Побережье до Дуная пока контролировалось СССР и войска исправно высаживались, но река оставалась препятствием. Румынский речной флот и войска, поддерживаемые им, пока успешно держались.

Все шло к тому, что дальше Дуная Красная Армия не пойдет. Немцы расколотили Францию за те же 40 дней, что и в предыдущем варианте истории. Английские, французские и бельгийские дивизии, прижатые к морю в районе Дюнкерка (город немцы успели захватить прежде, чем туда вошли британцы) торжественно капитулировали после недолгого сопротивления. Попытка выручить их стоила английскому флоту пары линкоров, утопленных немецкими бомбардировщиками и торпедоносцами. Вернее одного линкора и линейного крейсера. Ну и всякой мелочи до кучи. Теперь боши азартно готовились к операции "Морской лев" ... и масштабно перебрасывали ненужные войска на восток.

Воспоминания Ханса-Ульриха Руделя.

За польскую кампанию мне был вручен Железный Крест 2-го класса и звание оберлейтенанта. После этого меня неожиданно вызвали в Берлин где предложили принять под командование эскадрилью пикирующих бомбардировщиков. Я был удивлен предложением, но командованию виднее. К несчастью, как я тогда думал, 2-ая эскадра в которую входил моя эскадрилья была направлена не во Францию, а к границе с Румынией. Но после нападения Советов мы все оценили мудрость фюрера. Эскадра была переброшена в окрестности Варны, для ударов по высадившимся в Констанце большевикам.

Утром 18 апреля в штабе нам указали цели в порту, сообщили о силе, и о направлении ветра над целью. Моей эскадрилье достался самый большой боевой корабль Черного моря — линкор 'Парижская коммуна'. Мы договариваемся по телефону о рандеву в определенное время в 30 км к северу от Мангалии над побережьем. Но, скорее всего, в Урзичени возникают какие-то трудности. В точке встречи эскорта нет. Русские диверсанты?! Неважно, задание нужно выполнять! Цель обозначена ясно, поэтому мы, естественно, решаем продолжать полет. Мы все еще находимся в тридцати километрах от нашей цели, когда я предупреждаю: Вражеские истребители?. К нам приближается более двадцати советских 'рата'. Наш груз бомб затрудняет маневрирование. Я летаю оборонительными кругами, чтобы в любой момент можно было зайти в хвост истребителям, поскольку они намереваются сбить мой замыкающий самолет. Несмотря на воздушный бой, я постепенно приближаюсь к цели. Отдельных русских, которые пытаются сбить меня, заходя спереди, я разочаровываю своей мобильной тактикой, затем в последний момент я пикирую через самую их гущу и начинаю карабкаться вверх. Я вижу вспышки зенитных орудий, защищающих порт. Снаряды с визгом проносятся мимо моего самолета. Мы летим на высоте 3 км, огонь зениток относительно слаб, русские не сумели доставить в Констанцу достаточное число зенитных орудий.. Дорль, Стин и я держимся на курсе. Мы все еще в нескольких милях от нашей цели, впереди я уже вижу линкор 'Парижская коммуна', стоящий на рейде. Его двенадцатидюймовки заставляют держаться румынские войска и наших десантников на почтительном расстоянии от порта. Зенитные орудия стреляют, рвутся снаряды, разрывы образуют маленькие кудрявые облачка, которые резвятся вокруг нас. Если бы все это не было так убийственно серьезно, можно было бы даже подумать что это воздушный карнавал. Я смотрю вниз, на 'Парижскую коммуну'. Рядом с ним стоит крейсер 'Червона Украина' и эсминцы.. Они не открывают по нам огонь до тех пор, пока мы не начинаем пикировать. Никогда наш полет сквозь заградительный огонь не казался таким медленным и неприятным. Будет ли Стин пользоваться сегодня воздушными тормозами или, столкнувшись с таким огнем, не будет их выпускать? Вот он входит в пике. Тормоза в выпущенном положении. Я следую за ним, бросая последний взгляд в его кабину. Его мрачное лицо сосредоточенно. Мы идем вниз вместе. Угол пикирования должен быть около 70-80 градусов, я уже поймал 'Парижскую коммуну' в прицел. Мы мчимся прямо к линкору, постепенно он вырастает до гигантских размеров. Все его зенитные орудия направлены прямо на нас. Сейчас ничего не имеет значения, только наша цель, наше задание. Если мы достигнем цели, это спасет наших братьев по оружию на земле от этой бойни. Но что случилось? Самолет Стина вдруг оставляет меня далеко позади. Он пикирует гораздо быстрее. Может быть, он убрал воздушные тормоза, чтобы увеличить скорость? Я делаю то же самое. Я мчусь вдогонку за его самолетом. Я прямо у него на хвосте, двигаюсь гораздо быстрее и не могу погасить скорость. Прямо впереди я вижу искаженное ужасом лицо Лемана, бортового стрелка у Стина. Каждую секунду он ожидает, что я срежу хвост их самолета своим пропеллером и протараню их. Я увеличиваю угол пикирования. Теперь он наверняка почти 90 градусов. Я чудом проскакиваю мимо самолета Стина буквально на волосок. Предвещает ли это успех? Корабль точно в центре прицела. Мой Ю-87 держится на курсе стабильно, он не шелохнется ни на сантиметр. У меня возникает чувство, что промахнуться невозможно. Затем прямо перед собой я вижу линкор, больший, чем жизнь. Матросы бегут по палубе, тащат боеприпасы. Я нажимаю на переключатель бомбосбрасывателя и тяну ручку на себя со всей силы. Смогу ли я еще выйти из пикирования? Я сомневаюсь в этом, потому что я пикирую без тормозов и высота, на которой я сбросил бомбу, не превышала 300 метров. Во время инструктажа командир сказал, что тонная бомба должна быть сброшена с высоты одного километра, поскольку именно на такую высоту полетят осколки и сброс бомбы на меньшей высоте означал бы возможную потерю самолета. Но сейчас я напрочь забыл это — я собираюсь поразить 'Парижскую коммуну'. Я тяну ручку на себя со всей силы. Ускорение слишком велико. Я ничего не вижу, перед глазами все чернеет, ощущение, которое я не никогда не испытывал прежде. Я должен выйти из пикирования, если вообще это можно сделать. Зрение еще не вернулось ко мне полностью, когда я слышу возглас Шарновски: 'Взрыв!'.

Воспоминания политрука Ерепеева М.А.

'Утро выдалось теплым и ясным, почти безоблачным. Но погода не радовала краснофлотцев: ждали воздушных налетов. Ходили слухи, что немцы перебросили из Франции несколько тысяч самолетов. Завыли сирены воздушной тревоги. Чтобы противник не видел целей, моряки подожгли дымовые шашки. Констанцу и его рейд словно окутало белой кисеей. Несколько раз появлялись бомбардировщики, но зенитчики и истребители не давали им прицельно бомбить. Время подошло к обеду. Выйдя из дома который мы приспособили под редакцию малотиражки 'Красная Румыния' на лавочку и, любуясь стоящим на рейде линкором 'Парижская коммуна', закурил. Со всех сторон завыли сирены. На порт надвигалась очередная волна самолетов. Загрохотали зенитки кораблей и порта. В небе перед самолетами запрыгали белые мячики разрывов.

— Ура! Попали! — закричал краснофлотец, остановившийся рядом со мной. Один из "юнкерсов", задымившись, вышел из строя. Он метался, чтобы сбить пламя, но ярко вспыхнул и упал в море. Остальные же бомбардировщики, несмотря на ураганный заградительный огонь, продолжали двигаться по курсу. Затем они разделились на несколько групп и стали заходить на пикирование. Я видел, как зенитчики линкора и крейсера 'Червона Украина' усилили огонь. Вверх, навстречу пикировщикам, понеслись цепочки огненных трасс... Послышались взрывы бомб где — то у причалов. И вдруг на носовой палубе "Парижской коммуны" вспыхнул слепящий огонь... Вверх взвилось острое пламя и рассыпалось искрами... На порт накатился двойной взрыв. Как на экране я увидел медленно поднявшуюся носовую башню линкора с тремя двенадцатидюймовыми пушками и отделившуюся от корабля фок — мачту, с ее мостиками и площадками, сплошь облепленную людьми в белых робах... Фок мачта переломилась на несколько частей и вместе с башней рухнула в воду. Взметнувшиеся брызги, пар и дым обволокли корабль... Я невольно зажмурился. А когда вновь открыл глаза, то увидел осевший на грунт линкор с начисто оторванным носом. На нем не было ни кривой трубы, ни толстенной фок — мачты, ни передней стальной башни с тремя пушками. Корабль парил, а вокруг него вода кишела плавающими людьми. Краснофлотцы и красноармейцы, узнав о взрыве на линкоре, выскочили из укрытий. Но чем мы могли помочь? Только несколько человек, вскочив на стоящий неподалёку катер, помчались спасать тонущих. Воздушный налет продолжался. В бой вступили наши истребители. Они сбили несколько пикировщиков, но разве этим восполнишь потери? Настроение у всех было подавленное. Вечером я увидел, как несколько линкоровцев переносили с баркаса трупы товарищей и укладывали в кузова грузовиков. Я спросил у мичмана, руководившего похоронной командой, не знает ли он о судьбе моего друга политрука Фирсова.

— Слышал... Политотдельцы говорили... в подъемнике застрял. И до верха не добрался, — ответил линкоровец и вдруг разрыдался. — У меня там такой друг погиб, что в жисть не найдешь. Тут же я узнал, что немецкая бомба угодила прямо в снарядный погреб. От взрыва сдетонировавшего боезапаса и оторвало линкору нос. Все, кто был в этой части корабля, погибли'.

* * *

— Так вот товарищ маршал ... ах вы ещё не маршал?! Странно, видимо вам это звание присвоили позднее. Так вот, очень хорошо, что вы пришли.

— Вы хотели что-то сообщить по поводу Румынии и Франции?!

— Да нет, наверное. Франция уже труп ... это правда, что де Голль и Черчилль мертвы?!

— Да, — Шапошников помрачнел, — я не в курсе подробностей, но, узнав от вас о их положительной роли в той войне, попытались наладить с ними контакт. К сожалению, официальные французские и английские власти крайне скептически отнеслись к нашим предложениям о помощи. Германия вообще всю зиму вела переговоры о мире с союзниками, свернув практически все боевые действия. А на попытку продать или передать вооружение крайне болезненно отреагировали промышленные круги, усмотревшие покушение на их прибыли. С нашим торгпредом во Франции даже произошел несчастный случай ... это официальная версия.

— А с де Голлем и Черчиллем?!

Шапошников пожал плечами.

— Первый застрелился при крайне загадочных обстоятельствах, ещё до начала немецкого наступления. Лорд попал в аварию на автомобиле.

— Как вы понимаете, их наверняка убили. Хреново! Война войной, но немцам совсем не обязательно устраивать колоссальные мясорубки, достаточно выбить лидеров. Надеюсь, охрана товарища Сталина, Берии и других товарищей усилена?!

— Это сделано, — кивнул Шапошников.

— А что с французским флотом? Англичане его утопили или нет?

— Нет, — помрачнел Шапошников. — После ваших рекомендаций мы провели работу, но немцы как выяснилось тоже. Практически весь французский флот достался им. Атаки англичан были успешно отбиты немцами, итальянцами и теми же французами. Теперь Геббельс активно муссирует тему предательства англичанами своих союзников.

— Ладно, бог с ним с флотом, у меня вот к вам какой вопрос в связи с программой развития вооружений. Мне её недавно принес товарищ Зиганщин, для ознакомления. Жаль что так поздно.

Арсений помолчал, собираясь с мыслями.

— Скажите, вы идиот?

Такого вопроса Шапошников точно не ожидал.

— Что вы хотите этим сказать?! — сердито спросил он.

— То, что эта программа обсуждалась либо в дурдоме, либо на сходке врагов на рода.

— Программа развития вооружений была принята с учётом рекомендаций товарища Сталина.

— Ещё того хлеще. Насколько мне известно товарищ Сталин хороший руководитель, политик, организатор, но пока ещё не военный, не стратег, не тактик. И тем более не сведущ в технической сфере. Для того чтобы представлять себе ситуацию ему пришлось прочитать перелопатить кучу литературы, причем сугубо технической. Выводы, которые он огласил на совещании ему подсказала какая-то добрая душа ... пока которой давно плачут горючими слезами мальчики товарища Берии.

— Вот! — ткнул Арсений пальцем в доклад.

— 'Максимальное количественное увеличение истребительной авиации любой ценой, даже за счет качества и в том числе за счет бомбардировочной и даже штурмовой'. Скажите, что это за хрень? Судьба войны решается на земле. Основной ущерб противнику наносят бомбардировщики и штурмовики. Истребители — на подхвате. Выбейте бомберы и штурмовики и истребители перестанут быть нужны.

— А защищать свои войска?!

— Ага, как же. Думаете, я не знаю, как дело обстоит у нас с координацией и взаимодействием войск? В отсутствие радаров истребители будут вызываться по рваным проводам телефонов или по радио после начала налета. И тыкаться во все стороны как слепые котята. Через сколько они прилетят к защищаемому объекту? После того как противник отбомбится? А зачем они тогда будут нужны? Держать их в воздухе постоянно? Пробовали уже, в прошлый раз. Будут бессмысленно жечь моторесурс и дефицитное топливо без особой вероятности встретить врага. У немцев-то связь на высоте да и радары есть приличные. Самый наглядный пример такой тактики — Крым в прошлый раз. А если немцы захотят провести какую-то операцию, то они тупо соберут пару-тройку флотов и задавят на выбранном участке наши истребители числом. Пробовали же, пробовали. Собственной кровью убедились — какой путь правильный. Много штурмовиков и бомбардировщиков. Ил-2 вообще самая массовая машина той войны, наш основной самолет поля боя. Пе-2 — фронтовой бомбардировщик. Яки — истребители сопровождения, Лаги и Миги — перехватчики. А остальное — то, что есть, использовать, лучше всего по ночам, но с производства — снять. Ну, кроме У-2, разве что. И нечего извращаться, экспериментируя. Что ещё? 'Бомбежка истребителями с пикирования'? На кой? Ил-2 воевали на бреющем. Но даже этим летающим танкам хватало огня зениток. Одно дело сжечь зазевавшуюся легковушку, а совсем другое — атаковать боевые части. Вон на Курской дуге немцы стащили столько зениток, что сумели успешно отразить атаку штурмовиков. А что будет с истребителями? Там же брони — одно название. На них не то, что зенитных 'флакк-систем', пистолетов-пулеметов хватит.

— '... универсальные орудия ...' засунул бы тому, кто это придумал в одно место.

— ' ...работу двух разных специальных выполнит одно универсальное' — так сказал товарищ Сталин, — заметил Шапошников.

— Бля, а где оно будет выполнять её? Зенитка на переднем крае? Я же писал — даже наши полевые орудия из-за завышенного силуэта выбивались немцами в момент. А если не на переднем крае — на кой она нужна?! На случай прорыва — а что она сделает, если пехоту в окопах превратят в фарш?! Ну, сожжет пару-тройку танков ... в лучшем случае, а потом какой-нибудь Ганс подойдет и перестреляет всех артиллеристов из винтовки. Или гранату бросит.

— А стоимость? Два специализированных орудия стоят дороже одного универсального.

Арсений хрюкнул.

— Если так стоит вопрос, то сокращайте выпуск ПТО. Их должны компенсировать гранатометы и ПТУРСы — когда они появятся. Недаром в будущем противотанковые орудия исчезли. Зенитки нужнее и против танков на прямую наводку в случае прорывов тоже великолепно пойдут. А универсал не сможет одновременно отстреливаться от танков и самолетов и тем более не сможет находиться в 2 местах одновременно. Тем более, что ПТО можно запихнуть в дот или какое иное укрытие, а универсал сложнее. Тем более, что, как я понимаю в универсалах планируется использовать старые шрапнельные снаряды? Из царских запасов, как в полевых пушках?