Женская логика

— И что мы с ним будем делать?

— В первую очередь вот это — Семенич залез на машину и с натугой отщелкнул запоры верхней крышки.

— Помогайте, все роботы заняты разгрузкой транспорта, так что придется ручками открывать...

Дружными усилиями техников верхняя броневая панель была откинута в сторону. Зампотех с головой залез в нутро машины, недолго там поковырялся, а потом с хрустом выдрал какой-то блок.

— Теперь она точно ни в кого не выстрелит. Держи — он протянул блок одному из техников — на детали разберешь.

На руке у зампотеха брякнул сигналом вызова браслет-коммуникатор.

— Слушаю, господин полковник... Да откуда ж я его возьму?!... Да знаю я прекрасно, что им по штату положено!... Ну нету ни одного! Все, что были, распределили по кораблям... У меня вообще никаких транспортных средств нет... Хотя... Есть одно!

* * *

Данный разговор с начальством совершенно вылетел у Рея Семенича из головы. Вопрос решен, и что о нем думать? Тут столько нерешенных наличествуют, что голова кругом. Прибытие транспорта снабжения — это всегда аврал, сопряженный со скандалом. Зампотеха рвут на части, пытаясь выбить из него необходимое для себя или своего подразделения. Он оказывается крайним, когда этого необходимого нет. Хоть и ждешь этот транспорт, как милость богов, а как прилетел, начинаешь думать, что лучше бы и не приходил. Короче, забыл напрочь подполковник, куда он дел совершенно ненужную ему машину.

* * *

В дальнем углу одного из ангаров ритмично вспыхивала сварка. "Что это за деятельность, о которой я не знаю?" Зампотех Дальней Базы поспешил на место несанкционированных работ, чтобы сурово покарать нарушителей. Возле стоящего у стенки броневика суетились два дрона, что-то прилаживая к носовой части. Ещё один робот варил какую-то конструкцию на крыше машины. Ремонтные дроны на команды Семенича не отзывались, и, вообще, вели себя, как чужие. Вот наглость, мало того, что работу с ним не согласовали, так еще умудрились роботов перепрограммировать! Ну я вам сейчас!

— А что это вы тут делаете? — голос зампотеха не предвещал ничего хорошего.

— Господин подполковник! Согласно приказа господина полковника привожу выделенное мне транспортное средство в надлежащий вид! — звонко отрапортовал ему прямо в уши девичий голосок. Семенич поморщился, ну зачем же так орать, тем более через имплант.

— А спряталась ты куда? — рядом с броневиком никого кроме дронов не было.

— Нахожусь на штатном месте.

Тут Рей вспомнил, что данный агрегат отдали какому-то искину. Несмотря на долгую службу, близко общаться с искусственным разумом ему не приходилось. Мало разумных компьютеров в Империи, а в наземных частях, где служил Семенич, так вообще, почти нет. Правда у них на Базе есть парочка, но они на кораблях летают, и с зампотехом по работе не пересекаются. Как ему себя с ними вести, он толком не представлял.

— Так делаешь-то ты что?

— Как что, переоборудую бронеход под мои задачи. Я же медик, а как мне раненого лечить? Наверх поставлю медкапсулу, а спереди — манипуляторы. Они нужны, чтобы пострадавшего погрузить, да и вообще пригодятся.

— А почему не согласовала?

— Я не знала... извините пожалуйста!— В голосе девушки звучало искреннее раскаяние.

Что за детский сад, подумал Семенич, но ругаться ему уже расхотелось.

— А скинь-ка мне, девонька, чертежи на браслет.

— Пожалуйста.

А что, нормально она все дополнительные устройства разместила. Ну, во всяком случае, для дилетанта нормально.

— Знаешь, что я тебе посоветую, поставь сзади буксирное устройство, на тебя наверняка в экспедиции прицеп нагрузят. И сделай вот тут — Семенич постучал по броне — крепление для генератора щита. У нас намечается поездка геологов на Марелу-4, а там метеоритная опасность присутствует. Поняла?

— Да, спасибо за совет.

* * *

Планета Марела-4 имела только один цвет — красный. Во множестве оттенков и полутонов, переходов от светло-ржавого до темно-бордового, но только один. Красной она выглядела с орбиты, красной оказалась и после приземления. Не желая терпеть на себе что-либо другого цвета, она моментально окрасила красной пылью всю высадившуюся на поверхность экспедицию. Лайма Анверс оказалась в этой экспедиции единственным транспортным средством. Поэтому к ней прицепили аж две тележки с оборудованием, да еще сверху навалили какие-то тюки неизвестно с чем. С таким грузом она частенько застревала, буксуя всеми колесами, и тогда вся экспедиция с веселыми криками начинала её выталкивать. Поход только начался и энергии у молодых и здоровых мужиков было — хоть отбавляй. Состояла эта экспедиция из двух десятков геологов и трех солдат, точнее лейтенанта и двух рядовых. Военных придали для охраны, хотя охранять тут было не от кого — атмосфера на Мареле присутствовала в минимальном объеме, и жизни на ней не было. В смысле жизненных форм опасных для людей. Бактерии и прочие микроорганизмы тут, конечно, водились, но это не та опасность, от которой могут защитить люди с оружием. Когда добрались до первой точки на маршруте и геологи стали устанавливать свои датчики, то они попытались припахать к этой работе и служивых, однако, не тут то было. Лейтенант проявил военно-морскую смекалку, и сообщил, что он бы с радостью, но, увы — если начнем ваши ящики таскать, то как охранять тогда? Его попытались уговорить, не сколько из нужды, народу хватало, сколько из спортивного интереса. "Посуди сам, охранять тут не надо, опасностей нет, а ежели какой супостат и объявится, то у нас вон — целый бронеход с пушкой". Военные на такую детскую подначку не повелись и объяснили, что охраняют не потому, что это надо, а потому, что приказ, а приказы начальства есть истина в последней инстанции. Пушка же на броневике не работает, так как деактивирована тем же самым начальством "во избежание". Подивившись такой военной мудрости, недоступной гражданским умам, геологи махнули на солдат рукой и занялись своим делом.

Лейтенант объявил, что для охраны и обороны он с подчиненными займет соседний холм, господствующий над местностью. Кроме всего прочего, на этом холме торчат из песка какие-то камни, похоже искусственного происхождения, и он, как археолог-любитель, просто обязан их исследовать.

Ляля, тем временем, пребывала просто в восторге. Вот она неисследованная планета, полная тайн и загадок! И плевать, что вместо современной платформы с гравиприводом ей выдали какое-то немыслимое старье. Зато она колесами этого старья попирает пыльную почву чужой планеты, и все загадки будут непременно разгаданы, а все тайны открыты. Она разрывалась между желанием помогать геологам и нестерпимым любопытством — что же такого нашел лейтенант? А может там, под грудой камней лежат бесценные артефакты легендарных Предтеч? Но как оставить геологов, которые уже запустили первичное сканирование и напряженно вглядываются в мониторы. Вдруг они прямо сейчас обнаружат крупное месторождение редких минералов? Ведь это так интересно!

А потом корабль, который привез их сюда и остался на низкой орбите, совершив виток, вынырнул из-за планеты, и события понеслись вскачь. Тревожный голос дежурного оператора предупредил экспедицию об опасности.

— К вам приближается облако метеоров. Пару крупных мы уничтожили, но все равно, необходимо спрятаться под купол. Время до входа в атмосферу пять минут.

Лайма включила генератор, и светящаяся пелена огромной полусферой укрыла людей. Только лейтенант со спутниками не попадали под защиту, но они уже бежали сюда и времени на то, чтобы укрыться, у них было более, чем достаточно.

— Время до контакта меньше минуты! — закричал дежурный — там впереди ещё один рой! Его видно не было за планетой, срочно в укрытие!

Секунды послушно замедлились в боевом режиме. Застыли неподвижно фигурки людей, медленно падал, выроненный кем-то штатив от прибора. Лайма обоими манипуляторами схватила генератор щита и вырвала его из креплений. Потом аккуратно поставила на песок и, взрывая колесами землю, понеслась туда, где на склоне холма три человека бежали в укрытие, но никак не успевали. Моргнул щит, выпуская из-под себя разогнавшийся бронеход. Сверкнул первый метеор, ударивший в стороне. За ним последовал второй, третий, а потом яркие росчерки с небес стали бить все чаще и чаще. Подлетая к бегущим солдатам, Лайма заорала: "Ложись!" и они рефлекторно бросились на землю. Машина пошла юзом и остановилась точно над упавшими. Уф! Вроде успела!

— Лейтенант! Вы как там, целы?

— Целы, целы. Ну и напугала ты нас, думал, что погибну не от метеорита, а у тебя под колесами...

— Не волнуйтесь, все было рассчитано. А теперь мой корпус вас прикроет. Ой!

— Ты чего?

— Метеор попал...

— Тебе что, больно?

— Нет, я не знаю, что такое больно, я, все-таки машина... Ой!

— А чего ойкаешь?

— Страшно...

— Ну, ты это... того... не боись! Если что, мы тебя починим! — подал голос один из солдат. Слабая испуганная женщина — наилучший способ заставить мужчин преодолеть страх. Конечно, если они мужчины.

— Спасибо! Ой! Все равно страшно...

Неожиданно для людей, прячущихся под бронеходом, корпус машины вздрогнул, как будто приседая. Несмотря на разреженную атмосферу планеты, гасящую все звуки, до них донесся грохот.

— Что случилось? Эй, Лайма, ты живая? — забеспокоился лейтенант.

— Все нормально. В сторону купола большой камень летел, мог и просадить генератор. Я его сожгла. — Голос у Лаймы был абсолютно спокойный. Это была не паникующая девчонка, как секунду назад, а уверенный в себе боец.

— Подожди, Семенич говорил, что у тебя оружие не работает...

— Все у меня работает. Зампотех блок управления стрельбой вытащил, а мне он не нужен. Я и сама неплохо стреляю.

— Ты там поосторожнее с пушкой. Говорят, она стреляет не туда, куда надо...

— Не волнуйтесь — снова грохнул выстрел — У меня на такой дистанции промахов не бывает. Вот еще один сбила.

* * *

Метеоритный поток закончился неожиданно, как выключили. Всех потерь от него было — это разнесенная вдребезги медкапсула. Усадив на себя людей, Лайма подъехала к лагерю экспедиции, где и была встречена радостными криками и аплодисментами. История спасения лейтенанта Филиса и двоих солдат разнеслась по Сети, постепенно обрастая все более фантастическими подробностями и превращаясь в эпический подвиг. Полковник Ронделл даже хотел представить Лайму к награде, но Филис с Лялей сумели его отговорить.

— Нас же засмеют, скажут: "спрятались от страха под машиной и за это на неё медаль повесили"

Никаких артефактов Древних на Мареле-4 найдено не было, а вот месторождение геологи нашли, и не одно.

Через месяц пришел очередной транспорт снабжения и привез, наконец, давно заказанные гравиплатформы. Сержант Анверс (звание Ляле все-таки дали) получила свой "движок" и была очень рада. Шестиколесную бронемашину законсервировали и поставили в дальний ангар, а вдруг через сто лет снова понадобится?

* * *

Солнечная Система.

2159г. от Начала. 201...г. по местному летоисчислению.

— Понятно. Слушай, Ляль — я замялся, пытаясь придать своим вопросам наиболее корректную форму. Вдруг у них о таких вещах спрашивать невежливо? — Будь добра, просвети меня насчет искинов. Что это, как они выглядят... ну и все, что можешь рассказать, если это не секрет.

— Выгляжу я вот так — передо мной появился блестящий шарик, поменьше футбольного мяча размером.

— Как-то совершенно не интересно, мне кажется, что в виде девушки... быть девушкой тебе больше подходит.

— Спасибо, мне приятно такое слышать. А в информации об искинах никакого секрета нет.

Лайма вздохнула, видно, достал я её расспросами, но, тем не менее, начала рассказывать. Правда делала она это нудным "учительским" голосом.

— Попытки записать личность человека на электронный носитель предпринимались давно. Была создана аппаратура для снятия слепка сознания, придуманы алгоритмы для записи, но... все уперлось в емкость накопителей. Подсчитали, что для записи сознания одного человека потребуется комплекс накопителей планетарного масштаба и соответствующей стоимости. При этом техника не гарантировала стопроцентного сохранения данных, просто в силу своих монструозных размеров. Потратить несметные деньги на запись сознания великого ученого и в результате получить нечто слабоумное — это совсем не то, что требовалось. Проект отложили до лучших времен. Вспомнили о нем, когда на одной из дальних планет были найдены кристаллы с замечательными свойствами. Они позволяли сделать компьютеры, значительно превосходящие все ранее созданное. Произошел резкий скачок возможностей вычислительной техники, позволивший вернуться к старому проекту. Однако, как это часто бывает, получилось не совсем то, что хотелось. Вместо того, чтобы воспроизвести копию личности, компьютер обрел сознание.

* * *

Метрополия. Планета Ирена-8

2075 год от Начала.

Дело сделано, интервью с профессором Руаном Гауди отредактировано, согласовано и через два часа пойдет в Сеть. Селина Анверс еще раз с удовлетворением окинула взглядом дело рук своих и свернула изображение.

— Скажите профессор — Селина посмотрела на Гауди — А ведь Вы же так и не объяснили, как образуется искусственный разум. Во время интервью Вы весьма ловко уклонились от ответа на прямой вопрос. Почему? Не хотите открывать секрет?

Профессор рассмеялся, но как-то невесело.

— Помилуйте, какой секрет! Мы сами толком не знаем, как этот разум возникает. Теорий больше, чем ученых, а толку ноль! Мы просто наткнулись на неожиданный эффект и сейчас, пытаемся его понять. Отчего этот эффект возникает в одних кристаллах, и никак не проявляется в других, точно таких же? Отчего, один человек такой эффект вызывает, а у другого ничего не получается, сколько бы он ни сидел в ментокамере? Все это вопросы без ответов. У меня есть своя теория на этот счет, но я пока ни с кем ей не делился. Она слишком сумасшедшая. Начну её озвучивать, так от проекта могут отстранить...

— Скажите, Селина, у Вас дети есть? — Гауди неожиданно перескочил на другую тему.

— Да, сын, уже взрослый... Но при чем здесь дети?

— А ещё хотите? Я имею в виду, есть ли у Вас планы на пополнение семейства?

— Хочу, но... не в ближайшее время. Сейчас это не получится по различным объективным причинам. — Селина поморщилась. Сам того не зная, профессор наступил ей на любимую мозоль. Они с Недом как раз решили, что им нужен ещё один ребенок, но тут вмешалась судьба. Дурацкая командировка на Волану-4, и не менее дурацкое попадание под лучевой выброс там. Когда она выписывалась из медцентра, то врач, пряча глаза, сказал ей, что с ребенком лучше повременить. "Вы абсолютно здоровы, никаких противопоказаний нет, но... лучше года два подождать. Тонкие процессы в вашем организме должны прийти в норму. Лучевой удар их изрядно расшатал, да и наше лечение тоже не безвредно. Все-таки мы не Боги... Извините..." А ведь она уже имя придумала своей будущей дочке...

— Тогда пойдемте — профессор схватил Селину за руку и потащил за собой.