Демон-Несса

Я намертво вцепилась в него ручонками и до боли уперлась в клетку, которую раннее зафиксировала между его спиной и своим животом.

Еще минут пятнадцать мы неслись по главной дороге, обгоняя автомобиль за автомобилем, пока не выехали за город. Но и тут Ам почему-то сбавлять скорость не спешил.

— Останови! — заорала я во всю мочь и сильно сжала его бока.

Словно очнувшись, он резко затормозил, слегка выехав на обочину. Мотоцикл чуть не занесло, но потом он выровнялся и замер.

— Прости, это все эмоции. Давно не ездил просто, — начал провинившийся с оправданий. — Знаешь, а ведь в прошлой жизни я был гепардом...

Это третья черта, которую любила в нем. Всегда, в самый можно сказать напряженный момент, что-нибудь ась, да и ляпнет.

* * *

— Что ты придумала? Зачем тебе к этому типу?

Мы стояли на обочине и громко спорили.

— Затем, что у меня есть подозрения, что он как-то причастен к моему несостоявшемуся убийству, — я надрывалась, чтобы перекричать шум проезжающих машин.

— Бред! Каким образом? Кроме лысого там больше никого не было.

— Когда появился ты — возможно, но не попрись я за этим красавцем, тебе вообще не пришлось бы меня спасать. Это была заранее подготовленная ловушка, Ам, а вот для кого именно и за что, нам еще только предстоит узнать.

В этот момент оглушающе гудя, и едва не задев мотоцикл, мимо проехала фура. Ам смотрел на меня, совершенно сбитый с толку.

— Я не понимаю. За каким чертом нам что-то узнавать? И так все понятно. Ты демон, они охотники за демонами, вполне обычный для нас с тобой случай. Свалили бы как раньше и все.

— В том то дело, что сейчас не все как раньше, — заорала я, правда не совсем понимала с чего вдруг у меня такое проявление злости.

— А что изменилось, Несс?

— Я... не знаю.

И это была правда. Конечно, нам нужно было поступить как предлагал Ам, но... Вот это НО меня и беспокоило.

Действительно, Несс, что же изменилось? Может, тебе надоело убегать? Может, ты захотела хоть раз остановиться и дать убедительный отпор? А может, наконец-то решила освободиться от вечного статуса изгоя и спокойно зажить с Амом? Что, Несс?

Вопросы, вопросы, вопросы и туманные, невразумительные, скользкие ответы. Единственное, что я могла сказать точно — это то, что у меня вдруг появилось ну просто огромнейшее желание изменить свою жизнь. Как — пока еще не знала, но определенно чувствовала, что сейчас нужно было вернуться обратно. Зачем — тоже не понимала, но от смерти бегством не избавишься и если суждено, то по крайней мере потом, в конце, если меня все-таки постигнет печальная участь, спокойно, без сожалений, смогу заявить, что я сделала все, чтобы сохранить себе мирное существование.

— Ладно, если ты не хочешь, то тащить силой, как барана на бойню уж точно не собираюсь. Мне же лучше. Сама отправлюсь к нему и все выясню.

— Зачем? — не унимался Ам. — А может, это отговорка? Признайся, Несс, он ведь на самом деле понравился тебе, да? Между прочим, меня ты редко красавчиком называла.

Я подошла к мотоциклу и заглянула в клетку. Петруша чувствовал себя прекрасно — как обычно наводил в крылышках чистоту, потом выпрямилась и насмешливо подняла бровь.

— Ревнуешь?

Решила немного подстегнуть.

— Да.

— Брось, ну обаятельный, ну привлекательный, ну красивый...

— Несс...

— Еще уверенный в себе, умный, потрясающая фигура...

— Несс...

Ам явно начинал злиться.

— Приятный голос, спокойный взгляд...

— НЕССИ!

Я резко замолчала, но ненадолго:

— Тогда не говори глупостей. Кстати, есть еще одна причина, из-за который мы оба должны вернуться назад и наведаться к нему.

— Какая?

— Нам, точнее МНЕ, нужно, навести порядок в ТВОЕМ амуровском списке влюбленных. Забыл?.. Или тебе уже плевать на судьбы людей?

Надавила на самое больное.

* * *

Дом, в котором жил незнакомец, выглядел таинственно — двухэтажное здание, высокое и узкое, оно как бы нависало над самим собой. На каждом уровне были небольшие балконы разного размера. Они придавали стенам неровную ломаную форму. Рядом с домом располагался простой металлический гараж. И стояло это странное здание, до которого мы добрались уже ближе к вечеру, в отдалении от соседей, крайним в ряду.

Погода портилась — дул ледяной, колючий ветер, из-за чего мне не терпелось оказаться внутри. Звонка на двери не было. Но и мы собственно не на чай пришли, чтобы соблюдать правила приличия и с деловым видом стучаться в дом. Да и по отсутствующему свету в окнах поняли — хозяина нет. Нам же лучше. Застать врасплох — самая выгодная ситуация. Так что вперед.

Я осмотрелась, дабы убедиться, что из соседних домов за нами никто не наблюдает, передала клетку Аму и мигом очутилась на крыше гаража. Через несколько секунд Амур последовал за мной, но в замедленном темпе, чтобы не повредить Петруше. Одобрительно кивнула и направилась к самому ближнему балкону. На мою удачу, дверца удерживалась простой задвижкой, которую я мысленным образом потянула пальчиком в нужную сторону, обеспечивая тем самым свободный доступ в помещение, без лишних разбиваний стекол. Всё-таки проходить сквозь стены я пока еще не умела. Не тот уровень.

А вообще, во избежание воровской деятельности, устанавливать такие ненадежные защелки как-то странно. О сигнализации молчу, потому что такое средство охраны не всем по карману. Но на прочные замки мог бы и раскошелиться. За костюм, в котором был ресторане, небось приличную сумму отвалил, а тут видимо пожмотничал.

— Все, путь свободен, — прошептала я, услышав щелчок открывшейся двери.

— Ну, наконец-то, а то я уж было подумал, что сноровку потеряла, — подстегнул Ам, открыто демонстрируя недовольство.

В ответ я лишь фыркнула, потому что прекрасно понимала причину его злости. Не хотел он ехать сюда, очень не хотел, но пришлось.

— Одну я тебя не пущу, — это были последние слова, когда мы сели в мотоцикл и направились в другой конец города.

Всю дорогу он молча дулся, а сейчас видимо не выдержал и решил брать ворчанием. Ничего, как надулся, так и сдуешься.

Оказавшись внутри, я осторожно, без лишнего шума закрыла балкон и еще раз обратила внимание на задвижку.

— Слушай, обходиться без дополнительных мер безопасности с его стороны глупо и безответственно.

— А зачем они ему, у него же есть пес, — мрачно заключил Ам, хмуро уставившись куда-то вглубь комнаты.

— Что? — удивилась я, услышав за спиной глухое рычание.

Вот черт, и как я могла забыть. Только этого нам не хватало. Обернувшись, сразу увидела огромную черную собаку, которая стояла в двух метрах от нас, посередине комнаты, и угрожающе обнажив белые клыки, готовилась к нападению. Встреть этого пса в любой другой день, я бы обязательно восхитилась его породистым телом. Но сейчас перед нами был неумолимый страж — губа от возбуждения дрожит, голова и уши напряжены, его кожу покрывала густая, блестящая шерсть, натянутая на восемьдесят килограммов мускулов, готовых к действию. В общем, полный пипец.

— Что ты стоишь, сделай что-нибудь, — прошептала Аму, замерев в неподвижности.

— Что именно? Я ведь амур, а не кинолог.

— Да что угодно... влюби ее в себя, со старушкой же вышло.

— Несс, не говори глупостей. Это же собака.

— Ну а что тогда делать?

— Предлагаю пожертвовать.

— Кем?

— Попугаем. Как отвлекающий маневр сойдёт.

— Живо отдай мне Петрушу. Не позволю.

— Не понимаю, зачем тебе эта птица?

— Просто верни мне его и все. И если уж хочется кем-то жертвовать, жертвуй собой.

— Угу. Я тоже тебя люблю, Несси.

Пока мы перепирались, собака снова зарычала, продемонстрировав впечатляющую челюсть, и не мешкая прыгнула на Ама. Среагировал он быстро — поднялся на пару метров вверх и завис прямо над ней. Я в свою очередь мигом переместилась в сторону, едва касаясь бежевого коврового покрытия, и оказалась позади мохнатого бойца.

Попытка успокоить песика эмпатическим импульсом дружбы провалилась в туже секунду, потому что он резко развернулся и кинулся на меня. Единственное, что я успела сделать, прежде чем снова податься сверхскоростному перемещению — это сымпровизировать голосовыми связками тот самый ультразвук, которым обычно отпугивают разбушевавшихся собак, отчего громогласный страж слегка растерялся, притормозил и на несколько секунд прижал уши. Недолгая заминка была как раз кстати — я сорвалась с места, быстренько вскарабкалась, используя книжные полки как лестницу, на высокий шкаф и посмотрела вниз, дабы увидеть, что произошло с животным дальше. Неудачная затея. Потому что песик, как ни в чем, ни бывало, уже смирно сидел у подножия книжной стенки, и, словно гипнотизируя несводящим взглядом, смотрел на меня, из-за чего я застыла в тупой неподвижности.

Ух. Не знаю, что точно случилось, но я вдруг услышала резко усиливающееся мощное звуковое излучение, словно бумерангом отскочившее от животного и теперь целенаправленно атакующее меня. Вдобавок этот песик словно магнитом начал притягивать мое тело, и дабы не свалиться вниз, я по инерции крепко вцепилась в деревянную узорчатую перегородку. Икроножные мышцы свело судорогой. Появилось головокружение и резь в животе. До крови прикусила губу, давя рвущийся наружу крик, поскольку не могла больше слышать убивающий громкий сигнал. Это конец, пришло почему-то на ум. Да-да, именно он. Что-то в последнее время я слишком часто задумываюсь о смерти. Неужели и правда пора?.. Нет, надо бороться.

Продолжаю смотреть в маленькие черные глазки мохнатого и понимаю — вырваться из засасывающей бездны не получится. Еще чуть-чуть, и от боли мои руки сами по себе разожмутся, и я рыбкой полечу прямо зверю в пасть. В глазах потемнело, пальцы судорожно пытаются задержать падение, цепляясь за перегородку, но...

— Гром, ко мне! Ко мне мальчик!— раздалось неожиданно.

Тот же глубокий, но уже твердый уверенный голос.

Я устало подняла голову, необходимость сопротивления гипнозу высосала последние силы, и посмотрела в дальний затемненный угол комнаты. Сфокусировала взгляд на силуэте, прячущемуся в тени. Видимо, он находился в комнате достаточное количество времени, выжидательно наблюдая за нами. Немного поддалась вперед и пригляделась. В углу увидела кресло и, конечно же, того самого типа из ресторана.

Послушный хвостатый слуга послушно ретировался в сторону хозяина, преданно улегся у его ног и положил голову на лапы, глаза при этом не закрыл — караулил незваных гостей.

— Так и знал — наполовину демоничка и святой любядеец, — бросил незнакомец с равнодушием. — Стоять, — тут же пригрозил он Аму, когда тот попытался сорваться с места и подлететь ко мне.

Интересно, почему он раньше этого не сделал?

— А вы я посмотрю, совсем не удивлены, — сказала я, тоном в тон, но контролировать эмоции давалось очень тяжело.

— Отчего же, приструнить собаку низкой частотой — задумка весьма интересная.

— Однако безрезультатно.

— Естественно. Это же питомец охотника, а не обычная дворовая псина.

Говорил он медленно, мягким, приторно-сладким голосом, с гнильцой.

Такого поворота событий я не ожидала, потому настороженно покосилась на Ама. Встретила вполне себе предсказуемый взгляд — я же говорил, что не стоило возвращаться.

— Так, значит мы в логове охотника! Весело, — хмыкнула я обреченно.

— Не совсем. Я в отставке.

— От этого мне легче не стало.

Мужчина поднялся и в полумраке уверенной походкой направился к столу возле шкафа, на котором лежала кипа бумаг. И принялся усердно их рассматривать. Необычное, конечно, поведение.

Повисло молчание. Я глянула на Амура. Тот пожал плечами и глазами указал на собаку. Она не сводила с него взгляд. Теперь понятно, почему Ам не может двигаться.

Я снова сконцентрировала внимание на мужчине. Высокий, стройный, немного массивный даже. Темные волосы, темная одежда.

— Как вас зовут? — захотела получше разглядеть его лицо и немного наклонилась вперед, но мою голову снова пронзила нестерпимая боль, а из горла вырвался резкий вздох.

— Хаммэл, можно просто Мэл. Знаете, Гром наполовину сжег вашу нервную систему, поэтому советую обойтись без резких движений.

— Моя нервная система в порядке, — прохрипела я, правда, сомневаясь, что это действительно так. — Какое-то чудное у вас имя — Хаммэл.

— Моя бабушка была наполовину немкой.

Я закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и полностью восстановить контроль над телом. Он был прав — славный песик здорово потрепал нервные ткани и одной медитацией тут теперь не обойдешься, но деваться некуда, попробую, может, все-таки получится.

— Дай ей прийти в себя, — услышала голос Ама. Видимо, ему не так сильно досталось, поскольку держался он уверенно, с наглецой.

Гром снова издал предупреждающий рык, но хозяин мигом приструнил песика, сказав одно слово — лежать.

— Я ж не против, пожалуйста, — последнее Мэл уже произносил развернувшись, потому что почувствовала на себе горячий и обжигающий взгляд. ( У Ама же он был более мягкий и нежный) Отчего вдруг отчетливо осознала, насколько беззащитна была сейчас и насколько зависела от его желания помочь. Хотя, с чего бы ему помогать? Ответ на вопрос пришел сам по себе — стоило мне расслабиться, как руки тут же разжались, и я не успела даже охнуть, оказавшись в теплых и сильных объятиях. Открыла глаза и наши взгляды встретились. Секунда молчания — и я оказываюсь на полу. Но мне было достаточно, чтобы разглядеть широкий лоб, выразительный взгляд, причем на тот момент он был крайне неприветливым и четко показывал, что с ним шутки плохи, и твердый, упрямый подбородок, говорящий о силе характера. И если бы его можно было сравнить с хищником, то это непременно был бы лев. В общем, эдакий величественный и властный зверь.

— Несс, как ты?

Убедившись, что неумолимый пес больше не предоставляет никакой опасности, Амур опустился вниз, быстро пересек комнату и присел рядом со мной.

— Мне больно, Ам...

— Знаю. Потерпи, я переложу тебя на диван.

— Тогда... сделай это быстро.

Видимо, мой стонущий крик о помощи прозвучал настолько жалобно, что Ам с умилением протянул:

— Несси...

— Еще раз так назовешь, обещаю вырвать каждое перышко из твоего крыла и...

Я не договорила, потому что ко мне наконец-то снизошел спасительный сон, но прежде чем провалиться в свой мирный уголок, услышала:

— Серьёзная девушка.

Спокойно, холодно, но с неожиданной ноткой уважения.

Глава 5

Нельзя надеяться на лучший исход,

когда кто-то предлагает тебе сделку.

Не буду повторяться, и рассказывать о приятном времяпрепровождении в подсознательном обиталище, тем более в этот раз, после пережитого напряжения, там мне пришлось весьма несладко. Регенерация нервных клеток полностью истощила и без того скудные запасы темной силы. Собственно, она и лечила меня в подобных случаях. Теперь понимаете, почему я вынуждена пакостить и порой причинять незначительный вред? Обычный допинг для бессмертия. С этим все ясно. Но опять же, как всегда есть НО. Получилось так, что в процессе восстановления человеческий фактор тоже сыграл немаловажную роль. Я была жутко голодна, что очень сильно отвлекало. Ведь сколько бы я мысленно не убеждала свой желудок потерпеть, он все равно выражал недовольство острой резью с обещанием переварить самого себя. В общем, нужна простая еда — поставщик энергии, без которой обойтись я не могла никак. И немедленно.