Нелюдь. Великая Степь

Орк замолчал, а его лицо чуть потемнело.

'Это он что, краснеет так?' — подумал я и решил вывести парня из ступора.

— А не та это, Талия-ырг, которая ставила на твою победу, арз белого шелка?

— Что? — не понял орк — какой еще шелк?

— Ну не знаю — ответил я, делая неуверенный вид — Тут не так давно две девушки какие-то пробегали. И говорили что, некая Талия-ырг сейчас очень злая, что она проиграла арз шелка, поставив все на тебя. И проиграла она его, какой-то девушке из Серых Орлов. Больше ничего об этом не знаю. Но может это другая Талия-ырг. Я если честно не знаю.

— Точно Талия-ырг? — переспросил парень — ты хорошо все расслышал.

— Вроде как да — неуверенно закивал головой я — ты лучше вон у девчонок поспрашивай, я могу и ошибиться, до сих пор плохо на вашем наречии говорю.

Отправив от себя задумавшегося Рык-укра, я довольно улыбнулся.

'Ну не знаю. Вроде как да. Вот ты парень и узнаешь кое-что новое о своей девушке. А то в другой раз она опять втравит тебя в неприятности'.

По правде говоря, молодому орку я не врал. Об этой ситуации реально весь клан знает и говорит. И девчушки действительно пару раз мимо пробегали, это тоже, правда. Однако про Талию-ырг, они говорили не рядом со мной, а сидя в повозке, но это уже детали, которые никому не интересны.

Хотя, по большому счету, Талия-ырг, ничего плохого-то и не сделала. Просто верила в своего парня, ну и повелась на подставу Серых Орлов. Не права она только в том, что Рык-укр в конечном итоге проиграл и был травмирован. А если бы я был психом? Или контроль над собой потерял бы? Было бы на один труп больше, это однозначно.

'А интересно, что Рык-укр, скажет своей женщине' — подумал я и, найдя знакомый голос, прислушался.

Хорошее настроение очень быстро испортилось.

— ...ождь, я наладил отношения с этим полукровкой.

— Он ничего не заподозрил? — спокойно спросил его В-Гурим.

— Не думаю, я старался быть искренним, и он принял меня за 'своего' парня, пытался неумело шутить.

Он даже 'незаметно' просветил меня по поводу ставки Талии-ырг.

— Какой благородный полукровка — хмыкнул В-Риган — поддерживай с ним дружеские отношения. Не знаю, зачем с ним возятся Орлы, но они явно что-то задумали. И мы, от их аферы должны отхватить немного прибыли.

— Да мой вождь.

'Вот тебе и орки. Вот тебе и высокомерный В-Риган, вот тебе и почти мальчишка Рык-укр! Какой-то непорядок. Я попал в степь и почему-то все разводят меня, а не я их. С этой минуты Нел, ты на войне!'

Ближе к обеду с разведки вернулся орел. Что стало причиной оживления вождей и шаманов. Союзные кланы близко.

Эта тварь, которая именуется орлом, кружила над караваном долгое время. Выждала, когда я отойду в степь по малой нужде, а затем резко спикировала на меня в самый неподходящий момент.

Думаете, я это ожидал?! Да конечно нет!

Стоял себе со спущенными штанами, повернувшись спиной к удаляющемуся каравану. В этот момент все и произошло. Птица решила поквитаться за удар по клюву.

Да только не повезло серой летающей курице! Она просчиталась. Я уже не тот обессиленный слизняк, с которым он познакомился вчера.

Не смотря на неожиданность и на резкий прыжок в сторону со спущенными штанами. Я не потерял голову и сразу вошел в транс.

Свое дело прекратил еще перед прыжком, инстинктивно, поэтому сразу надел штаны, а то мало ли что! И бросился в бой.

Придушить наглое животное мне не дал мчащийся, на всех парах, Улук-Гыргыз.

Рывок в сторону и мимо меня проносится серия воздушных кулаков.

От второй серии воздушных кулаков я ухожу так же.

— НЕЛ-УКР — возмущенно обращается ко мне, водящий над орлом шаман — Вы только что чуть не убили священное животное клана! За это вас ждала бы мучительная смерть!

— Я не собирался его убивать! — возмутился я — Только придушить! Что бы больше не смел, нападать на меня! Вы же знаете, что он первый начал.

— Знаю — несколько успокоено ответил шаман, и облегченно вздохнул, глядя как орел, поднимается в воздух — Только это тебя и спасает.

— Да я всего-то отошел по нужде! — возмутился я — Вы ему там передайте, чтобы не баловал больше. А то он же реально огромный. Если бы я не отскочил в сторону, он бы меня своим клювом на две части раскромсал бы легче легкого! И когти у него огромные!

— Я с ним пообщаюсь — угрожающе сказал улук и найдя летающую в небе точку взглядом пошел к каравану, но затем остановился и угрожающе бросил — но я все же советую вам, в следующий раз — не сильно вредить птице, иначе...

— Я не буду вредить — поспешно сказал я, делая вид, что испугался — Только защищаться.

Шаман ушел, а я со спокойной душой снял штаны и продолжил прерванное занятие.

По вискам катился холодный пот.

'Гребанная птица, чуть не убила меня. И что, кто-то хочет меня уверить, что она это сделала сама? Да как бы не так! Хренов улук, хорошо ее контролирует, я уверен он может даже смотреть ее глазами! А ведь как удачно все сложилось! Улук за все время движения первый раз оказался в конце каравана, и как раз в то время, когда птица напала.

И что из этого следует? А черт его знает. Может быть то, что я 'коварно напал' на тотем клана, значительно подпортит мою репутацию? Весьма возможно. В пути очень скучно, так что эта новость, а я уверен, подана она будет правильно, совсем скоро станет достоянием общественности'.

Может что-то еще? Не знаю. Надо думать. А то, скоро придут кланы Медведей и Рысей, и как пройдет мое знакомство с ними? Пока не ясно.

Понятно одно, следует готовиться к новому бою и держать глаза открытыми, неизвестно, что мне принесёт следующая минута, среди 'простых' и 'бесхитростных' орков.

* * *

*

После происшествия с орлом, я решил, что свою повозку, лишний раз, без веских причин, покидать не буду. А то мало ли... Еще убью дурную птицу по неосторожности, и отвечай потом перед всем кланом Орлов. Они такого поступка точно не простят, плюнут на Совет Вождей, прекратят движение в Оркогорд и начнут преследовать меня по всей степи.

Сомневаюсь, что союзники, в такой ситуации, откажут им в помощи. А если слух о святотатстве достигнет других орков. То наглому полукровке эльфа, покусившемуся на святыню одного из кланов орков, будет очень и очень плохо.

Не прошло и получаса, как передовой разъезд волчих всадников наткнулся на лагерь Медведей и Рысей.

Вожди торжественно поприветствовали друг друга, с соблюдением всех традиций, степенные Улуки высказали друг другу слова уважения, многие воины с улыбкой здоровались и хлопали друг друга по плечам, и гость клана Серых Орлов, 'полукровка' Нел-укр, внимательно наблюдал за всем происходящим.

— Тревожные вещи происходят в Степи — тяжело вздохнув, сказал Серый Медведь, после того как к нашему каравану присоединился еще один, и мы неспешно пошли веред — пока мы двигались на встречу с вами, мне попалась три разоренных селения, В-Нурину — кивнул вождь на Серую Рысь — два. Нужно быть наготове, и в случае неприятностей отбить нападение врага.

— Нам тоже попалось несколько таких селений — и мне кажется, я знаю, кого винить, за творимые безобразия — сказал Серый Орел и выдержав театральную паузу, продолжил — Улук-Булук снова объявился.

— Что? Зеленая Жаба опять вылезла из своего болота? — удивленно спросил лидер Рысей — Кто-то действительно его видел? Или духи степи что-то нашептали?

— Его видел мой гость — сказал В-Гурим — Его зовут Нел-укр — он полукровка эльфов, идет вместе с нами в Оркогорд.

— И как же полукровка эльфов, смог выжить там, где погибали добрые ветераны орков? — нахмурившись, спросил Серый Медведь — и как он вообще так далеко забрался в степь?!

— Сбежал — коротко констатировал В-Риган, презрительно сплюнув — А вот как попал в степь так далеко, непонятно. Рассказал странную историю, которая все объясняет и думает, что мы ему поверим.

— Значит, он очень быстро бегает — отстраненно заметил вождь Серых Рысей, и заинтересованно посмотрел на меня — было бы интересно узнать эту историю он непосредственного участника событий.

— Он настолько быстр, что старая Жаба не смогла его догнать? — удивленно спросил Серый Медведь — мало верится в это.

— Вот я и говорю, что тип подозрительный — ухмыльнулся В-Риган.

— Он и не хотел его ловить — послышался голос подъехавшего к вождям Улук-Гыргыза — Улук-Булук использовал 'Вуаль подобия' на мальчишке, и заставил нас думать, что мы вышли на его след, а сам скрылся в другом направлении.

Вожди понятливо закивали...

На обед, растянувшийся отряд остановился возле поселения коричневых орков.

Судя по тому, что поселения подобного типа стали попадаться намного чаще, я сделал вывод, что мы находимся в одной из более оживленных частей степи.

Удивительно, но на обед, к В-Гуриму меня не пригласили. Мне казалось, новым вождям будет интересно посмотреть на меня вблизи, задать пару вопросов, но видимо не так уж сильно я их заинтересовал. А Серая Рысь, пока справляется со своим любопытством.

Еду мне принесла, уже знакомая мне повариха. Стоит отметить, что разносила еду она не только мне, поэтому особенным я себе не ощущал.

Немного отдохнув, большой отряд, состоящий из четырех кланов, двинулся вперед.

Используя, не раз, выручивший меня острый слух, я внимательно слушал разговоры в караване. Обсуждение новостей и сплетен между орками разных кланов, дискуссии улуков и полемику вождей о предстоящем Совете.

Информация была интересна и познавательна, так как позволяла мне сложить более полную картину того, что представляет из себя, Великая Степь.

Так же мое путешествие скрашивали рядовые орки разных кланов, которые как бы невзначай проезжали мимо меня.

Не могло не сказаться на моем хорошем настроении и то, что поселения орков стали попадаться намного чаще. И что радует, были эти небольшие деревни более основательными. В многих из них, я замечал каменные и деревянные здания. Некоторые, целиком были укрыты довольно высокими стенами из странного серого материала.

С изрядным удивлением, я встретил довольно большой город, тысяч на двадцать разумных, который мы обошли по большому кругу, и двинули дальше.

Судя по подслушанным разговорам, это было сделано для того, чтобы не задерживаться в пути дольше необходимого и сэкономить деньги для ярмарки. Именно поэтому мы, кстати, проходили и другие большие города мимо. Оказывается, их было достаточно много по пути, просто наша дорого находилась на изрядном удалении от них. А я уж подумал, что орки в основном живут небольшими поселениями.

— Привет, Нел-укр! — услышал я звонкий голос девочки орка, отвлекшего меня от собирания информации.

— И тебе привет Ула-ырг — улыбнулся я, повернувшись к позитивной девочке лицом — ты вернулась из очередного разъезда? Как там? Видела что-нибудь интересное?

— Да — счастливо улыбнулась она — Вернулась. Мне нравится быть в разъездах. Видели впереди несколько поселений и один город. Еще выбрали место для стоянки.

— И все? — сделал я удивленное лицо — А как же трата дорогого амулета, для поимки слабого пулукровки эльфов? Неужели тебе больше никто не попадался?

— Больше достойных соперников мне не попадалась — хихикнула девочка и погладила своего серого хаски.

— Как зовут твоего друга? — заинтересованно спросил я, глядя на красивое животное.

— Это девочка — пояснила Ула-ырг не переставая почесывать волка за ушком — ее зовут Гера-ырг.

— У нее красивый окрас — заметил я — не такой как у всех, она очень необычная, ты ее сама выбирала? — спросил я, любуясь красивым животным, и неожиданно, увидел интерес, мелькнувший в удивительно умных глазах волчицы.

— Ха-ха — звонко засмеялась девочка и через смех пробормотала — сама выбирала — ха-ха.

— Что смешного? — спросил я, и пояснил — Ты же едешь на волке, на хищнике, чтобы он воспринимал тебя как хозяина и друга, ты должна ее воспитывать с самого детства. Вот я и подумал, что Гера-ырг попала к тебе еще тогда, когда она была еще щенком.

В этот раз зафыркала волчица, а девочка ее только поддержала. А я, в ступоре наблюдал за происходящим.

— Мне не кажется? Она что, разумна?! — выдал я следующую мысль, что только продлило веселье интересной парочки.

Отсмеявшись, девочка ответила.

— Ну конечно разумна! Она же дух!

— Дух?! Она же живая!

— Да?

Некоторое время я молчал, собираясь с мыслями, и анализируя свои воспоминая о хаски, которых видел.

'И так. Эти волки очень умны, понимают хозяев без слов, пару раз я видел, как они едет мясо. Но немного. Да и не кормил их никто целенаправленно, а на такую стаю крупных волков, понадобится огромное количество еды. Последний аргумент, пожалуй, самый весомый. Мне прекрасно понятно, какие проблемы должны быть со снабжением такой стаи едой. А у меня даже мысли не возникло, повнимательней изучить эту явление. Волки есть, а еды для них нет... Дожился... Как говорится, на третий день индеец Зоркий Глаз, заметил, что у тюрьмы нет четвертой стены'.

— Это удивительно! — только и оставалось сказать мне — Она же выглядит как настоящая! — немного помолчав, я решил до конца разобраться с явлением духа-волка и спросил — А можно мне ее погладить? Что бы просто проверить, какая она на ощупь.

— Ну что, Гера-ырг? Спросила у волчицы девочка, разрешишь ему себя потрогать?

Волчица согласно закрыла глаза и я, аккуратно приблизив руку к огромной голове медленно до нее дотронулся.

'Как настоящая! — потрясенно подумал я и уже уверенней начал гладить волчицу — Может девочка надо мной шутит?'

Заметив неверие в моих глазах.

Девочка спрыгнула с волчицы и та, тут же стала полупрозрачной.

— Это потрясающе! — восторженно сказал я — она дух, но такая настоящая, и теплая! Невероятно!

Девочка ловко запрыгнула на волчицу, догнала меня, и гордо задрала нос.

— Моя Гера-ырг самая сильная, смелая и красивая.

— Не сомневаюсь — сказал я, и продолжил выпытывать информацию — никогда бы не подумал, что Улуки орков так сильны, и позволяют вызывать для каждого воина таких могучих духов.

— Это не совсем так — ответила мне девочка — Улуки лишь проводят ритуал обращение, и помогают тебе 'позвать' своего духа. А уж, насколько он будет сильным, и захочет ли сотрудничать, зависит, только от воина.

— То есть дух может и отказать быть с тобой? — удивился я.

— Конечно! — горячо ответила Ула-ырг — Обычно духи рады быть в нашем мире, им здесь интересно, но они хотят сражаться в паре с достойным воином. А не быть со слабаками...

Оглянувшись по сторонам, девочка приблизилась к моему уху и выдержав небольшую паузу, тихо произнесла, я слышала, что некоторые воины не выдерживают общения с духом-хранителем и погибают.

— Тогда странно, что отец разрешил тебе участвовать в этом ритуале — так же тихо ответил я.

Девочка отчего-то засмущалась и непроизвольно поерзала.

— Он и не разрешил. Я сама успела войти в шатер для проведения ритуала, в самый последний момент. Ритуал прерывать нельзя, поэтому никто не смог мне помешать и выгнать оттуда.