Всего один шаг

Скрип тормозов внизу прерывает бег моих ассоциаций. Я выглядываю — у подъезда тормозит машина ППС. Моё время истекло.

— Всё, Олежка, до свидания!

...

"Вот он, Рома"

Мы разговариваем с Кио мысленно, но изображение передо мной вполне реально — светящееся окно виртуального объёмного экрана, где в глубине нервно ходит по грязной, запущенной комнате некий субъект, словно состоящий из двух половин — могучий широкоплечий торс покоится на тощих цаплеобразных ногах. Субъект то и дело посматривает на телефон, старинный чёрный аппарат с диском номеронабирателя.

"Кио, я попрошу... Как он выйдет на связь, ты мне сразу тот конец линии покажешь, ладно?"

"Да сделаю!"

Время идёт, субъект нервно ходит из угла в угол. Я читаю его мысли, как широкоформатное кино смотрю — так велик накал эмоций, прямо брызжет... Я уже прочёл его, это было не сложнее, чем прочесть газету "Спид-инфо", и не менее противно. Это промежуточный агент, Аина была права. Он передал задание непосредственному исполнителю, и деньги тоже. А ему задание дал всё тот же незабвенный Иван, он же Иварс, которого этот тип знает как Дэна. Сколько же у наших противников подобных биороботов, интересно? Со склада они их достают, или изготовляют по мере надобности непосредственно здесь, на Земле?

Ещё раз взглянув на часы, мужчина достаёт из кармана тяжёлый сотовый телефон. Изображение резко увеличивается, помещая аппарат в руке клиента в центр поля зрения, одновременно внизу появляется поясняющая надпись — компьютер идентифицировал аппарат по внешнему виду. "Моторола" стандарта СDMA. Я усмехаюсь. Пациенту даже неизвестно, что в этом городке нет такой сотовой связи. Это явный прокол "зелёных", или они учли неграмотность своего агента, или настолько презирают аборигенов, что не считают нужным особо маскировать свои имитации.

— Алё, Дэн, это я. Он не звонил. Да, сейчас выясню...

Ничего выяснить пациент не успевает. Падает столбом, как стоял, громко стукаясь затылком об пол. "Телефон" же вспыхивает ярким пламенем, мгновенно поджигая всё вокруг. Звон лопающихся стёкол, гул пламени разгорающегося пожара. Всё верно — тот урод уже в отделении, вовсю даёт показания, и цепочку надо рвать в самом начале. Зачем рисковать своим ценным имуществом — биороботом, если гораздо проще убрать никчемного аборигена? Одноразовая сволочь... Однако непростой аппаратик-то подарили "зелёные" своему агенту. Даже не с бомбой, а с таким вот устройством для организации инсультов плюс зажигалочкой...

"Рома, я засёк. Даю картинку"

"Спасибо, Кио!"

"Да не за что. Связь на радиоволнах, запеленговать легче лёгкого"

Система глобального видения уже даёт объёмную картинку — в маленьком скверике на холме, возле городского автовокзала, на скамеечке сидит молодой человек крепкой наружности, с гладким мужественным лицом и в чёрных очках... Я усмехаюсь — вот интересно, та жуткая американская сказка "про терминатора" имела некую реальную предысторию, или всё-таки это гениальное прозрение автора?

Однако, пора докладывать о результатах моей наставнице. Я вслушиваюсь, пытаясь определить, не грезит ли она — нельзя прерывать столь тонкий творческий процесс. Да нет, похоже, бодрствует.

"Аина, можно тебя отвлечь?"

"Да, Рома. Сделал?"

"Сделал. Смотри, вот этот красавец. Звать Дэном, а фамилии нету"

Биоробот между тем преспокойно пьёт пиво. Ну кто бы мог подумать!

"Ладно, работа принята. Спасибо не говорю, потому как тут не за что"

"Да я и не претендую"

Действительно, Аина дала мне очень простое задание, легко доступное оперативному сотруднику без всяких таких особых способностей. Я её понимаю — обжегшись на молоке, дуют водку...

"Аина, можно вопрос? Они что, и пиво могут пить, биороботы "зелёных"?"

Бесплотный шелестящий смех.

"Да хоть ацетон. Потребляют почти любую органику. Биомасса всеядная"

"Понятно"

"Ладно, Рома. За этим двуногим механизмом следить будут зонды, и я буду поглядывать время от времени. Ты там оставь устройство для поражения..."

"Уже сделал. Я его прямо на крышу, возле водосточной трубы посадил. И "сторожки" в квартире прилепил, у входной двери и у балконной"

Бесплотный шелестящий смех.

"Вот теперь молодец, хвалю. Всё-таки хорошая контузия плюс большая горячая клизма дают иной раз ощутимый терапевтический эффект, правда?"

"Я вот чего подумал... А если они его на улице, а?"

Небольшая пауза.

"Верно. Именно так они и попробуют, скорее всего. Причём будет это не несчастный случай и не наезд авто, а именно какое-то гнусное убийство — тут я судить не берусь, я не "зелёный" и даже не человек. Только это случится не скоро, Рома. Пару месяцев они подождут, им не к спеху. Им важно, чтобы всё выглядело естественно"

"Им так нужна эта женщина?"

"Уэф считает — им ОЧЕНЬ нужна эта женщина. Причём она должна быть полностью на их стороне, сознательно и целеустремлённо. Они хотят сделать из неё образцового носителя Абсолютного Зла, не иначе. Но для этого она должна возненавидеть людей"

"А нам?.."

Пауза.

"Нет, Рома. Как воин Света она не представляет интереса. Если этот Олежка останется жив-здоров, и мать его останется обыкновенной, в меру стервозной женщиной с нелёгкой судьбой матери-одиночки. Но использовать эту женщину для своих целей "зелёные" не смогут, потому что в сердце её останется любовь"

Я даже трясу головой, как будто меня опять накрыло ударной волной от взрыва биоробота.

Вот. Вот оно. Как поступили бы Истинно Разумные, обнаружив человека, могущего серьёзно угрожать их планам? Естественно, устранили бы угрозу вместе с носителем. Убили бы, и точка. А вот ангелы СПАСАЮТ эту женщину и её сына. Вот и вся разница.

"Ты прогрессируешь на глазах, коллега. Когда по возвращении Биан поставит тебе заключительно-очистительную клизму, я надеюсь увидеть в твоём лице полноценного сотрудника нашей службы. Ладно, хватит болтовни. Бери кокон и давай на базу. Тебя ждут новые великие свершения!"

...

— Ау, любимый!

Меня словно обдаёт теплом костра. Маленькая моя... Любимая...

Ирочка — то есть её голограмма, естественно — розовеет, сладко потягивается, чувствуя моё любование.

— Я соскучилась по тебе, муж мой. И так как живём мы скромно, без излишеств, деньжищ у меня на счёте накопилось немеряно. Вот я и решила малость потратиться на сеанс межпланетной связи.

— Транжирка моя...

— Ага...

Она сидит по-турецки, слегка распустив крылья — у нас там жарко, как обычно. Я купаюсь в сиянии её глазищ, ласкающих меня взглядом. Моя, моя!

Откуда-то извне передаваемого объёма изображения врывается Нечаянная радость, радостно верещит, хлопая крыльями, при виде хозяина.

— Ух ты моя милашка! Ну здравствуй, здравствуй!

Нечаянная радость устремляется ко мне, исчезая из поля зрения, и я немедленно слышу её возмущённый визг. Ирочка хохочет, и я тоже смеюсь. Всё и так понятно, без телепатии — зверюшка попыталась сесть на голову моему изображению и жестоко обижена.

— Как у тебя дела? — спрашивает Ирочка.

Я разом смурнею. Да, дела... Как сажа бела.

Она улавливает мгновенно.

— Рассказывай, Рома.

Я колебаюсь. Не стоит огорчать беременную жену... И тут же обрываю свою мысль. Ну что за глупости я изобретаю?

— Рассказывай!

И я начинаю рассказывать. Нет, вслух я не произношу ни слова. Но во-первых, ангельская техника связи — это вам не сотовый телефон, она передаёт мысли так же уверенно, как и звук. А во-вторых, все мои мысли по праву принадлежат моей жене, равно как и её мысли мне. Потому что мы — две половинки странного организма, способного временно разделяться надвое.

— ...Вот такие дела.

Я вижу-ощущаю ход её мыслей. Нет, она не будет меня утешать, тем более упрекать. Я вижу, как она ищет пути решения трудной задачи. Папина дочка... И ощущает она ситуацию не как "муж вляпался", а "мы влипли". У кого ещё есть такая жена!

— У папы, например. — в свою очередь улавливает она мои мысли. — А также у Иого и многих, многих других. Мы же ангелы, Рома. Ты вот что... Не обольщайся насчёт последнего задания. Вроде бы ты исправился и начал работать. В миссии это бы туда-сюда и прошло, а у вас в конторе вряд ли. Даже если ты выполнишь и следующее... Когда тебя отзывают-то?

— Завтра в полдень. Уже сегодня, если точнее.

— Ага. Так вот, если ты выполнишь следующее задание, это нимало не смягчит твою вину. Спроси у Аины.

Я размышляю.

— Вот как... Значит, нет смысла?

— А вот если НЕ выполнишь, твоя вина усугубится.

Она смотрит на меня с полутора шагов и через сотни световых лет.

— Ты до сих пор не понял, Рома. Во-первых, работу НЕЛЬЗЯ НЕ ДЕЛАТЬ. А во-вторых, твоему начальнику вовсе не нужен твой труп. Мы не подставляем своих. У нас нет ни штрафных батальонов, ни камикадзе.

— Я знаю случай...

В Ирочкиных глазах боль и слёзы.

— И ты хочешь повторить этот подвиг? А я, Рома? А как же я?

— Ну что ты, родная... — я в раскаянии. Трепло, лишь бы возразить... — Я вернусь, правда.

— Ладно — вздыхает Ирочка, смахивая слезу. — Каким ты был, таким ты и остался... почти. Всё потом.

...

Человек в хорошем костюме и галстуке сидит за столом, вглядываясь в экран ноутбука. Я в свою очередь вглядываюсь в него — типичный офис-менеджер, как их нынче называют. Начальник средней руки, требовательный и энергичный. И по совместительству агент "зелёных". Причём не разовый исполнитель, и даже не постоянный. Этот человек выполняет у местного резидента "зелёных" примерно те же функции, что у папы Уэфа Геннадий Алексаныч Меньшиков. Обнаружить такую фигуру ой как непросто. Большая удача.

"Аина, я его нашёл"

Краем сознания я вижу — Аина отвлекается от своей работы, от светящегося перед ней монитора.

"Нашёл? Хвалю за усердие"

"Рад стараться"

"Передай его Геннадию. Теперь тебе осталось отследить его связи с хозяевами. Так что приятного сна"

"Ехидная ты, Аина"

Бесплотный смех.

"Есть такое дело. Всё, работай!"

Я смотрю на окно — за стёклами уже сгустилась непроглядная темень. Ночь на дворе, уже глубокая ночь. Но до утра времени более чем достаточно. Ладно...

"Геннадий, здесь Рома"

Я уже привыкаю к местной манере — вместо "это" говорить "здесь".

"Да, Рома" — я чувствую, что Геннадий спросонья. — "Я весь внимание"

"Ноутбук включен у тебя?"

"Обязательно"

"Скидываю тебе координаты твоего антиколлеги. Погляди и спроси"

Передо мной вспыхивает виртуальный дисплей. Несколько несложных манипуляций, и вся добытая мной информация вкупе с портретом уже в компьютере у Геннадия Алексаныча. Я вижу, как он вглядывается в экран, и сонливость с него окончательно слетает.

"Ха! Так вот, значит, кто играет чёрными... Я твой должник, Рома. Знал бы ты, сколько крови он мне попортил!"

"Я рад, что он тебе понравился"

"Ну ещё бы! Теперь мы с ним сыграем в поддавки, Рома. Теперь он мне будет давать, давать и давать"

"Какой ты сексуальный"

"Ух, какой я на него сексуальный! Спасибо ещё раз!"

"За что, Гена? Мы делаем общее дело. Всё, будь здоров!"

Я отключаюсь, гашу экран. Геннадий очень умный человек, он разберётся. Мне же надо ещё отследить связь этого господина с хозяевами. Ох, как бы это было замечательно, если бы это оказался Истинно Разумный в натуральном виде! Ну или биоморф хотя бы... Если же это опять будет "Иван"... Прочесть мысли машины при помощи телепатии невозможно, отследить по "следу" тоже обычно не представляется возможным. Они редко выходят на связь с резидентом, эти Иваны, а уж личные встречи вообще случаются в исключительных случаях. А почуяв за собой слежку, без лишних эмоций и раздумий самоликвидируются, напрочь обрезая цепочку. При воспоминании о встрече с Иварсом меня вновь охватывает жгучее чувство стыда, но я тут же гашу его волевым усилием. Мне надо спать. Надо СПАТЬ, потому как обычными методами тут ничего не добиться.

...

Танцуют, танцуют свой танец размытые цветные пятна. Давайте, давайте, ребята, мне надо, мне ОЧЕНЬ надо...

Переливаются прозрачные цветные провода мировых линий, среди совсем уже прозрачных, словно остатки тающего тумана, деталей неодушевлённой природы. Я буквально бреду вдоль нужной мне линии, только что не перебирая её руками, точно электрик провод. Да, папа Уэф. Я и не подозревал... Конечно, было бы куда лучше, если бы весь процесс протекал мгновенно, как тогда, в День Гнева. Но зато так надёжно.

В голове появляется пока ещё неясная боль. Опять! Да что же это... Мне НУЖНО... и притом быстро... А ну-ка!

Вместо переплетения мировых линий и танцующих пятен возникает ехидная рожа мультяшной мартышки из неведомо когда и где увиденного мультфильма:

"А нельзя сразу — бац!?"

Я просыпаюсь разом, будто от удара об пол, упав с верхней полки. Трясу головой. Сажусь на полу, наблюдая, как в глазах медленно тает призрачная зелень.

Оказывается, вполне можно и "бац".

Я дотягиваюсь до изящного грушевидного кувшина, с узким ребристым горлышком, удобным для охвата рукой. Жадно пью бодрящую, чуть кисловатую жидкость, явно отдающую брусникой. Синтетика, наверное, стилизация под разбавленную брусничную воду. Что бы там ни говорила Аина, но пищевой синтезатор не так уж плох, и для подобных напитков вполне годится. А может, дед Иваныч расстарался. С него станется...

Я встаю, подхожу к люку. Лёгкое усилие мысли, и люк исчезает, как не было. Да, вот если бы и с работой было так просто...

В холле пусто и тихо, с потолка льётся неизменный голубовато-молочный рассеянный свет. В холле свет не так пригашен, как в моей комнате, его вполне достаточно, чтобы мои глаза могли разглядеть даже трещинки в бревенчатых стенах старого скита. Я некоторое время использую такую возможность, тупо и бесцельно отслеживая глазами трещинки, весьма похожие на мировые линии людей, целеустремлённо идущих к намеченной и близкой цели, без всяких отклонений и колебаний... Тьфу ты! Мне уже скоро мерещиться будут эти линии!

Я вслушиваюсь в течение мыслей моих коллег. Всё спит в старом ските. Спит папа Уэф, заботливо укрытый крыльями мамы Маши, удобно на нём устроившейся. Спит Иого, точно так же укрытый крыльями своей Юайи. Я даже не пытаюсь проникнуть в мысли спящих. Во-первых, это неэтично, во-вторых, крайне сложно — отсутствие даже смутно оформленных мыслей приводит к тому, что читающий будто соскальзывает с гладкого стекла, не проникая внутрь. И в третьих, мне не это сейчас нужно.

А вот Кио не спит. Понятно, сейчас его дежурство, плюс он же по совместительству контролёр ситуаций. Хорошо хоть, этих ситуаций не так много — на дворе глубокая ночь, четвёртый час по московскому времени. Подопечные папы Уэфа, как правило, не бродят по ночным кабакам и притонам, а тихо-мирно спят в своих постелях. Но не исключена возможность, что какая-либо поэтическая натура выберется полюбоваться на звёзды, а тут и наркоман с обрезком трубы... Москва вообще не тот город, где стоит регулярно гулять по ночам. Да и звёзд там почти не видно.