Куда Бродягу ветер позовёт...(общий файл )

— Кто такие? — голос выступившего вперёд блондина (хотя чему тут удивляться, если привилегия всех эльфов Цветущих как раз и состоит в их росте и белобрысости) был мне смутно знаком, но меня он пока не узнал. Не вспомнил, как препирался тогда ночью в городе со связанной наёмницей, идущей под его конвоем.

— Какая тебе разница, — опередила я Вина. Нельзя, чтобы он сказал моё имя. Вин только усмехнулся и вольно расположился на своём плаще, на котором и спал всю эту ночь. Похоже, понял, что вмешиваться лучше не надо. С каких это пор мне можно делать то, что я хочу? Интересно....

— Большая, — помедлив, ответил эльф с глазами цвета молодого зелёного весеннего леса, откровенно рассматривая мою фигуру и белокурые локоны (больше всего его поразили нормальные уши), но на него т-а-к посмотрел мой знакомый, что тот заткнулся и опустил взгляд, хотя не до конца. Правильно не вмешивайся в разговоры взрослых.

— Ну? Кто вы?

— Ну, по всем коконам, вы должны были нас уже давно прибить, но не прибили, так? — я встала с покрывала и потянулась. Вин усмехнулся. Решил совместить приятное с полезным?

Эльфы напряглись — не идиоты, жаль. Хотя когда-то же надо учиться на своих ошибках....

— Следовательно, — продолжила я, как ни в чём не бывало, — вы уже знаете, кто мы такие, а вся эта театральная болтовня, чтобы мы пошли с вами, — я подошла в плотную к побледневшему эльфу и заглянула в глаза песков пустыни. — Так?

— Стерва.... — пробормотал эльф, но не со злостью. Узнал просто. — Зелёноглазая.

— А я думала, склероз тебя на старости лет замучил, — поскольку сегодня я не злая — выспалась, я улыбнулась и повернулась к своим:

— Ребята нам надо собираться, нас проводят, — на немой вопрос: какого ты их не прибила? Я только усмехнулась.

Зачем пробиваться с боем в ту крепость, куда тебя могут довести со всеми почестями и без твоих усилий вообще?! А как выбираться из этой крепости? Ну что ж, выход есть всегда, иногда даже несколько..., только их надо найти в лабиринте Жизни, главное не угодить в тупик. Да.

Нас вели свободным конвоем (не связав), нашему эльфу и вампирам было, конечно, плохо, но уже лучше, так что они могли идти сами или хотя бы поддерживая друг друга. У самого города пришлось спуститься под землю и пройти четыре дозорных пункта до того, как выйти в настоящий лабиринт города, потом ещё шесть уже там. Кого Правитель так боится? И кого боялся раньше, раз прошлый раз меня вели ночью и по поверхности? И как он узнал?

Я тряхнула головой. Порталы и Альвис — это уже достаточные оправдания, но вот тридцать один год назад, кто доложил.... И тут я взглянула на идущего впереди своего бывшего конвойного, непроизвольного участника тех событий и... тихо усмехнулась. Ну конечно, должность Дара всегда была хлебным местом....

— Мы пришли.

— Да ну? — Вин встал за моей спиной.

Я обернулась вполоборота и подняла бровь.

Эльф попытался не отреагировать, он уже решил, что главная я, но бедняга не понимал, что главная и сама по себе — это немного разные вещи.

Дверь открылась и нас встретила дворцовая элитная стража во всём своём блеске и ужасающем пафосе. Я только поморщилась. Не впечатляет.

Эльфы были немного в шоке, кажется, я сказала это вслух? Ой, простите! Не смогла удержаться, так и хочется вывалять в грязи эти остроухие лживые рожи. Но Правитель эльфов Цветущих Земель, великий и неповторимый Велаколиэль не правил бы около пятисот лет, если бы не умел справляться с непредвиденными ситуациями, как подобает истинным Правителям. Надменная хелайская задница, что с неё возьмёшь? Хотя этот прищуренный взгляд явно выражал удивление... пополам с ужасом. Всего на миг, потом эти ледяные глаза снова стали непроницаемыми.

— Приветствую вас, дальние путники. Виндиен, я полагаю? — Правитель слегка повернул голову в сторону людского генерала. Нас ждали. Плохо.

Вин отсутствующим взглядом посмотрел на Правителя эльфийских земель. А. действительно, зачем выражать эмоции этой хелайской заднице?

— А вы Гэрал? Как поживает ваша невеста? — один из вампиров, тот, что со шрамом на правой щеке, недовольно сощурился. Придворные тихо и мирно стояли и смотрели на нас, как восковые куклы. Демонстрируем власть? — А вы, Зэрил, да? — Велаколиэль ласково улыбнулся второму вампиру и продолжил ковырять наше прошлое. Точно, демонстрируем власть, так и когда же моя очередь? — Думаю, там, где вас создали, вас не хватает. — Зэр побледнел. Ясно, бедняга сбежал с какой-то лаборатории. Я его понимаю. — Вэлмер, я не могу понять, почему вы до сих пор живы? — эльф-полукровка только горько усмехнулся. По ходу дела, ему было уже всё равно. Раны от посещения пыточных Альвиса — это не курорт.... — Мерк и Дилк, Вольный Рид дорого бы заплатил за ваши шкуры.... — Правитель с удовольствием и торжеством следил, как меняются лица сыновей самого Вира, главы банды Белых Волков, самых непредсказуемых контрабандистов Вольного Рида. Да..., лет двадцать с небольшим эту банду повязали из-за каких-то разборок.... Мда. Да кто я такая, чтобы это знать? Правильно, Хранительница этого никчёмного Мира и мне слишком многое шепчет ветер на ушко. Почему я? Почему?

— Закончили ковыряться в нашем прошлом? — я легко отделилась от нашей общей толпы и пошла по коридору, образованному придворными.

— Великая Бродяга Ди, я полагаю? — светловолосый эльф с глазами цвета стали и каменным выражением лица смотрел на меня снисходительно, с высоты своего высоченного трона и надменно ухмылялся. Впрочем, как и всем тут собравшимся. Дорогие одежды сверкали в зеленоватом свечении огромного зала. Красиво. Но не то. Меня больше интересовал золотой обруч-корона с камнем посередине. Когда мы вошли, он был синего цвета, сейчас это был камень цвета эльфийской крови. А о чём это говорит? Эта гадость не только заставляет говорить правду владельцу этой безделушки, но и считывает самое тёмное прошлое того, кого захочет опустить в Нижние миры владелец камня. Илия решила завоевать мир? Ну, это не новая мысль. Так, банальщина.

— Полагайте дальше, если вам будет угодно, — фыркнула я. Не люблю таких вычурнутых Херашевых тварей.

Правитель гордо поднял бровь. Придворные тихо зашуршали.

— Ну, что тебе, остроухий, от меня надо?

— Почему ты решила, что мне что-то надо от такой грязи, как ты? — эльф снисходительно улыбнулся. Мстишь, что испортила первое впечатление что ли?

— Ну, может потому, что вы отказались от услуг Остряка когда-то из-за того, что он меня отпустил тогда, разве не так? — я ласково улыбнулась. 'Отказались' — это не совсем то слово, но... я же сегодня, приличная девушка, нахожусь при эльфийском дворе как-никак, перед очами великого и ужасного Велаколиэля. Тьфу! Аж самой тошно от своего сарказма.

— Почему...?

— Говори, что тебе надо, витиеватые фразы не для меня, — я гордо подняла голову и посмотрела в глаза надменному эльфу.

— Так и быть — мне нужна ты.

Я сощурила глаза. Всем нужна я, только причины разные... или намерения, не суть. Так зачем я этому остроухому сдалась?

— В каком виде? — внешне я оставалась спокойной и стервозной. А смысл строить из себя недотрогу, раз уже показала, что не дура?

— В том, который понадобиться.

— У-у-у, как мило! — я задумчиво посмотрела на правителя. Дело пахло жареным. Если этому прохвосту нужна только я, то дела у остальных неважные.

— По точнее, мне сейчас приготовиться помирать или можно начать подумывать над этим на алтаре в лабораториях местных колдунишек? — я отвечала почти по инерции. Дальше диалог для меня был бессмыслен.

— Хотелось бы, но нет, — правитель задумчиво смотрел на меня. Он до сих пор не покопался в моём прошлом, как у остальных. Значит, не мог. Следовательно....

— О-о-о, значит крупная игра? Может, поэтому вы сидите тут, как крысы в подвале, и не высовываете носа? — Велаколиэль ещё больше нахмурился. Придворные, только успокоившиеся, сейчас ещё больше зашумели, а мои товарищи по несчастью посмотрели на меня, как на сумасшедшую. Ещё бы! Никто бы из них не догадался назвать этот огромный ухоженный зал подвалом. Но это было подземелье, а светлые эльфы, в отличие от дроу, подземелья терпеть не могут. Значит, я попала в точку.

— Ты слишком умна, для обычной клыкастой девчонки.

А-а-а, так мы даже не знаем всех моих секретов! Думаем, что просто искусственный вампир, который скрылся с Вязких Болот, как и многие до меня.... Камень не действует на меня. Это факт.

— Точно, — Вин не выдержал и оказался сзади меня, сразу стало тепло и... спокойно. Что? Вин между тем усмехнулся. Сегодня, что день усмешек? — Так зачем она вам сдалась?

— Как...

Тут видимо судьбе надоело затянувшееся молчание жизни, да бесполезные разговоры не о чем, и раздался грохот.

— Он пришёл за ней! — вдруг подпрыгнул на троне невозмутимый до этого Правитель. Это же кто так его напугал, что великий Велаколиэль скатился колобком с трона.

Грохот меж тем приближался. Зал сильно потряхивало. Все находящиеся в зале замерли всего на мгновение, потом началась паника.

Я невольно выругалась. Кому я ещё нужна? Рядом со мной Велаколиэль тихо сидел прямо на полу, его только что скинул с трона очередной толчёк. Я не удержалась и сняла у него корону с головы. Камень был уже синим. Однако. Я тут же его выковыряла из короны ножом, ненужный хлам, в виде пустой, перегруженной алмазами, короны, был отброшен в сторону трона, а камень спрятан в карман куртки.

Вин посмотрел в мою сторону начал приближаться сквозь образовавшуюся толпу придворных. Когда толпа успела его так отмести? Поразительно, как за пару минут обычные марионетки становятся стихийным бедствием! Да-да, придворные, сверлившие меня до этого взглядами, но не принимающие никакого участия в наших 'переговорах', сейчас вели себя как потревоженный улей. Они пробирались к мелким ходам, ведущим в другие залы, кричали что-то эльфийском. Но ходы были закрыты наглухо, как и главные ворота. Плохо. Очень плохо.

Правитель даже забыл о собственной короне и побежал прятаться в чёрный ход за троном! С чего такая паника? Нетипичное поведение эльфов уже сам по себе знак того, что мне сейчас будет очень хелаево. Кажется, Альвис был прав, да и ветра Дэйна тоже.... Харэ! Хераш вместе с Орэшем!

— Ты поняла, что происходит? — Зэрил посмотрел на меня так, как будто я всё на свете знаю. Хм.

— Кажется да, — я кивнула, — надо валить отсюда. Камень у меня, — возражений не было ни у кого.

Мы стали пробираться к выходу. В этом и была наша главная ошибка. Главные властолюбивые херашевы сыночки заходят обычно через главный ход. И на этот раз исключение делать злодейка-судьба не собиралась.

Вдруг грохот и тряска прекратились. Все замерли. Кроме нашей семёрки. Зря. Двери зала открылись, вернее, распахнулись, придавив парочку придворных. Я увидела окровавленную руку с той стороны входа....

В зал вплыл неизвестный в белых одеждах. Полы плаща надменно развивались. Чёрные глаза прожигали всех и вся. Прямая осанка, красивые черты лица, черные волосы.... Именно так выглядят настоящие злодеи. Надменно и величественно добрые, делающие якобы всё для общего блага. Лицемер, но конечно же он красив, как... Бог.

— Вот....! — я выругалась в зловещей тишине.

Ко мне обратили взгляд прожигающих чёрных глаз.

— Новая Хранительница? Ты?

Я невольно приподняла бровь. Это что, типа я снизошёл, чтобы измазаться и припереться сюда, а тут такое...?

Вин невольно взглянул на меня с ужасом и страхом. Вин? Тогда что говорить об остальных! Вэмер только тихо присвистнул, а остальные смотрели на меня молча, и ждали развязки, как и все придворные. Правитель смотался к себе. Впрочем, ему можно. Ради своей шкуры он пожертвовал, короной, половиной своего придворного двора (смешно звучит) и привёл в подземелье наёмницу, прекрасно зная, что полгорода может обвалиться при этом прямиком в Нижние миры к Херашу!

— Отвечай! — ко мне приблизились вплотную.

— Если ты тот, за кого себя выдаёшь, то тогда почему не появился сразу, а только через подземные ходы, да ещё и перебил огромное количество эльфов на своём пути? Ты же вроде 'беленький'? А? — я посмотрела прямо в эти страшные бездонные глаза и улыбнулась.

На секунду в чёрных глазах этого странного незнакомца промелькнула растерянность. Хм. Но он тут же сказал громогласным голосом:

— Я — Творец.

— Я вижу, — я кивнула скорее собственным мыслям, ищущим выход из состоявшегося положения, чем этому погорелому надменному божку. — Что тебе надо?

— Ты, — белые одежды стали укутывать меня, как паук муху паутиной. Чувствую себя самой красивой игрушкой на витрине дорого магазина. Все дети меня хотят, но только цена кусается.

— То есть этот мир? Зачем?

— Тебе это знать необязательно, — угу, конечно.

— Да ну?

— Хочешь умереть, как предыдущая Хранительница? Я могу это устроить! — прошипел божок придвигаясь ещё ближе. Теперь полы его плаща и одежд скрывали меня от всех, кто был в зале.

Вин и остальная команда бросились вдруг мне на выручку, но тут же отлетели к стене, а этот гад даже не шелохнулся.

— Отвечай!

— Что тебе отвечать? — я говорила спокойно, но этот пафосный маскарад начал меня уже бесить.

— Отвечай, ты — Хранительница этого никчёмного Мира или нет! А то они умрут! — он кивнул в сторону моей команды, я их почти не видела, кокон из непонятного происхождения белой ткани окутывал меня всё плотнее и плотнее. Мда.

— Ну, во-первых, если этот Мир — никчёмный, то он к Хелаю тебе сдался? Во-вторых, ты неуверен, что я Хранительница, а раз так, то ты слабее, чем хочешь казаться, ну и в-третьих, теперь моя очередь пугать! — я всё же решилась.

Дальше события невозможно было предвидеть и описать. Поразительно, как много решают в жизни целого Мира не тысячелетия, а какие-то секунд десять, может двадцать!

Я молниеносно выхватила из ножен свои мечи и, разрубив опутывающие меня тряпки, взмыла в воздух. Мечи светились голубым светом. Приятно знать, что кто-то на твоей стороне. Белый луч полетел вслед за мной, но я успела увернуться, правда за моей спиной на стене образовалась внушительных размеров трещина. Эльфы тихо заохали, кто-то даже закричал. Как же вывести из этой темницы этого Херашевого дружка в белом?

Дальше белые лучи носились за мной, как эбор-эльфы по Звериным горам. Трещины на стенах в зале становились все больше и больше. И тут я заметила, что эльфы начинают падать один за другим, и стареть на глазах.... Волосы у многих уже седые, а не цвета солнечных лучей, на щеках залегают морщины.... Так вот, почему Правитель так боялся.

Я замерла посреди зала. Вина, Зэрила, Гэлара превращение пока не коснулось, но Дилк и Мерк уже выглядели старше. Тяжелее всего приходилось Вэнмеру....

— Да, я — Хранительница Дэйна. Остановись, — эти слова дались мне очень тяжело, но бросить на произвол судьбы тех, кого можешь спасти.... Нет, я так не могу.

— Отдай мне этот Мирок и я их не трону.

— Ты убьёшь весь этот Мир и мы оба это прекрасно знаем, — тихо произнёс незнакомый голос из другого конца зала.