Мечтам свойственно сбываться

— Эйлин Снейп, — представилась я инспектору и улыбнулась.

— Боюсь, я принес неприятную весть...

В доме мне выразили свои искренние соболезнования, предварительно напоив меня успокоительным и проверив, что сын не слышит, потому что "для ребенка это будет травмой". Да, это тебе не родная страна, в которой максимум позвонят из полиции, а так — пришлют извещение по месту жительства и ничего больше делать они не обязаны... Причина такого поведения обнаружилась быстро — мистер Кейн сегодня был дежурным, поэтому его и вызвали на убийство, а он опознал Тобиаса, потому что учился с "мужем" в одном классе и изредка пересекался с ним в городе. Узнав, что меня нужно оповестить о смерти приятеля, мужчина вызвался сам, зная про "истеричную жену-ведьму с амнезией". Пожалел своих товарищей и пришел к "милой женщине" сам. Уважаю.

Так же мне было сообщено "по секрету", что смерть Тобиаса была странной. Снейп был здоровым мужчиной в самом расцвете лет, а тут вдруг умирает по дороге домой, а местный судмедэксперт предполагает внезапную остановку сердца. Внешних повреждений на теле не было, а проводить вскрытие без согласия родственников, то есть меня, нельзя — слишком мало улик, указывающих на насильственную смерть. Заглянув в память прошлой хозяйки тела, я действительно смогла "вспомнить" мистера Кейна и поняла, что он-то уже не врет — не смог бы в силу характера. Эйлин пару раз встречалась с ним, а по рассказам "любимого супруга" я осознала, что вижу редкий для моего времени вид полицейских — маниакально преданных своему делу и честолюбивых до крайностей. Мне невероятно повезло, что дело еще несколько недель подержат для отчетности, а потом отдадут тело семье, ведь вполне могли по каким-то причинам возбудить уголовное дело. Мне же лучше не привлекать к себе лишнего внимания властей. Я заполнила какие-то бумаги, дала согласие на вскрытие и распрощалась с мистером Кейном. Тот поугрожал мне изредка навещать "безутешную вдову" и отбыл по своим делам на служебной машине. Вот тебе еще одно подтверждение того, что связи правят миром — без друга-полицейского проблема с властями бы так быстро не разрешилась. И на этом спасибо.

Я наглухо закрыла дверь и прошлась по комнатам в доме, ища кота. Тот обнаружился на чердаке возле открытого окна, а мне стало понятно, как наш ирландец оказался в нашем доме. Забрав Пожирателя и закрыв окно, я спустилась вниз. Немного потренировала Северуса писать диктанты и усадила переписывать отрывок текста из книги по Зельям — двойная польза в действии. Сын сосредоточено выводил на листе пергаментной бумаги кривые печатные буквы, которые с каждой строчкой становились все крупнее. Работа шла медленно, но по сравнению с первыми попытками накарябать несколько строк — гениально. Похвалив Северуса, я перешла к тому, что так долго оттягивала.

Письмо. Что могло понадобиться такому человеку, как Гордон Флавиан Принц от меня? То есть не меня, а Эйлин. Дочь все-таки. Мое представление о нем было очень размытым, будто я прочла книгу о жизни прошлой хозяйки тела, а некоторые моменты "перечитываю" во сне. И на том спасибо. Как я могу судить по воспоминаниям, "отец" упрямо пытается наладить отношения с дочерью, но не может ее найти и встретиться лично. Почему? Прошлая Эйлин явно не хотела идти с ним на контакт, но тем не менее любила его. Как много вопросов... И ни одного ответа.

Дорогая Эйлин,

Надеюсь, у тебя все хорошо. Как ты устроилась в мире маглов? Скучаешь ли ты по старику-отцу? Я все еще тешу себя безумными фантазиями о том, что ты когда-нибудь вернешься. Смешно, не так ли?

Ты ушла из дома семь лет назад. Нет, я не виню тебя в этом, прекрасно понимаю, что сам отчасти виноват в твоем уходе. Признаю, я был упрям и не мог понять насколько ты была привязана к Краучу-младшему. Простишь ли ты меня за это? Не буду оправдываться, но я поступил так, потому что считал тебя достойной большего. Не такой жизни для тебя. Но я оказался не прав.

Совсем недавно я узнал от Олливандера, что у тебя есть сын. Мой внук. Почему же за мою самонадеянность и твою импульсивность должен расчитываться ребенок? Я спокойно принял то, что ты не хочешь меня видеть. Ведь прекрасно понимал, что давить на тебя авторитетом не следует, а о помолвке с Малфоем не следовало даже заикаться, но... Почему о рождении единственного наследника Принц я узнаю далеко не первым? Увы, я не вечен, а ты вряд ли сможешь воспитать достойного приемника. Твои кузены не могут быть наследниками — Игорь бастард, а Антонин — единственный сын, поэтому не может нести на себе ответственность за два рода. Я прошу тебя не ради себя, ради сына! Дай мне хотя бы увидеть его, если не хочешь возвращаться.

Я очень надеюсь на твой ответ.

Твой отец,

Гордон Принц.

Да, есть над чем подумать. Мужчина писал это письмо явно на эмоциях. Незавершенные, короткие и риторические предложения... Нервничает, волнуется. Как бы то ни было, "отец" прав — без мужского воспитания избежать проблем не удастся. Да и статус нищего полукровки не то, чего бы я хотела для своего ребенка. А что такое род Принц? В первую очередь, влияние. Что я знаю о Гордоне? Известный дипломат, друг-конкурент Крауча, не обделен талантом зельевара, вдовец, самостоятельно воспитывал дочь, умеет признавать свои ошибки, предан семье... Как всегда не все так просто и гладко. О, Господи, как же я боюсь ошибиться! Что же я делаю?

В ответном письме была сухая информация: Завтра в одиннадцать часов утра в Дырявом Котле. Познакомишься с внуком. Больше ничего на ум не приходило, поэтому мне пришлось отдать эту записку сове и маяться от волнения. Что мне принесет знакомство с Гордоном? Время покажет.

Примечание к части

* — в каноне Коукворт — вымышленный промышленный город в одном из центральных графств Англии, однако в фанфике он является одним из районов Лондона.

Часть 6

Как всегґда не все так просґто и гладґко. Пришли осенние холода с сыростью, дождями и пронизывающим ветром. Сегодня как раз и был такой день. Но в доме было тепло, в камине горел горючий камень, ведь дров не напасешься, да и таскать их я замаюсь. И одеваться придется соответственно погоде, а мой гардероб не рассчитан на непогоду. К счастью, я знаю согревающие и водоотталкивающие чары, но, как всем известно, магия не панацея, а маги — всего-лишь люди с необычными способностями.

Мои мысли были далеки от предстоящей встречи с Гордоном Принцем и постоянно крутились вокруг извечной женской проблемы "Что надеть?", но я не прекращала рассказывать сыну "не сказки", которые я к этому времени просто выдумывала. Все нормальные детские истории я успела рассказать, а магловские сказки Северусу не очень нравились. Пришлось пересказывать книгу, недавно прочитанную мною. Переделать, конечно, пришлось, но сыну все равно нравилось.

— И путь их пролегал сквозь проклятый лес, но они добрались до замка...

— Это как Запретный, только проклятый? — спросил сын.

— Нет, не Запретный. Изначально это был тракт через лес, совершенно обычный и ничем не примечательный. Но потом поселился в том лесу супостат, некромант, то есть. Ну и проклял он это место. И завелась в нем всякая нечисть, от которой людям пришлось защищаться своими силами. Но жуткая нечисть выходила только с наступлением темноты и только в границах леса. Вот и проложили местные дорогу в обход прежней торговой дороги, огибая лес.

— А зачем некромант проклял лес?

— По инерции, — с умным видом ответила я, не зная ответа.

— Как это?

— Проклинал-проклинал разбойников, которые нападали на вампирские караваны, а потом настолько увлекся, что проклял лес, а затем и себя. Так на чем я остановилась? По мере приближения отряда к замку, он становился всё больше и больше, заслоняя собой синеющие невдалеке горы. Единственным украшением замка был большой флаг, который развевался на высоком донжоне замка. Флаг с новым гербом баронства привлекал внимание чужаков своей оригинальностью — на нем был изображен золотой дракон...

В этот раз до Дырявого Котла мы с сыном добирались на общественном транспорте. Да, на тех самых всемирно известных двухэтажных автобусах. Северусу они почему-то нравились, а путешествия каминной сетью меня немного пугали. Уж лучше если не ножками, то на старом-добром транспорте. Выйдя на Чаринг-Кросс-Роуд, мы направились в "Дырявый Котел", где нас ждал Гордон Принц. Я прекрасно знаю из памяти Эйлин, что добраться до нашего места назначения намного проще на метро, но автобусы мне были намного привычнее. Да и так легче увидеть того, кто за тобой следит. Зайти следом за нами в паб подозрительный тип не решился. Собственно, он только меня настораживает, а остальным прохожим не внушает никаких тревожных мыслей: средний рост, довольно щуплое телосложение, коротко стриженные светло-русые волосы, простоватое лицо. В общем, ничем не запоминающаяся, безобидная внешность, вот только меня она почему-то крайне беспокоит. Возможно, никто кроме нас с сыном не замечает этого парня-подростка. Или я себя накручиваю, но именно этот человек с самого утра стоял под окнами моего дома.

— Мам, кто это? — тихо спросил меня Северус.

— Не знаю, но и не горю желанием выяснять, — бодрым голосом ответила я и зашла в "Дырявый Котел", а молодой человек потерял нас из виду. Не маг. Что радует.

Как ни странно, я не нервничала, а Северус был как всегда спокоен. Чудо, а не ребенок. Да и волноваться было бессмысленно. Тешить себя надеждами я не собиралась, просто положилась на то самое "авось". Посмотрим-посмотрим, что за человек Гордон Принц.

Я узнала его сразу же, как только окинула взглядом паб. Высокий мужчина с темно-карими глазами и практически черными волосами, чуть тронутыми сединой. Он тоже был спокоен, вот только руки немного подрагивали, когда он помешивал сахар в чашке. Мне это придало уверенности до того момента, как Принц посмотрел мне прямо в глаза. Казалось, я переживала на себе эмоции прошлой хозяйки тела, потому что я была рада, удивлена, озадачена... И чувствовала, что этот человек самый дорогой в моей жизни после сына. Не знаю, возможно это остаточный след от Эйлин. Или что-нибудь еще, но это меня не волнует.

— Папа!

— Эйлин... Ты пришла. Да и не одна. Представишь меня внуку?

Маг был спокоен и доброжелателен. После нескольких дежурных фраз приветствия и описания своего отношения к погоде, к столику подошел мужчина, которого я опознала как Томаса Аббота, самого хозяина паба. Откровенно скучающий вид мага ни капли не смущал посетителей, которым явно здесь были не особо рады, прерывая протирание бокалов тряпкой.

— Будете что-нибудь заказывать?

— Кофе? — спросила я.

— Лучше не надо, — сказал Гордон, чуть усмехнувшись.

— Тогда чай.

— Два чая, — вклинился Северус, с любопытством глядя на своего дедушку.

Завели абсолютно дежурную беседу про магические изобретения и не спешили обсуждать самое важное, болтая ни о чём. На самом деле это сложно. Потому что требуется не только просто болтать, как попугай, а понимать, что говоришь. Для того, чтобы уметь поддержать беседу, нужно всегда рассчитывать на собеседника, на его молчание. В месте, где тебя может подслушать практически каждый, эта беседа "ни о чём" идеальный вариант, даже спасительный.

— Думаю, нам есть что обсудить наедине, Эйлин. Я приглашаю тебя и Северуса в наш дом.

На секунду задумываюсь и все-таки киваю. Гордон безусловно прав, нам нужно налаживать отношения, а под прицелом двух пар глаз — сына и бармена — не очень удобно делиться секретами.

— Северус, ты же не будешь против? — обращаюсь к сыну я, а тот в ответ, как и я, кивает. Он держит в ручках газету отца и с любопытством изучает статьи, изредка отпивает от чашки сладкого чая с молоком. Видимо, есть что-то интересное в Пророке, раз Северус хочет мне что-то показать, но стесняется при Принце. В какой-то момент сын с удивлением заглядывает в пустую чашку, а я спокойно отдала сыну свою порцию его любимого напитка, удивляясь любви британцев к чаю с молоком. Я к нему даже не притронулась.

— Тогда мы согласны.

Моя интуиция, помноженная на магическое предчувствие, молчала. Оплатив счет, мы степенно двинулись в сторону камина и вскоре исчезли из "Дырявого Котла" с практически привычным грохотом. Назвать адрес правильно я все-таки смогла и переместилась в дом Принцев не сильно наглотавшись сажи. Чумазые, но хранящие молчание, мы с сыном прошествовали за Гордоном в гостиную. Невербально применив на себе и Северусе очищающие заклинания, я взяла сына за руку для собственного спокойствия. Обстановка в доме вызывала двоякие чувства — с одной стороны Эйлин здесь выросла и всей душой любила это место, а я никогда не была в таких домах и чувствовала себя неловко. Северус был счастлив из-за каминной сети и молчал, "переваривая" свои впечатления. Он с любопытством разглядывал лепнину в стиле барокко, задирая голову вверх, так же молча восхищался картинами неизвестных мне художников (магических, скорее всего) и цепко держал меня за руку и край мантии.

— Если ты не против, то Линки покажет молодому человеку дом, — сказал Гордон и с вопросом взглянул на меня.

— Мам...

— Действительно, дедушка прав. Разве тебе не хочется посмотреть на то место, в котором я выросла? — я присела и наши с сыном глаза оказались примерно на одном уровне. — А я подожду тебя здесь.

За моей спиной послышался хлопок аппарации, и в комнате появился домовой эльф. А точнее эльфийка. Очень небольшого роста, с огромными ушами, напоминающими крылья летучих мышей, которые двигались как локаторы. Домовушка, видимо, Линки, была одета в ярко-синее полотенце с веселенькими ромашками по краям, а большие глаза того же синего цвета блестели неутомимым энтузиазмом. Как я могу судить по памяти Эйлин, большинство домовиков относятся к своим хозяевам как к собственным избалованным детям: готовы перенять на себя все заботы по дому, с радостью выполнить любое их приказание, предупредить малейшее их желание... И мне "повезло" встретиться с эльфийкой, которая практически вырастила прошлую хозяйку тела.

— Хозяйка Эйлин вернулась домой с маленьким хозяином, — радостно пропищала она и поклонилась.

— Линки, покажи моему внуку дом, — приказал Гордон, сделав ударение на "моему внуку". Я киваю Северусу, а он идет вслед за домовушкой, которая хочет "угостить маленького хозяина своей стряпней". Я абсолютно уверена в том, что она вернет сына в целости и сохранности.

— Присаживайся, Эйлин. Разговор будет долгим.

Я киваю. С чего бы начать? Но мои размышления прерывает второй хлопок, а прямо напротив диванчика, на котором мне предложили расположиться, возник старый домовик, похожий на дворецкого знатной семьи. Скорее всего, оно так и было. Принцы далеко не последние люди в магическом мире. Эльф же почтительно поклонился, не меняя выражение лица, и вытянулся, ожидая приказа хозяина.

— Дахар, кофе.

Домовик опять с достоинством поклонился мне и Гордону, а потом появился с подносом. На низкий дубовый столик перекочевали чашки, кофейник и сахарница. К сожалению, кофе уже был дополнен сливками. Я крепко держала чашку, делая вид, что очень сильно хочу кофе.