому моменту уже не будет в живых.

6.

-Лави! — резкий голос ворвался в сновидение, но просыпаться не хотелось категорически: во сне Лави валялся на залитом солнцем пляже, а вокруг вертелись полуодетые южные красотки и подносили ему прохладительные напитки.

-Я сплю!..

-Лави!! — в тоне Книжника послышались угрожающие нотки. — Открой немедленно!

Отчаянно зевая, Лави поплелся к двери. Рань-то какая! Поспать удалось всего ничего: вчера Книжник заставил его переделать уйму дел, будто торопился куда, и лечь Лави удалось далеко за полночь.

-Что там? Пожар? — спросил он, впуская старика и со вкусом потягиваясь. — Или Комуи опять выпустил своего "комурина"? Если так, то я из комнаты не выйду!! Сами его останавливайте...

-Собирайся, — велел Книжник, пропустив слова ученика мимо ушей. Впрочем, к большей части того, что обычно нес Лави, можно было не прислушиваться в принципе. — Для тебя есть задание.

-Для меня? — сон с Лави как рукой сняло. — А ты?

-А у меня другие дела есть, — пробурчал старик. — Не разорваться же мне!

-А, так ты тоже куда-то сваливаешь, — Лави уселся на кровати по-турецки, попытался пригладить стоящие дыбом со сна волосы. — И поэтому вчера заставил меня вкалывать до потери сознания?

-Ты догадлив, как никогда! — хмыкнул учитель. — Ты будешь слушать или нет?

-Да я весь внимание! — Лави подавил зевок и приготовился внимать.

Книжник рассказывал, как обычно, коротко, не отвлекаясь на малосущественные детали. По его словам выходило, что не так уж далеко от Управления, в одном старинном поместье творятся странные вещи. Более того, в том районе были замечены акума, а это о чем-то да говорило...

-То есть, предполагается, что причиной этих странностей может быть Чистая сила? — поинтересовался Лави, дослушав до конца.

-Такой возможности исключить нельзя, — хмуро ответил учитель.

-В общем, надо пойти и разобраться, — заключил Лави. — Вот это по мне! Надоело пыль в архиве собирать! Когда выходить?

-Как можно раньше, — ответил старик. — Лучше всего — прямо сейчас.

-Как?! — ужаснулся Лави. — А завтрак?!

Книжник покосился на ученика с неодобрением.

-Понял, понял, — вздохнул тот. — Интересы Ордена важнее моей жалкой жизни, которая, кстати, может бесславно оборваться... Смерть от голода — очень глупая смерть, не находишь?

-Лави!

-Да собираюсь я! — Лави соскочил с кровати. — Ты, значит, не идешь...

-Да. И надеюсь, ты не ударишь в грязь лицом, — кивнул старик и добавил: — С тобой, разумеется, пойдет экзорцист.