И вот, закончив этот приветственный ритуал, во время которого я сам было, чуть не утратил особенность момента, неожиданно отложивший в сторону чашку с недопитым напитком, глава отдела, внимательно взглянув мне в глаза, спросил:
— Скажи Алекс, О чем ты сейчас думаешь?
Я был озадачен, нет, скорее ошеломлен. Пару минут я тупо таращился на этого совсем еще молодого на вид парня, но затем, решил, во что бы то ни стало говорить только правду. И медленно, словно опасаясь последующей реакции, выдал:
— Я почему-то подумал, что мы с тобо-п..., то есть с вами, станем лучшими друзьями.
На лице моего собеседника не дрогнул ни один нерв. Он вопреки опасениям не распылил меня тут же, а долго и как-то по-особенному внимательно, глядел мне в глаза. И казалось, колебался. Это сомнение читалось довольно отчетливо в его мрачноватом изучающем взгляде. А когда я уже было хотел спросить его чем я могу быть полезен, и зачем меня сюда пригласили, он встал из-за стола, и дав знак следовать за собой, шагнул к расступившейся перед ним стене.
Последующие несколько часов, а может и суток, время для меня тогда просто перестало существовать, я провел не то в полусне, не то под каким-то неведомым воздействием. В соседнем, со светлыми стенами помещении, куда мы с Приторием попали, было совершенно пусто, если не считать круглого черного диска, что слегка возвышался над полом в центре. Повинуясь жесту, я аккуратно встал на этот гладкий с метр в диаметре постамент, и в тот же миг, окружающий мир погас.
Через какое-то время, словно настраиваясь на меня, в сознании, где-то на грани восприятия, возникли и тут же пропали легкие, едва ощутимые токи, какие-то странные щекочущие вибрации. Промелькнули и скрылись в мутной пелене неясные обрывки чьих-то теней, цветные расползающиеся пятна. Затем, из этой пелены проступили какие-то контуры. Вокруг словно прорисовываясь из воздуха, постепенно как бы нехотя, стали появляться четкие и ощутимо реальные образы.
Там, в этом непонятном трансе, передо мной проносились объемные, потрясающе реалистичные видения. Мне иногда казалось, что это все бредовый сон, в котором я вижу целый мир, с его прошлым, настоящим и будущим, но сопровождающий все эти картины монотонный голос Притория, не давал совсем провалиться в небытие, а словно едва ощутимая нить в руке, вел среди этих удивительных образов. Поначалу, многое из увиденного просто ошеломило меня, мешая воспринимать информационную составляющую, но постепенно входя в ритм меняющихся событий и явлений, я все больше стал понимать изображенные на схемах графики и таблицы. Все они, очень четко и доступно, показывали эволюцию социальной структуры дома. Эти изображенные схематически островки человеческой деятельности, зарождаясь маленькими точками, разрослись постепенно в мощнейшие конгломераты. Я видел, как они стремились доминировать друг над другом. Как целеустремленно поглощали друг друга. Подавляли и осмеивали любое инакомыслие. Как не считаясь ни с чем, отвоевывали снова и снова территорию за территорией.
Да, много чего произошло за эти девять с половиной веков существования дома. И скажу что из всего увиденного, сложилась довольно стройная, но увы, весьма неутешительная картина.
Очнулся я, лежа на мягком диване в приемной Притория, и тут же непроизвольно застонал от дикой, пульсирующей боли, раскалывающей мою бедную голову. Открыв глаза, попытался сфокусировать странно ведущее себя зрение. Вокруг, клубился туман, плавали какие-то разноцветные пятна, явно, что-то было не в порядке. Я хотел уже было испугаться, но вдруг почувствовал, как к моим губам поднесли стакан с какой-то жидкостью. Я глотнул терпко пахнущий, слегка горьковатый напиток, и полежав несколько минут, заметил, как вокруг понемногу начало проясняться. Вернувшись в реальность, я попытался приподняться, но тут, неожиданно был мягко но настойчиво остановлен чьей-то заботливой рукой. А затем, тихий, девичий голосок прошептал мне в самое ухо:
— Не надо. Не вставай. Тебе нельзя пока!
Тут я наконец, увидел, что рядом со мной, на стуле сидит какая-то девчонка, в ярко-желтом открытом платьице, и ласково так смотрит на меня большими карими глазами. Приятное немного бледноватое лицо, темно-каштановые, заплетенные в тугую косу волосы, густые черные ресницы, маленький слегка вздернутый носик, хорошая такая улыбка на темно-вишневых, красиво очерченных губах, ямочка на подбородке. В общем, я сразу забыл о том, что еще минуту назад умирал от непонятной головной боли. И неожиданно для самого себя, прикоснувшись к ее голой коленке, выглядывающей из-под короткого платья, спросил:
— А ты настоящая?
Девчонка, мило улыбнувшись, показав отличные, белые зубки, слегка отстраняясь, прошептала:
— Нет. Я твое сновидение. И тихонько рассмеявшись, так же шепотом добавила: — Полежи еще чуть-чуть. Так нужно. Приторий сказал тебе нельзя разговаривать. Так что тс-с-с! — И она, приложив пальчик к губам, покосилась на дверь в кабинет начальства.
Примерно через полчаса, в приемную заглянул Серж, и увидев меня валяющегося по-прежнему под присмотром кареглазой красавицы, тихо поинтересовался самочувствием. Милое создание в желтом платьице строго-настрого велела меня не беспокоить, и он, что-то бурча себе под нос, удалился. Я, было уже совсем заскучал, но вот дверь в кабинет Притория отворилась, и вошедший в приемную глава отдела спросил:
— Ну, как самочувствие, рожденный?! — и взяв меня за руку, прислушавшись к чему-то, сказал: — Так, сегодня значит никаких нагрузок. Шерри поможет тебе добраться в наш сектор. Там уже расконсервирован отдельный модуль жилой зоны. Твой наставник просил, чтобы тебя поселили поблизости от него, так что вечером он к тебе обязательно зайдет. И еще Алекс. Постарайся сегодня много не разговаривать. Это особенность пост трансляционного восстановления. Все. Завтра с утра жду тебя на собеседование.
А еще через какие-то минут двадцать, мы, с ведущей меня под руку девушкой по имени Шерри, входили в жилой модуль номер 114. По дороге мы несколько раз вынуждены были останавливаться, поскольку как я не хорохорился, периодически на меня наваливалась такая слабость и дурнота, что приходилось, опираясь на стену пережидать приступы. Но сопровождающая меня девушка объяснила, что такая реакция организма на ментальное психо-моделирование вполне обычное явление, и что к утру все обязательно пройдет.
Открыв такую же, как и у Романа, но расположенную на другой стороне коридора, белую пластиковую дверь, мы с Шерри оказались в довольно просторной прихожей. Большой открытый шкаф у правой стены, зеркало в полный рост, множество полок и вешалок, золотисто-бежевые стены, резной, под светлое дерево потолок. Под ногами тоже вроде нечто деревянного паркета. Отсюда в разные стороны вели межкомнатные двери, светлого дерева с зеркальными стеклами, резные и очень солидные. Моя помощница долго не раздумывая, уверенно направилась к противоположной от входа, и отворив ее восторженно ойкнула:
— Ух ты! Здорово у тебя тут!
Войдя следом в огромную, по всей видимости, гостиную, я сам немного ошалел. 'Да, действительно здорово! Даже нет. Круто!'
Просторная и светлая комната, спроектированная каким-то гением дизайна, выглядела очень достойно. Золотистые бежевые стены, такой же как в прихожей светлого дерева резной потолок, с которого свисала шикарная люстра. Мягкая зовущая расслабиться и забыться, чудесная красно-коричневого оттенка мебель, Кресла тут и там, какие-то столики, фигурные полочки с множеством статуэток и непонятных резных безделушек. Большое панорамное окно, справа от которого расположился уютный такой уголок; круглый стол, диванчики. 'Прелесть, в общем!'
Под ногами лежал огромный, почти во всю комнату ковер. Пушисты, с вмеру мягким ворсом, ступив на который Шерри не удержалась, и наклонившись, чтобы потрогать эту красоту, восхищенно поцокала языком:
— Класс! Это же настоящий Герцог!
Но еще более я удивился, когда увидел слева большой открытый камин, с ярко пылающими в нем дровами. Уж чего-чего, а такого я здесь не ожидал. Подойдя ближе, я протянул руки к огню. Но вопреки ожиданию, вместо обжигающего жара, почувствовал лишь легкий ток теплого воздуха, а коснувшись так натурально играющего на углях пламени, понял, что это всего лишь искусная имитация. 'Ну естественно, пожарная безопасность и тд'.
'Не слабо так! Да! — подумалось мне, — эти апартаменты явно предназначались для куда более значимой персоны! Ну что ж. Раз дают, будем брать! Не отказываться же от такого чуда!'
В остальных комнатах было не менее роскошно. В спальне, с огромной кроватью, зеркалами, шкафами и прочим, бросалась в глаза склонность дизайнера к декоративным излишествам. Слишком много тут было всякой мелочи. Настенные светильники там и тут, резные полочки, напольные вазы с растениями. Просторный кабинет, в котором мне особенно понравилось шикарное эргономичное кресло, кожаное, цвета кофе с молоком, великолепный письменный стол с множеством ящичков, а так же расположенный тут же на столе сетевой терминал. Большие окна, как в спальной, так и в кабинете, из которых просматривалась вся парковая зона со всеми ее дорожками, площадями и фонтанами. В общем, экскурсия получилась довольно интересная.
Шерри я обнаружил на камбузе, точнее на кухне. Моя помощница хлопотала вокруг большого, странно знакомого агрегата, и восхищенно повизгивала:
— Вот это да! Ты знаешь, что это Алекс?! Это же... да за такое-тут просто целая война бывает, начинается. Ты видел когда-то эту штуку? А впрочем, где. Но постой, ты ведь вчера ужинал с Холи и Эрикой? Да! Значит ты видел. Роман тебе, конечно, рассказал, с чем ему пришлось столкнуться, когда эти... ну в общем узнали.
— Так это что? — прервал я ее кудахтанье. — Кухонный этот, как его, модуль?
— Да, Ал! Это редчайшая у нас вещ! И готовит он просто ... Ах да, я забыла. Ты уже пробовал. Слушай. Я сейчас тебе такое приготовлю! — и она так посмотрела мне в глаза, что я, хотя вовсе и не против был ее кулинарных изысканий, вдруг захотел вообще, отдать эту чудо-машину, вместе со всей этой столовой в ее вечное и безраздельное пользование.
Эта девчонка, сейчас раскрасневшаяся и такая домашняя, просто умиляла. 'Ох! Еще чуть-чуть и я влипну! Так, нужно срочно чем-то заняться!'
— Хорошо! — кивнул я, смешно приплясывающей от нетерпения девушке, — а я пока гляну чего тут еще есть.
И оставив радостно взвизгнувшую Шерри наедине с вожделенным агрегатом, направился в ванную. Ее кажется, мы еще не успели осмотреть. Открыв стеклянную резную дверь, я замер на пороге. 'Да, Это прям, как-то даже нескромно!'
Это была непросто классно оборудованная ванная, а настоящая финская баня, с парилкой, бассейном и душевой. Все здесь было отделано деревянными панелями, и светлым материалом похожим на мрамор. Нет. Явно Приторий расконсервировал не тот жилой модуль. Уж больно тут все круто. Ребята обзавидуются, наверное. Особенно Роман. Он бедный, ради своего кухонного чудо-юдо агрегата, готов терпеть как он выразился, и тесноту и неудобства. А тут под носом, в одном блоке и модуль кухонный, и баня финская. Не хватила бы его кондрашка. А впрочем, не тот это человек, по-моему. И не станет он завидовать. А больше чем уверен будет рад за меня.
В общем, еще с полчаса побродив так по своим, невесть откуда свалившимся апартаментам, я уселся на просторный диван. Все вроде пока идет нормально. И Приторий оказался не таким грозным. И Жить я буду в настоящих хоромах. Да только неспокойно было на душе. Так словно ожидали меня здесь серьезные неприятности, а я глупый, и не догадываюсь ни о чем. Посидев так в бесполезных раздумьях какое-то время, я решил вернуться к впавшей в творческий экстаз Шерри, намереваясь перекусить хотя бы чего-нибудь, пока будет готов обед, или что там по времени. Войдя в просторную столовую, я ощутил зверский голод. Дурманящие запахи еды просто валили меня еще не совсем окрепшего с ног. Но едва я заикнулся о том, чтобы перекусить чего-нибудь на скорую руку, Шерри так взглянула на меня, что вся моя поспешность куда-то испарилась.
— Ты что Ал? Как можно? Ведь я же для тебя стараюсь!
Я смутился, и слегка заикаясь, принялся было извиняться. В итоге, как знак особого расположения, получил микро-бутер с ветчиной, на заморить типа червячка.
А разгорячившаяся девушка все тыкала и тыкала в панель управления чудо-модуля, лишь коротко сверяясь с какими-то записями в своем коммуникаторе. Решив не мешать ей, и получив заверение, что обед будет готов минут через двадцать, я отправился на поиски кого-то из ребят.
Сержа я отыскал в соседнем с нашим секторе. И после недолгих уговоров, потащил за собой. Я предложил позвать и Ксению с Эрикой. Но девчонки отказались, сославшись на занятость, а Серж пояснил, что к обеду тут непринято приглашать много гостей. Вызвонив лишь оказавшихся поблизости Динару и Холи, мы с Сержем на том и остановились.
Когда все собравшиеся в моей гостиной умолкли. Когда стихли восторженные восклицания по поводу моих апартаментов, я пригласил обескураженных такой роскошью гостей, к обеденному столу. Тут Нужно сказать, даже весьма сдержанная и чопорная Холи не удержала восхищенный возглас.
— Вот это да! Фантастика!
А удивляться тут было чему. Большой, персон на двадцать стол, был великолепно, очень воодушевляющее накрыт и украшен. Я невольно сравнил вчерашний ужин с этим творением, и понял что вчера это было так, 'слегка перекусить набегу'. Довольная произведенным эффектом Шерри, так сияла, что казалось панели освещения тут вовсе ни к чему. Но эта умница, усадив нас за стол, еще и хотела взять на себя роль официанта.
Обед был поистине царский. Я под видом нуждающегося в особой заботе, все же усадил счастливую Шерри рядом с собой. А начав разговор на тему кулинарии, нарвался на столь подробную лекцию о вкусной и здоровой пище, что спустя минут десять этой околонаучной трескотни, взмолился:
— Шерри ты просто умница. А можно вопрос? — и дождавшись утвердительного кивка разошедшейся было девчонки, спросил: — А как у вас в доме относятся к... это... как бы так поточнее выразится; сдачи в аренду отдельных помещений?
А дальше все пошло наперекосяк. Видно задумавшийся о чем-то своем Серж, ответил за всех казенным текстом. Что мол, это имущество патрульного сектора, и что распоряжаться я смогу им полностью только когда стану официально гражданином, а пока я типа временно расквартирован, и он-де не может понять почему тут такая роскошь, намекая, паразит эдакий, что возможно произошла какая-то ошибка, и что он мол, попробует разобраться. Так что мое радостное настроение в один миг испарилось. И не только у меня, похоже. Так как замолчавшие вдруг девчонки, смущенные дубиной-Сержем, как-то враз потеряли аппетит. Честно говоря, я поначалу даже растерялся, не зная как реагировать на такое откровенное 'нечто', но затем, слегка поразмыслив, заключил, что хотя этот Серж и свинтус порядочный, за такой обед нужно было руки целовать притихшей рядом со мной кухарке, но все же в ответ хамить не стал. А вдруг действительно ошибочка вышла, и сейчас вот откроется дверь, и своим зычным басом, слегка смущенный накладочкой начальник патруля прикажет в экстренном порядке выметаться. То-то я гляжу, и все не могу отвязаться от грустной мысли: 'Не по Сеньке шапка-то'. Уж больно тут все красиво, и как-то даже неприлично роскошно. Но в дверь никто не ломился. И обед на столе так же манил всеми прелестями чудо-юдо едального агрегата, что видно, зря сегодня извращался своими электронными мозгами. Поскольку Динара неожиданно вдруг вспомнила, что ей нужно срочно на третий уровень. Все так же пряча глаза, они с холи попрощавшись, и поблагодарив чуть не плачущую Шерри, оставили нас с притихшим Сержем. Тот видно, все же осознав, что сболтнул лишнего, тоже долго не стал задерживаться. И откланявшись, удалился, тихонько притворив за собой резные двери.
