Шагнуть за горизонт

— Тогда как взломали оборону год назад? — Удивился Алексей.

— Ну, во-первых, у нас орбитальных крепостей было совсем немного. А во-вторых, они все устаревшего типа. Поэтому таннухи и пролезли.

— А чего хотели-то?

— Да, скорее всего зондаж перед какой-то серьезной операцией. Порталов-то тут, можно сказать, нет. Один да и тот односторонний, так что захватывать саму планету никакого резона. Но крови мы у таннух попили преизрядно. Даже до центральной планеты добирались. А поскольку народ они крайне мстительный то мы уже договорились с флотом, и нам передают еще двенадцать крепостей и двадцать патрульных мониторов. Плюс к этому, принято решение о развертывании еще десятка дивизионов ПКО — ПВО. Так что пространство над планетой мы закроем довольно плотно. Но саму проблему это никак не решает, потому что и мы, и таннух в первую очередь наращиваем оборонительный потенциал, а задачи решает только атакующий. И существующими ресурсами решить эту задачу невозможно.

— И какой выход?

— Сейчас прорабатываются два варианта. Первый: концентрация всего флота для удара по Карано и Дегло. Это планеты таннух где порталов особенно много.

— Но тогда алаты останутся без флота? — уточнил Белый.

— Ну, типа того. — согласился Леонидов. — Второй вариант — как-то договориться с таннухами. Есть среди алатов один кадр — арх Крао им Анкоро. Один из сыновей тин алта Рего им Анкоро — Главы совета старших кланов. Сам Владыка — вполне вменяем. А вот сын его неоднократно был замечен в странных телодвижениях. Есть подозрения, что он собирается слить оборону трех алатских планет в обмен на гарантии безопасности, технологические решения и прочие блага. Как сам понимаешь, нам это совсем не надо.

— Так, может, стоит прервать эту идиллию? — с невинной улыбкой поинтересовался Алексей. — Жестокое нападение, гибель верного сына алатского народа. Отомстим и не допустим, и так далее?

— И много вас таких в Российской империи? — Спросил Александров.

— Думаю, мало никому не покажется.

Генералы с улыбкой переглянулись.

— В общем, что мы тут надумали. Перед встречей с представителем таннух, арх Крао, прибывает на столичную планету Верена. График у него будет плотный, так что подход мы сможем обеспечить только один. Встреча произойдет в Саду Совершенства, где он будет любоваться несравненным цветком раихо. Поскольку ты человек новый, то скорее всего контрразведка принца на тебя не дернется. Тебе нужно попробовать с ним сблизиться. Посмотри, что он за человек. По возможности, провентилируй интересующий нас вопрос. Более всего, как ты сам понимаешь, нас волнует, чтобы нас не слили. А такое очень даже возможно, учитывая, сколько мы у таннух попили крови. Слово за тобой, но если будет необходимо, мы устроим тебе повод для дуэли. Человек он вспыльчивый и крайне несдержанный. Кроме того, еще и большой любитель девичьей красоты. Как говорится, слово за слово, мордой по столу, ну, и так далее. Хочу сразу тебя предупредить. Боец он классный. Чемпион прошлого года по кас н сайта. Это такой вариант шпаги. Кроме того, увлекается разными единоборствами. Твоя задача, в случае чего, убить его именно на дуэли. Дуэль у алатов — штука вполне законная, и никаких претензий к тебе не будет. Если, конечно, ты сможешь его уконтропупить.

— А в чем трудность? — Алексей чуть приподнял брови. — Реально крутой боец?

— Более чем. — вздохнул Леонидов. — Карпухин, посмотрев кино с этим парнем, сразу предложил использовать взрывное устройство. Алаты вообще очень быстрые. Настолько, что их органы управления приходится под нас переделывать. Они на самом деле прирожденные пилоты. Кости тонкие, но прочнее наших. Мышцы тоже вроде неказистые, но количество волокон чуть не в полтора раза выше. Ускорение пять "же" на их машинах считается вполне нормальным.

— Занятно. — Алексей почесал подбородок. — Нет, ну ладно. Предположим, парня я упокою. Но ведь мы таким образом получаем врага в лице его клана и, возможно, его отца?

— Тут ситуация тоньше. Для начала, мы убираем возможного предателя. Кроме того, если ты сделаешь все как надо, у алатов появятся большие сомнения относительно своего доминирования. Политическое убийство, в том числе и таким способом, является нормой для их морали. Таким образом, мы резко повышаем свой статус в межклановой табели о рангах. Кроме того, до сих пор считалось, что мы сильны только как групповые бойцы, а индивидуальное противоборство с алатами нам не под силу. И перед очередным туром голосований по военной политике в Большом совете Кланов мы получаем определенное преимущество...

Договорить он не успел. Резкий сигнал комма прервал его речь.

— Дежурный главного штаба, майор Исмаилов.

— Слушаю.

— Товарищ генерал. От третьей "Звездочки" сигнал "Красный". Восемь кораблей класса "Лармор", двенадцать "Ашарков" и двадцать шесть "Тангонов". Пятый флот армады "Зеленого огня" уже на стартовых позициях, но разрыв около трех часов. Предварительная оценка — десант.

— Ну, погнали наши городских. — Леонидов встал, поправил куртку и застегнул верхнюю пуговицу кителя. — Я в министерство.

Генералы встали.

— А я? — Алексей тоже встал. — Мне что, смотреть со стороны прикажете?

Леонидов с Александровым переглянулись.

— Вообще-то у нас каждый человек на счету. — задумчиво произнес Александров. — Сам понимаешь, прикрывать войсками всю планету от десанта — та еще задача. — он кивнул каким-то своим мыслям, набирая на браслете цветовую комбинацию адресата.

— Пашкович! Я тебе броню передавал, помнишь? Ты ее в порядок привел, как я тебе приказывал? Отлично. Тогда доставить к пятому подъезду главного штаба. — он сбросил соединение и поднял глаза на Алексея. — Ты со мной. Не повоюешь, так хоть среди людей потрешься.

Дом, куда их доставил вызванный по тревоге транспорт, был скорее похож на школу. Огромные окна и широченный подъезд, куда уже стекались поднятые по тревоге офицеры. Поскольку подобное развитие ситуации было уже давно просчитано, обстановка была скорее рабоче-напряженной. Получив боевые предписания, офицеры, не приписанные к конкретным подразделениям, без суеты разлетались по местам, а Алексея определили в отряд тактического резерва, велели надеть бронескаф и не отсвечивать, пока не будет команды.

Во дворе штаба стояло несколько легкобронированных скоростных иссантов, и возле одного из них сидела группа бойцов. Одетые в броню совершенно другого вида, чем у Алексея, они сидели в тени бронетранспортера на траве и о чем-то судя по жестам переговаривались.

Белый подошел ближе и включил сканер. На поиск, селекцию и дешифровку ближайших источников сигнала сканеру потребовалось всего несколько минут, и еще пару минут он подбирал плавающий пароль-доступ в сеть.

— ... да, в общем, ничего и не было. Просто пошли с девчонками на бугор у Светлой и посидели чуть. Ты же девчонок из летшколы знаешь. Это тебе не подруги с ремзавода.

— Чуть — это до рассвета? — прозвучал насмешливый девичий голос.

— Привет. — Алексей присел рядом и сдвинул бронестекло, открывая лицо. — Загораем?

В наушниках захохотали на несколько голосов.

— Тебя как звать-то? — сидевший рядом обернулся и тоже поднял забрало.

— Зови Белым. Не ошибешься.

— А ты откуда вообще такой? — подключился к разговору новый голос. — Броня на тебе уж больно чудная.

— Да вот. Решили попробовать экспериментальное снаряжение в боевой обстановке.

— Ну, добре. — тот, что сидел рядом, протянул руку. — Я майор Капитоненко, можно просто Кэп. Узнаешь меня по синему ореолу на тактике.

— Да у меня тактик не контачит с вашими.

— Вот, блин, уроды! — с чувством произнес кто-то. — Уже третий раз на моей памяти полностью меняют кодировки.

— А чего вообще показывает? — спросил голос, который рассказывал про поход к реке.

— Ну, все, кто идентифицируются по радиокоду, зелеными точками и зелеными ореолами. Сейчас, например, я вижу рядом семь точек, три точки движутся на высоте пять километров, а еще выше, где-то на двухстах двадцати кило, висит еще три точки.

— Орбитальные форты "Звездочка". Шестая, седьмая и восьмая. — подтвердил Кэп. — Силен у тебя прибор. А командный дешифровать сможешь?

— Думаю, нет. — Белый чуть помедлил, подбирая слова. — Там все же гораздо более серьезная защита.

— А сам-то откуда?

— Юг-девять.

— Ого. — уважительно протянул один из сидевших. — Про нее всякое говорят. Не поделишься?

— Увы. — Алексей развел руками. — Чего-то под трибунал не хочется.

Народ добродушно рассмеялся.

— А где воевал?

— Да по всякому. В общей сложности, двенадцать операций.

— Ого!

— Так. — старший решительно перехватил инициативу. — Мой позывной "Сокол" или просто Кэп. Это Ваня, так и можешь звать, это Крот, это Рыжий и Туз. Наши снайперы — Краста и Белоснежка... — он на секунду замолчал, отрешенно глядя в пространство и, повернувшись к бойцам, резко бросил. — В машину, быстро! У нас прорыв в районе Светлой. Там пионерлагерь не успели эвакуировать.

Не размышляя, Белый перебросил себя внутрь бронетранспортера. Кэп уже хотел сказать что-то, но потом махнул рукой.

Машина резко взмыла в воздух и, мгновенно набрав скорость, понеслась к окраине Дальнегорска. Миновав городскую окраину, транспорт еще ускорился, и пейзаж под брюхом слился в неразличимую муть. Кэп, довольно резко принял вправо и буквально притер бэтру на крошечном пятачке поляны. Впереди, была широкая, около двухсот метров полоса, свободная от деревьев, а дальше снова начинался лес. Слева позицию замыкал холм, а далеко справа блестела речка. Они успели только выкатится из-под защиты брони, как над горизонтом возникло туманное марево.

— Он сбросил посадочный маяк! Рассредоточиться! Белка, Краста, на холм. Да не на крышку, а подальше в кусты. Ваша задача — только штурм-лидеры. Парни. Держимся хоть пять минут. Тяжелая техника на подходе. — он переключился на персональный канал Красты. — Краста, тебе особая задача. Прикрой нашего новенького. Он хоть и крутой вроде парень, но фактически оказался с нами случайно. Если угробится, контрразведка нам нервы потреплет от души.

— Хорошо, Кэп. Сделаю.

Алексей нашел неплохое место для огневой точки и отстрелил в воздух летающего разведчика.

Ожил речевой информатор "Вереска":

— Обнаружен скоростной низколетящий летательный аппарат неизвестного типа. Кодовый сигнал неизвестен.

— Сокол. Засек неопознанную цель.

— Мочи всех, кого видишь, Белый, — азартно выкрикнул Кэп, — тут пока наших нет.

Алексей успел только скосить глаза в сторону иконки, изображавшей ракету, как она мигнула зеленым а затем чуть тряхнув броню, ракета по-минометному хлопнув, ушла вверх и, вильнув в сторону, практически сразу пропала из виду.

— Это чем же ты стрельнул? — раздался голос Рыжего. Похоже на алатскую "Канно", но те вообще-то по прямой летают.

Ответить Белый не успел.

Ракета, предназначенная для взлома завалов и перекрытий, просто прожгла корпус корабля насквозь, зацепив главный ходовой реактор и энерговод. Шлемофон сначала донес гулкий звук взрыва, а потом нарастающий хруст и грохот, затем, догоняя звук, на поле перед группой, вырывая деревья и гоня перед собой вал из земли и обломков стволов, выполз, теряя скорость, большой, метров около ста длиной, корабль.

— Ребята, он лег брюхом на главный шлюз! Живем! Рыжий, Ваня, Крот, заткните аварийную шлюзовую, а Туз с Белым — пробоину.

Алексей переключился на пушку. Сервомоторы бронескафандра выпрямили левую руку и жестко зафиксировали сочленения, образуя из труб над рукой разгонный ствол. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как из дыры в корпусе начали вылезать солдаты в броне болотного цвета.

Десятимиллиметровые болванки в "шубе" из пенокерамики, вылетая из ствола со скоростью около четырех километров в секунду, пробивали и броню, и обшивку корпуса насквозь. Практически сразу, наступательный пыл десантников угас, и из дыры больше никто не появлялся. А у шлюзовой шел настоящий бой. Около десятка таннух смогли выбраться наружу, и под их прикрытием сквозь ворота выскакивали все новые и новые солдаты.

Снайперы группы довольно успешно прореживали комсостав, а Туз, подобравшийся на предельно близкую дистанцию, бил из крупнокалиберного пулемета в упор, выкашивая всех остальных. Но, несмотря на чудовищные потери, солдаты лезли, как очумелые, пока не показалась массивная бронемашина, загородившая своей тушей весь шлюз. Болванки и пули с визгом рикошетировали от ее брони, не причиняя видимых повреждений. Алексей двинул ползунок регулировки скорости шариков на максимум, и дал длинную очередь по бронемашине. Точнее попытался дать потому как легкий щелчок приемного лотка и загоревшийся перед глазами транспорант, сообщили, что боезапас для пушки кончился.

Алексей тяжко вздохнул. Этот момент он бы предпочел отодвинуть. Пушка Петровича была не опробована никак, а ракет осталось всего три штуки. Тогда, в подземелье, глядя на стомиллиметровое жерло, он просто побоялся, что после таких проб перекрытия элементарно завалит так, что не нужно будет хоронить. По размеру энерговода и самого оружия это могло быть что угодно. От плазмы крупного калибра до какой-нибудь экзотики вроде гамма-лучевой пушки. Он вскинул оружие к плечу, поймал в визир дверь шлюза и нажал спусковую кнопку. Отдачи не было совершенно. Просто короткая вспышка, и в сторону противника метнулся небольшой, словно мячик, огненный шар.

Алексей уже успел разочаровано вздохнуть, как шар врезался в металл обшивки и начал растекаться светящейся пленкой по всему корпусу корабля, за доли секунды покрыв тускло светящимся слоем. Затем все ослепительно вспыхнуло, и взрывная волна сильно толкнула Белого в грудь.

Когда в воздухе перестали летать куски обшивки и фрагменты тел, в эфире прорезался Рыжий:

— Мля! Чо это было? — он сквозь заляпанное грязью стекло смотрел на корабль, превратившийся в комок бесформенного металла. — Я такое даже в кошмарном сне не видел.

— Показать еще раз?

— Ну, на хрен. — Рыжий нервно хохотнул. — Я лучше пешком постою.

Небрежно забросив на плечо тяжелый гравидеструктор, подошел Кэп.

— Да. Сильно ты его. Че-т я сомневаюсь, что кто-то выжил. — он поднял стекло. — Крот!

— Здесь!

— Пройдись сканером. Может, все же кто еще дышит...

— Ага. Как же. Дышит. — проворчал Крот. — У меня, бл..., в ста метрах чуть дух не вышибло, Туз, вон, еще на небо таращится, все не может понять, куда его пулемет улетел. Белоснежке в трехстах метрах камнем бронестекло раскололо. Камень в пыль, стекло пополам, а он хочет, чтобы в эпицентре что-то выжило. Щазз!

Кэп присел и включил связь со штабом.

— Верба, я Сокол. Да, на месте. Полностью уничтожен средний транспорт класса "Тангон". Как? А это ты у Шереметьева спроси. Ага. Того самого... Да. Штурмовики отзывай... А?... Насчет этого, опять же, к Шереметьеву. Но, думаю, поисковикам тут делать нечего... Ну, сам увидишь... Да, с нами... Ты чего на меня орешь, салага? Он офицер, а не институтка. Не хрен за ним присматривать. Он сам за кем хошь присмотрит... — Кэп помолчал, затем тон его резко изменился. — Да, тащ генерал. Нормально... Так это он спалил транспорт... Откуда я знаю... Нет... Не знаю... Ну чего вы мне жилы мотаете?!... Так сами у него и спросите... Есть, тащ генерал... Белый!