Радуга Ллинн-Хейма

— Кенрал! — массивный булыжник взлетел и обрушился ему на голову.

Привязанный к креслу человек заморгал и открыл глаза. Взгляд прояснился, и я убрала руку с его головы. Радужное сияние погасло.

— Где моя дочь?! — зарычала королева Юлима в лицо сына хайдерского посла.

Кенрал заморгал.

— Где я? Что происходит? — ответом были наши недружелюбные взгляды.

— Отвечай! Где моя дочь?!

— Ваше Величество, я не знаю о чем вы.

— Успокойтесь, — Лорин, рискуя подвернуться под горячую руку, ступил между пленником и королевой. — Позвольте, я освежу господину Кенралу память.

Округлое лицо королевы пошло красными пятнами, но она справилась с собой.

— Да, конечно, — Юлима присела в кресло у окна и взяла в руки кубок.

— Господин Кенрал, Вас видели выходящим из ворот замка в сопровождении принцессы Лании. Перед этим Вы с ней танцевали и беседовали.

Кенрал сидел молча, приподняв брови.

— Да, я танцевал с Ее Высочеством и в саду рассказывал про фейерверки, а потом пришла госпожа Синнора и увела принцессу. Она лучше должна знать, где Ее Высочество.

— Вы расстались с принцессой после прихода госпожи Синноры и куда же направились?

Зеленые с позолотой глаза Кенрала уставились на Лорина.

— Я отправился домой, мой дом находится рядом с замком, а после, взяв лошадь — на траурные бдения на улицу Цветочников.

— У Вас траур, умер друг, а вы идете на королевский бал. Танцуете...

Кенрал усмехнулся.

— Долг прежде всего. А личные чувства — это мое дело. Я обязан был присутствовать на королевском балу.

Лорин тряхнул головой, откинув с лица светлые пряди.

— Я вижу, что мои вопросы бесполезны, но не сомневаюсь, что магу-дознавателю удастся больше.

Я подошла к брату.

— На нем может быть внушение, и он может не осознавать своих действий.

К Кенралу, так и не освобожденному от пут, приблизилась сухонькая невысокая женщина в мантии Королевской гильдии магов, на спине у нее был вышит разбитый замок.

— Ваше придворное магичество, мне приступать? — обратилась она к Лорину.

Я прыснула, услышав титул брата.

Кенрал смертельно побледнел.

— Это страшное оскорбление. Еще никто из рода Кайнор не подвергался подобному унижению!

Маленькие ладошки магички коснулись головы Кенрала, и сын посла замолчал, насильно погруженный в транс.

У меня отчего-то появилось странное ощущение, что происходит что-то неправильное, непоправимое, то, что не должно было произойти.

Руки дознавательницы двигались вдоль тела пленника, не прикасаясь к нему. Лицо женщины было отрешенным и сосредоточенным. Наконец она отступила.

— Над этим человеком творилась сильная магия. Но это не была магия принуждения. Странное воздействие. Никогда с таким не сталкивалась, как будто какая-то разноцветная тень не дает ничего рассмотреть.

— Вчера... Да нет, теперь уже позавчера ночью, я исцелила этого человека, — призналась я.

Магичка пожала плечами.

— Даже если над ним колдовали, вы стерли все следы. Что же до принцессы... Он сказал правду. Принцессу увела она, — указующий перст на меня. — Больше он Ее Высочество не видел.

Юлима вскочила, отбросив кубок, к счастью, пустой, в сторону.

— Как же так! Дэра видела, как Лания уходила с этим человеком. С человеком в черном! С тем с кем танцевала.

— Но принцесса со многими танцевала.

Мы все уставились на Брика. Менестрель вздрогнул, а поскольку сидел он на спинке кресла, поставив ноги на подлокотник, все чуть не кончилось печально. Эрэд едва успел поймать начавшего вываливаться в открытое окно музыканта за ногу. Харид утвердил друга в вертикальном положении и посмотрел на нас.

— Мне кажется, следует позвать младшую принцессу.

В сопровождении нянек и все тех же неизменных гвардейцев появилась принцесса Дэра.

— Мамочка.

— Да, солнышко. Не бойся, — Юлима обняла кинувшуюся к ней дочку. — Посмотри на этого господина. Это с ним ушла твоя сестра?

Голубые, цвета летнего неба, глаза уставились на Кенрала.

— Нет, матушка. Это не тот господин. Тот был весь в черном. У него были черные волосы, черная борода и синий камзол.

Я испытала страшное желание постучаться головой о стену со всего размаху. У Лорина было похожее выражение лица.

— Спасибо, милая. Иди, поиграй пока с придворными дамами, я скоро приду. — Дэру увели. — Разбудите господина Кенрала, я хочу извиниться перед ним.

Из транса сын посла выходил тяжело, по его лицу проходили болезненные судороги. Норэг и Эрэд развязывали веревки. Наконец Кенрал открыл глаза, его пустой взгляд скользнул по мне.

— Господин Кенрал. От лица короны я хотела бы принести Вам официальные извинения. Мы выяснили, что Вы невиновны.

Кенрал равнодушно кивнул.

— Могу я идти?

— Да, конечно.

И сын хайдерского посла нас покинул.

— Этот путь оказался ложным, — Лорин прикрыл дверь за Кенралом.

— Что же делать? — Ее Величество, похоже, была готова впасть в отчаяние.

— Гвардейцы и маги из гильдии прочесывают Вилом вдоль и поперек. Но поиски пока не дали результатов, — сказал Лорин. — Я боюсь, что принцессу уже могли вывезти за пределы города.

— И что же? Все бесполезно? — обратилась королева к придворному магу.

— Нет, Ваше Величество, отчего же. Наши поиски, наверняка, или заставили злодеев затаиться и сидеть на месте, или покинуть город в спешном порядке. И то и другое нам на руку. Судя по всему, похититель обладает защитой от магии, поэтому маги его до сих пор не обнаружили...

— И что же, Лорин? Это тупик?

— Нет. Я предлагаю создать Гончую. Это заклинание поиска способно пробиться сквозь любую защиту. А сейчас, если вы не против, мы оставим вас и отправимся в зал заклятий.

Юлима тяжело вздохнула и махнула рукой, давая своей королевское дозволение.

— Ты хочешь создать Средний круг? — спросила я у Лорина, пока мы шли к залу. — Узнать, как мы подходим друг другу?

— Нет, в этот раз обойдемся Малым кругом. Один из нас должен послужить основой для Гончей.

— Кто? — я заглянула брату в глаза.

Брик, слышавший наш разговор, рассмеялся.

— Синни! Конечно ты. Ты больше всех нас похожа на зверушку.

— Что, из-за ушей? Да?

— Только не Синнора, — неожиданно серьезно и мрачно сказал Эрэд.

— Почему? — удивилась я. И тут мы вошли в зал...

Я не следила за дорогой, поэтому оставалось только догадываться, где в замке расположен зал заклятий. Стены вздымались ввысь, к сферическому потолку, прорезаемые четырьмя высокими узкими окнами — на четыре стороны света, на четыре стихии. Пол был выложен мозаикой — многолучевая звезда, заключенная в круг, как будто очень много звезд, совмещающихся в одну. Вот трехлучевая — для Малого круга магов, пятилучевая — для Среднего, семилучевая — для Круга магов. И все лучи этой звезды — девять — для Полного круга магов. Такой в Вилии не собирался уже лет пятьсот — попробуй, найди девять человек, что могут без оглядки доверять друг другу.

Зал заклятий настолько потряс меня, что я застыла с открытым ртом. Ничего подобного я не видела никогда в жизни! Тот, что был в Академии, созданный силами студентов, с поблекшими красками и кривоватыми лучами звезд, подновляемыми самими студентами, не шел ни в какое сравнение.

— Ну что, бросим жребий? — спросил Лорин.

— Да нет, не нужно. Я буду добровольцем, — сказал Норэг. И не рассуждая долго, вступил в круг, встал в центр звезды. Наярский маг снял свою мантию, откинул к стене, затем расправился с башмаками, рубашкой и штанами, отправив их туда же.

— Давайте быстрее! Здесь же холодно.

Лорин расставлял по лучам звезды, остающимся свободными толстые белые свечи. И где только прихватить успел.

— Синнора! — Лорин немного помедлил, — ... и Брик. Займите свои места. А ты, Эрэд, подожди снаружи.

Харид кивнул и вышел. Я указала менестрелю луч, на который он должен будет встать, и заняла свое место.

— Ну что, Синнора, кто замкнет круг? Ты или я?

— Ты хозяин здесь, тебе и командовать.

Лорин согласно кивнул.

— Властью стихий! Воды! — жест в сторону музыканта. Фигура Брика вспыхнула серебристым сиянием. — Земли! — Я почувствовала, как пол подо мной раскаляется, превращаясь в зыбучий песок. Зря это Лорин, он должен был почувствовать, что я сегодня уже прибегала к Земле. Сосредоточившись, я подчинила себе капризную стихию. И глаза застелила знакомая радужная дымка. — Воздуха! — Лорина закрыло синее свечение. — Заклинаю стихию Огня! Подчиняю себе, своею властью и властью круга! Подчинись! Приди!

Норэг вскрикнул, когда вокруг него вспыхнул огонь.

— Войди в человека! Возьми его время! Возьми его плоть!

Дальше Лорин творил наговоры шепотом. В круге огня корчилась человеческая фигура.

Брик! Болван! Что же он! Он должен смирить огонь! Я подалась вперед. Земля плохая защита от Огня, но языки пламени все же поутихли, улеглись. И тут менестрель инстинктивно почувствовал, что нужно делать. Норэга накрыло серебристое сияние.

Лорин выкрикивал ключевые слова. Я присоединилась к нему. В унисон мы закончили заклинание.

Сияние медленно уходило в лучи звезды. Зрение прояснялось. Брик пошатнулся и соступил с луча, по счастью тогда, когда это было уже не важно.

Я потянулась, чувствуя, как дрожат все мышцы.

В центре зала на длинные мощные лапы поднималось страшное, черное, как уголь, существо. Огромный пес. Под короткой шерстью перекатывались валики мускулов. Узкая голова с острыми ушами повернулась, оглядев нас алыми глазами.

Под этим взглядом мне стало не по себе. И тут пес взвыл и ринулся прочь.

— За ним! — Лорин помчался следом. Осталось подхватить юбки в руки и последовать за ним.

Мы пронеслись мимо Эрэда. Харид дернул за руку замешкавшегося в дверях Брика, и эта парочка присоединилась к гонке.

В замке мы всю челядь перепугали до заикания. Гвардейцы, стоящие на страже, провожали нас круглыми глазами. Погоняв нас по коридорам и залам, Нор выпрыгнул в окно. Лорин, не раздумывая, сиганул за ним, Брик тоже прыгнул. Эрэд отодвинул замешкавшуюся меня в сторону.

— Второй этаж. Нет уж, Синни, пошли в обход.

Пока мы с Эрэдом искали лестницу и выход в сад, эта троица успела исчезнуть из поля зрения.

— Ну хоть сама по следу иди! — возмутилась я.

Харид засмеялся, поправил обруч на коротких, песочного цвета волосах.

— Мне кажется, мы не ошибемся, если напрямик последуем к тем воротам, через которые Лания покинула замок. А они побегают и как раз к нам прибегут.

Мудрый Эрэд оказался прав. Я, правда, успела истоптать всю дорожку, мечась по ней туда-сюда в беспокойстве. Но вот, вынырнув неизвестно откуда, мимо нас мелькнула гончая. За ней вылетел исцарапанный разлохмаченный Лорин. Менестреля они где-то по пути потеряли.

— А как это вы уже тут? — удивился придворный маг. — Надо было лошадей приготовить!

Но о лошадях думать было уже поздно, оставалось только не отставать.

Лорин легко бежал впереди, наверняка, применял магию. Мне это пока не требовалось. Эрэд тяжело бухал позади. Хорошо, что улицы старого города не слишком многолюдны, в новом мы или не протолкались бы, или затоптали уйму народа. Флегматичные горожане лишь провожали изредка нашу безумную четверку косыми взглядами.

Вдруг моя нога зацепилась за какую-то выщербинку в мостовой. Я замахала руками, удерживая равновесие. Упасть не упала, но ремешок на туфле лопнул, оставив меня босой на одну ногу. Я скинула второй туфель, но мои скорые соратники уже успели куда-то исчезнуть. Передо мной тянулась улица со спокойно спешащими по своим делам горожанами. Даже бесполезно гадать, куда они побежали — улица делилась на множество переулков.

От досады топнув босой ногой, я поплелась обратно в королевский замок.

Не знаю, что меня остановило, но только показалось, что мир внезапно потемнел перед глазами. Тряхнула головой. Мысли немного прояснились, но ощущение чего-то нехорошего не проходило. Я огляделась. Почему-то меня неотвратимо потянуло к воротам одного из домов. Не теряя времени на стук и объяснения со слугами, я просто перелезла через забор, чуть не оставив на нем все свои юбки. Этот мой поступок почему-то остался без внимания. Открыв дверь, я вошла в дом. Здесь, судя по всему, жили довольно состоятельные люди, но дом отчего-то вызывал ощущение неприсмотренности, неухоженности.

Пожилой мужчина в бело-голубой ливрее, несущий куда-то массивный подсвечник без свечей, вздрогнул, увидев меня.

— Госпожа! Как вы сюда вошли? Я не слышал стука?!

— Кто здесь живет?

— Чего вы хотите?

— Кто здесь живет?!! — я принюхивалась как та самая Гончая.

— Это дом рода Кайнор...

В этот момент у меня снова потемнело в глазах и, не слушая слугу, я понеслась по лестнице на второй этаж. Старик попытался было меня перехватить, но где уж там.

— Госпожа! Госпожа! Куда вы?! — он пыхтел следом за мной.

Дверь была заперта. Я стукнулась об нее изо всех сил, потом отступила и ударила магией. Щепки полетели во все стороны.

— О, господин Кенрал! Нет! — слуга заглянул в комнату через мое плечо.

Я ринулась внутрь и ухватила висельника за ноги, ослабляя давление веревки.

— Стул повыше! Нож! Быстро!

Кенрал! Идиот! Ну что ты учудил со своей попранной честью. И я! Почему я не догадалась ни о чем, глядя на твой пустой взгляд. Я старалась изо всех сил, удерживая остатки тепла, остатки жизни.

Слуги принесли несколько стульев, бесконечно долго их пристраивали, потом все-таки пристроили. Один из них перерезал веревку. Двое других подхватили падающее тело.

— Кладите на пол, — я, так и не отпустив Кенрала, помогла уложить его на полу, быстро сняла веревку. Сын посла являл собой довольно неприглядное зрелище. Но ничего. И не таких доставали.

Разноцветные всполохи бегали по стенам комнаты, отражались в глазах слуг. Страшные следы на шее медленно разглаживались. Я поправила голову, следя за тем, чтобы позвонки срослись правильно. Еще бы мгновение и Кенралу не помогла бы даже я.

— Отныне я дал себе слово — никогда не связываться с магами, — послышался хриплый голос.

Я улыбнулась и закатила Кайрону хорошую пощечину. Голова Кенрала мотнулась, светлые волосы разметались по полу.

— Можешь обдумывать планы мести за оскорбление мною твоей драгоценной персоны, — я поднялась с колен. — Еще раз что-нибудь учудишь — порву на фиг своими руками, — меня трясло от злости.

Стены качались перед глазами, я развернулась и вышла из комнаты. Старый слуга что-то говорил, пытался остановить, но я отмахнулась от него и вышла на улицу.

Не знаю, сколько я прошла, прежде чем упала и потеряла сознание.

Глава 3. Карты Темной королевы

Просыпалась я долго. Мне все казалось, что меня закопали в землю, поэтому было душно, тело затекло, зажатое со всех сторон камнями, земля набилась в рот.

Когда сознание окончательно вернулось, я чуть не сошла с ума, потому что кошмар оказался реальностью, задергалась, попыталась закричать и не смогла. Черной тенью надвинулась паника. Но неожиданно пришло спокойствие. Дышалось хоть с трудом, но все же дышалось, да и подвигаться удалось, чего не случилось бы, засыпь меня земля. Я попыталась обследовать пространство рядом с собой и обнаружила, что сделать ничего не могу. Энергия была исчерпана до самого дна, так что сиди Синнора и не рыпайся, воспользоваться расположением стихий тоже не удастся, потому что для этого нужно хотя бы немножко сил, иначе стихии не удержать.