Зуб Ящера

— Ходим парами. — после короткого раздумья сказал Гром. — рации и стволы у каждого. А ты Миш, узнай где живёт эта красавица. Нанесём ей ответный визит, если что.

— Вы ведь только поговорите с ней? — с тревогой спросил Умник глядя на друзей открывшихся ему с другой стороны.

— Вначале да. Если будет вести себя как хорошая девочка — то погладим по головке и дадим леденец, если как плохая — отправим в Рай.

— Почему в Рай, а не в Ад? — тут же заинтересовался Бур.

— Чтоб ты знал. — поучающе ответил Гром. — все плохие девочки попадают в Рай и перевоспитываются обслуживая там хороших мальчиков.

— Тогда значит хорошие девочки попадают в Ад? — включился в разговор Гурон.

— Ага. Им сразу выдают спецодежду из кожи, рабочий инвентарь. Ну там плётки, наручники, ошейники, хлысты, крючки всякие и понеслась!

— Надеюсь ты эту теорию не расскажешь моей хомячке. — с задумчивостью сказал Бур. — Ей только такого обоснования не хватает чтоб начать угнетать меня ещё при жизни.

— Отчего такая мутация? — заинтересовался Гурон. — раньше она вроде бы была зайчиком?

— Это после Нового Года. Ходили тогда в гости к двоюродному брату, нажралась там в усмерть и спёрла кастрюлю салата. Причём на все уговоры вернуть украденое огрызалась и посылала меня словно неродного. И слова еще говорила..... обидные. Вот.

— Поправь меня если ошибаюсь, — задумчиво протянул Гром, — но вы ведь вроде разбежались.

— Типа да, — небрежно отмахнулся Бур, — но она скоро вернётся. Побудет одна и поймёт как была неправа.

— Наивный чукотский юноша. Я конечно понимаю что вы два сапога пара, но в мире столько проглотов что замену тебе она найдёт — раз плюнуть.

— Что за пошлые намёки?! — тут же возмутился Бур.

— Парни. Стоп, стоп, стоп. — прервал начинающийся спор Умник. — Вы меня с мысли не сбивайте. Убивать — это нехорошо. Первая помощница нам ничего плохого не сделала.

— Эх, Мишка, Мишка. — с печалью ответил ему Гром. — Ты похоже ещё не понял что мы находимся в условиях максимально приближенным к боевым. Расслабься и не мешай старшим, опытным товарищам делать их дело, а когда вернёмся домой то с удовольствием подискутируем на тему ценности жизни. А пока, — и решительно прервав зарождающиеся возражения. — мы будем поступать как я сказал.

— Нам надо идти покупать корабль. — робко заглянула в глаза Умнику Знающая цены.

— Идём. — и махнув рукой внимательно смотрящему за ними Гурону Михаил решительно зашагал настраивая себя на встречу. Торговец кораблями не должен увидеть на его лице никаких эмоций, только спокойствие и безучастность. Никакой заинтересованности, иначе вместе с кораблём им всучат ещё кучу ненужного хлама. Спасибо инди — просветила.

Инди метателя молний. Знающая цены. Владелица большого корабля

Мой рэсс! Какой он красивый и замечательный! Сильный! Смелый! Даже Первая помощница Рассекающего небо не смогла его заставить уступить, а ведь её очень многие опасаются. Смотрю на него и чувствую как хочу. Хочу его прямо сейчас! На виду у всех, чтоб смотрели и завидовали!!! Мой рэсс! Только мой! Я его никому не отдам! Никому!!!

Комната без окон, где темноту разгонял свет десятка свечей. Стены занавешанные тряпьём. Стол, стул, шкаф. Сморщенный, ссохшийся старик в углу заботливо протирал гладкий, блестящий череп.

— Что привело вас в мою скромную обитель? — прошамкал он беззубым ртом.

`И это Глава торговцев?!' — мелькнуло удивление у Михаила пока его инди представляла их и рассказывало про желание поменять корабль на другой. Весь бизнес — план уместился в шести предложениях после чего старик безвучно пошевелив губами сказал.:

— Рэссы с дальних островов. Мои старые, больные глаза не видят знаков ваших Домов. Покажите их, я хочу знать с кем имею дело.

— Не тебе об этом спрашивать. — сделал шаг нахмурившийся Гурон и пантеры у его ног почувствовав настроение хозяина оскалили пасти.

— Давно не общался с молодыми знатными рэссами. — покачал головой старик. — уже и забыл какие они вспыльчивые. А ведь с детства я мечтал увидеть кого-нибудь из потерянного рода Жизни или Конструкторов. Эхх. Вижу что не хотите поделиться тайной со старым рэсс'ту-эр'ги. Жаль. — выждав паузу он продолжил. — Вы получите что просите с одним условием. Пока долг не погашен одна из моего рода будет находиться с вами.

Фыркнув Гурон развернулся и вышел ни сказав ни слова.

— Да не оставит вас милостью Высокий Правитель. Да не оставит вас милостью Высокий Правитель. — зачастила Инди метателя молний, которую Умнику пришлось чуть ли не силой вытаскивать наружу.

Едва захлопнулась дверь за посетителями шелохнулась ткань на стене и в комнате появилась высокая девушка.

— Корабль Знающей цены продай Знатоку камней, он не оправдал моих надежд. — напускная немощь слетела со старика и теперь это был настоящий Глава рода, а не его жалкое подобие которое видели многочисленные конкуренты.

— Зачем? — вопрошающе взлетели брови.

— Когда же ты научишься соображать — укоризненно покачал головой старик. — Первая помощница Рассекающего небо получив отказ натравит на них либо пиратов, либо Летающих. Первый удар их минует. А потом мы или возьмём их под опеку или отдадим нашим друзьям из дома Покорителей воздуха.

— Что с тобой? — тряс впавшую в экстаз инди Умник не понимая почему ту так колбасит.

— Это такая сделка! Такая сделка! — лишь закатывала глаза Знающая цены находясь в явном помешательстве.

— Не разговаривай с ней, — бросил лениво Гурон наблюдая за этой картиной. — дай по морде пару раз, живо придёт в себя. Рецепт проверенный.

— На ком интересно ты его проверял? — заинтересовался Умник отвешивая инди звонкие плюхи.

— Помнишь ту блондинку из магазина сотовых, что возле моего дома?

— Ира?

— Ага. Когда мы с ней познакомились пригласил её на охоту. Как раз на лося сезон открылся. Не поверишь, но под оболочкой милой девушки скрывалась ТАКАЯ истеричка, что я после этого почти месяц тот магазин стороной обходил.

— Она просто не ожидала что вместо столика в ресторане, цветов и конфет ты отвезёшь её в лес, будешь учить чистить карабин и показывать лосиные внутренности. — хмыкнул Умник уже слышавший эту историю в интерпретации сестры.

— Романтичная дура. — буркнул Андрей и после паузы с лёгким вздохом добавил. — Счастье своё проебала.

— Ага. — кивнул Михаил еле сдерживаясь чтоб не заржать.

— Что за рода Жизни, Конструкторов, о которых этот мухомор распинался? — решительно переключился на другую тему Гурон.

— Когда здесь было одно государство знатных родов было больше, но часть из них перебралась куда-то и после этого о них ни слуху ни духу. Поэтому их называют потерянными. Я лично считаю что это было сделано нарочно.

— Кем? — заинтересовался Гурон.

— Понимаешь. Не оставляет меня мысль что существует здесь кукловод который крутит вертит всеми правителями как хочет. Развёл их по углам и подначивает друг на друга.

— Смысл?

— Не знаю. Хотя есть одно предположение. Возможно весь сыр-бор из-за этого. — и Умник показал на брусок в руках Знающей цены. — наверняка тут есть сервер через который проходит обслуживание счетов. Владеешь им — владеешь миром.

— То есть ты хочешь сказать что кукловод стравил правителей чтоб не отдавать сервак?

— Типа того.

— Идея спорная. Давай лучше займёмся конкретикой.

— Вот всегда так. — с грустью вздохнул Умник. — сплошь и рядом меня окружают бездарные личности. Где диспут? Где сотрясенье воздуха и ломание копий? Где спор с хватанием друг друга за грудки? Где?

— Тебе в рифму ответить или сам догадаешься? — чуть прищурившись поинтересовался Андрей.

— Я Умник, забыл что ли? Пошли, посмотрим что нам всучили.

Корабль впечатлял. В два раза больше той бандуры на которой они прилетели он имел внушительный трюм, просторную рубку пилотов и верхнюю палубу, то чего не строили на кораблях первого и второго класса. Как палуба авианосца эта тоже была предназначена для взлёта и посадки, только не машин, а летающих ящериц. Впечатлённый возможностью их использования Умник порывался было бежать их нанимать, но встряхнувший его Гурон в мягкой и интелегентной форме которую не пропустит ни одна цензура объяснил что нефиг пороть горячку и сорить баблом направо и налево. Вразумил. Обиженно шмыгнув Умник ещё немного посопел, а затем спросил Знающую цены.:

— Куда полетим?

Сверкнув глазами та расправила плечи и стала выдавать цифры по ресурсам, объёму и количеству вмещаемого груза и суммам что можно было поднять с одного рейса.

Большинство озвученных ею трав по большому счёту стоили медяк за пучок, набить ими полный трюм было несложно и неопасно, только денег это принесло бы от силы тысяч семь — восемь. Камни, деревья тоже не далеко ушли в цене. Наиболее привлекательными были цифры по кристаллам в которые, те аборигены которых Умник называл магами, ухитрялись переносить дары. Отметив что было бы неплохо пообщаться с такими персонажами друзья слушали Знающую цены и синхронно сказали.: — Стоп. — когда та упомянула об одном заказе.

— Расскажи с самого начала всё что знаешь об этом. — попросил инди Умник переглянувшись с Гуроном.

— Создающий доспехи просил доставить для опытов шипастика, это такой зверь. — послушно повторила Знающая цены. — Его видели на островах третьего Слоя. За поимку платят двести тысяч.

— Кто платит? — уточнил Гурон.

— Если привезём сюда, то любой торговец, если на остров Создающего доспехи то он сам, плюс добавит за доставку.

— Заманчиво. — потёр ладони в предвкушение Умник и посмотрел на Гурона. — Ты справишься?

— Попробую. — пожал тот плечами. — Если не получится что-нибудь соберём, а вообще-то это надо осудить со всеми. Идём.

Гром.

Пока Бур в поте и матюгах познавал основы пилотирования я решил немного развеяться и прогуляться до лагеря наемников и рынка рабов не слишком отличающихся друг от друга внешним видом. Там и там шалаши покрытые шкурами на которых белой краской были выведены цифры и буквы что-то обозначающие.

Двинув к ближайшему и откинув полог вижу лежащие худые тела и пять пар глаз с надеждой впившихся в меня. Измождённые аборигены рассказали что уже больше месяца ждут работы и готовы исполнять мои приказы в меру своей квалификации за пайку, одну бабу на всех и сотню крэгов каждому еженедельно. Все показали висящие на груди костяные пластины с выбитыми знаками что говорило что они способны обслуживать камнемёты любой модификации да и в бою на кое-что способны. Поняв по осторожным распросам что в остальных шалашах увижу примерно то же самое двигаюсь в лагерь рабов где ко мне тотчас подкатил полный как колобок мужик и с поклоном спросил.:

— Какое желание привело сюда знатного рэсса?

— Мне нужна женщина. — и не успел продолжить какая и для чего как схвативший за руку колобок потащил показывать имеющийся товар.

Те же голодные глаза с плещущейся в них надеждой. Грязные, вонючие тела от вида которых стала трескаться броня невозмутимости, равнодушия и льстивый голос торговца нахваливающий свой товар. Нехитрый подсчёт сделанный заранее гласил что на обслугу камнеметов и отряд абордажников потребуется восемьдесят баб и прежде чем озвучить это число зацепившись за мелькнувшую мысль спрашиваю показывая на тучу мошкары.

— Что там?

Хищно оскалившийся колобок выпалил.: — Это надо видеть. — и пнув неприглянувшуюся мне бабу помчался туда.

Мать моя женщина. Я конечно всякое видал, но зрелище когда по исполосованным, окровавленным телам ползает мошкара и гнус откладывая личинки в раны вызвало приступ рвоты который с огромным трудом смог подавить.

— Кто они? — спросил более менее придя в себя.

— Раньше это мясо служило Лазурному Острову, а теперь искупают свою вину. Если желаете можете попробовать отхлестать их вон той плёткой. Не смотрите что мягкая и мало весит. На кончиках вплетены шипы, они мигом взбодрят этих тварей, а то уже слишком хорошо себя чувствуют. Вот обратите внимание на ту с краю, будет голосить — заслушаетесь. Недавно три инди больше часа её стегали, так хорошо орала. Звонко. Чувственно. Даже меня проняло.

— Они продаются? — спросил безжизненным голосом собрав всю волю в кулак.

— Для чего они вам? — подозрительно впился в меня глазами колобок.

— Я с друзьями собираемся скоро улететь, хоть какое-то развлечение будет в дороге.

Понимающе кивнув торговец немного помедлил, а затем спросил.:

— А потом?

— Скормим их зверям. — пожал я плечами и понял что этим ответом попал в десятку. Блеснули довольные глаза колобка и расплывшись в счастливой гримасе он сказал.:

— Раз так, то я даже брать с вас ничего не буду. Надо же. Скормить зверям. — словно гурман смакующий вино произнёс он эти слова и добавил. — Отличный конец для этих тварей, жаль только что я его не увижу.

Бур.

После того как большинством голосов я был выбран на должность пилота со всеми вытекающими, каждый день начинался с похода к Обучающему где в мои нежные мозги вбивали стальной кувалдой нужные знания. Структура корабля, его возможности и параметры. Слабые и сильные стороны. Хотя положа руку на сердце я был убеждён что сам факт полёта для таких больших корыт уже достижение, а вот то что они при этом время от времени сражаются друг с другом добавил мне немало седых волосков. Ведь после того как необходимая теория улеглась в голове настало время практики где погружаясь разумом в огромный полупрозрачный шар я управлял виртуальным кораблём получая время от времени чувствительные разряды при ошибках. С ностальгией вспомнились преподы института которые со своими лекциями на фоне этого маньячно — садистического метода смотрелись как херувимчики, все в белом с нимбами, золотыми ветвями и нежными голосами — Зачёт. Зачёт. Зачёт. Твою мать! Опять разряд прошил всё тело из-за того что утратив концентрацию позволил виртуальному противнику зайти сверху и долбануть по мне из огнемётов. Кстати неплохая придумка. Вылетающая по давлением струя огня жгла всё и вся на растояние где-то двадцати метров, единственным минусом было то что огнемёты ставили только в трюме корабля направляя жерла костяных труб вниз. Скорее всего это было нужно для того что бы поливать огнём наземные цели и потому в воздушных боях они почти не использовались в отличие от камнемётов и пулялок молниями. Да чтоб ты сдох, гад. Опять подкрался незаметно и развалил полборта. Падла. Ну всё! Я разозлился! Сукой буду, но достану тебя, гнида!

Гурон.

Вечерело, когда появились молчаливый Гром и взъерошенный Бур. Ни тот, ни другой не пожелали рассказать чего такого с ними приключилось, лишь выдав пару ненормативных предложений великого и могучего ушли в недра корабля, а парой минут спустя возле входа нарисовалась девка и уставилась на меня огромными бесстыжими глазищами.

— Чё надо? — я был сам любезность. Настоящий кабальеро, бля.

— Я от Главы торговцев. Меня зовут Ходящая во снах.

— О-о-о. — раздался сзади сдавленый полустон Знающей цены. И насколько я смог узнать эту бабу сие означала что зыркающая на меня деваха была весьма важной персоной.