Книга 3 "Год Чёрной Лошади"

Собственно, в этот момент, мало кто сомневался, что до его захвата японцами остаются считанные дни. Почти каждодневные налеты японских бомбардировщиков на Рангун, в основном на порт. Из-за слабой ПВО, позволили им вывели его из строя, да и работать там стало некому. Большинство население города, в панике, его покинуло, стараясь убраться подальше от японских бомбардировок. Наступающие севернее японцев, тайские войска, сломив сопротивление 2-й бирманской бригады, форсировали Салуин, и концу января, захватили всё Шаньское нагорье. Объявив о возвращении бирманского штата Шан Таиланду. Правда, достигнув своих целей, тайская армия, дальше особо наступать, не спешила, больше демонстрируя наступление, занявшись очисткой Шана от английской администрации, заменяя её своей.

Генерал Иида слишком рано "расслабил булки", посчитав, что победа у него уже "в кармане". Совершив, как показало дальнейшее, фатальную ошибку, тем, что наступление на Рангун продолжил незначительными силами разведывательных и кавалерийских частей дивизий и двумя танковыми полками приданными армии, дав отдых основным силам. Занявшись подтягиванием тылов, организацией снабжения и перевариванием достаточно богатых трофеев, захваченных в юго-восточной Бирме. Организацией японской администрации на захваченных территориях и выполнения обещания национально-освободительному движению Бирмы — о провозглашении её независимости, после занятия Моулмейна.

Армии независимости Бирмы (АНБ), возглавляемая лидером движения левых такинов "Добама Асиайон" — Аун Саном, росла не по дням, а по часам. На момент вторжения японцев в Бирму, АНБ состояла из нескольких десятков человек, а через полтора месяца, её численность превысила 5000 человек, продолжая быстро увеличиваться. Занимая населенные пункты, части АНБ, явочным порядком принялись организовывать "административные комитеты свободной Бирмы". Вооруженные трофейным английским оружием, АНБ, начала боевые действия против войск Таиланда, не прейдя в восторг от аннексии тем штата Шан. Генералу Иида, пришлось всё это срочно разруливать.

Вскоре, было организованно правительство Бирмы во главе с правым националистом Ба Мо, освобожденным из английской тюрьмы, в противовес левому популярному политику Аун Сану. Естественно, большинство в правительстве получили правые, левые только портфели: — военного министра, министров внутренних дел и сельского хозяйства. Играя на противоречиях между самими бирманцами, генерал Иида, добился прекращения конфликта с войсками Таиланда, договорившись отложить обсуждение о будущем штата Шан, на после победы. Раздавая щедрые обещания, с одобрения Токио, как выделение 200 млн. рупий в фонд реконструкции Бирмы, подготовку офицерского состава АНБ, снабжение её оружием. Иида умудрился, саму АНБ, поставили под контроль японских советников, переориентировав её усилия на борьбу с англичанами. И 31 января, "независимая" республика Бирма, подписала договор о союзе с Японией, войдя "Великую восточноазиатскую сферу сопроцветания". Объявила войну англичанам и американцам, став пятым государством, воюющим на стороне Японской Империи, вслед за — Маньчжоу-го, Мэнцзянном, Китайской республикой, Таиландом.

Не надо думать, что все в национально-освободительном движении Бирмы, были в восторге от союза с Японской Империей. Даже не смотря на прекращение массовых репрессий японской армией, на оккупированных территориях, в последние полтора года. И довольно решительное пресечение японским правительством необоснованных казней армией гражданских. Жестокое поведение японцев в отношении мирных жителей, особенно в Китае, иллюзий ни кому не оставляло. Командующим АНБ генерал Аун Сан, неоднократно подчеркивал — "Что они рассматривают союз с Японией, как тактический шаг, направленный на возможность создания национальной армии и органов самоуправления. С последующим достижением, независимо от желания Японии, действительной самостоятельности". Такая позиция удивления не вызывала. Стать японским доминионом, наподобие Маньчжоу-го, или Китайской республики. Это было всё равно намного больше, чем колонией у англичан. Не смотря на подписание Англией и США, в августе 1941 года, Атлантической хартии, в которой говорилось о праве народов на самоопределение. Англичане жёстко и быстро дали понять, что положения Атлантической хартии не распространяются на колонии Британской империи. Большинство лидеров национально-освободительного движения Бирмы, открыто выступивших за предоставление настоящей независимости, моментально оказались за решёткой, за исключением единиц, наподобие Аун Суна, успевших бежать из страны.

В общем, за те полторы недели пока генерал Иида, оказавшийся хорошим тактиком, неплохим политиком и хреновым стратегом, этим всем занимался, время было упущено. Англичане с толком использовали передышку и успели многое, не смотря на отсутствие нормальных шоссейных дорог, между Индией и Бирмой. Те, что шли из Индии в Бирму через горы с севера и запада, дорогами назвать можно было только с натяжкой. Единственная, более менее похожая на нормальное шоссе, шла вдоль берега Бенгальского залива, но и она твёрдое покрытие имела далеко не на всём протяжении. Понятно, что самым удобным было морское сообщение. Но так как инфраструктура порта в Рангуне, была по большей части разрушена, тяжелую технику выгружали в небольших западных портах Бирмы, с очень ограниченной пропускной способностью, откуда она уже своим ходом двигалась к фронту. Пехоту, пользуясь достаточным количеством автотранспорта, англичане направили грузовиками по сухопутному пути. Потеряв половину автотранспорта от поломок, передовые части двух индийских пд и 7-й английской бронетанковой, к реке Ситаун успели раньше японцев. Это был последний удобный рубеж обороны перед Рангуном.

Очень удачным решением англичан, было назначение командующим войсками в Бирме генерала Хаттона, вместо генерала Маклеода, после разгрома 1-й бирманской дивизии на реке Салуин. Тот в отличие от Маклеода, явным дебилизмом не страдал, наоборот, действовал волне грамотно и разумно. Оставшись с одной 3-й индийской пехотной бригадой, хоть и имевшей боевой опыт, против всей 15-й японской армии, потрепанная 2-я бирманская бригада вела бои с тайскими войсками севернее, забрать у неё хоть какие-то части не представлялось возможным. Хаттон, сосредоточил усилия на обороне прямой дороги к железнодорожному и автомобильному мосту через Ситаун. Действуя по принципу подвижной обороны, нанося контрудары, смог сдержать продвижение японцев к Ситауну до подхода подкреплений. В этом ему помогло и то, что против него действовали достаточно ограниченные силы японцев. И то, что осознав реальность потери Бирмы, английское командование озаботилось увеличением там авиационной группировки. Буквально в течение недели, переправив туда, пять истребительных и две бомбардировочные эскадрильи. Даже договорилось с американским авиаполком наёмников "Летающие тигры", действующим в Китае, о выделение двух эскадрилий истребителей для действий в Бирме. Японцы, с этого момента, уже не могли безнаказанно бомбить и штурмовать боевые порядки британских войск, расчищая путь своим войскам. Всё ещё уступая японцам, числено почти вдвое, британские истребители показали самураям, что Люфтваффе и Регия Аеронаутика хорошо научили их, как надо "держать небо" над своими войсками.

Этим действия англичан не ограничились. Они обратились за помощью к Чан-Кайши, запугивая того потерей бирманской дороги, основного источника помощи ленд-лизом Китаю. Честно сказать, тот не особо рвался помогать англичанам, у самого в Китае дела шли неважнецки. Но реальная угроза потери бирманской дороги, которую китайцы строили долгих три года через горы, вынудила Чан-Кайши, всё же, отправить 5-ю и 6-ю армии на помощь англичанам.

* * *

Передовые части гоминдана вошли в Бирму 30 января, а уже 4 февраля, 6-я армия вступила в бой с Тайской армией, неожиданной атакой выбив её из Лашо. 5-я армия продолжила движение на Мандалай, для соединения с остатками 2-й бирманской бригады.

* * *

(5-я и 6-я армии гоминдана, это 10 слабо вооруженных пехотных дивизий. Средняя численность китайской дивизии — 5000 человек. Тяжёлое вооружение отсутствует, или присутствует в столь незначительном количестве, что можно не учитывать. Пересчитывая 5-ю и 6-ю китайские армии, на стандартные японские дивизией типа "В", получим — 2, максимум 2,5 дивизии.)

Несколькими днями ранее, 2-го февраля, генерал Иида, осознав, что победа готова выскользнуть у него из рук, двинул на захват Рангуна основные силы своей армии. Вот только время было упущено, на реке Ситаун его ждала подготовленная оборона, индийская пехота уже успела зарыться в землю. Перед железнодорожным мостом, на левом берегу реки вокруг одноимённого городка Ситаун, 7-я бронетанковая создала тет-де-понт. Начавшееся 5-го февраля сражение продолжалось пять дней, так и не принеся успеха японцам. Все атаки на плацдарм были отбиты английскими танкистами, со значительными для японцев потерями. И попытки форсировать Ситаун, на десять километров севернее, успеха японцам не принесли. Индийская пехота, стойко отбивала все атаки самураев, не дав им ни малейшего шанса создать плацдарм.

Иида, решает перенести усилия по форсированию Ситауна ещё севернее. Его 55-я дивизия, с приданными ей двумя танковыми полками и частями АНБ, совершают труднейший, двухдневный, 70-и километровый марш, по просёлкам и джунглям. Неожиданной атакой опрокидывает британскую оборону, из пары батальонов, захватывает городок Таунгу с мостом и создаёт плацдарм на правом берегу. Иида вновь продемонстрировал, что он хороший тактик. Можно вроде бы продолжить наступление на Рангун, зайдя в тыл обороне Хаттона, да вот не задача, в тот день, тот сам перешёл в наступление с плацдарма у Ситауна. Да так мощно и удачно, что Ииде пришлось думать вовсе не о продолжении наступления, а совсем даже наоборот.

К этому времени, британские войска занимавшие оборону по Ситауну, закончили сосредоточение. Подтянулись отставшие подразделения, ремонтники восстановили поломанную технику, даже пополнили 3-ю индийскую бригаду. Авиация тоже увеличилась на две эскадрильи бомбардировщиков. В тылу заканчивали сосредоточение ещё одна пехотная дивизия и бригада. Их, правда, генерал Хаттон, вынужден был направить на север к Таунгу, для локализации плацдарма японцев, а не использовать для развития наступления как планировал ранние. Не смотря на это, подготовленное наступление он решил не отменять. Утром, 12 февраля, после достаточно сильной артподготовки и бомбардировки позиций противника, британцы перешли в наступление. С неподавленными очагами японской обороны и не разрушенными полевыми укреплениями, успешно справились штурмовые танки непосредственной поддержки пехоты и САУ. Больше всего у Хаттона было танков непосредственной поддержки "Матильда" CS, вооруженных 76,2-мм гаубицей — почти три десятка. Что не могли поразить и разрушить их трёх дюймовые осколочные и фугасные снаряды, уничтожали 87,6-мм пушки-гаубицы САУ "Бишоп". С тем, с чем не могли справиться 25-фунтовые пушки-гаубицы дивизиона САУ, уничтожали 94-мм гаубицы роты "Черчиллей" CS. Их 9-и килограммовые снаряды, японские дзоты выворачивали на изнанку.

В небе, над наступающими частями, тоже шло ожесточенное сражение, регулярно перераставшее в "собачью свалку", в которой неожиданно для японцев оказались сильны американские наёмники. Истребители с обеих сторон действовали очень решительно и упорно, не позволяя авиации противника прицельно бомбить свои войска. Особенно успешно и эффективно, выигрывая почти все схватки у японцев, действовала 3-я американская эскадрилья наёмников — "Адские ангелы", летающая на P-44 "Rocket" Северского. Что для самураев, оказалось пренеприятнейшим сюрпризом. Они-то, до этого момента, не сомневались в превосходстве своей авиации и пилотов над англичанами и американцами.

Артиллерия обеих сторон, от происходящего в стороне тоже не осталась. Занимаясь контрбатарейной борьбой и поддерживая огнём свои войска. Только вот к обеду, плотность огня японской тяжёлой полевой артиллерии заметно упала, затем и вовсе сошла на нет, по прозаической причине, закончились боеприпасы. В отличие от них, тяжёлая полевая артиллерия англичан благодаря большому количеству накопленных снарядов, плотно поддерживала огнём наступающую пехоту и танки до конца дня.

Оборону японцев, англичане прорвали на всю глубину ещё днём. Но те не торопились признать своё поражение, ожесточённо контратакуя до самого вечера. И всё же, численное превосходство британцев, а в танках ещё и качественное, заканчивающиеся боеприпасы, понесенные большие людские потери, один из полков 56-й дивизии был почти полностью уничтожен, вынудили генерал Иида отдать приказ 56-й и 33-й дивизии на отступление. Торжествующие англичане бросились преследовать отступающего противника.

Понимая, что на равнине английские танки ему не остановить, так как 90% противотанковой артиллерии составляли 37-мм пушки, чьи снаряды не пробивали брони "Черчиллей", "Матильд", "Валентайнов". Иида, решает отступить на 30 километров, к отрогам Шанского нагорья. К гряде, что протянулась из внутренних районов Бирмы, в междуречье Ситауна и Салуина, до самого побережья. Где собирался создать оборонительный рубеж, подготовив Хаттону — "сюрпрайз".

Мда-а, "сюрпайз" у Иида, для Хаттона, вышел на славу. Тоже последствия нашего с Иваном вмешательства в ход истории. Подтолкнув и ускорив военно-технический прогресс на Родине, мы тем самым, фактически запустили механизм цепной реакции: — ускорение военно-технического прогресса у всех воюющих сторон, в оперативно-тактическом плане ведения боя тоже. В меньшей степени это проявлялось пока в штатах, в большей степени у англичан и итальянцев. Наибольшая степень ускорения военно-технического прогресса произошла у немцев. Так как они первые, на собственной шкуре, испытывали все те новинки техники и тактики, что наши успели приготовить и внедрить. Несколько отставали от немцев, в этом плане японцы. Многие архаические черты армии периода Русско-Японской войны, или периода Первой Мировой, сохранились у них до сих пор. Даже не потому, что они чересчур консервативны, хотя отчасти и поэтому, а и за слабости производственной базы.

Надо честно признать, что не смотря на "консерватизм" и шовинизм. Самураи искренне считали только японцев вышей расой, всех остальных, особенно белых "гайдзинов" — слабыми, трусливыми, развращенными, туповатыми "унтерменшами". Японцы, вовсе не прочь были учиться передовой тактике и перенимать лучшие образцы военной техники. По примеру СССР, направившего наблюдателей в вермахт, во время Французской компании. Они договорились с немцами о том же, только уже для всех родов войск. С осени 40 года, несколько десятков японских офицеров набирались опыта в вермахте, люфтваффе, кригсмарине, меняясь каждые три-четыре месяца. Пройдя с ними Африканскую компанию, Ближневосточную, наблюдая за противоборством на Советско-Германском фронте. Мотая на свой тонкий самурайский ус, просчёты и находки сторон при разгроме Английского флота на Средиземном море, разгроме флота и десанта "стран Оси" под Одессой, десантных операций в Персидском заливе, Индийском океане. Японцы очень многое почерпнули тогда для себя, что, безусловно, сказалось на тактике и вооружении японской армии и флота.