Аметист

— Нет, — голос Оникса стал серьезнее. — Я проник в твой разум, принцесса и снял его портрет, но я не знаю такого. Хочешь, я пройду за грань и узнаю, заключал ли кто договора?.

Яда потерла переносицу. Пройти за грань и потребовать договора. Такое по слухам могли только некроманты древности, которые никогда в жизни не прикасались к бриллиантам. Ей такое было совершенно определенно не доступно.

— Да. — решила она правда не зная, что может изменеть знание личности некроманта. — Сделай это, пожалуйста.

— А ты за это поцелуешь меня. — мурлыкнул оникс, и девушке показалось она даже видит его кошачью улыбку.

— Лучше я еще раз умру, — четно призналась Яда.

И вообще без всякого логического перехода возмутился Оникс, — когда ты закрываться научишься? Неужели не стыдно всякие посторонние некромнаты в твоем разуме как у себя дома шастают. Ты некромнат или кто? Ты щиты должна постоянно держать. К Варна вон вообще не пробиться.

— А тебя не смущает, что он лич? Поинтересовалась яда но выговор на заметку взяла. При таких коллегах никаких врагов не надо и защита разума становиться направлением приоритетным ибо желающих в нем покопаться надеться не мало

Разговор с Ониксом оставил странное послевкусие, может от того что Яда надышалась кровью. Она терпеть не могла этот сладковато приторный запах с примесью железа, который ни как не мог выветриться из ее памяти.

Аксель вместе с люницей сидели в большой комнате на первом этаже. Судя по всему, мальчишка проводил очередной ликбез на тему как жить с некроманткой. Стоило уточнить пару моментов.

— Люница, — девочка подняла на нее сияющие глаза, и, это как-то неприятно резануло, нельзя с таким восхищением смотреть на некромантов. — Тебе запрещено заходить в прозекторскую. И мой кабинет. — Яда старалась говорить твердо и жестко, Откуда-то она точно знала, что для этой малышке нужно очень четко провести грань между можно и нельзя. Для маленьких детей это очень важно, так всегда говорила когда-то любимая мачеха, девочка нахмурилась, но Яда осталась непреклонной.

— Ты, конечно, молодец, что привела здесь все в порядок, — постаралась смягчить запрет некромантка, но сейчас она не была уверена, что может справиться с воспитанием малышки, слишком уж умоляюще смотрела та,

— Но впредь заходить в эти две комнаты нельзя. Ты поняла? — Уточнила Яда, ей только для полного счастья не хватало малолетнего некроманта. Девочка слишком много видела и слишком много пережила, чтобы не потянуться за силой, в которой начинала видеть защиту. Люница медленно кивнула, сначала не уверенно, а затем более спокойно, улыбнулась даже. "Вроде пронесло", — улыбнулась некромантка и ласково потрепала малышку по волосам. Теперь и речи не шло, чтобы передать ее кому-то на попечение.

— У нас еще осталось что-то поесть? — заинтересовалась Яда, чувствуя, как желудок намекает о том, что в нем давно ничего не было

— Ну, я принес немного из таверны и пирожков купил по пути, — фыркнул Аксель, направляясь на кухню накрывать на стол.

— Надеюсь не с мясом? — подозрительно поинтересовалась некромантка.

— Да кто ж мне их продаст? — развел руками мальчишка. — Все вокруг знают, что я твой помощник. Вдруг, тебе взбредет в голову, выяснить мяукало это мясо или гавкало. Кому охота от агрессивных пирожков отбиваться?

Яда сдавлено похохотала, некий подобный прецедент имел место в самом начале, когда она только здесь появилась. Очень уж подозрительной на вкус была "зайчатина" кошачьего разлива. Правда поесть пирожков так и не удалось. В дом уверенно вошел Грим. Вот. На стол легли несколько пергаментов.

— Это еще что меланхолично поинтересовалась девушка, нутром почуяв свалившуюся на ее плечи работу

— Заказ на обновление амулетов по городу Яда закусила губу. — Потом мы с одной отдаленной деревней связь потеряли надо съездить, — конечно, Грим усмехнулся — За отдельную плату. Заказ на внеочередную проверку кладбищ это в качестве бонус.

— Я тебя ненавижу, — вздохнула Яда. Грим уверено давил на ее жадность, без предписания она бы ничего делать не стала, а предписания это уже статья дохода.

— Давно связь прервалась, озаботилась Яда.

— Вопрос сложный мы после этой заварушки со всеми связывались, а с вершками не смогли. Вот и гадай, до связь накрылась, или после.

Яда медленно кивнула.

— Аксель — мальчишка подскочил. — За мной.

Мальчишка присвистнул, он прекрасно помнил, каким был кабинет

— Мне это тоже не слишком нравиться. — понимать помощника она научилась давно и с полк слова с полу свиста Призналась Яда, доставая из ящика стола, целую стопку заранее заготовленных костяных пластинок. — Символы помнишь?

— Угу, — кивнул мальчишка с трудом находя в изменившейся обстановке кабинета чернильницу и кисть.

— Она пустая почти, — заметил Аксель, осмотрев хрустальный флакончик. Яда поморщилась, последние дни уж очень нервные и достала тонкий ритуальный нож. Аксель оперативно достал фарфоровую тарелочку в неуместный желтый цветочек. Яда провела ножом по запястью и кровь, неестественного бардового фиолетового оттенка закапала на блюдце. Было что-то пугающе мистическое в том, как скрывались под кровью веселенькие цветочки. Впрочем, и Аксель и Яда давно к этому привыкли.

Наполнив тарелку кровью, Яда прикрыла глаза — рана тут же затянулась. Если бы не умение сращивать раны половина некромантов умирала бы от потери крови. Почти все из обряды строились на крови и половина из них на крови собственной. Из маленького мешочка, висевшего на поясе Акселя, мальчик достал маленький осколок аметиста и кинул его в кровь. Яда снова поморщилась, но помешала кровь пальцем.

— О та, что идет вслед за жизнью, та, что есть ее логический конец, обрати мою кровь в силу, что бы защитить те свечи в великом зале, что еще должны гореть.

— В прошлый раз ты что-то другое говорила, заметил Аксель глядя как густеет и без того густая кровь.

— Какая разница, что говорить, если результат один и тот же.

Пожала плечами некромантка.

— Начертишь знаки и оставишь сушиться. Я приеду, доведу ритуал до конца, и, ты все быстренько поменяешь.

— Ты сегодня поедешь? Поразился мальчишка.

— Даже более того нахмурилась некромантка — сейчас. Дай мне пару камней.

Мальчишка закусил губу и запустил руку в мешочек. Около двух лет назад, когда Яда когда полностью признала и приняла его, Акселю была доверена целая горсть мелких аметистов. Красивые фиолетовые камушки Яда использовала ритуалах и обрядах она их жгла, растворяла в крови, обращала в прах и очень старалась не брать в руки. Достав пару камешков поменьше и один побольше, Аксель протянул их начальнице. Несколько мгновений девушка просто смотрела на фиолетовые кристаллы, а потом вздохнула и взяла их.

Выйдя из дома Яда, поправила плащ. У крыльца ее уже ждал Грим и отряд стражи. Лошади некромантку не любили и постоянно норовили скинуть, исключение в какой-то степени составлял Игриак, конь Грима, удовольствия от присутствия яды, он не испытывал, но и скинуть не пытался. Поэтому все выезды яды проходили в компании Грима, точнее, на его коне.

— Ты долго, — недовольно заметил страж.

— Чернила готовила. Грим кивну и аккуратно подсадил яду в седло, он один из немногих знал, чем на самом деле наносятся символы на защитные амулеты.

— Разбудишь, когда приедем. — Заметила девушка, прикрывая глаза. Грим кивнул, укрыв ее еще и своим плащом. Яде совершено не мешали разговоры и перебранки остального отряда. Спать она наверно могла даже стоя. Сейчас еще можно сказать она спала мало, три года назад. Застать ее бодрствующей было почти невозможно. Закрыв за Ядой дверь, Аксель поспешил вернуться в кабинет. Нарисовать надо было много чего, вообще-то стараниями яды у Акселя был каллиграфический почерк. Точнее стараниями Птирея и леностью некромантки. Не умеющий писать и читать мальчик за четыре месяца освоил две довольно тяжелые науки. Что бы потом стать низменным секретарем. У яды был настолько отвратительный почерк, что ему приходилось переписывать все ее записки и заключения. Символ который надо было рисовать на пластинах Яда показала ему всего один раз мимоходом заметив что от того насколько правильно записан символ зависит его сила естественно ошибок в нем Аксель никогда не допускал. Закончив пять штук, Аксель отложил перо и потянулся, Люница стояла возле двери и осторожно заглядывала в кабинет.

— Тебе что делать нечего? — недовольно заметил Аксель, он прекрасно помнил, что Яда запретила девочки подходить к кабинету.

Люница отрицательно покачала головой. Мальчишка нахмурился, малышку определенно стоило чем-то занять.

— Уберись что ли, — он почесал затылок. — На втором этаже.

Люница склонила голову к левому плечу и нахмурилась. Словно что-то обдумывая, а потом кивнула. Отходя. Аксель удовлетворенно кивнул и закрыл дверь, стопка не исписанных пластин все еще очень велика

Они подъехали к деревне где-то часа через три. Гриму даже не пришлось удить яду, она проснулась сама.слишком сильный запах смерти разливался вокруг. От него начинало трясти и не милосердно болела голова

— Подождите меня здесь, тихо попросила девушка. — Там нет живых.

— Что совсем не выдержал один из стражников.

— Совсем подтвердила некромантка. Грим спрыгнул с коня и помог спуститься яде. Сейчас даже острить на тему того что она не умеет ездить верхом не хотелось. После ее слов повисла гнетущая атмосфера, словно случилось что-то очень плохое, впрочем, почему словно. Деревня Криница была небольшая всего дворов на двадцать — около сотни жителей. И еще около недели назад оттуда прибыл небольшой обоз, кое какие травы для жрецов, грибы да ягоды. Грим сам покупал у дородной жены старосты малиновое варенье, побаловать Акселя и Яду.

Девушка подошла к покосившимся воротам и толкнула их. Тропа мертвых стелилась прямо от них. Даже искать не надо. Идти по ней не хотелось, а надо. На тропе мертвых она узнает кто, когда, по какой причине умер. Причина смерти у всех была одна — удар в сердце тонким четырехгранным кинжалом. Быстро и почти безболезненно. Даже странно. Ритуальное оружие, но не ритуал. Тропа мертвых давила и Яда поспешила сойти с нее. Тела лежали горой наваленные друг на друга на центральной площади. Яда вздохнула и приказала:

— Встать—

Тела медленно зашевелились, поднимаясь, словно изломанные куклы под нитками кукловода одно за другим.

-Разойтись. -девушка не узнавала свой голос властный холодный резки и отрывистый как удар кнута. Приказы которым невозможно не повиноваться, послушные ее воли мертвые расходились.мужчины женщины дети с пустыми нечего не выражающими глазами. девушка присела, проведя рукой по сухой земле. Руна смерти. Яда покачала головой все страньше и страньтше. Чертить руну, чтобы не проводить ритуал. Это не укладывалось в сознании. Яда помнила, с каким трепетом вычерчивалась руна смерти, перед тем как она стала некромантом. Такая деревня потянула бы на хороший договор, на реальную мощь. Но здесь просто убивали. Хладнокровно и расчетливо.

— Ты, — указала девушка на старосту не моргающее смотревшего в пустоту. — Сопротивлялся?

— Нет, — мертвые утрачивают свои голоса, непередаваемые тембры интонации смешинки или наоборот бурчание все то, что создает голос живого человека уходит. Равнодушный невыразительный голос мертвых раздражал, одна из причин, по которой Яра не любила их спрашивать.

— Почему? — мертвые не умеют читать мысли и понимать недосказанности. Вот и сейчас староста молчит глядя в пустоту неживыми глазами. Яда закрыла глаза и уточнила — Почему вы не сопротивлялись?

— Нам приказали.

— Кто вам приказал.

— человек. — отличный опрос на заданный ответ. Надо будет либо менять формулировку либо просто задав уточняющие вопросы. Начать пожалуй лучше со второго.

— вы его знали? — даже же поразилась яда у нее голос дрожит. Вроде бы уже не мало мертвых допросила и никогда не дрожал, а вот сейчас дрожит. И кажется даже слезы выступили. Ну это уже ни в какие ворота нелезет плачущий некромнат! Коллеги засмеют!

— нет.

— он пришлый. — девушка упрямо продолжала допрос. Только кулачки крепче сжимала, так что ноготочки впивались в кожу. Кто бы не устроил резню в деревне это не человек это зверь. И высохшие слезы оставляют место себя в сердце жгучую ненависть. Убью. Найду и убью и тапу сильнее что бы больше никогда не допрашивать мертвого старосту в окружении мертвых селян. А мертвые дети кажется смотрят с укором. Он и еще могли бы жить, не будь она такой ленивой, такой беспечной, такой не собранной, такой... вечно отрицающей собственную силу, собственные возможности. Это больно, гораздо больнее чем тогда, когда она смотрела в гаснувшие глаза младшего брата.

— да.

Яда потерла висок и вздохнула допрашивать мертвых тяжело. Еще тяжелее понимать что этого допроса можно было избежать. Теперь эту деревню надо записать на свой счет и помнить о ней, помнить всегда делав выводы. Итак из краткого допроса понято деревню вырезал Пришлый. Приказавший им не сопротивляться. Мог ли это быть тот же некромнат что и в городе? Да почти наверняка. Сложно представить двух диких в одном районе. Что за обряд здесь пытались провести? Усилить неркомната? Теоретически каждая сметь усиливает некромната, на практике это далеко не так. Голова раскалывалась от всех этих рассуждений.

Девушка подошла к воротам деревни и окликнула Грима.

Страж поспешил к ней.

— Вот указала она на стоящие тела. — Кто-то пришлый вырезал.

— Теперь ты будешь отвечать на его вопросы — приказала Яда мертвому старосте

Грим вздохнул и приступил к допросу. Яда отошла и села на ступеньки какого-то дома, пока капитан стражи не закончит они отсюда уедут.

Аксель потер переносицу. Заготовки для амулетов наконец-то закончились и теперь лежали по всему столу и сохли. В дверь аккуратно поскреблись.

Мальчик поспешил открыть Люница в аккуратном переднике, волосы повязаны косынкой на щеке немножко мыльно пены.

— Что-то случилось? — поинтересовался Аксель. Люница кивнула и махнула рукой в сторону двери.

— Кто-то пришел?

То, что Люница не говорила, иногда создавало определенные сложности. Девочка заулыбалась и закивала.

Подойдя к двери, Аксель вздохнул на пороге сидел Ней. Аксель мысленно поморщился. Многие думали, что раз он живет в доме некромантки, раз получает зарплату и постоянно имеет дело с трупами он ничего не боится. Это было не так. Аксель лучше многих знал, что такое страх. Страх приближающейся боли. Крепыш, который сейчас сидел на крыльце когда то не плохо его гонял. Аксель помнил, как больно когда ребра трескаются от удара подкованным ботинком, помнил, с каким хрустом ломается нос от удара кулака. Правда, все это было в далеком прошлом. Не то что бы Аксель обладал всепрощение. Просто он очень глубоко запихал все планы мести. Когда-нибудь он обязательно все припомнить когда-нибудь пока этот тип был ему нужен. Ней держал район складов и под его крепким кулаком немало любопытных мальчишек и девчонок, которые все видят и многое помнят.