Как я в сказку попала

Мы добрались до озера, расположившегося у подножья гор.

— Завтра будем на месте, — с предвкушением сообщил Барри.

Едва соскочив с лошади, он на ходу разделся и прыгнул в озеро. Энтуан, недолго думая, повторил за принцем воров. Эльф высокомерно фыркнул, а Карлис как-то подозрительно взглянул на Эвку. Уж точно, не как дед, тем более родной.

Неспешно подойдя к воде, я опустила в неё ногу. Хотелось, конечно, с разбега занырнуть, но единорожье чутьё подсказывало, чтобы не спешила. Когда рябь разошлась, я увидела своё до безобразия искажённое отражение. Не могла же я быть в полтора раза шире, чем обычно? Но принцесса, ромашка полевая, развеяла мою уверенность. Подойдя слишком близко, она отразилась рядом со мной. И, зараза, Эвка зеркалила один в один, как была!

— Вот видишь, почему мы хотели спрятать мясо? — ехидно спросила она и со вздохом поправила свой бронелифчик.

— Это не от мяса, — опровергла я. — У вас тут трава неправильная растёт.

Недовольно махнув хвостом, я ступила в воду второй ногой, разгоняя неприятную картинку, и вошла в озеро.

Плавала я долго. И не потому, что стремилась похудеть. Не из-за этого, я сказала! Просто плавать люблю. Уже выходя на травку и стряхнув лишнюю воду, я поняла, что причина моей увеличенности точно не в мясе. Мне же приходится скакать, как кобыле какой-то. Так что, это мышцы! Иначе и быть не может. Конечно, быть таким качком совсем не желалось, но теперь-то деваться некуда.

Этим вечером от мяса я отказалась. Как-то неаппетитно его приготовили, бестолочи. Могли бы и рыбы нажарить, а не неведомых зверушек. И вообще, травки намного разнообразнее.

Злая на всех, я улеглась спать в сторонке. А ночью проснулась от странного шума.

Сначала мне показалось, что кто-то чавкает, и это была не я. Прислушавшись, поняла — не ошиблась. Конечно, моя порция мяса оставалась не тронутой, а в ночи она казалась ещё более соблазнительной. Пусть и приготовлена неаппетитно.

Лениво подняв голову, я выглянула из-за травы, чтобы запомнить самого голодного, но узрев его, смогла лишь пропищать:

— Крапиву мне под хвост! — и спешно легла обратно.

Авось никто не заметит.

В моём воображении демоны были похожи на больших таких накаченных мужиков, возможно, с крыльями, но уж точно не головастыми рогатыми карликами. Это же сколько раз им изменили, раз такое выросло?! Хотя, не застань я в тот день Егорку, и у меня бы ветвистость развилась. И не стала бы я тогда самой красивой единорожкой. А быть может, вообще, очнулась бы такой страшной демоницей. Бррр!

Когда я решилась выглянуть в очередной раз, заметила изменения в обстановке. Спящих деток вязали. Вот так, не разбудили даже. Моё единорожье чувство справедливости взбунтовалось. Я пыталась его усыпить, как ранее поступила с совестью, но тщетно. Ох, шишки можжевельника, иногда быть единорожкой слишком хлопотно!

— Мало вам снега, так вы ещё и детей воруете! — выдала я себя со всеми копытами.

Демоны пороняли ношу на землю. А те и не проснулись.

Самый крупный из рогатых мотнул головой в мою сторону. Вот не лежалось мне на месте! Погубят же теперь!

Осторожно отступая, я внимательно следила за тремя демонами, направляющимися ко мне. Кстати, а вдруг они не демоны? Рога ещё ничего не значат. Тогда получается, что я обвинила их в краже снега незаслуженно. А это обидно. Эх, надо было крепче спать.

— А меня, между прочим, трогать нельзя! — предупредила громко-громко, чтоб все услышали. — Я это... в лоб могу копытом дать! И рога посшибать, да-да! Бойтесь меня! — голос перешёл в писк.

Демоны или кто они там, оскалились, показав два ряда острых-острых зубов. Нервно сглотнув, я пожалела, что ночь слишком ясная. В темноте мне бы не удалось разглядеть такие ужасти.

Ускорив своё отступление, я наткнулась на препятствие. Оборачиваться побоялась, просто чуть повернула в сторону, но дерево позади не заканчивалось. Какое-то оно необъятное. Стоп! Тут же не было деревьев!

Замерев, я осторожно приподняла правую заднюю ногу и лягнула со всей силы назад. Судя по всему, попала прямо в многозубую челюсть. А то удумали, с тылов подкрадываться! Пока все наблюдали за полётом своего товарища, я поскакала прочь. В камыш такие приключения!

Очутившись на другой стороне озера, взглянула на демонов. За мной никто не гнался, даже не попытался. И мне бы порадоваться, но рогатые вновь нагрузились спящими дитятками. Моя совесть не выдержала — проснулась, зараза.

Баю-бай, спи, ненужная!

Выспалась?

Да етить в три колоса!

— Слушайте, это же не равный обмен, а обдираловка какая-то! — возмутилась я.

Чуть голос не сорвала, неблизко же стояла.

— Вы же демоны? — уточнила я.

Самый крупный кивнул. Видимо, языки у всех давно откушены. С такими-то зубами.

— Так вот, если хотите их забрать, то снег сначала верните! — поставила им условие.

Расчёт был на то, что снег дороже каких-то принцев, принцессы и Карлиса. Последнего я бы вообще выкинула за ненадобностью. Или подарила бы демонам.

Только главный не разделял моего мнения. Махнув лапой, он развернулся и пошёл к горе. Его отряд поспешил следом.

— Эй! Ты чего такой невоспитанный?! Стой! Репейника тебе в гриву! И на хвост! И рога у тебя маленькие!

Последняя фраза резко затормозила шествие. Ой, кажется, я нашла слабое место главаря. Ну, раз так...

— Я, вообще, их еле разглядела. Единороги при рождении и то больше рог имеют. Да-да! А у тебя там непонятно что. А это, точно, рога? Кажется, тебя головой несколько раз приложило, вот и остались шишки. Жалко тебя, даже бодаться нечем.

Мне бы заткнуться, но так весело разгорались в ночи его глаза. Жёлтенькие такие, как одуванчики цветущие. Красота! А смешки со стороны его подчинённых лишь добавляли мне энтузиазма.

Но только ровно до той поры, как высмеиваемый провёл ладонью поперёк шеи в недвусмысленном жесте. Отряд снова побросал пленённых на землю. Интересно, королевские детишки уже стали дурачками или только на пути к этому? Лис-то давно где-то крышу повредил, ему уже ничего не причинит ущерба.

Демоны проявили чудеса эрудиции, обогнув озеро с двух сторон. Но я убегать не собиралась. Ясно уже, что просто так этих лютиков мне никто не отдаст, значит, придётся, идти с ними по своей воле. Если, конечно, совесть внезапно не уснёт. Вместе с единорожьим чувством справедливости.

В общем, сдалась я почти без сопротивления. Зубы выбила только одному, чтоб не скалился похабно. Даже единороги долины вели себя пристойней. Двоих демонов лягнула за рассматривание моего рога. Признаться, меня это мало трогало, но упускать такую возможность было бы глупо. Четвёртому от души припечатала шишку на его ветвистой голове, ибо он свершил самое ужасное — лишил меня речи, перекрыв разговорный аппарат жутко пахнущей тканью.

Я могла выражать свой гнев лишь соответствующим взглядом. Но и этого меня лишили, нацепив на голову плотный мешок. Хорошо, хоть под нос прорезь сделали. Правда, прямо на мне, заставив моё трепетное единорожье сердечко биться с десятикратным учащением. Ну, ничего, я им всем ещё покажу, как через кусты шиповника пробираться. Да в крапиву нырять. И мухоморами питаться. Или дикими яблоками перекусывать.

Когда я стала спотыкаться через шаг, случилось совсем невероятное: меня подняли на лапы и понесли. Вот так и знала, что отражение в озере врало! Но хоть что-то хорошее в этой ночи.

В общем, под слаженный топот демонских ног я и уснула. Главное, чтоб не вздумали кидать меня на землю. Я же не принцесса какая-то!

Проснулась я свободной. В смысле без всяких тряпок на морде. В комнате, залитой солнцем, рядом со мной сидели уже бодрствующие принцы, принцесса и Карлис. Взгляды у них были какие-то рассеянные и озадаченные.

— Я же говорила, что мясо вы неправильное пожарили! — сообщила им, привлекая к себе внимание. — Наловили сонных крыс каких-то.

— А где мы? — заторможенным голосом спросил Барри.

— У демонов, — не стала их мучить. — Эвка, вынимай лопухи их лифона, а то направят тебя на полировку!

— Какую... полировку? — уточнила она.

Сонная. Тормознутая.

Я осмотрелась, нет ли тут ёмкости с водой, чтоб разом всех пробудить. Не было.

— На полировку демонских рогов, — объяснила ей. — И ты, ушастый, будь уже на мужика похож!

Эльф меня не слушал. Вместе со всеми он наблюдал за удивительной трансформацией женского бюста. Принцесса не стала переспрашивать меня о намереньях демонов, а послушно исполнила наказ.

Но как оказалось, не только поэтому она рассекретила свой '75А'.

Помимо травок, в бронелифчике обнаружились: карта, складной нож, три мешочка с порошками пока неизвестного действия, курительная трубка, кольцо с рубином, которое Эвка сразу же нацепила на средний палец правой руки, какой-то шуруп, маленькая медалька и плитка шоколада. Последнее она, видимо, достала случайно, потому что удивлены были все.

— Что? — спросила принцесса, пряча шоколад обратно. — Я же девушка!

— А как он у тебя там не тает? — поинтересовалась я.

Вообще, мне едва удавалось скрыть своё восхищение. Я-то в бытность человеком, только деньги в бюстгальтере прятала. Хотя нет, в девятом классе сигареты одноклассникам проносила, ведь девочек не обыскивали, как мальчиков. Да и то, не в чашечки же совала, а за центральную часть прятала.

— Вот так не тает, — вредничала Эвангелия.

Ну, и ладно. Карлис по-хозяйски разворачивал карту, остальные выстроились за его плечом.

— Судя по солнцу, мы находимся на восточной стороне, а нам надо в южную часть, — водя пальцем, пояснил он. — У нас около шести часов, чтобы захватить артефакт и выбраться отсюда. Первое на Барри, второе — за мной. Вы, — Карлис повернулся к ушастому и Энтуану, — страхуете Барри, а мы с Эвангелией сходим в библиотеку. Встречаемся тут через два часа. За оставшиеся четыре мы должны быть отсюда. Погоня дальше озера не пойдёт — вернуться до солнца не успеют.

Хмель душистый, и все такие энергичные мигом стали, а главное, понимают, о чём им Непобедимый вещает! Одна я делают умный вид, будто тоже планировала сюда попасть и поработить всех рогатых. Не признаваться же в том, что слегла окамышила от их плана.

Пододвинув Энтуана, я почти положила голову на плечо Карлиса.

— Где-где мы встречаемся? — уточнила я.

— Тут, — ткнул пальцем в карту.

— Ты руку-то убери, не видно за ней ничего. И не пыхти, как ёжик! А сейчас мы где? — спросила его.

План хоть и был достаточно подробный, но среди всех его лабиринтов отыскать путь без указателей очень непросто. Практически невозможно.

Непобедимый проявил чудеса терпения и показал не только мне предполагаемые места нашего пребывания, но и все маршруты, выводящие к точке сбора. Кроме того, он рассказал, что днём, когда солнце яркое, демоны спят, поэтому жилые комнаты лучше обходить стороной.

Но ведь хвалить за один раз хорошего поведения Лиса нельзя? Вдруг зазнается или испортится. Поэтому я просто кивнула, выражая своё понимание. Тут же Карлис сразу же свернул карту и почему-то потёр плечо, злобно косясь на меня.

— Барри, — требовательно позвал он.

Вор тут же схватил шуруп и прижался с ним к двери. Остальные разобрали мешочки. Трубку и медальку взял ушастый, Энтуану достался нож. Я бы согласилась на шоколад, но мне никто не предложил его.

Барри справился очень быстро.

Когда мы всей гурьбой высыпали в коридор, у нас появилась очередная проблема. Копыта. По каменному полу мои шаги звучали особенно громко.

Как ни странно, выручил снова Карлис. Скрывшись в комнате, он ненадолго задержался там, а вернулся с кусками ткани. Ими он обмотал мои цоколки.

А потом все ушли.

Но я ведь до последнего надеялась, что меня возьмут с собой. А то геройствуют без единорожки. А мне обидно! Я тоже хочу прославиться! Не просто же так меня запихнули в это прекрасное тело?

Пожалев себя ещё минут пять, я направилась к месту сбора. Буду на шухере стоять, а то вдруг там засада. Или ещё что. В общем, я в любом случае пригожусь. Без Рожки ни одного великого дела не творится! А если и творится, то оно не такое уж великое.

Итог моих блужданий вышел закономерным — я заблудилась. Вот, точно, карта у Карлиса просроченная была, того-то он таким любезным казался.

Я всё время натыкалась на тупики и тёмные, кишащие демонами, коридоры. Попытки вернуться и начать путь сначала оказались безуспешны. И часов мне никто не дал. По ощущениям я блуждала несколько часов, и надежда на то, что меня дождутся, таяла с каждым мгновением.

На улицу вышла внезапно, даже двери не заметила. Но радость длилась недолго. Ведь фруктовый сад на карте был обозначен с противоположной стороны дворца, а ещё солнышко не туда закатилось. Пока я вспоминала, как по тени определить точное время, она внезапно пропала.

Минута наступившей тишины резко сменилась многокопытным топотом. Бежали ко мне, будто чувствовали, где я нахожусь. Под размышления о том, как демоны могли иметь одновременно лапы и копыта, меня заключили в рогатое кольцо.

Вот так я оказалась одна против полчищ демонов.

Глава 6

Сначала мне стало страшно. Так, что задние ноги стали слегка подрагивать. Не желая показывать своей боязни, я легла. Ну а что? Травка ухоженная, без пыли, тенёк от деревьев, опять же.

А когда один из демонов заговорил, я поняла, что поступила очень мудро. Стоя сдерживать свой ржач не смогла бы! Голос рогатого был тоненьким и высоким, будто комариный. Да уж, повеселил меня демон знатно. Даже щипание травки не спасло — я чуть не подавилась.

Фух! Теперь и умирать не страшно. Но хорошо, что никто меня убивать, вроде бы, не собирался.

— Вот не нужно было снег красть! — заметила я, немного успокоившись. — Лучше голос мужественный иметь, чем зиму.

— В подвал, — пропищал главный.

Не тот, что у озера был — этот молча сверкал глазами.

— В подвал нельзя! — возмутилась, поднимаясь на ноги. — Там пыльно, а у меня грива белая! И мне строго положено загорать три раза в день, иначе серой стану, а костям витамины нужны. В общем, на подвал не согласна я. И в стойло не пойду! Я вам не лошадь. А ежели вы не в силах предоставить соответствующие условия пребывания одной взятой ежинорожке в вашем жилище, то засим я откланиваюсь в глубоко расстроенных чувствах.

Несколько минут полчища демонов пребывали в задумчивости. Я надеялась, что они прониклись и мысленно подбирают мне самую-самую комнату, но, видимо, все мозги у них вытекли в рога.

— В подвал, — повторил главный, разбивая все мои надежды.

Хотя зажралась я что-то. Живой оставили, и то хорошо.

Гордо задрав голову, я сама направилась во дворец. На ступенях слегка споткнулась, но своей величественности не потеряла. Наоборот, ухмыльнулась, когда задела копытом одного из демонов, нечего было лапы с неподстриженными когтями ко мне тянуть.

Вперёд меня вышли только двое, остальные двигались следом. Представив, как выглядела эта процессия со стороны, я не смогла сдержать ржач. Демоны покосились на меня, но промолчали. И правильно. Услышь я их писки, то не смогла бы остановить приступ хохота.