Курс начинающего героя (общий файл)

— Так, ушастый, — я цепко схватил неугомонного оборотня за рукав, заработав при этом полный офигения от моей наглости взгляд. Мелочь, а приятно, — план действий таков: подходим поближе, стучимся в ворота, просимся на постой. Если будут вопросы, то мы просто в лесу заблудились, как выйти — не знаем, а как вошли я сам объясню. И вообще, постарайся рот поменьше открывать, — скептический хмык подтвердил, что меня услышали. Парень, вырвав руку, утвердительно кивнул, не скрывая при этом своего недовольства от моего командного тона. Нет, точно нас ждет большой и вонючий труп, раз он даже не возразил против моего самоуправства! — Отлично. Тогда пошли, — я уже собирался выйти из скрывающих нас зарослей.

— Так точно, командир, — ехидно согласился Демьен, не трогаясь при этом с места. — Вопрос-то можно? Так, из чистого любопытства, — пытаясь справиться с раздражением, я только кивнул. Ну вот как у него получается выводить меня из себя всего одной фразой?! Может, мне тоже стоит подучиться? — А если нас там не ждут с распростертыми объятиями? Судя по защите, местные гостей мягко говоря не жалуют. А тут посреди ночи заявляемся мы, такие все из себя пушистые и хорошие, мол, дайте попить, а то так есть хочется, что переночевать негде. И это при условии, что нас сразу не прибьют.

Я недоуменно смотрел на оборотня, пытаясь понять, это он сам до таких мыслей дошел, или ему что-то прилетело и больно ударило. Тем более, что мысль была вполне разумной. Вряд ли хозяева этой "крепости" будут рады поздним гостям... Но ведь защита вполне могла стоять и от хищников. Хотя об этом лучше вообще не думать, а то как представлю, от КАКИХ зверушек надо было так защищаться... Есть и еще одна версия: местные обитатели занимаются чем-то недозволенным и желают сохранить это в секрете. Тогда все еще веселее, а внутрь так вообще не хочется. Что ж делать-то?!

Сомнения разрешил Денька, причем в своей излюбленной манере — просто выскочил из кустов и быстрым шагом направился к воротам. Вот теперь нас точно заметят. А ведь я говорил, что умные мысли в этой лохматой башке надолго не задерживаются. Хотя раньше я думал, что они там и не заводятся. Быстро догнав распоясавшуюся скотину породы метаморфов, я едва устоял перед искушением придушить эту заразу на месте. Удержала меня от этого шага только мысль, что в таком месте ночевать одному мне совершенно не хочется. Как и вообще ночевать в этом месте. Однако теперь выбора у нас точно нет, а все благодаря одному безголовому типу. Думаю, не надо уточнять, какому именно.

Мы в нерешительности остановились перед массивными воротами. Да-да, Демьен тоже растерял свой боевой запал и мялся перед створками, не решаясь постучать. Эх, просканировать бы окружающий магический фон. Да разве в такой мешанине что-нибудь разберешь? Однако парочку защитных заклинаний подготовить все-таки стоило. Пока я создавал защитный полог и набрасывал его на нас с Денькой, оборотень стоял у меня за спиной и напряженно сопел. Великие силы, ну как можно работать в таких условиях?!

— Слушай, ушастый, хватит стоять у меня над душой! — наконец не выдержал я. — Сложно, знаешь ли, сосредоточиться под такое музыкальное сопровождение!

— Ты чего, берега попутал? Чем я тебе сейчас-то мешаю? — возмущенно воскликнул оборотень откуда-то сбоку. Я поднял удивленный взгляд и увидел ушастого, с интересом разглядывающего забор. Он даже не обернулся, демонстративно игнорируя мое присутствие. Стоп, а кто же тогда у меня за спиной? Я медленно обернулся к неизвестному, который уже не просто сопел, а аж похрюкивал от удовольствия. Мама, забери меня отсюда... Если успеешь. Где-то сдавленно пискнул Денька. Наконец соизволивший обратить на меня внимание. Самому хотелось заорать в голос, вот только дар речи, прихватив по дороге сердце. Поспешил скрыться. Наверное, отправились пятки обживать. Передо мной стоял монстр. Нет, даже Монстр! Какая-то дикая помесь кота и крокодила, размером с очень крупного медведя и удлиненными массивными челюстями. Подозреваю, они ему не просто для красоты достались. Грязная свалявшаяся темно-бурая шерсть этого милашки кое-где принимала вполне различимые очертания шипов. Шесть коротких, массивных лап делали эту зверюшку чем-то похожей на гусеницу. Лучше бы это была гусеница... И вот этот кошмар натуралиста сейчас довольно щурил маленькие горящие глазки, продолжая обнюхивать меня. Хищник стоял настолько близко, что я чувствовал даже вонь его дыхания. Стараясь не делать резких движений, я начал формировать в руке пульсар, надеясь если не угробить монстра, то хотя бы выиграть немного времени. Однако тварь, будто почувствовав опасность, вдруг оскалилась и зарычала, продемонстрировав сногсшибательный набор клыков. Я отстранено подумал, что зверюге даже прыгать не придется, чтобы пополнить мной свой рацион. Обидно, что мое путешествие закончилось, даже толком не начавшись...

Демьен

У меня нет слов! Особенно цензурных! Я смотрел на монстра, который сейчас примеривался, как бы половчее подхарчиться моим спутником, и не знал, что делать. В голове было пусто, а колени предательски дрожали. Да таких уродов ни в одном бестиарии нет! Это я как лицо знающее могу сказать. И как с ним бороться? Камнями закидать? Запустить в хищника каким-нибудь заклинанием?! Так этот белобрысый стоит прямо на линии удара! Замер, блин, как памятник самому себе! Хорошо бы не надгробный. В этот момент зверюга оскалилась и зарычала, заставив Эла отступить на шаг. В его руке мерцал незавершенный пульсар, медленно растворяясь в вечерней мгле. Твою магию! Его же сейчас сожрут, а мне потом одному перед нашим неизвестным нанимателем отдуваться?! Ну уж нет!

Время будто замедлило свой бег. Я отчетливо видел, как зубастая пасть неторопливо приближается к замершему магу, распахиваясь все шире, а Эллинор даже не пытается сопротивляться. Хоть бы в сторону отскочил, придурок! Все это я отметил походя, делая резкий рывок в сторону, чтобы выйти на одну линию с хищником, и сплетая перед собой узор "Стрелы света". Пришлось использовать точечное заклинание, которое не смогло бы зацепить блондина, если только тот не надумает грудью встать на защиту зверюшки. Спутник мне попался относительно адекватный, так что удар пришелся по намеченной жертве. Тонкий светящийся луч достиг мохнатого вредителя, почти коснулся шерсти. А вот дальнейшее повергло меня в шок. Резко развернувшись, зверь перехватил зубами почти коснувшееся его заклинание и... проглотил его. Я застыл, глядя, как хищник, облизнувшись, перевел на меня горящий яростью взгляд и вдруг сделал резкий рывок в мою сторону, попутно сбив Эла с ног. Время снова замедлило свой бег, позволяя различить резкие скачки, которыми двигалась в мою сторону неминуемая смерть. Вот теперь я прекрасно понял состояние блондина. Что я могу противопоставить этому исчадию Бездны, если он просто сожрал одно из неслабых заклинаний?! Только изжогу при моем переваривании. Или долгосрочный запор. Мысли звучали отстранено, будто боясь подать голос под взглядом безумных глаз, в которых горел азарт охоты. Любые действия казались бесполезными, лишь продлевающими агонию последних минут. Я уже ощущал обжигающее дыхание на лице, когда мощный импульс вдруг толкнул меня под колени, заставив отлететь на пару метров и хорошенько приложиться об землю. Как оказалось, зверюга такой маневренностью не обладала, а потому, не успев затормозить, с размаху впечаталась головой в забор. Как ни странно, забор даже не шелохнулся. К сожалению, хищник тоже не пострадал. Я резво вскочил на ноги, пытаясь понять, что произошло. Эллинор пытался достать монстра огненным шаром, но дрожащие руки плохо способствовали точности. Или просто эта скотина тоже не восприимчива к магии?! Я попытался просканировать хищника на магическом уровне. Но лохматый таран уже успел развернуться в мою сторону и, издав утробный рык, снова пошел в атаку. На сей раз я мгновенно справился с оцепенением и кувырком ушел в сторону от распахнутой пасти зверя. А с торможением у этого танка явные проблемы. Еще бы, при такой-то массе! Но что же делать? Играть в догонялки? Да меня даже на пару часов не хватит! А Эл вообще вряд ли успеет увернуться от атак этого хищника. Надо срочно что-то придумать. Эти мысли пронеслись в моей голове, пока скачками и кувырками уворачивался от жаждущего пополнить мной свое меню монстра. Блондин в это же время пытался достать зверя, демонстрируя немалые познания в магии. Если бы не ситуация, я бы ему поаплодировал. Не каждый день увидишь от избалованного пижона такую собранность и выдержку. Однако легче от этого не стало. Хищник метался между нами, не зная, кому отдать свое предпочтение. Или кому накостылять первым. Я, как мог, привлекал его внимание, понимая, что ресурсы человеческого организма значительно меньше, чем у метаморфа. Однако сил оставалось все меньше. И зверь явно чувствовал это. Чувствовал, и уже праздновал скорую победу. Наверное, если бы не феноменальное упрямство, я бы уже сдался, признав все свои метания бесполезными, но продолжал сопротивляться, отчаянно цепляясь за жизнь. Даже Эллинор все реже стал потчевать хищника своим вниманием. Похоже, его резерв себя исчерпал. Демоны!

Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта игра в догонялся, если бы в один далеко не прекрасный момент я не споткнулся и не полетел кубарем, приложившись об землю всеми выступающими частями организма. Да что же это за закон подлости! И все против меня, любимого! Я быстро поднялся, однако время было упущено. Зверь стоял буквально в паре шагов от меня, довольно скалясь и облизываясь. Конец? Это конец?! Меня, такого умного, хорошего, красивого, сейчас схарчит какая-то неопознанная тварь?!! А не подавится? Во мне начала закипать спасительная злость, не раз выручавшая меня в самых сложных ситуациях. Правда, никогда ценой в них не была моя жизнь, но все бывает в первый раз. Заполошно жужжа, прилетел слабенький пульсар, окатив тварь со спины. Эл, ты чудо! Я тебя почти люблю и обещаю целый день не доставать! Отвлекшись на блондина, безуспешно пытавшегося выскрести из своего опустошенного резерва еще хоть что-нибудь, тварь повернулась ко мне боком, справедливо считая, что угрозы я из себя все равно не представляю. Правильно, я белый и пушистый. И не надо на меня коситься. А руки? Это так, нервное. Пока хищник, играясь со своей добычей, медленно, с ленцой, приближался к блондину, я судорожно плел узор. Не зря меня считали жутким кошмаром альма-матер, способным просочиться даже в трещины в стене. Нет, до этого, конечно, не доходило, но все, что было закрыто от свободного доступа, было мною тщательно и многократно исследовано и изучено. В том числе и несколько любопытных разделов магии, хранящихся под личным надзором ректора. И почему их запретили к использованию? Очень даже полезные знания. Сейчас, например — так вообще незаменимые. Ведь это наша последняя надежда! Или способ быстро и эффективно покончить с собой. Но Эллинору об этом лучше не знать. Глядя на мои манипуляции, он вроде даже надеяться начал. Вот пусть и дальше продолжает в том же духе. В случае неудачи ему хотя бы повезет умереть почти счастливым.

Напрягая память и фантазию, я творил узор заклинания, хаотично вплетая в него все известные мне символы, не особенно раздумывая над их совместимостью. Этим будет озадачен завершающий элемент, который и делал это заклинание уникальным по своей силе и прочим характеристикам. Сплести даже два заклятия в одно очень и очень сложно. А уж заставить их совместно работать, да еще без сбоев — задача вообще непосильная. Для меня — точно, ибо лень. Вот и была придумана эта схема, позволяющая не заморачиваться техническими деталями. А просто творить. Чем я сейчас и занимался, с замиранием сердца наблюдая за приближением к блондину шестилапого урода. Все, дальше медлить нельзя! Я начал напитывать силой незавершенный узор, попутно формируя заключительный знак. Глаза Эла начали медленно, но уверенно перемещаться на затылок, а руки запорхали, творя защитный купол. Ну-ну, надеюсь, тебе это поможет. Тем более, что лететь эта конструкция будет в твою сторону. Зверь резко обернулся ко мне, почувствовав опасность, но было уже поздно. Пакостно улыбнувшись, я отпустил готовое заклинание прямо в оскаленную морду хищника. Краем глаза я вдруг увидел высыпавшую из леса толпу мужчин, увешанных оружием и амулетами, как уши лапшой. А дальше стало не до разглядывания окрестностей. Я едва успел сделать защитный купол и над собой, как заклинание встретилось со своей жертвой, и не подумавшей уйти с линии огня. Секунду ничего не происходило — поток просто впитал в шкуру зверя. А в следующий момент окрестности содрогнулись от мощного взрыва, сотрясшего землю. Не вовремя подоспевших на разборку мужиков унесло обратно в лес, который, к слову, сильно поредел и отдалился, освободив еще пару десятков метров выжженной земли. Ошметки разнесенной взрывом туши художественно покрывали землю до самых деревьев. От такого зрелища мой желудок начал выделывать кульбиты, стремясь выйти и самому поглазеть. Судя по тому, что блондин тоже стоял, судорожно зажимая рот, ему пришлось не лучше. Зато жив. Нет, мы живы! Ура!!! Слегка пошатываясь, я подошел с Элу, все еще пытающемуся справиться с рвотными позывами. Одно слово — неженка. Не был он у нас на занятиях по нежетеведению. Мы там иногда такими художествами занимаемся, что одна раскуроченная туша меркнет перед ними.

Сейчас, побывав почти у смерти в пасти, я пребывал в каком-то заторможенном состоянии. Голова отказывалась нормально работать, а звон в ушах мягко перешел в дрожь в области коленей. Блондин, больше не рискуя оглядываться, дабы не травмировать свою нежную психику, потряс головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Ну вот, если мне сейчас еще и за это претензии предъявят...

— Ты точно не подрабатывал где-нибудь оружием массового поражения? — наконец выдавил из себя Эл, пытаясь дрожащими руками ослабить воротник.

— И не буду! — я снова окинул отрешенным взглядом опустевшую зону боевых действий. — Мне этого зрелища до самых правнуков хватит.

В воздухе повисло удрученное молчание. Я пытался отдышаться. А заодно осознать тот факт, что еще чуть-чуть — и от двух самоуверенных молодых людей осталось бы только печальное воспоминание. А я еще на невезение жаловался! Да так, как нам сейчас, вообще мало кому везет!

— Что здесь происходит? — вдруг раздался из-за моей спины грозный голос, и на наши с Элом плечи тяжело опустились руки, припечатав нас к земле. Мы едва не бросились врассыпную от неожиданности. Так же и до инфаркта не далеко! — Вы кто такие? — снова вопросил суровый голос, после чего нас бесцеремонно развернули лицом к говорившему. Им оказался высокий статный мужчина в добротном камзоле, высоких сапогах и с мечом на поясе. Высокие скулы и орлиный нос придавали его лицу хищное выражение, а холодный взгляд из-под тонких бровей вызывал острый приступ поддиванной болезни — это когда очень хочется спрятаться и не отсвечивать, а лучше вообще сделать вид, что забыл родиться. Мы с Элом неуверенно переглянулись. На его лице крупными буквами отразились схожие мысли. Интересно, а этот мужик тоже хорошо читает, или еще есть шанс объясниться самим?