Дух Знаний.

Не говоря ни слова, я не дрогнувшей рукой, выделил весь остаток на специально созданном для этой операции счету, после чего переслал их слайму.

Да, я не должен был этого делать, но столь ценный подарок как Мировые Артефакты были достойны столь же щедрого ответа.

В этот раз ХероХеро все же проверил поступления и от увиденной суммы его буквально затрясло.

— Это... Это слишком много... Я не могу принять эти деньги, Вей-сан.

— Херо-сан, не обижайте меня. Вы решили сделать мне подарок от чистого сердца. Я не мог не поступить иначе. Считай, что это подарком твоим детям на хороший институт.

— Но это очень большая сумма...

— Не очень. Месяц назад было полтора миллиона. Плюс многочисленные затраты... Не скажу, что данная сумма необременительна для моего кошелька, но и по миру я не пойду.

— Понятно... Тогда я с благодарностью принимаю эти деньги. — С этими словами слайм сложился в поклоне чуть ли не пополам.

— Вот и хорошо. — Кивнул я головой. — По старой традиции стоило бы отметить удачные переговоры, но не буду вас задерживать. Вам завтра рано вставать. Поэтому, прощайте Херо-сан.

— До встречи, Вей-сан. Я всё же надеюсь, что мы с вами ещё встретимся. Возможно даже в "Иггдрасиль 2.0".

Дождавшись исчезновение слайма, я забросил в инвентарь Мировые Артефакт, после чего залез в опции посоха Айнз Оул Гоун.

Пора было завершать этот затянувшийся рейд.

С этими мыслями я нажал на иконку разрушить, отправляя сильнейшую темную гильдию Иггдрасиля в историю.

По посоху тут же пробежали электрические искры, он начал дымиться и покрываться сетью мелких трещин.

В тот момент, когда не выдержав особо сильной вспышки, он разлетелся на части, вместе с посохом содрогнувшись и погрузившись в кромешную темноту стал медленно разрушаться Назарик

Не обращая внимания на сообщения о победе в осаде, уничтожение вражеской гильдии и получении половины казны проигравшего в золоте, артефакты и снаряжение победителям не доставалось, благополучно исчезая из мира, я активировав "Ночное Зрение" направился к выходу.

Нужно было покинуть Назарик пока меня здесь не завалило.

Откинувшись на спинку кресла верховного библиотекаря, которое могло разместить в себе горного тролля, расположенного на балконе моего кабинета, я позволил себе расслабиться, погружаясь в созерцание безмолвной тишины "Тайной Библиотеки Чен Ци Анг".

Хотя стоит признать, людям боящимся высоты посещать мой кабинет было решительно противопоказано.

От вида открывающегося с высшей точки библиотеки захватывало дух, а душа невольно уходила в район пяток.

Столь сильный эффект был достигнут благодаря тому, что концепцию привычных этажей я изначально не признавал.

Поэтому, получилось нечто настолько воздушно-сюрреалистичное, что не могло в принципе существовать без помощи магии.

Разделённые проломами, появляющиеся и исчезающие, парящие и иллюзорные этажи, это был далеко не весь список использованных при строительстве техник, превращающий библиотеку в нечто насквозь мистическое.

Лишь многочисленная паутина постоянно перемещающихся в произвольном порядке лестниц, что тонкой нитью протянулись над открывающейся между этажами бездной, связывала между собой разные разделы фондов библиотеки.

Одним словом, передвигаться по декоративным лестницам библиотеки было особой разновидностью мазохизма.

А в некоторые места попасть иначе, чем по воздуху было невозможно в принципе.

Не удивительно, что все, кто попадали в "Чен Ци Анг" первым делом учили заклинание "левитации".

Даже в моём кабинете, который был каменным мешком в стене на уровне "чердака" библиотеки, единственная дверь была по совместительству и окном с балконом, так что никто из "рождённых ползать" не мог потревожить покой "умеющего летать".

Сам же мой кабинет был выполнен в самом минималистическом стиле.

Рабочий стол, комод, кресло, массивная кровать и герб гильдии на стене...

Всё без какого-либо намека на попытку выпячить богатство владельца. Просто добротная мебель.

И разумеется стоящий у стены массивный стеллаж доверху заставленый всевозможными книгами.

А ведь некоторые из представленных здесь томов стоили больше, чем половина тронного зала Назарика со всеми его обитателями. Хе-хе-хе...

Переведя взгляд на стоящий на столе хронометр, что мерно отсчитывал последние секунды старого мира, я глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Ну, что же. Все планы были успешно осуществлены, долги розданы, счета оплачены, и больше меня собственно ничего не держало как в Иггдрасиле, так и на Земле.

Я сделал всё, что от меня зависело и даже чуть-чуть больше, перевыполнив план по сбору Мировых Предметов, доведя их число до пятнадцати.

Всё же роль последнего активного высокопоставленного члена ТОПового альянса несёт с собой ряд преимуществ.

Теперь же оставалось только молча сидеть ожидая, чем закончится моя авантюра, после чего смиренно принять любой итог.

Ведь в любом случае, я не пропаду, пусть мне и придётся ненадолго вспомнить далёкие студенческие годы.

Смешно, но я не уверен чего хочу больше: перенестись в новый мир или остаться на Земле. Неизвестность всегда пугает.

Одно я знаю точно. Я бы себя никогда не простил если бы хотя бы не попытался взглянуть в эту Бездну.

Я настолько погрузился в собственные мысли, что к реальности меня вернул только приближающийся мерный звук работы гигантских крыльев.

Я открыл глаза как раз в тот момент, когда на край балкона моего кабинета приземлилась одетая в школьную форму покроя прошлого века миниатюрная брюнетка с короткой прической и со строгим выражением лица, которое ещё сильней подчёркивал такой анахронизм, как очки из под которых на мир смотрели буквально завораживающие окружающих алые глаза.

Завершал данный образ пара кожаных крыльев, которые тут же исчезли из-за спины девушки.

— Чем обязан столь позднему твоему визиту, Сона? — Дождавшись пока она поправит сползшие очки, просил я у единственного НПС Библиотеки созданного мною с конкретного прототипа, а не ставшим результатом работы над неким образом, для обитателей сего храма знаний.

Не знаю, что именно заставило меня из сотен вариантов выбрать именно этого, без пяти минут персонажа второго плана, может контраст Соны по отношению к остальным главным героям, где она даже обделённая рояльной милостью автора превосходила всех "главных героев" по всем фронтам, но когда пришло время для творения, я ни секунды не сомневался чей образ взять на должность своего секретаря.

— Господин Тао, факт перехода на другую ветвь Иггдрасиля официально подтвержден. — Коротко поклонившись, произнесла демонеса. — Поскольку старая система координат не определяет наше местонахождение в системе Девяти Миров, можно считать теорию существования множественности миров окончательно доказанной. Как и возможность перемещения между ветвями Иггдрасиля.

— Это хорошая новость. — Похвалил я Сону, мысленно ругая себя за то, что пропустил момент переноса.

— Не только. — Пронзила меня Ситри острым взглядом. — В связи с новыми обстоятельствами, появилась насущная необходимость в утверждении бюджета исследовательской группы, а так же высланных поисковых команд.

— Сона, ты мой секретарь и заместитель по хозяйственной части.

— Во всем должен быть порядок и субординация. — С чуть заметным вызовом ответила мне Ситри. — Без тщательного контроля над имеющимися ресурсами Библиотека будет обречена.

— И всё же в этом отношении я тебе всецело доверяю. — Мягко улыбнулся я девушке. — Давай, я пока разработаю план взаимодействия Библиотеки с новым миром, а ты составь предварительный бюджет в связи с новыми обстоятельствами, а утром мы его согласуем и утвердим?

Ещё раз поклонившись, Сона расправила крылья и отправилась по своим делам.

Я же не смог сдержать на лице глупой улыбки.

Мало того, что переход всё же произошёл, так и судя по реакции Соны, моя идея вместо создания жёстко заданного характера, написать для каждого жителя библиотеки собственную предысторию, что в последствии привела их в Библиотеку, себя полностью оправдала.

Ни следа фанатичной преданности, что я в тайне опасался увидеть, мной замечено не было.

Сона вела себя предельно корректно и профессионально.

Может в будущем я об этом ещё пожалею, когда бывшие НПС неожиданно попытаются устроить переворот в Библиотеке, но сейчас я полностью убеждён в пагубности любой формы фанатизма.

К тому же, нет ничего страшнее обманутого в своих ожиданиях верующего, так что я лучше буду лишний раз оглядываться за спину, чем однажды проснусь живьем пожираемый сошедшей с ума толпой.

Поняв, что меня занесло куда-то не туда, я замотал головой прогоняя глупые мысли.

Впереди меня ждал целый новый мир, который требовалось как можно быстрее исследовать, а я тут думаю о каких-то глупостях.

Незаметно для себя перейдя в форму филина я вылетел из кабинета.

Пора было заняться подготовкой для будущих исследований.

Жизнь вблизи Арзелисских гор, где крупное озеро переходило в неприступное болото, всегда была размеренной и спокойной, пусть и очень тяжёлой.

Местные жители из расы людоящеров, что жили в этих негостеприимных местах на протяжении тысячелетий рыболовством и собирательством, не представляли для окружающих их народов никакого интереса.

Родоплеменной строй этой причудливой смеси рептилий и людей не мог предложить окружающим их державам ничего кроме рыбы, которой аборигенам самим не хватало.

Даже воины и рабы из них были довольно посредственными, что не окупало затрат на длительные экспедиции по их поимке в эти негостеприимные места.

Благодаря этому, а так же поразительному инстинктивному затворничеству, во внешнем мире вообще мало кто знал о существовании этого бесполезного во всех отношениях народа.

Такая ситуация в этом краю сохранялась на протяжении тысячелетий, и даже пришествие в людские земли "Шести Богов" и "Королей Жадности", что своей силой сотрясли весь континент, не смогла изменить сложившийся порядок.

Но сегодняшний вечер принёс разлад в привычную картину мира.

Поздней ночью, когда все нормальные разумные уже спали, покой болота был нарушен мощным толчком, за которым последовали ещё и ещё.

Мощное землетрясение, ставшее причиной гибели множества наиболее неудачливых людоящеров, закончилось только через час, оставив на месте деревень аборигенов лишь дымящиеся руины.

Не удивительно, что экспедиция к центру аномалии собранная племенем Красного Глаза отправилась лишь после обеда следующего дня.

Путь в сердце топей не занял у отряда, состоящего из пяти самцов много времени.

Сильное, крепкое тело, достигающее у взрослых самцов людоящеров до двух метров, было прекрасно приспособлено для пребывания в столь негостеприимной среде, а благодаря эволюции, они обладают перепончатыми лапами для удобства передвижения по болотам.

Но из-за них же им было неудобно находиться на земле, хотя это не создавало слишком больших проблем для их повседневной жизни.

Не раз раньше бывавшие в этом месте охотники поняли, что что-то не так уже на подходе к своей цели.

Более того, это смог бы сделать любой, кто хоть отдалённо знал географию этих мест.

Пусть зверолюды и не могли определить по отдельной кочке своё точное местонахождение в лесу, да и проницательностью особой никогда не страдали, но когда в центре непролазной топи начинают попадаться затопленные останки разрушенных каменных строений, которых тут не могло быть в принципе, любой заподозрит неладное.

Именно в этот момент впереди раздался еле слышный звук мерного скрипа костей, от которого у лидера отряда на хвосте встала чешуя.

Удвоив осторожность, маленький отряд двинулся к источнику шума.

Пара минут, и отряд успешно сблизился с неизвестной целью, скрывшись за одной из кочек из-за которой можно было разглядеть незваного гостя.

А посмотреть было на что. По болоту, не разбирая дороги, утопая в трясине, брёл самый настоящий мертвец, что глядел на этот мир невидящими провалами своих глазниц.

От некогда богатого наряда бредущего по колено в воде скелета осталось лишь изорванное, покрытое сантиметровым слоем ила тряпьё, что ныне свисало с пожелтевших костей мертвеца.

Командир отряда ненадолго задумался, что же предпринять дальше.

По всем правилам он должен был уничтожить неведомо как попавшую из земель людей в их владения нежить, вот только что-то подсказывало ящеру, что это не обычный скелет.

Решив перестраховаться, он отправил самого быстрого из команды обратно в деревню, приказав оставшейся тройке внимательно наблюдать за противником, лидер отряда сделал небольшой крюк, вышел с другой стороны, удвоив бдительность, чтобы не пропустить возможную атаку, направился к непонятной твари.

Не обращая внимания на появившегося в поле видимости охотника, существо продолжало чуть покачиваясь медленно бродить от одного разрушенного и полузатопленного здания к другому.

Командир ещё раз подивился столь странному поведению нежити.

Обычно она, ведомая вечным голодом, тут же бросалась в атаку на противника, стоило ей только почувствовать рядом с собой присутствие какой-либо жизни, а здесь никакой реакции.

Поудобнее перехватив копье, Зарих стараясь не потревожить странную нежить двинулся к ней, чтобы упокоить тварь одним ударом.

Меж тем, скелет доковылял до какого-то покосившегося монумента с непознаваемой, из-за многочисленных трещин, гравировкой, после чего сломанной куклой осел перед ним.

То, что произошло дальше, Зарих, охотник племени Кровавого Глаза не забудет никогда.

Ужасающий, пробирающий до самых глубин потрохов, полный отчаяния, бессильной злобы и боли, вой непонятного скелета накрыл всю поляну.

Зарих сам не понял, в какой момент самообладание умелого охотника его подвело, он сорвавшись со всех лап рванулся прочь от столь ужасного места.

Оставшаяся в засаде тройка охотников не видела позор лидера, поскольку побежала от этого проклятого места ещё раньше.

И ни один из них не так и не увидел, как существо, что до конца их дней будет сниться им в кошмарах, легло на влажную землю и, прижав ноги к своей груди затряслось от беззвучного рыдания, глядя провалами пустых глазниц на разрушенный монумент, где раньше был выгравирован герб гильдии Айн Оул Гоун. Его гильдии.

И лишь взошедшая безмолвная луна наблюдала за всё глубже впадающим в пучину отчаяния и агонии разумом в общем-то неплохого парня по имени Сатору Судзуки, которому просто не повезло оказаться не в то время и не в том месте.

Глава 2.

Признаюсь честно, несмотря на то, что в форме филина моя скорость достигает огромных высот, до Духовного Зала, который служил командным центром Библиотеки, я добирался более получаса.

Но у меня была веская причина для этого.

Я вновь, как когда-то давно, познавал все радости стремительного полета.

Этот восторг и ощущение собственной силы, когда после очередного взмаха мощных крыльев твоё тело устремляется камнем вниз, чтобы выйти из пике всего в полуметре от пола.